Chapitre 1 240
« Non. Qu’est-ce que vous faites ? Les autres vont se méprendre. Relevez-vous vite, s’il vous plaît. »
Yi-Han interpella les mages d’Oculoguard.
Bien sûr, Yi-Han leur avait envoyé une lettre de menace, mais c’était uniquement pour les besoins de la négociation. Il n’avait jamais eu l’intention de les menacer pour de bon.
Mais si ces mages restaient ainsi aplatis au sol, qu’allaient penser les autres ?
« À quoi bon s’inquiéter de ça, maintenant… »
Gainando marmonna sur le côté, mais reçut un violent coup de coude dans les côtes. Eandurde lui lança un regard noir et lui fit signe de se taire.
…C-c’est moi, l’élève de niveau supérieur, ici… !
Outré, Gainando demanda à Yonaire :
« Pourquoi ce gamin est-il encore là alors qu’il n’est même pas en deuxième année ?! »
« Il doit assister aux cours. On n’y peut rien. »
« Pff… L’école de magie de combat est vraiment pénible… ! »
Gainando ne put que taper du pied, exaspéré.
Peut-être parce que Yi-Han n’avait qu’un seul cadet, il se montrait beaucoup trop indulgent. 𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
Quoi qu’Eandurde fasse, Yi-Han se contentait de dire des choses comme : « Allez, c’est normal qu’un cadet fasse ça, haha ! »
« Plus important, regardez ces mages de prescience. Ils ne se relèvent pas. »
« Ils restent peut-être à terre parce qu’ils ont peur que Yi-Han les attaque s’ils se lèvent ? »
« … »
Yonaire allait lui dire d’arrêter de raconter n’importe quoi, puis hésita un instant.
…Ce n’était tout de même pas vraiment pour ça ?
Son ami s’était certes rendu célèbre récemment en participant à la défaite d’un dieu maléfique, mais ils ne pouvaient pas en avoir si peur…
« Pourquoi ne vous relevez-vous pas ? »
« Nous attendons que le délai fixé soit écoulé. »
Le mage de prescience se releva et épousseta ses vêtements.
« Le délai… fixé ? »
« Même les excuses obéissent à une procédure clairement définie. Ni l’ordre ni le moment ne doivent être erronés. »
Même pour présenter leurs excuses, les mages de prescience d’Oculoguard suivaient la procédure à la lettre.
Pas un seul geste ni un seul instant ne devait être déplacé.
« …J-je vois. Je suis impressionné par la perfection de vos excuses. Mais je crois qu’il y a peut-être eu un malentendu. Nous vous avons simplement invités. Vous auriez reçu une lettre étrange, par hasard ? »
C’est mon ami, mais il ne manque vraiment pas de culot.
C’est mon cadet, mais il ne manque vraiment pas de culot.
C’est le contractant de Jowrin, mais là, c’est vraiment gonflé…
C’est le contractant de ma grande sœur, mais…
Toutes les personnes présentes pensaient la même chose, mais les mages d’Oculoguard ne cillèrent pas.
« Nous l’avons reçue. Et peu importe qui l’a envoyée. Ce qui compte, c’est de convaincre la personne concernée afin qu’elle ne détruise pas la prescience. »
« Si vous parlez de moi, je n’ai absolument pas l’intention de détruire la prescience d’une autre académie de magie. Si vous acceptiez simplement de coopérer aux échanges entre les académies… »
Yi-Han n’avait pas non plus l’intention d’aller chercher des noises à une autre académie de magie.
Valdrogard, c’était une autre histoire. Mais pourquoi se mêler de mages qui suivaient chacun leur propre voie ?
Et s’il s’y rendait pour entendre des choses comme : « Aaaah ! C’est le Cavalier fou de l’Apocalypse ! », il se disait que ça risquait de lui faire un peu de peine.
« Compris. »
« ! »
Les mages présents furent stupéfaits. L’élève golem de niveau supérieur fut particulièrement choqué.
Aussi facilement !?
Ces gens avaient ignoré toutes les tentatives de persuasion, de conciliation, de corruption et le reste, mais une seule lettre de menace avait suffi à leur faire changer d’attitude du tout au tout.
C’était tellement incroyable que l’élève golem de niveau supérieur se sentit presque trahi.
