Chapitre 68
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre parmi les Anomalies ◈
Chapitre 68 : Histoire parallèle — Agent de rang C Kim Mi-ri, agent de rang C Shin Yeong-mun, mission d’enquête sur Sarang Trading Company !
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« Pfiou. »
Kim Mi-ri, vêtue d’un tailleur noir, se tenait devant le miroir. Après s’être lavé le visage, elle se tapota les joues pour se réveiller.
« Première mission ! On va assurer ! »
『Excuse-moi, on part quand ?』
À cet instant, Shin Yeong-mun, habillé de la même façon, passa la tête à travers le mur des toilettes.
« Ah ! Tu m’as fait peur ! Je t’ai dit de ne pas surgir de nulle part ! »
『Allez, si ça te fait sursauter, tu ne peux pas être agent.』
« Le travail d’agent, c’est le travail d’agent, et avoir peur, c’est avoir peur, d’accord ? »
En grommelant, elle prit la direction de la sortie, et il flotta derrière elle.
« C’est notre première mission. »
『Ça ne devrait pas être difficile, alors ne sois pas nerveuse.』
« Si c’était si facile, pourquoi est-ce que les gens seraient nerveux ? »
Après deux années d’entraînement dans une dimension indépendante où le temps s’écoulait différemment, à endurer des épreuves indescriptibles, ils étaient enfin devenus des agents officiels de la Fondation.
『Ils ne confieraient pas une mission dangereuse à des agents de rang C tout juste sortis de l’entraînement, si ?』
« J’ai lu le briefing. On doit juste se rendre à Sarang Trading Company, dirigée par le conseiller spécial externe, et vérifier si quelque chose cloche. Mais je ne sais pas pourquoi je suis aussi nerveuse. »
『C’est parce que c’est ta première fois. Tout le monde est nerveux la première fois. Quand j’ai été à une tuile de terminer mon premier yakuman, j’avais tellement les mains moites que je n’arrivais même plus à tenir ma souris.』
« Ça recommence ! Avec ton mah-jong à la con ! »
『Pourquoi tu n’apprends pas, toi aussi ? Le mah-jong changera ta vie.』
« Tu me l’as tellement répété que j’ai déjà l’impression d’être une experte. Pas que j’aie envie d’y jouer. »
Les vivants et les morts ne pourraient jamais vraiment se mélanger, mais Kim Mi-ri s’était habituée aux Anomalies aux particularités les plus diverses qu’elle avait rencontrées pendant son entraînement à la Fondation. Compagnons d’entraînement et compatriotes coréens, elle et Shin Yeong-mun étaient devenus proches. Tous deux avaient été affectés en Corée et envoyés ensemble pour leur première mission.
« Je me sentais gênée de te le demander avant, mais comment es-tu mort, monsieur Shin ? »
『Pfiou, tu vois, autrefois, j’étais au sommet du milieu du mah-jong clandestin. J’ai joué ma vie sur une table où dix milliards de wons étaient en jeu, mais mon adversaire a triché, alors…』
Tous deux prirent un véhicule en direction de Sarang Trading Company.
« Quoi ? Tu connais le conseiller spécial externe ? »
『Quand je suis devenu un fantôme, il a pu me voir et communiquer avec moi. Au début, il a essayé de m’exorciser, mais ensuite il s’est montré gentil avec moi.』
« Il n’a pas l’air méchant. Tant mieux. »
Le véhicule avait été spécialement conçu pour transporter des fantômes, et ils bavardèrent joyeusement pendant le trajet.
« Je me demande si mon maître va bien. »
『Si tu parles de cette personne, elle s’en sortira. Elle est forte, après tout.』
« À quoi ça sert d’être fort ? Il n’a aucun bon sens, alors qui sait ce qu’il va faire ensuite ? »
『Il est un peu étrange, c’est vrai. Mais il comprend les arts martiaux et la chevalerie, alors je suis sûr que tout ira bien.』
Ils avaient passé leurs deux années d’entraînement ensemble et étaient devenus proches, mais celui-ci avait été si éprouvant qu’ils avaient à peine eu le temps de bavarder. À présent, ils n’arrivaient plus à s’arrêter de discuter.
