Chapitre 1 241
« Ah. »
Yi-Han se rendit compte que l’autre ne savait pas grand-chose de lui.
Peut-être parce qu’Oculoguard était une académie de magie si fermée, les rumeurs ne semblaient pas s’y propager très loin.
Chaque fois que Yi-Han rencontrait des gens de l’extérieur, il avait tellement l’habitude d’entendre : « C’est toi, Wardanaz, celui qui étudie toutes les écoles de magie ? » ou « Tu es le Wardanaz qui étudie toutes les écoles de magie ? » que cette réaction lui parut étonnamment rafraîchissante.
Voilà une occasion à saisir. Si je m’explique bien, je pourrai arranger les choses dans une certaine mesure.
Bien sûr, même en s’expliquant comme il fallait, impossible de cacher les surnoms déjà lancés, comme <Cavalier fou de l’Apocalypse> ou <Monstre dévoreur de prescience>. Mais c’était toujours ça de pris.
« Eh bien, j’étudie un peu de tout… »
« Yi-Han étudie toutes les écoles de magie. C’est un exploit qu’un élève d’Oculoguard comme toi ne pourrait même pas rêver d’égaler ! »
« … »
Furieux, Yi-Han asséna une tape sans pitié dans le dos de Gainando, qui s’enfuit en poussant un hurlement.
« Pourquoi ?! Pourquoi ?! »
« C-c’est vraiment impressionnant ! Vous étudiez la magie de toutes les écoles pour maîtriser la magie de prescience. C’est une méthode propre à Einroguard ? »
« Eh bien, dans une certaine mesure, on peut dire ça… »
« Absolument pas. Ce cadet est le seul dans ce cas. »
L’élève golem de classe supérieure répondit fermement.
Ce serait encore plus pénible si un étranger se faisait une idée saugrenue de l’école de magie de prescience d’Einroguard.
Mais Yi-Han dévisagea l’élève de classe supérieure, le regard plein de reproches. Celui-ci tressaillit.
Pourquoi ?!
Était-il censé mentir et répondre quelque chose comme : « C’est une méthode tout à fait normale. Plusieurs élèves étudient toutes les écoles de magie » ?
Personne n’y croirait…
« …Ce n’est pas uniquement à cause de la magie de prescience… Les choses ont simplement tourné ainsi et j’ai fini par étudier toutes les écoles de magie. »
« C’est vraiment stupéfiant. Se pourrait-il que ce soit l’une des causes de votre influence anormale sur l’avenir ? »
« Je n’en sais rien. Peut-être que votre prescience est tout simplement erronée. »
Yi-Han le soutint sans vergogne.
À vrai dire, ce n’était pas entièrement faux.
Les mages de prescience d’Einroguard se débrouillaient très bien malgré la présence de Yi-Han parmi eux — même s’ils l’évitaient de temps en temps —, tandis que les adorateurs des dieux maléfiques et Oculoguard semblaient réagir avec une sensibilité excessive à son égard.
Peut-être manquaient-ils simplement de talent et rejetaient-ils la faute sur Yi-Han.
« On ne peut pas non plus écarter complètement cette possibilité. La magie de prescience absolue n’existe pas, après tout. »
Contre toute attente, Paridim ne contesta pas franchement les propos de Yi-Han et ne s’obstina pas à défendre son point de vue.
Cette attitude adoucit quelque peu Yi-Han.
« Alors, en quoi puis-je vous aider ? »
« Un instant. Je dois d’abord faire quelque chose. »
« ? »
Paridim sortit un balai et une baguette, puis se mit à nettoyer la cellule d’isolement et le couloir. Les élèves d’Einroguard le regardèrent, perplexes.
Il serait maniaque de la propreté ?
« Gainando, tu devrais en prendre de la graine. Ranger autour de soi avant d’étudier aide à se concentrer. »
« Même les mages d’Oculoguard n’auraient pas pu prévoir que je me ferais sermonner ici… »
Gainando marmonna, vexé.