Comme prévu, la prescience du professeur Kraer n’a rien d’ordinaire… !
Le professeur avait beau avoir un caractère quelque peu maléfique, nul ne pouvait nier ses talents magiques.
« Mais à une condition. »
« Ne vous inquiétez pas. Je ne regarderai même pas dans la direction d’Oculoguard. »
Yi-Han répondit avec magnanimité.
À vrai dire, il se demandait s’il était vraiment convenable de parler comme s’il leur faisait grâce, mais si c’était ce que voulait l’autre camp, qu’y pouvait-il ?
« Non. C’est exactement l’inverse. »
« ??? »
« Wardanaz, vous vous rendrez à Oculoguard. »
« … !!! »
La stupeur envahit la pièce. Gainando, décontenancé, chuchota :
« P-pourquoi l’invitent-ils, Yi-Han ? Ils comptent l’assassiner après l’avoir attiré là-bas ? »
« Ils n’iraient pas jusque-là… enfin, probablement pas. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, probablement ? Toi aussi, tu te méfies d’eux ! »
Une invitation d’une académie de magie qui n’avait absolument aucune raison d’inviter Yi-Han était hautement suspecte.
En plus, même s’il ne l’avait pas envoyée lui-même, une mystérieuse lettre de menace leur était déjà parvenue.
Il n’aurait rien d’étonnant à ce que des assassins embusqués de part et d’autre se ruent sur lui dès qu’il aurait franchi la grande porte.
L’élève golem de niveau supérieur, qui connaissait au moins un peu Oculoguard, intervint pour prendre leur défense.
« O-Oculoguard n’est pas ce genre d’endroit… Enfin, probablement pas. »
« Alors, transforme-toi en Yi-Han et vas-y à sa place. »
Gainando rétorqua en maugréant. L’élève golem de niveau supérieur jeta un regard au professeur Boladi, comme pour lui demander de l’aide.
Un professeur d’académie de magie allait sûrement dissiper ce malentendu à propos d’un assassinat…
« Mieux vaudrait l’accompagner, par précaution. »
« !!! »
« Vous voyez ! Même le professeur Bagrak le dit !! »
Les paroles du professeur Boladi poussèrent non seulement les amis de Yi-Han, mais aussi Jowrin, qui écoutait en silence, à intervenir.
« Yi-Han. Si même le professeur Bagrak le dit, c’est extrêmement suspect ! Tu ne dois surtout pas y aller ! »
« …Écoutons d’abord la raison. Pourquoi est-ce que je dois m’y rendre ? »
« Wardanaz, vous lancerez un sort. Personne d’autre ne peut le faire. »
« Quel sort ? »
« Je ne peux pas vous le dire. Le secret doit être préservé. »
« Pff. Je parie que c’est un sort qui fait surgir des assassins de partout. »
Le mage d’Oculoguard ne broncha pas, même devant les moqueries de Gainando.
Yi-Han réfléchit en silence.
Ce sort a besoin de mon mana ?
Pour être honnête, il ne pensait pas qu’il s’agissait d’un assassinat.
…Probablement !
Oculoguard restait une académie de magie officiellement reconnue par l’Empire, et ses membres n’étaient pas de vulgaires adorateurs d’un dieu maléfique. Allaient-ils vraiment inviter quelqu’un pour l’attaquer ?
Il y avait sans doute de fortes chances qu’ils aient invité Yi-Han parce qu’ils avaient réellement besoin de lui pour un sort.
« Je ne suis pas contre l’idée de m’y rendre, mais il y a un problème. »
« Lequel ? »
« Je suis actuellement enfermé dans une salle de punition… »
L’élève golem de niveau supérieur sentit inexplicablement son visage s’échauffer.
Alors même qu’un golem n’avait pas cette fonction !
Pourquoi est-ce que j’ai honte ?
Pourtant, le mage d’Oculoguard ne manifesta ni surprise ni confusion.
« Nous le savons. “Le crime atroce d’avoir complètement ignoré les paroles du directeur et de trois professeurs pour n’en faire qu’à sa tête.” »
« …C’est une rumeur déformée. »
« Nous attendrons que vous sortiez de la salle de punition. Ce n’est pas un problème. »
« Ici ?! »
Le mage d’Oculoguard secoua la tête. Heureusement, ce n’était apparemment pas le cas.