『Au fait, pourquoi as-tu rejoint la Fondation, Mi-ri ?』
« Pour l’argent. Ça aurait été dommage de passer à côté d’un poste avec un salaire de plusieurs centaines de millions et des avantages incroyables. Je ne pensais pas que l’entraînement durerait deux ans, mais heureusement, le temps s’écoulait plus lentement dans la dimension indépendante. Je n’ai pas vieilli, et seuls deux mois se sont écoulés dans le monde réel. Et toi, monsieur Shin ? Tu es un fantôme. Tu n’as pas besoin d’un bon travail, si ? »
『J’ai rejoint la Fondation parce que je voulais me sentir vivant. Elle peut fabriquer des choses avec lesquelles je peux interagir, même en étant un fantôme, comme ces vêtements et cette voiture.』
« Ah ! Maintenant que tu le dis, quand je t’ai vu manger pour la première fois, j’ai été tellement choquée. Je ne m’attendais pas à voir un fantôme manger des nouilles épicées aux fruits de mer. J’ai cru que c’était un cerveau humain et j’ai hurlé. »
『Un cerveau ? Je suis un fantôme, pas un zombie.』
À force de discuter, ils arrivèrent bientôt à la Fondation.
« Eh bien, alors… »
Shin Yeong-mun termina sa phrase.
『Au travail.』
＊＊＊
« Bienvenue. Vous êtes du Service national des impôts, c’est bien ça ? Nous vous attendions. »
Leur travail n’était pas difficile.
« Voici les états financiers de Sarang Trading Company. Tout est classé, prenez le temps de les examiner. »
Grâce aux pouvoirs de la Fondation, ils s’étaient fait passer pour des employés du Service national des impôts et procédaient à un véritable contrôle fiscal de Sarang Trading Company.
« Tu as fini ? »
『Oui, les résultats compilés de l’examen financier de Sarang Trading Company viennent d’arriver.』
Shin Yeong-mun retira son monocle. Celui-ci contenait le système de calcul automatisé de la Fondation et pouvait résumer puis afficher la situation financière actuelle de Sarang Trading Company après avoir scanné ses états financiers.
『Avec une telle structure, impossible de faire des bénéfices. Les avantages sont beaucoup trop généreux. Ils ont commencé en décembre dernier, il y a à peine un mois, mais à ce rythme, ils coûteront à eux seuls des dizaines de milliers de milliards par an.』
« Quoi ? Des dizaines de milliers de milliards ? »
『En revanche, les revenus proviennent à 10 % de la fabrication, à 30 % des importations et exportations, et à 60 % d’autres activités.』
« Qu’est-ce qui est compris dans “autres activités” ? »
『Les frais payés par les clients extérieurs qui utilisent les installations de loisirs. Les personnes extérieures peuvent payer pour profiter des installations, et cela représentait 60 % du bénéfice net de janvier.』
« … Et les frais d’entretien ? »
『Il est écrit qu’ils sont entièrement couverts par les fonds investis par le président et le nouvel employé.』
« Non, c’est soit le président, soit un nouvel employé. Qu’est-ce que ça veut dire, “le président et le nouvel employé” ? »
『Qui sait ? Lee Seung-hoon a quelques particularités assez surprenantes. Allons d’abord voir les installations de loisirs.』
Après avoir échappé à la montagne de documents, ils entrèrent dans un ascenseur.
