Chapitre 1 157
Les vestiges de la faction anti-magie possédaient vraiment des talents remarquables.
Et leur plus grand talent, au bout du compte, était d’avoir réussi, on ne savait trop comment, à convaincre Lee Han.
Tout en hurlant de toutes leurs forces, les vestiges de la faction anti-magie parvinrent à prouver qu’ils étaient de simples criminels, sans aucun lien avec Sanguros.
« L’Ordre de Frahgal ?! »
« O-Oui. »
« … Et on dirait que ces salauds de Frahgal ne se sont pas alliés aux salauds de Sanguros ? »
« Nous n’en savons pas assez pour l’affirmer avec autant de certitude… Aaaah ! »
Giselle, qui était assise et se reposait, claqua la langue, comme si elle avait pitié d’eux.
Il n’y avait pas pire malchance.
Ils étaient bel et bien des criminels liés à des adorateurs d’un dieu maléfique, mais voilà qu’ils appartenaient à un autre ordre voué à un dieu maléfique.
Caten et les élèves de la Tour des Tigres Blancs, arrivés en retard, les regardèrent eux aussi avec incrédulité.
« Comment peut-on avoir autant la poisse… »
« Et s’ils mentaient ? »
Lee Han réagit aussitôt au marmonnement d’Anglago.
« Toi aussi, tu le penses ? »
« N-Non ! Non !! Espèce de salaud ! Qu’est-ce qu’on t’a fait pour que tu cherches à semer la zizanie entre nous ?! »
Le vestige, terrifié, hurla et fusilla Anglago du regard. Décontenancé, celui-ci s’excusa.
« P-Pardon. »
« Tu n’as pas à t’excuser. »
« Exactement ! Pourquoi tu t’excuses ? Vous êtes des membres de la faction anti-magie et des adorateurs d’un dieu maléfique. C’est vous les fautifs ! »
À cette idée, Anglago se mit soudain en colère. Ces gens méritaient de pourrir en prison impériale jusqu’à la fin de leurs jours pour les crimes qu’ils avaient déjà commis. Et ils osaient rejeter la faute sur les autres ?
Pendant que Lee Han poursuivait l’interrogatoire, Caten inspecta les alentours. Il pouvait y avoir d’autres pièges ou des adversaires en embuscade.
Ce n’était pas qu’il ne faisait pas confiance à son junior Wardanaz, mais un épéiste hors pair… non, un mage hors pair devait toujours rester sur ses gardes.
« Je vous respecte, senior. »
Anglago regarda Caten avec admiration.
Ce senior, qui avait l’air aussi adorable que le professeur Verdus ou les membres de la maison Pengerine, se muait en épéiste aguerri et vénérable dès qu’il ouvrait la bouche.
« Où avez-vous appris tout ça ? »
« Ah. Junior. Je l’ai appris à la Salle de punition. On peut y apprendre énormément de choses. »
« … »
Les élèves de la Tour des Tigres Blancs se turent tous d’un coup. Caten ne remarqua pas leur trouble et continua de leur donner des conseils.
« Contrairement à la Salle de punition ordinaire, la Salle de punition profonde abrite des prisonniers très différents les uns des autres. Chacun d’eux s’y prend à sa façon pour tenter de vous séduire ou de vous attaquer. »
« N-Non. Le Directeur vous a enfermé dans la Salle de punition profonde ?! C’est vraiment trop… ! »
Contrairement à la Salle de punition ordinaire, celle qui se trouvait en dessous accueillait des criminels impériaux ou des gens comme le professeur Verdus.
Enfermer quelqu’un là-bas simplement parce qu’il n’était pas doué en magie !
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
« Hein ? Alors… »
« Je suis simplement descendu parce que je m’ennuyais et que je me sentais seul. La Salle de punition devient vite assez monotone. »
« … »
Tandis que ses juniors le fixaient, la bouche bée, Caten continua de leur expliquer comment affronter seul plusieurs adversaires.
« Au fait, ce cadavre a été créé par la junior de la Maison Moradi ? »
« C’est exact. »
Giselle répondit avec déférence.
Elle pouvait insulter et donner des coups de pied aux camarades de sa tour, mais dès qu’elle avait affaire à quelqu’un d’autre, elle devenait la fille modèle d’une famille de chevaliers.
Cette transformation avait plusieurs avantages. Tout en faisant mine de se comporter poliment, Giselle dissimula subtilement la tête tranchée de Hallenken.
Elle ne voulait pas que le senior voie la preuve qu’elle avait gagné grâce à une arme cachée.
Bien entendu, Caten n’en avait absolument rien à faire.
Il avait déjà compris toute l’histoire en voyant le cadavre. Et que quelqu’un ait gagné avec une arme cachée ou un piège déloyal lui était parfaitement égal.
« Vous avez très bien utilisé votre aura ! »
« Ah bon ? »
Le visage de Giselle s’illumina. Ses autres camarades la regardèrent eux aussi avec admiration et jalousie.
Entendre de tels compliments de la bouche du senior Caten !
