« La forme est vacuité, la vacuité est forme. La forme ne diffère pas de la vacuité, et la vacuité ne diffère pas de la forme. Tout ce qui est forme est vacuité ; tout ce qui est vacuité est forme. Il en va de même pour les sensations, les perceptions, les pensées et la conscience. Tous les phénomènes sont marqués par la vacuité. Ils ne naissent ni ne cessent, ne sont ni souillés ni purifiés, n’augmentent ni ne diminuent. »
Ning récita le sutra avec concentration.
Fenghuang était là, lui aussi. Il ignora le jeune homme qui marmonnait et profita plutôt du soleil matinal, dont les rayons enveloppaient ses plumes et les faisaient briller davantage encore.
Après avoir récité le sutra, Ning ouvrit les yeux et jeta un regard à l’oiseau étincelant, puis secoua simplement la tête. Son Fenghuang était parfois un cultivateur d’aura certifié.
Il préféra donc se concentrer sur sa propre situation.
Que faisait-il, me demanderez-vous ?
Il tentait de comprendre les écritures bouddhistes. Depuis qu’il avait découvert l’Écriture du passage des âmes, Ning lisait et étudiait diverses écritures bouddhistes pour approfondir son esprit.
Pour appréhender des choses aussi absurdes, Ning se servait de ces écritures comme d’une porte d’entrée.
Pourquoi les trouvait-il absurdes ? Tout simplement parce qu’il vivait dans un monde xianxia.
Après avoir appris que cette technique exigeait un certain état d’esprit, il avait essayé de recueillir autant d’informations que possible à son sujet et avait rapidement trouvé ce qu’il cherchait.
Enfin, après avoir rassemblé les pièces du puzzle, disons simplement qu’il ne fut pas surpris de découvrir que, comme dans tout bon xianxia, les états d’esprit correspondaient eux aussi à différents royaumes.
Le cœur mortel : ordinaire, réactif, plein de désirs et de peurs. C’était l’état d’esprit de la plupart des gens.
Le cœur clair : le premier véritable jalon de la cultivation de l’esprit. Les émotions s’éclaircissaient, la détermination se renforçait et le cultivateur cessait de se laisser ballotter par chaque circonstance passagère.
Ning en était fermement là. Il s’y trouvait depuis un moment déjà : son calme avait déconcerté Li Houran lorsqu’il avait tenté de le provoquer et avait fait échouer à plusieurs reprises les manœuvres de séduction de sa maîtresse.
La calamité du démon intérieur qu’il avait affrontée l’y avait certainement aidé. Ajoutée à sa riche expérience d’un autre monde et à l’adaptation considérable qu’il avait dû entreprendre dans cet univers étrange, elle rendait son niveau tout à fait compréhensible. Après tout, au fond, c’était un type plutôt cool.
Plus loin se trouvaient le cœur miroir, le cœur vide, puis des royaumes dont Ning ne connaissait que des descriptions de seconde main.
Pour un cultivateur orthodoxe, le chemin allait du cœur mortel au cœur clair, puis au cœur miroir ; le cœur devenait toujours plus paisible, plus réfléchissant, et se détachait davantage des liens du monde.
La voie bouddhiste était différente.
D’après les textes, les cultivateurs bouddhistes ne cherchaient pas la sérénité en se retirant du monde. Ils y parvenaient en étant pleinement présents au cœur de celui-ci. La nuance était subtile, mais, en pratique, la différence était immense.
Un cultivateur orthodoxe doté d’un cœur miroir était semblable à une mare immobile, que rien ne troublait parce que rien ne l’atteignait.
L’esprit de passage d’un cultivateur bouddhiste ressemblait plutôt à une mare immobile que tout traversait : pleinement présente à tout ce qui y entrait, mais ne retenant rien de ce qui en sortait. En somme, l’eau avait la même température à l’entrée et à la sortie. Rien ne s’y accrochait.
Voilà donc le problème. L’Écriture du passage des âmes était une technique bouddhiste et, comme les cultivateurs bouddhistes accordaient plus d’importance à l’état d’esprit, les royaumes mentaux suivaient un parcours légèrement différent de la norme.