« Il y a vingt-trois jours, ils ont demandé au conseiller spécial externe si la menace de l’Anomalie liée à Sarang Trading Company avait été éliminée. Il a répondu : “La menace a été éliminée, mais l’entreprise sera maintenue pour le bonheur des gens.” »
『Dépenser des dizaines de milliers de milliards chaque année pour rien, c’est forcément suspect, non ?』
« La Fondation semble envisager la possibilité qu’une Anomalie se propage par Contamination mentale et qu’il soit impossible d’en parler à l’extérieur. Ils soupçonnent que le conseiller spécial externe ne peut pas expliquer les détails, et qu’il augmente le bonheur des employés grâce aux avantages sociaux pour empêcher l’Anomalie de se propager. »
『Je suis d’accord, mais allons d’abord voir. Concentrons-nous sur les avantages sociaux.』
Ils parcoururent l’entreprise et observèrent toutes sortes d’avantages.
« Ah, ça fait du bien. »
« C’est le paradis. »
« Aïe ! A-arrêtez ! La plante de mes pieds se déchire ! Ah ! Ça fait un mal de chien ! »
Les employés se reposaient en profitant de massages et de soins du corps dispensés par des masseurs expérimentés.
« Ha ha ! Directeur Kim ! Il faut bien inspirer et expirer ! »
« Hah ! C’est plus difficile que je ne le pensais. Mais je sens que mon endurance s’améliore. »
« Allez ! Directeur adjoint Yoon ! Mets un bonnet de bain avant d’entrer ! »
Les employés nageaient dans une piscine intérieure de taille olympique.
« Voilà ce qu’on appelle un coup à trois bandes ! »
« Ouah ! Directeur Kim, joli coup ! »
« Hé ! Directeur adjoint Gwak ! Tu ne sais pas que les joueurs classés sous les 300 points n’ont pas le droit aux massés ?! »
« J’ai gagné ? Employé Yoon ! Commande des jajangmyeon ! Hahaha ! »
Il y avait même une salle de billard intérieure où les employés jouaient en fumant cigarette sur cigarette.
« C’est quoi, cette entreprise ? »
Tout cela se passait à deux heures de l’après-midi, alors que tout le monde aurait dû être débordé de travail.
« … On continue à visiter ? »
『… Allons-y.』
Ils continuèrent leur visite.
« Mmm ! Alors c’est ça, le pudding Jersey. C’est bon. »
« Le Jersey, c’est vraiment délicieux. Jersey, Jersey ! Mais pourquoi ça s’appelle comme ça ? »
« J’avais entendu dire que le chocolat belge était bon, et c’est vrai, non ? Rien à voir avec le chocolat coréen. »
« C’est parce que le chocolat coréen est bourré d’huile de palme. À l’étranger, ils ne pourraient probablement même pas appeler ça du chocolat. »
Un étage entier était rempli de produits alimentaires importés directement de l’étranger.
« Chef d’équipe, chef d’équipe ! Il y a un Stop Lurker ! Esquive, esquive ! »
« Tu ne peux pas juste l’éviter en bougeant ? Les jeunes d’aujourd’hui ne savent même pas faire ça ? »
« Cette fois, je vais enfin manger du poulet. »
« Qui a commandé des Chapagetti ? Ça sent incroyablement bon. Je devrais en commander aussi. »
« Moi aussi. »
« Moi aussi. Les Chapagetti, c’est incontournable dans un cybercafé. »
Un autre étage était occupé par un cybercafé.
« Le précédent roman de cet auteur a fait un flop, mais le nouveau est plutôt sympa. »
« C’est qui, le Titan colossal et le Titan cuirassé ? »
« Ouah, ça n’est même pas encore officiellement sorti ici. Comment ils ont fait pour l’avoir ? Et en plus, c’est traduit ! »
Il y avait aussi des étages remplis de bandes dessinées et de romans.
Après avoir parcouru plusieurs étages, Kim Mi-ri ressortit du bâtiment, l’air contrarié.
« Pfff… »
『Qu’est-ce qu’il y a ?』
« Si j’avais su, je n’aurais pas rejoint la Fondation ! Il y avait une entreprise avec un salaire de départ de 250 millions de wons nets et des avantages incroyables ! »
『Ce n’était pas des avantages sociaux. Ça ressemblait plutôt à de l’élevage, non ?』
« Franchement, c’est tellement injuste. Si j’avais tenu un peu plus longtemps, j’aurais peut-être pu travailler ici, moi aussi ! »
『Allez, si ça s’était passé comme ça, l’Altération de la cognition de la Fondation t’aurait affectée et tu aurais cru que c’était une grande entreprise tout à fait ordinaire.』
Shin Yeong-mun lui montra, sur son smartphone personnel, ce que les gens racontaient en ligne.