Il fallait vraiment qu’il se fasse réprimander ici, entre tous les endroits possibles.
Comme il se sentait déjà lésé, Gainando s’adressa à Paridim, espérant trouver une raison de lui chercher des noises.
« Pourquoi tu nettoies ? »
« Cela fait partie de notre routine quotidienne. Chaque élève d’Oculoguard est responsable d’une zone qui lui est attribuée et doit l’entretenir. »
« Nous aussi, on a quelque chose de similaire. »
À Einroguard aussi, les élèves devaient s’occuper eux-mêmes de diverses corvées. Gainando se sentit soudain proche de l’autre élève.
« Si tu ne fais pas le travail, le responsable de ton dortoir te harcèle aussi ? »
« Gainando. Je t’entends. »
Gainando tressaillit. Heureusement, Paridim répondit aussitôt et Yi-Han n’insista pas davantage.
« Non, nous ne faisons pas ça. »
« Je vous envie, à Oculoguard ! »
« En revanche, on nous envoie en Salle de punition. »
« … Hein ? P-pour ça, juste ça ? »
Bien sûr, Einroguard envoyait aussi assez souvent ses élèves en Salle de punition, mais…
… ils les y expédiaient directement pour quelques corvées négligées ?
« On ne vous y envoie que si vous continuez à désobéir aux ordres ? »
« Ah, non. En général, on y est envoyé si la zone qui nous a été attribuée n’a pas été correctement entretenue. »
« C’est absurde ! Tout le monde fait des erreurs ! »
En tant qu’élève qui en faisait lui-même beaucoup, Gainando protesta vivement.
« Si on vous y envoie pour ça, bientôt tu vas me dire qu’on vous y envoie parce que votre ami n’a pas bien entretenu sa zone et que vous ne l’avez pas aidé ! »
« Oui ? On y est aussi envoyé pour ça. Même si un autre élève ne fait pas correctement son travail, tout le groupe… »
« ??? »
Gainando cligna des yeux.
Il ne comprenait pas très bien ce qu’il venait d’entendre.
« Yi-Han. J’ai bien entendu ? Il a dit qu’on les envoyait en Salle de punition même quand un autre élève ne faisait pas son travail ? »
« Tu as bien entendu. Moi aussi, j’ai entendu. »
« Mais pourquoi diable avez-vous une règle pareille ? »
Gainando avait du mal à le croire.
Le premier cas, à la rigueur, mais se faire envoyer en Salle de punition simplement parce qu’un autre élève avait manqué à ses obligations ?
« Tu es le responsable de ton dortoir ou quoi ? »
« Non. En fait, vous êtes tenus responsables de ne pas avoir correctement surveillé les autres élèves. »
Paridim lui expliqua cela avec obligeance.
Comme Oculoguard cherchait à maîtriser l’avenir par une discipline collective, les règles imposées aux mages étaient extrêmement strictes.
La moindre infraction pouvait valoir à quelqu’un un séjour en Salle de punition, et les autres élèves du même groupe y étaient traînés avec lui.
Plus Gainando en entendait, plus il était horrifié.
« Il existait donc une académie de magie encore… pire qu’Einroguard ? »
« Chaque endroit a ses avantages et ses inconvénients. Au moins, le directeur d’Oculoguard ne doit probablement pas passer son temps à tendre des pièges exprès. »
Paridim se demanda si Yi-Han plaisantait.
Un directeur ne pouvait tout de même pas passer son temps à tendre des pièges exprès.
« Pourquoi aller aussi loin ? »
« La raison, c’est… »
Après un instant de réflexion, l’élève d’Oculoguard sortit une pièce d’argent impériale.
Paridim la lança en l’air d’une pichenette. Pile.
« ??? »
Gainando ne comprit pas pourquoi l’autre élève avait fait ça tout à coup.
Décidaient-ils qui commencerait une partie de cartes de mage ?
Mais au lieu de s’expliquer, Paridim relança la pièce. Pile, encore.