À la place, un élève d’Oculoguard qui se tenait derrière le mage s’avança. À en juger par ses cornes et ses yeux, caractéristiques de son espèce, il semblait être un demi-démon.
« J’ai hâte de travailler avec vous ! Je m’appelle Paridim. »
« Il finira bien par sortir de la salle de punition. Accompagnez-le quand ce sera le cas et repartez ensemble. »
« Oui ! »
L’élève répondit avec enthousiasme aux instructions de son maître.
Bien sûr, Paridim fut le seul à réagir ainsi. Les élèves d’Einroguard n’en croyaient pas leurs oreilles.
« …A-attendez. Vous allez le faire rester ici à cause de Yi-Han ? »
« J’ai hâte de travailler avec vous ! »
« Non. Je veux dire, ça ne va pas être gênant… ? »
Gainando demanda, perplexe.
Si le directeur Crâne lui ordonnait de rester à Valdrogard jusqu’à la fin du semestre pour une mission, Gainando…
Attends. Est-ce que ce serait vraiment si terrible ?
Un instant, Gainando hésita entre sa fierté et son pragmatisme.
Non. Ça ne devrait pas être Valdrogard. Il faut que je choisisse un endroit bien pire. Kalarogard ou Petroguard… Non. Ces deux-là ont l’air un peu mieux qu’Einroguard, eux aussi…
Tandis que Gainando s’enlisait seul dans ses pensées, Yonaire posa plutôt la question :
« Même si ce n’est que jusqu’à la fin du semestre, qu’allez-vous faire pour les examens finaux et tout ça s’il reste ici ? »
« Ah. Ce n’est pas grave. Chez nous, les examens ne sont pas obligatoires. »
« … »
« … »
Les élèves se refroidirent aussitôt. Gainando marmonna :
« Si Valdrogard n’a pas d’examens, si Petroguard n’a pas d’examens et si Oculoguard n’a pas d’examens, c’est nous les bizarres, non ? »
« …Petroguard a des examens. Ils sont juste un peu différents… »
Craignant que ses amis ne s’en prennent à l’élève d’une autre académie de magie, Yi-Han changea rapidement de sujet.
« Euh… Paridim. Si les examens ne sont pas obligatoires, vous avez quand même des épreuves équivalentes, non ? »
« C’est exact ! »
Paridim s’expliqua volontiers.
Certains cours d’Oculoguard comportaient des examens, mais la plupart ne privilégiaient pas ce genre d’évaluation standardisée.
Le plus important, c’était de discuter de la manière dont un mage devait prévoir l’avenir et le modifier à son avantage.
« Tu vois, Gainando ? Ça a l’air déjà assez difficile comme ça. C’est peut-être même plus dur que les examens finaux. »
« Ce n’est pas vraim… »
« Tais-toi, s’il te plaît. »
Yi-Han bâillonna rapidement Paridim.
S’il ne calmait pas Gainando, le garçon risquait d’aller répandre parmi les autres élèves des rumeurs du genre : « Ces salauds d’Oculoguard vivent comme ceux de Valdrogard. »
Même si Oculoguard avait longtemps ignoré leurs tentatives de contact, Yi-Han ne pouvait pas laisser s’en prendre à un élève venu de si loin.
« Pff. Moi aussi, je suis doué pour parler de la façon de changer l’avenir. »
« J’aimerais vous entendre ! Racontez-moi, s’il vous plaît. »
« Hein ? Euh… »
La réponse enthousiaste de l’élève d’Oculoguard prit Gainando au dépourvu.
Il ne s’y attendait pas.
« Alors… euh… Si jamais je deviens souverain de l’Empire… »
« Si vous le devenez ? »
« …J-je confierai la régence à Yi-Han et je lui demanderai de s’en occuper à ma place. »
« … »
« … »
Yi-Han, Uman et Jowrin le regardèrent avec mépris.
Comment quelqu’un pouvait-il avoir une idée aussi lamentable ?