[J’ai envie de bosser chez Sarang Trading Company ! J’ai entendu dire que les avantages sont dingues et que le salaire est énorme, non ?]
└[Impossible d’entrer autrement qu’en passant par le recrutement général. Ou alors, si tes parents y travaillent, tu peux hériter de leur poste…]
└[Bon, les avantages sont dingues, mais c’est Sarang Trading Company. Pour eux, c’est peut-être normal.]
└[Ouais, c’est Sarang Trading Company. Je ne pense pas que ce soit si extraordinaire.]
└[La concurrence sera rude, pour le recrutement général ?]
└[J’ai entendu dire qu’ils choisissaient au hasard des Coréens en âge de travailler et leur envoyaient une invitation à un entretien. Donc tous les Coréens entre vingt et soixante ans sont en compétition.]
└[Ce n’est pas du recrutement général, c’est la loterie.]
『Comme tu vois, il n’y a pas d’autre moyen d’entrer que le recrutement général, et la concurrence est féroce. Et surtout, si tu n’avais pas rejoint la Fondation, tu serais allée à l’université.』
« … Ne me balance pas des vérités comme ça. Ça fait mal. »
Kim Mi-ri poussa un long soupir.
« Le bâtiment compte plus de cent étages, mais seuls trente sont consacrés au travail. Tout le reste, ce sont des installations de loisirs. Il y a vraiment quelque chose qui cloche. »
『Je sais. On dirait que presque personne ne travaille. Peut-être dix pour cent des effectifs, tout au plus ? D’après les documents, ils n’ont que cinq jours de travail par mois, après quoi ils peuvent profiter des installations de loisirs.』
« Pfiou, allons voir dehors aussi. »
Il y avait également des installations de loisirs à l’extérieur : un zoo, un grand hôpital, des parcs où se promener, de petits étangs, des coins de pêche et bien d’autres choses encore.
« On va finir par le parc d’attractions, puis on pourra conclure. »
『Il se passe probablement quelque chose, mais on ne connaît pas les détails. Il faudra le préciser dans le rapport.』
Comme les autres installations de loisirs de Sarang Trading Company, le parc d’attractions était ouvert aux visiteurs extérieurs, moyennant paiement. Il était bondé.
« Monsieur Shin, regardez là-bas. »
『Pourquoi ?』
« Cette fille n’a pas l’air suspecte ? »
Une jolie fille aux cheveux argentés et aux yeux rouges se tenait là.
« Tchou-ttaï ! Tchou-ttaï-ttaï ! Tchou-ttaï ! »
Shin Yeong-mun identifia aussitôt la fille.
『Elle tient une caméra pour filmer en extérieur, alors c’est une streameuse.』
« Elle est mignonne, alors pourquoi elle parle comme ça ? »
『C’est peut-être son personnage ? Il y a une streameuse dont le concept consiste à ne crier que « Hou ! ». À côté, ce n’est rien.』
« Beurk, elle crie juste « Hou » ? »
『Oui. Ça fait des années qu’elle ne crie que ce mot.』
Quand la fille cria quelque chose, la femme à côté d’elle répondit à sa place.
« So-hee annonce qu’en punition pour avoir échoué à son dernier défi “jouer jusqu’à réussir”, elle va affronter les montagnes russes les plus effrayantes du monde, « Chute de l’Enfer temporaire au Paradis » ! C’est pour ça qu’elle est venue au parc d’attractions de Sarang Trading Company ! »
« Tchou-ttaïïïïï ! »
« Hein ? Qu’est-ce que tu as dit ? Si tu pleures ou que tu t’évanouis, tu devras aussi faire l’expérience de la maison hantée ? »
« Tchou-ttaï-ttaï-ttaï-ttaï-ttaï ! »
En regardant leur numéro, tous deux échangèrent quelques mots.
