Chapitre 1 222
« Grâce à vous, je ne prendrai pas de retard, même en restant ici. »
Aux paroles de Yi-Han, Gainando eut l’air de ne pas en croire ses oreilles.
Pourquoi fallait-il étudier même dans une Salle de punition ?
« Yi-Han, tu peux te détendre un peu pendant que tu es dans la Salle de punition. J’ai aussi apporté des magazines et des cartes de mage… »
On ne peut pas jouer aux cartes de mage tout seul ?
Yonaire se fit cette réflexion à côté de lui.
Jouer aux cartes de mage tout seul ?
Adenart sembla avoir la même pensée et prit la parole.
« On ne peut pas jouer aux cartes de mage tout seul, si ? »
« … Pourquoi est-ce que tout le monde critique tout ce que je fais ! »
Gainando fulminait contre cette basse attaque politique venant d’un autre membre de la Famille impériale.
Bien sûr, ses autres amis n’étaient pas d’accord. Tous prirent le parti d’Adenart et dévisagèrent Gainando comme s’il était ridicule.
Yonaire aussi (en fait, elle avait été la première à prendre le parti d’Adenart).
« Hmpf. S’il ne peut pas jouer tout seul, il n’a qu’à trouver quelqu’un pour jouer avec lui. Attendez ici ! »
« Atten— »
Yi-Han tenta de le retenir, mais Gainando fila vers la cellule voisine. Sans même vérifier qui s’y trouvait, il cria :
« Est-ce que vous accepteriez de jouer aux cartes de mage avec Yi-Han ?! »
« D’accord. »
« … P-Professeur B-B-Bagrak ??? »
Gainando recula de plusieurs pas, horrifié, puis tomba à la renverse sur les fesses.
La personne dans la cellule voisine était quelqu’un qu’il ne s’était jamais attendu à trouver là !
« Professeur, qu’est-ce que vous faites ici ?! »
« Aucun de vous ne savait que le Professeur Bagrak était ici ? »
Yi-Han les regarda d’un air perplexe. Yonaire lui chuchota, l’air gêné :
« Yi-Han, tu es le seul disciple du professeur… »
« Ah. »
À bien y réfléchir, contrairement aux autres professeurs, le Professeur Boladi était quelqu’un dont la disparition passait vraiment inaperçue.
Même quand le Professeur Boladi s’était bel et bien échappé, seules quelques personnes s’en étaient rendu compte…
Malgré tout, en disciple qui respectait son maître, Yi-Han protesta :
« Il y a aussi Eandurde. »
« …… »
« … C’est vrai… »
Honnêtement, avoir un ou deux disciples ne semblait pas faire grande différence, mais ses amis respectaient suffisamment Yi-Han pour ne pas le lui dire.
Pendant ce temps, Gainando transpirait à grosses gouttes en expliquant à la hâte le jeu de cartes de mage au Professeur Boladi.
« A-alors, ça, c’est… le paquet que je vous prête… Il est composé de monstres géants… très impressionnants… et il y a même des dragons… »
« Il semble difficile de survivre au début de la partie. »
« C-ce n’est pas vrai ! Bien sûr, on est désavantagé contre quelqu’un qui joue sans honneur, mais le paquet reste assez correct… »
« Qu’est-ce qu’il fabrique, au juste ? »
Les élèves de la Tour des Dragons Bleus dévisageaient Gainando, incrédules.
Il expliquait les cartes de mage au Professeur Boladi.
Yi-Han appela son ami pour lui venir en aide.
« Gainando. Arrête d’embêter le professeur et reviens ici. »
« Tu aurais pu me le dire plus tôt… ! »
Gainando revint en hâte, les larmes aux yeux. Il se rappelait à peine ce qu’il venait de raconter.
Il avait perdu quelques paquets, et quoi d’autre, déjà ?
Voyant la conversation dévier complètement à cause d’un autre membre indigne de la Famille impériale, Adenart s’éclaircit doucement la gorge.
Puis elle aborda le sujet qu’elle avait d’abord voulu évoquer.
« Wardanaz, en tant qu’élève de la même année que toi, je suis vraiment fière de ce que tu as accompli en participant à la répression des extrémistes anti-magie aux côtés du Professeur Bagrak. »
Certains élèves étaient si proches de Yi-Han qu’ils avaient tendance à considérer ses exploits comme allant de soi, mais avoir un mage comme Wardanaz dans sa promotion était une véritable fierté.