« Puis-je vous demander quand vous avez éveillé votre aura ? »
« En fait, pendant la ba… »
Giselle, qui s’apprêtait à dire qu’elle s’en était rendu compte au cours du combat, hésita.
En s’entendant prononcer ces mots, elle eut soudain l’impression d’avoir été bien trop désespérée.
De toute façon, elle aurait pleinement éveillé son aura en affrontant un ennemi puissant. Ce n’était absolument pas grâce à Wardanaz.
« … Je l’avais déjà pleinement éveillée avant le combat. »
« Oh ! »
« Moradi… ! Tu nous l’as même caché ! »
Les manigances de Giselle firent de nouveau frissonner ses camarades.
Si cet incident n’était pas survenu, elle leur aurait caché qu’elle était désormais capable de maîtriser pleinement son aura, puis leur aurait tendu un piège en douce.
À l’idée qu’elle aurait pu parier sur sa capacité à utiliser son aura et les dépouiller jusqu’à la dernière pièce, ils en eurent des frissons dans le dos.
***
« Une planque dans la ruelle du marché aux chevaux, près de la porte sud, et une autre dans le quartier des temples de l’est… Eh bien, vous ne manquez pas de culot. Très bien. Je vous crois. »
Pendant que les élèves de la Tour des Tigres Blancs bavardaient derrière lui, Lee Han termina l’interrogatoire.
Maintenant qu’il connaissait l’emplacement de toutes les planques où l’ennemi s’était installé, il comptait les attaquer sur-le-champ, sans leur laisser le temps de réagir.
Il préviendrait également la professeure Garcia, qui attendait à l’extérieur, ainsi que les Chevaliers de la mort placés sous ses ordres.
Ah. Sans m’en rendre compte, j’ai considéré la professeure comme la cheffe des chevaliers.
« Je vais retirer les insectes, maintenant. »
« Attendez, attendez ! »
Les vestiges poussèrent des cris de surprise.
Bien sûr, ils voulaient qu’on retire au plus vite les insectes maléfiques du dieu maléfique qui habitaient leurs âmes. À cause d’eux, ils n’avaient pas pu déployer leurs forces et ce jeune mage les avait tourmentés.
Mais la possibilité de finir comme Hallenken les terrifiait.
« Ne vous inquiétez pas. Hallenken a fini ainsi parce qu’il n’avait pas remarqué l’accumulation des malédictions. Je vais d’abord toutes les retirer, puis extraire les insectes. »
« M-Merci. »
Les vestiges échangèrent un regard rusé.
Si les malédictions et les insectes étaient tous retirés, ils n’auraient plus rien à craindre. Ils comptaient s’enfuir aussitôt par le mur du fond.
Mais le jeune mage auquel ils avaient affaire se montrait bien plus tenace qu’ils ne l’avaient imaginé.
« Senior ? Et vous autres, arrêtez de bavarder et venez ici. »
Ses camarades, Caten compris, accoururent. Lee Han désigna les vestiges.
« Gardez vos épées braquées sur eux. »
« S’ils me semblent suspects, je les abattrai sur-le-champ. »
Caten comprit immédiatement ce que voulait son junior et acquiesça sans hésiter.
Les membres de la faction anti-magie baissèrent la tête, le visage livide.
Il avait eu l’air distrait, mais il avait déjà tout prévu…
« Bien. Je vais les retirer. »
Crac !
Un bruit d’éclatement semblable à celui qui avait retenti chez Hallenken jaillit de leurs âmes. Les vestiges furent secoués de violents tremblements, puis se figèrent sur place.
Au même instant, plusieurs insectes se rassemblèrent dans la main de Lee Han et fusionnèrent pour n’en former qu’un seul.
L’insecte tenta de fuir, comme s’il résistait, mais face à Lee Han, qui avait déjà volé l’Autorité du dieu maléfique, il ne pouvait pas faire grand-chose. Il perdit le contrôle et se soumit.
Ça a marché.
À cet instant précis, l’insecte ouvrit la bouche et lança d’une voix sinistre :
Qui es-tu ?
« ! »
Toutes les personnes présentes furent surprises. Lee Han fut le premier à réagir.
« Et toi, qui es-tu ? Un serviteur d’un dieu maléfique ? »
Vous autres mortels, qui n’avez pas su comprendre, pouvez m’appeler ainsi.
Malgré la provocation, l’autre répondit avec calme.
Lee Han claqua la langue en son for intérieur.
Ce n’est pas un adversaire facile.
Parmi les ennemis, ceux qui ne se laissaient pas guider par leurs émotions et gardaient toujours la même attitude étaient généralement les plus effrayants.
Les adorateurs de dieux maléfiques, en particulier, débordaient de folie dans tout ce qu’ils faisaient. Et pourtant, celui-ci gardait une distance glaciale.
Je ne me souviens pas m’être attiré récemment l’hostilité de mages, et pourtant vous lancez une attaque préventive. On dirait que vous ne craignez pas les conséquences.
« Tu ne te souviens pas t’être attiré notre hostilité ? Qu’est-ce que… »
Lee Han resta bouche bée.