« Et si cette fille était une Anomalie qui ne peut dire que “tchou-ttaï” ? »
『On a appris à ne pas tirer de conclusions hâtives, et tu enfreins déjà cette règle ?』
« Mais on n’en sait rien, si ? Et si c’était vraiment une Anomalie ? Sarang Trading Company est peut-être une installation destinée à la contenir. »
『Une Anomalie qui ne peut dire que “tchou-ttaï”, ça n’a pas l’air très dangereux. Mais mieux vaut rester prudent…』
Une étape par laquelle tous les agents débutants de la Fondation devaient passer.
『Filons-les.』
Soupçonner que tout est une Anomalie.
« Pour l’humanité ! »
『Pour l’humanité !』
« Et pour mon compte en banque ! »
『Ne gâche pas l’ambiance.』
＊＊＊
Sur un sommet, à deux kilomètres de Sarang Trading Company.
Une femme de plus de deux mètres de haut observait Sarang Trading Company à travers de petites jumelles.
Alors qu’elle l’observait depuis un moment, quelqu’un apparut soudain derrière elle.
« Qu’est-ce que tu regardes avec autant d’attention ? »
« Baal. »
Asmo, la femme, baissa ses jumelles.
« Le travail s’est bien passé ? »
« Oui, à merveille. Regarde ça. C’est même passé aux infos. »
Le journal que Baal lui tendit affichait un gros titre.
[Un chef français renommé se suicide dans un spectacle à l’aide de drogues et d’hallucinogènes ! Les clients démembrent et mangent de la chair humaine !]
« Comme prévu, les méthodes classiques prennent du temps. »
« En tout cas, la qualité est bonne. Mais qu’est-ce que tu regardes ? »
« Tu comprendras en regardant. »
Baal prit les jumelles et observa Sarang Trading Company.
« Oh. »
Baal laissa échapper une exclamation admirative.
« Quel excellent système de corruption ! »
D’innombrables humains sombraient dans la corruption.
Ils s’abandonnaient à une richesse facile et à un environnement confortable, fournis sans qu’ils aient besoin de travailler, tandis que leur volonté de progresser et de faire des efforts s’étiolait.
« Depuis que Belphegor a été puni, l’humanité se méfie tout particulièrement du péché de paresse et le méprise, ce qui rend difficile de le cultiver. Ça change tout ! »
« Mais le taux de perte est plus élevé que prévu. »
« C’est vrai… »
Tous ceux qu’ils apercevaient dans les jumelles n’avaient pas confié leur vie à Sarang Trading Company.
Certains profitaient de ce temps pour obtenir des certifications ou améliorer leur CV plutôt que de s’amuser.
D’autres comptaient utiliser l’argent économisé là-bas pour créer leur propre entreprise. Certains étudiaient ce dont ils auraient besoin pour leur retraite et leurs voyages, une fois qu’ils auraient mis de côté de quoi vivre jusqu’à la fin de leurs jours.
« Certains s’abandonnent au confort pour toujours, mais beaucoup considèrent cet endroit comme un lieu de repos temporaire pendant qu’ils poursuivent leurs rêves. »
« C’est la limite d’un système dépourvu de contraintes sévères. »
« Non, c’est justement ce qui le rend encore meilleur, tu ne crois pas ? »
Baal replia les jumelles.
« Des âmes qui se vautrent d’elles-mêmes dans la corruption, sans la moindre contrainte, et qui ne peuvent plus s’en échapper. Comment la qualité pourrait-elle ne pas être excellente ? »
« Présenté comme ça, tu as raison. »
« Alors, que penses-tu de monsieur Seung-hoon ? J’avais raison, pas vrai ? »
Asmo songea à Lee Seung-hoon et répondit calmement.
« Dès qu’il nous rejoindra, il pourrait devenir le deuxième président d’entreprise né humain de l’histoire. »
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