Puis une nouvelle fois. Et encore…
À mesure que les piles s’enchaînaient, les yeux de Gainando s’écarquillaient.
« M-mais c’est de la triche ! »
« Ce n’est pas de la triche. C’est une forme de magie de prescience. Nous orientons l’avenir dans une direction favorable. »
« … ! »
Gainando fut complètement fasciné par la magie de prescience que Paridim venait de lui montrer.
Il n’aurait jamais imaginé qu’une telle magie était possible.
Mais qu’est-ce que l’école de magie de prescience d’Einroguard avait bien pu faire tout ce temps ?
« Yi-Han, je ne crois pas que l’école de magie de prescience d’Einroguard soit très douée. Pourquoi ne pas intégrer celle d’Oculoguard ? »
L’élève golem de classe supérieure toussota, gêné par cette déclaration ahurissante qu’il ne pouvait tout de même pas laisser passer.
« … La méthode de magie d’induction causale employée par Oculoguard n’est pas particulièrement recommandable. Ses avantages et ses inconvénients sont trop évidents. »
Modifier l’avenir à sa guise semblait tentant au premier abord, mais il fallait naturellement en payer le prix.
Il fallait déjà payer cher pour simplement entrevoir l’avenir ; combien plus coûteuse devait être sa modification ?
Si les mages d’Oculoguard pouvaient employer une telle magie, c’était parce qu’ils suivaient tous des règles strictes avec une détermination inébranlable.
Une magie primitive et inconsciente, née de ce comportement collectif, permettait aux membres d’Oculoguard d’utiliser ce genre de sortilèges.
« Réfléchis-y bien. Manipuler le côté d’une pièce qui retombe face visible n’a rien de particulièrement difficile. Un membre habile d’une guilde de voleurs pourrait le faire sans peine. Pourtant, reproduire ce résultat dérisoire avec la magie exige une telle détermination et impose tant de restrictions. C’est terriblement inefficace, non ? »
L’élève golem de classe supérieure s’efforça de convaincre son cadet, au cas où Yi-Han envisagerait vraiment de faire défection.
Et il y avait une bonne part de sincérité dans ses paroles. L’élève golem de classe supérieure ne croyait pas non plus que la méthode d’Oculoguard fût la bonne.
L’approche d’Oculoguard était bien trop extrême.
Si un mage agissait correctement, l’avenir changeait, lui aussi, d’une infime manière.
Alors, que se passerait-il si l’on rassemblait encore plus de mages de ce genre et qu’on les obligeait à se comporter de manière encore plus irréprochable ?
L’idée pouvait sembler tentante, mais quiconque comprenait la magie ne pouvait manquer de remarquer le défaut qu’elle dissimulait.
C’était une entreprise aussi démesurée et lointaine que de vouloir remplir la mer en y déversant de la terre.
En tant qu’élève d’Oculoguard, Paridim prit la parole pour répliquer.
« Nous ne croyons pas non plus pouvoir maîtriser l’avenir jusqu’à son terme. Même si nous ne pouvons guider que l’avenir relativement proche, n’est-ce pas déjà assez important ? »
« Maîtriser ce qui se passera ne serait-ce qu’une seconde plus tard est déjà extrêmement difficile, alors qu’est-ce que tu racontes… Et priver les mages de leur liberté, les broyer pour y parvenir ? Vous les traitez comme des rameurs sur une galère d’esclaves ! »
« J’ai entendu dire qu’Einroguard broyait ses mages tout aussi durement. »
« … »
L’élève golem de classe supérieure se retrouva une fois de plus pris au dépourvu. À court d’arguments, il se tourna vers les cadets.
Répliquez à ma place !
« Einroguard est… eh bien, assez libre et a tendance à respecter les souhaits de chacun. »
« Même si le directeur nous tend des pièges. »
« On pourrait dire qu’elle respecte le libre arbitre. »
« Même si le directeur nous tourmente. »
« Hé. Silence. »
N’y tenant plus, Yi-Han plaqua une main sur la bouche de Gainando. Celui-ci se débattit et maugréa intérieurement.