Plus Wardanaz gagnait en notoriété, plus les mages de sa promotion partageaient sa gloire.
En tant qu’amie de la même promotion, il convenait de lui témoigner sa gratitude quand il le méritait.
Mais Yi-Han ne répondit pas. Face à cette réaction inattendue, Adenart fut légèrement décontenancée.
Hein ?
« J’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas… ? »
« Tu as dit les extrémistes anti-magie ? »
« J-je me suis trompée ? »
Adenart fut encore plus décontenancée.
Yi-Han n’avait-il pas accompagné le Professeur Bagrak pour réprimer des extrémistes anti-magie ?
Gainando éclata de rire, comme s’il n’avait pas pu se retenir plus longtemps.
« Des extrémistes anti-magie ! Comment tu as pu te tromper à ce point ?! »
« A-alors… ? »
« Yi-Han est parti avec le professeur pour réprimer des criminels mages ! »
« …… »
Yi-Han resta bouche bée.
Adenart avait pu se méprendre. Toutes sortes de rumeurs avaient dû circuler pendant son absence.
Mais Gainando avait assisté au combat contre les adorateurs du dieu maléfique, et il était quand même dans la confusion.
Clac !
« Pourquoi ?! »
Après avoir reçu un coup du bâton qui avait jailli entre les barreaux, Gainando ouvrit de grands yeux, plein de reproches.
« D’où sortent ces criminels mages ? C’étaient des adorateurs du dieu maléfique. Tu as même vu l’Ordre de Sanguros. »
« Hein ? Euh… hein ? A-alors, qu’est-ce qui est arrivé aux criminels mages ? »
Gainando se perdit encore davantage.
À bien y réfléchir…
Complètement déconcerté, Yi-Han se tourna vers Yonaire.
« Quelles rumeurs ont circulé pour que même Gainando, qui était sur place, s’y perde ? »
Des extrémistes anti-magie, des criminels mages, des adorateurs du dieu maléfique, des séparatistes… J’ai entendu toutes ces versions.
Yonaire se fit cette réflexion avec un sourire ambigu, difficile à interpréter.
Yi-Han avait bien parlé des adorateurs du dieu maléfique à quelques amis, mais les rumeurs avaient leur propre façon de se répandre, vérité ou non.
Les élèves d’Einroguard jugeaient les choses à leur guise et enjolivaient l’histoire.
-Wardanaz a fini tous ses examens de mi-semestre et il est parti ? À la poursuite du Professeur Bagrak ? Je vois. Les criminels mages font des ravages ces derniers temps, il doit donc être parti les réprimer.
-Il s’en prend forcément aux extrémistes anti-magie. Ce n’est pas la première ni la deuxième fois.
Au seul sourire ambigu de Yonaire, Yi-Han imagina à quel point les rumeurs avaient enflé.
Il soupira.
« J’aimerais que vous rétablissiez la vérité et mettiez fin aux rumeurs. »
« Bien sûr. On peut au moins faire ça, Wardanaz. Qu’est-ce qu’on doit raconter aux autres ? »
Asan se frappa la poitrine d’un air fiable, comme si Yi-Han pouvait tout lui confier.
Yi-Han se dit que, dans ce genre de situation, les amis étaient vraiment ce qu’il y avait de plus précieux.
« Je poursuivais des adorateurs du dieu maléfique quand j’ai découvert le domaine d’un dieu maléfique. J’y suis entré, j’ai affronté le dieu en personne et, par chance, je l’ai anéanti. »
« …… »
« …… »
« … Yi-Han nous raconte ce qui s’est vraiment passé, ou il plaisante ? »
Gainando interrogea les autres, perplexe.
***
Les amis des autres tours vinrent lui rendre visite les uns après les autres.
Les élèves de la Tour des Tigres Blancs poussèrent entre les barreaux une grosse pièce de viande de sanglier soigneusement emballée.
« Wardanaz ! Félicitations pour avoir réprimé les séparatistes ! »
« … O-oui. Merci. »
Yi-Han était trop fatigué pour les corriger et accepta simplement leur cadeau.
Après presque deux ans à Einroguard, les élèves de la Tour des Tigres Blancs étaient devenus très habiles. Ils n’avaient plus rien à voir avec ceux qu’ils étaient à leur arrivée.