Ces salauds n’avaient-ils pas commis un attentat en invoquant une créature du royaume des morts-vivants, rien que cette année ?
Mais Giselle donna un léger coup de pied à l’arrière de son talon.
« ? »
Reprends-toi. À l’époque, tu étais Stedal Nago.
Au murmure de Giselle, Lee Han comprit son erreur.
Maintenant qu’il y pensait, il avait combattu sous l’identité de Stedal Nago, à l’époque.
« Espèce de fourbe. Tu essaies donc de découvrir mon identité avec une question aussi simple. »
Je ne crois pas que c’était son intention.
Giselle était perplexe, mais Lee Han avait déjà tiré ses propres conclusions.
« N’essaie pas tes petits tours minables. C’est toi qui devrais t’inquiéter des conséquences. »
Hahaha… Tu ne manques pas d’audace, mage. Tu n’as donc pas entendu dire qu’une épidémie se propage dans la ville ?
Le Régénérateur immortel se moqua du mage.
Il ignorait par quel moyen celui-ci avait réussi à capturer vivants les insectes de l’Autorité, mais l’épidémie avait déjà dû commencer à se propager d’elle-même.
Même sans les insectes, les citoyens contaminés transmettraient l’épidémie entre eux.
« … »
« … »
Lee Han et ses camarades échangèrent des regards, l’air embarrassé.
Ils songèrent à lui expliquer qu’ils avaient d’abord soigné l’épidémie avant de capturer les insectes, mais, à la réflexion, pourquoi faire preuve d’autant de bonté envers une créature pareille ?
« Même si une catastrophe pire que l’épidémie s’abattait sur nous, ça me serait égal. »
En effet. Voilà comment doit se comporter un mage. Il semble qu’il y en ait parmi vous qui ne soient pas faibles. Mais souviens-toi : vous autres mortels ne pourrez pas contrecarrer les plans du grand Régénérateur immortel. Vous serez seulement marqués ! Je n’oublierai pas ce que vous avez fait aujourd’hui.
« Fais comme bon te semble. Moi aussi, je me souviendrai d’aujourd’hui, puisque vous m’avez mis des bâtons dans les roues. »
L’épidémie ne vous met pas des bâtons dans les roues. C’est une évolution. Pour les formes de vie imparfaites…
« Je ne parle pas de l’épidémie. Je parle de l’Ordre de Sanguros. »
Lee Han répliqua sèchement.
Autrefois, la menace d’un adorateur de dieu maléfique l’aurait peut-être fait vaciller. Ces jours-ci, elle ne faisait que l’irriter.
Pourquoi ces salauds qui se cachaient dans les ténèbres pour manigancer des plans minables avaient-ils autant de bagout ?
Sanguros ?
L’évêque de l’Ordre de Frahgal fut décontenancé par ce nom inattendu.
Il était vraiment surprenant qu’un fanatique aussi inébranlable, que même de sérieux bouleversements n’avaient pas réussi à ébranler, soit pris au dépourvu.
Pourquoi mentionnait-on ces gens-là ?
« Je les poursuivais, mais votre groupe s’est promené dans le coin et s’est fait prendre à leur place. »
…
Le Régénérateur immortel resta sans voix, accablé par une humiliation qu’il n’avait pas éprouvée depuis longtemps.
Le Régénérateur immortel ne se laissait jamais atteindre par les provocations, mais là… !
Tu mens. Un mensonge pareil…
« Mensonge ou pas, vérifie par toi-même. Si tu ne veux pas être réduit à néant la prochaine fois, reste loin de moi. »
Ne souhaitant plus échanger de paroles avec son interlocuteur, Lee Han anéantit l’insecte de l’Autorité.
***
… !
Même depuis une autre dimension, il sentit l’anéantissement complet de l’insecte de l’Autorité.
C’était une sorte d’incarnation, créée en divisant avec minutie l’âme du Régénérateur immortel. Sa destruction lui causa donc immédiatement des dommages.
Le Régénérateur immortel gémit sous ce coup inattendu. Il avait été touché.
Comment est-ce possible…
Le Régénérateur immortel savait que le mage adverse avait extrait l’insecte, mais il avait supposé qu’il s’agissait simplement d’une extraction par des moyens magiques.
Or, il était désormais évident que l’autre maîtrisait l’Autorité. Le mage n’avait-il pas anéanti l’insecte sur-le-champ, sans lui laisser la moindre possibilité de réagir ou de riposter ?
Même un mage très doué ne pouvait pas voler une Autorité relevant de la magie divine. Qui pouvait bien être cet individu ?
Et si ce qu’il a dit à propos de Sanguros était vrai… ? Non. Ce doit être une provocation.
Le Régénérateur immortel sentit qu’il vacillait.
Il était d’autant plus ébranlé qu’il savait déjà que les vestiges vaincus de Sanguros s’agitaient récemment sans la moindre crainte.
Un plan arrivé à maturité ne serait pas compromis par un incident aussi mineur. Mais si un problème survenait, comment pourrait-il se venger de ces vestiges vaincus ?