Mais qu’est-ce que j’y peux si c’est vrai !
« Respectons simplement la magie de chacun. Qu’en dites-vous ? »
« D’accord. Je pense être allé trop loin, moi aussi. Et respectons aussi les élèves de chacun. Pas question de débaucher ceux d’une autre académie. »
« … »
Yi-Han dévisagea l’élève golem de classe supérieure, incrédule. Embarrassé, celui-ci détourna le regard.
« Merci à tous. Maintenant que le ménage est terminé, pourriez-vous m’aider avec ma magie ? »
« Bien sûr… Mais personne ne peut savoir si tu as nettoyé ou non quand tu es à l’extérieur, si ? »
Yi-Han se sentit soudain curieux.
À bien y réfléchir, les règles pouvaient être strictes à l’intérieur d’Oculoguard, mais comment savoir ce qui se passait à l’extérieur ?
« Parce que l’un de vous pourrait me dénoncer. »
« … »
« … »
Au lieu de poser d’autres questions sur Oculoguard, Yi-Han s’assit en silence.
Il craignait qu’à force de poser des questions, Einroguard ne finisse par lui paraître agréable.
« Ce que je compte pratiquer, c’est la divination. »
« ! »
Devant ce sujet d’exercice étonnamment normal, Yi-Han poussa intérieurement un soupir de soulagement.
Oculoguard était peut-être une académie de magie un peu étrange, mais la magie de prescience restait somme toute assez similaire d’une école à l’autre.
« Ah. Vous aviez donc besoin de quelqu’un pour pratiquer la divination. »
« C’est exact. Aujourd’hui, je vais examiner votre magie. Je vais déterminer quel type de magie il vous serait préférable d’apprendre en ce moment. »
« Oh… »
Aux paroles de Paridim, les personnes présentes dans la zone de punition commencèrent à s’approcher lentement.
Jowrin ne fut pas la seule : Uman, le professeur Boladi et même l’élève golem de classe supérieure, qui s’apprêtait à partir, se massèrent autour d’eux pour regarder.
Yi-Han les observa, incrédule.
« Pourquoi vous rassemblez-vous tous pour regarder ça ? »
« Non. Je suis juste un peu curieuse de voir ce que ça va donner. »
« Jowrin pense elle aussi que ce genre de chose serait plus fiable si elle était effectué par un étranger. »
Si le professeur Paserlet avait pratiqué la divination et conclu que Yi-Han devait apprendre un type de magie précis, on aurait soupçonné de la corruption ou des menaces.
Mais la présence d’un mage extérieur changeait la donne. Une telle possibilité devenait extrêmement improbable.
« Au nom d’Oculoguard, je cherche à voir l’avenir. Au nom d’Oculoguard, je cherche à gouverner l’avenir… »
Paridim choisit les cartes de mage comme support pour la divination.
Pour éviter les graves effets secondaires liés à la vision de l’avenir, les mages recouraient à divers outils. Les cartes de mage étaient l’un des supports couramment utilisés à cette fin.
« Les cartes de mage existent sous de nombreuses formes et portent une multitude de symboles ; leur interprétation doit être difficile. Comme on pouvait s’y attendre d’un élève d’Oculoguard. »
Uman, qui était responsable des cartes de mage, se montra intéressé.
Bientôt, Paridim retourna trois cartes puis, comme s’il était en transe, en écarta deux pour n’en garder qu’une.
La carte restante représentait le Directeur Crâne à l’envers.
Je ne sais pas ce que ça signifie, mais ça a l’air extrêmement sinistre.
« La magie que vous devriez apprendre en ce moment, c’est… »
Tous fixèrent les lèvres de Paridim.
« … Le Microcosme. »
« Incroyable ! »
« Comme on pouvait s’y attendre d’Oculoguard ! »