À l’époque, après avoir chassé un sanglier, ils ne savaient même pas qu’il fallait le saigner ni racler la graisse de sa peau et commettaient des erreurs. Maintenant, ils savaient découper la viande selon les morceaux et préparer différents aliments de conservation avec chaque partie.
Après avoir suspendu la viande salée et fumée à un coin du plafond, Yi-Han regarda Bartreck et lui demanda :
Cette fois, le frère aîné de Bartreck, Amrek, chevalier de l’Ordre des Chevaliers de la Nuit sans Lune, avait beaucoup aidé Yi-Han.
« Ton frère n’a rien dit ? »
« Il m’a demandé pourquoi je ne pouvais pas être comme Wardanaz, alors que j’étais moi aussi élève à Einroguard. »
« …… »
Les élèves de la Tour des Tigres Blancs le regardèrent avec compassion et compréhension.
Bartreck était loin d’être le seul à entendre ce genre de remarques. Tous les élèves de deuxième année d’Einroguard pouvaient s’attendre à en entendre au moins une fois.
« Euh… désolé. »
« Non… C’est parce que je ne suis pas à la hauteur… »
L’atmosphère devint gênante. Giselle, qui écoutait depuis l’arrière, écarta ses amis et demanda :
« Qu’est-il arrivé aux adorateurs du dieu maléfique ? Ils ont tous été réprimés, pas vrai ? »
« Hé. Moradi, si tu le savais, pourquoi tu ne les as pas corrigés ? »
« … Je l’ai fait, mais ils ne voulaient rien entendre ! »
Des étincelles jaillirent des yeux de Giselle.
Elle avait essayé de leur laisser entendre les choses à ces idiots de la Tour des Tigres Blancs, mais ils refusaient tout simplement de comprendre.
Elle ne pouvait pas leur raconter dans le détail le passé du Professeur Boladi. Elle s’était donc contentée de dire quelque chose comme : « Des adorateurs du dieu maléfique étaient probablement impliqués. » Les élèves de la Tour des Tigres Blancs avaient commodément interprété ça comme : « Je suppose que des adorateurs du dieu maléfique s’étaient mêlés aux séparatistes. »
Même ceux qui étaient partis pour la dernière mission et avaient eux-mêmes réprimé des adorateurs du dieu maléfique se comportaient ainsi…
-Moradi, réfléchis bien. D’accord, Wardanaz a essayé de réprimer des adorateurs du dieu maléfique pendant la dernière mission. Mais qui nous dit que c’était aussi le cas cette fois-ci ? Vu la position politique de la Famille Wardanaz, les séparatistes me semblent plus plausibles.
-Comme prévu, Gatono a un esprit aussi affûté qu’une lame !
Du point de vue de Giselle, c’était comme être la seule personne à avoir deux yeux dans un village d’aveugles n’ayant qu’un œil.
« Je vois. J’ai compris. Les élèves de la Tour des Dragons Bleus ont cru à des rumeurs bizarres, eux aussi. »
« … Tu as retrouvé le professeur ? »
« Hein ? Oh. Oui. Le professeur va bien. »
Yi-Han jeta un coup d’œil de côté.
Giselle ignorait que le Professeur Bagrak se trouvait dans la cellule voisine.
« Alors, qu’est-il arrivé aux adorateurs du dieu maléfique ? »
Giselle posa de nouveau la question.
La rumeur disait déjà que les adorateurs du dieu maléfique avaient subi un coup dévastateur, mais rien ne valait le récit direct de quelqu’un qui avait participé à l’affaire.
À quel point avaient-ils été anéantis ?
Yi-Han répondit avec sérieux :
« En poursuivant les adorateurs du dieu maléfique, j’ai affronté le dieu en personne. Je l’ai complètement anéanti. Les fidèles qui restent ne pourront pas tenir et devraient rapidement décliner à partir de maintenant. »
« … Tu te moques de moi, là ?? »
***
Dès leur arrivée, les élèves de la Tour de la Tortue Noire se mirent à insulter ceux de la Tour des Tigres Blancs.
« Wardanaz. Ces idiots sont sournois, eux aussi ! Ils nous ont entendus parler de la possibilité d’apporter des aliments de conservation et ils se sont dépêchés de nous devancer ! »
« Mais ce n’est pas grave. On avait préparé un autre cadeau, de toute façon. Ça n’a rien à voir avec un peu de viande. »
« Oh. Qu’est-ce que c’est ? »
Yi-Han fut intrigué par l’assurance de ses amis.