Paridim ne semblait pas en penser différemment. Il répondit aussitôt :
« C’est une opinion désinvolte et sans intérêt, qui ne tient absolument pas compte de la magie de prescience. »
« …Q-quoi ?! Espèce de salaud d’Oculoguard, comment oses-tu insulter Einroguard ! »
« Je ne l’insulte pas. Je fais une remarque. Il faut changer l’avenir par la magie de prescience avec précision. On doit repérer d’innombrables présages et examiner minutieusement la façon de les infléchir afin de modifier le destin, même un tout petit peu. Vous ne trouvez pas qu’une idée pareille manque cruellement de réflexion ? »
« …Yi-Han. Tu ne peux pas écraser l’orgueil de ce salaud dans un duel de magie de prescience ? Montrons-leur la puissance du mana. »
Comprenant qu’il ne pouvait pas l’emporter sur le terrain de la théorie magique, Gainando changea aussitôt de stratégie.
Ils n’avaient qu’à régler ça avec la divination !
« Arrête. Ils ne sont pas venus pour se battre. »
Après avoir retenu Gainando, Yi-Han se reprit et s’adressa de nouveau poliment à Paridim.
« Je comprends que vous acceptiez de rester ici jusqu’à la fin du semestre. Il y a un village au cinquième étage du Bâtiment principal où logent les invités… »
« Ah. Je compte rester ici. »
« ? »
Toutes les personnes présentes le regardèrent, perplexes.
Jowrin chuchota :
« Les salles de punition sont peut-être devenues un lieu d’hébergement populaire sans que Jowrin le sache. »
« C-ce n’est pas le cas… »
Ne comprenant pas, Yi-Han insista :
« C’est une salle de punition pour les prisonniers. Vous n’avez pas besoin de rester ici. »
À vrai dire, Yi-Han se disait qu’il serait peut-être encore plus mal à l’aise si un invité de l’extérieur logeait dans la cellule d’isolement en face de la sienne.
Mais Paridim refusa une nouvelle fois.
« C’est une règle de l’école d’Oculoguard. »
« Quoi ?! Vous avez une règle qui dit que, quand vous sortez, vous devez loger en prison ?! »
Gainando était stupéfait.
Jusque-là, il avait cru qu’Einroguard était la pire académie de magie de l’Empire, mais il y en avait peut-être une encore pire.
« Non. La règle de l’école dit que, lors d’une visite, il ne faut pas accepter plus d’hospitalité que nécessaire. »
Paridim expliqua la règle de son école.
Un mage qui recevait trop d’égards lors d’une visite risquait de se corrompre.
Si cela arrivait, sa prescience et sa volonté pouvaient aussi s’effondrer. Il fallait donc se discipliner rigoureusement dès le début pour empêcher que cela ne se produise.
« …Mais vous proposer un logement, ce n’est pas de l’hospitalité excessive, si ? »
« Vous logez tous ici, n’est-ce pas ? »
« C’est… vrai. »
Certains n’étaient venus que pour une visite, bien sûr, mais dans l’ensemble, tout le monde logeait dans le secteur des salles de punition.
« Alors, je resterai ici aussi. »
« … »
« Bon… Si c’est ce que vous voulez, qu’est-ce qu’on peut y faire ? »
Au bout du compte, Yi-Han renonça.
Que pouvait-il faire si l’autre insistait pour rester ?
L’élève d’Oculoguard déposa ses quelques affaires dans une des cellules d’isolement encore libres. Puis Paridim rappela Yi-Han.
« Puis-je vous demander un service ? »
« Ah. Oui. De quoi avez-vous besoin ? »
Yi-Han se demanda s’il devait prêter une dent de dragon à Paridim.
Une fois qu’on entrait dans une salle de punition, on avait forcément envie de percer un trou dans le mur de la pièce d’à côté.
« Il est presque l’heure pour moi de m’exercer à la magie de prescience, mais, comme je ne suis pas à Oculoguard, j’ai du mal à trouver quelqu’un avec qui pratiquer. Accepteriez-vous de m’aider ? »
« Ah. J’étudiais justement la magie d’une autre école… mais ce n’est pas grave. Je vous aiderai. »
« La magie d’une autre école ? De quelle école étudiez-vous les sorts ? »
L’élève d’Oculoguard se demandait sincèrement quelle autre école de magie son interlocuteur étudiait pour perfectionner sa prescience.