Ratford lui tendit leur cadeau entre les barreaux, au nom de tous.
« Tiens. »
« … Un marteau, un burin, une pelle… une corde… ? »
« Des outils pour s’évader de prison ! »
« …… »
Les élèves de la Tour de la Tortue Noire étaient parfaitement sérieux.
Même s’il s’agissait d’une Salle de punition réservée aux professeurs, elle avait bien entendu été conçue pour résister à la magie.
Dans ce cas, des outils physiques ordinaires pouvaient, contre toute attente, permettre d’exploiter un angle mort.
En fait, des méthodes de ce genre avaient déjà fonctionné plusieurs fois dans les Salles de punition.
« Ces outils sont faits de fer de givre et de pierre à lueur violette. Si tu commences à creuser dans un coin maintenant, tu devrais pouvoir sortir avant la rentrée. »
« Merci à tous. Vraiment. »
Yi-Han était assez sceptique au fond de lui, mais les remercia pour l’instant.
Son scepticisme venait de l’attitude du Directeur Crâne.
En vérité, les élèves pouvaient s’évader des Salles de punition parce que le Directeur Crâne n’imposait ni surveillance ni restrictions particulièrement sévères.
Si le directeur les surveillait sans relâche, un élève aurait bien du mal à s’évader.
Pour le moment, le Directeur Crâne avait été contraint d’enfermer sérieusement Yi-Han sous la pression et les menaces d’un professeur en particulier.
Dans ces conditions, l’évasion risquait d’être extrêmement difficile.
Tandis qu’il se demandait s’il ne pourrait pas tout de même se servir des outils d’évasion, Yi-Han fut soudain pris de curiosité et demanda :
« Vous avez entendu parler du genre de combat dans lequel le Professeur Bagrak et moi avons été impliqués ? »
« Tu es allé réprimer des fanatiques de l’apocalypse, cette fois ? »
« … Non. »
« Alors, c’était quoi ? »
« Hmm. Je ne suis pas sûr que vous me croirez, même si je vous le raconte. »
Salko parut blessé par les paroles de Yi-Han.
« Wardanaz. On est de tours différentes, mais j’ai toujours respecté ton assiduité. Tu crois vraiment que je ne te croirais pas du tout ? »
« Très bien. J’ai affronté un dieu maléfique en personne. Je l’ai aussi anéanti. »
« Je peux revenir sur ce que je viens de dire ? »
***
Les élèves de la Tour du Phénix furent les derniers à venir. Yi-Han fit signe aux prêtres.
« Merci d’être venus, tout le monde. »
« Seigneur Wardanaz, affronter un dieu maléfique en personne, c’est vraiment extraordinaire ! »
La prêtresse Siana s’exclama, les yeux brillants.
Contrairement aux autres élèves, les prêtres présents avaient reçu des nouvelles de leurs ordres respectifs.
Plusieurs ordres avaient transmis la nouvelle de l’anéantissement du dieu maléfique et, chacun ayant partagé fidèlement les informations reçues, les prêtres de la Tour du Phénix n’avaient aucune raison de croire d’autres rumeurs.
Yi-Han resta silencieux.
Sa réaction inquiéta les prêtres.
Son corps ne s’était-il pas encore complètement remis ?
« … De toutes les tours, vous êtes les plus fiables et les plus intelligents ! Merci ! »
« ??!? »
Les prêtres furent déconcertés par la réaction intense de Yi-Han.
Ils ne s’étaient pas attendus à une réponse aussi forte à un compliment si simple.
Après avoir appris les circonstances un peu plus tard, les prêtres hochèrent la tête.
« Ah. Pour être honnêtes, même nous avons eu du mal à y croire la première fois et avons relu le rapport plusieurs fois. »
« Je suis juste content que vous m’ayez cru tout de suite. Vraiment. »
« Ne vous inquiétez pas, Seigneur Wardanaz. Il y a un moyen de convaincre ceux qui ne vous croient pas. »
La prêtresse Siana s’exprima avec assurance.
« Lequel ? »
« J’ai entendu dire qu’un communiqué officiel paraîtrait bientôt dans le journal impérial. »
« … À propos de quoi ? »
« De la répression du dieu maléfique ! Le nettoyage est terminé, il est temps de l’annoncer. »
« …… »
Il ne voulait pas d’une méthode de persuasion d’une ampleur aussi colossale… ?!