En plus d’avoir le cœur clair, il devait atteindre ce que le manuel appelait l’esprit de passage pour franchir la première véritable étape et se servir de cette écriture.
Faire preuve de compassion sans s’attacher au résultat de celle-ci. Être présent sans se laisser consumer par cette présence. Être assez conscient de soi pour rester soi-même tout en portant l’âme d’autrui.
Oui, rien que la description était déjà à comprendre avant même de pouvoir se lancer. Ajoutez à cela le style naturellement très littéraire des écritures bouddhistes d’ici, et vous comprendrez que Ning avait du mal à atteindre cet esprit de passage.
De plus, comme il vivait dans le Désert oriental, loin du désert occidental où le bouddhisme prospérait, il avait du mal à mettre la main sur des enseignements bouddhistes authentiques et moins farcis de jargon.
« Heureusement, il me reste quelques souvenirs à ce sujet, aussi vagues soient-ils », marmonna Ning.
Quant à savoir si les écritures bouddhistes de son monde précédent pouvaient fonctionner ici, Ning était presque certain que oui.
En fait, il ne pouvait pas ignorer que sa transmigration dans ce monde impliquait forcément un lien entre celui-ci et le précédent.
Après tout, le fait que le xianxia ait existé dans son monde d’origine et reflète parfaitement celui où il se trouvait en disait long sur leur lien. Hélas, à son niveau actuel, il ne comprenait pas ce qui reliait les deux mondes.
« Panneau », marmonna Ning, achevant ses prières matinales.
[Nom : Ji Ning
Racine spirituelle : racine spirituelle de grade moyen
Affinités : affinité avec les cinq éléments
Talent : Sensibilité extrême à l’espace-temps
Royaume : sixième stade de la Condensation du qi (3190/3200), Affinement de la moelle (321/600)
Méthodes de cultivation : Sutra du Qi pur (accompli), Peau de jade et Méridiens glacés (niveau 3), [Technique du Roi de la Médecine : débutant (nourrissement du qi), Méthode de nourrissement par le qi alimentaire]
Arts martiaux : Poing de la Forge des Os (maîtrise), Pas de l’Ombre (maîtrise), Art de la Respiration de la Tortue (maîtrise), Yeux purs (débutant : 248/300), Technique de la lance à la feuille tombante (Unité), Flèche spiralée (Unité), Technique de la lance de la Rivière froide (débutant : 12/300)]
Magie : Technique de la Petite Pluie Nuageuse (maîtrise), Technique d’Affinement du Sol (maîtrise), Purification Ardente (grande maîtrise : 56/400), Doigt d’or (grande maîtrise : 2/200), Brume de Glace Dissimulée (grande maîtrise : 98/400), Technique de Flétrissement et d’Épanouissement (grande maîtrise : 379/400), Boule de feu (grande maîtrise : 3/400), Contrôle de la Flamme cramoisie (niveau 1 : grande maîtrise : 234/400), Technique du passage des âmes (débutant : 5/10000), Technique des Pousses de la Brise printanière (maîtrise mineure : 2/200)]
« Bon sang ! J’ai fait des progrès de dingue cette année. » Ning ne put s’empêcher d’afficher un large sourire en jetant un coup d’œil au panneau.
De toutes ses années au sein de la secte, cette année passée comme disciple intérieur était celle où il avait le plus progressé, davantage que n’importe quelle année au sein de la secte extérieure.
Sa cultivation suffisait à le confirmer. En une seule année, il avait presque atteint le sommet du sixième stade de la Condensation du qi, ce qui était remarquable puisqu’il lui avait fallu beaucoup plus de temps pour en faire autant au cinquième stade.
Mais c’était logique. Il avait bénéficié cette année-là de ressources plus abondantes que jamais et avait aussi obtenu sa technique de cultivation « truquée », celle qui accélérerait ses progrès.
À mesure que son qi alchimique s’accumulait, Ning avait eu deux possibilités : continuer à le nourrir et l’utiliser en totalité pour franchir le septième stade, ou s’en servir pour accélérer sa cultivation et n’accumuler que la quantité nécessaire à la percée une fois le sommet du sixième stade atteint.
Entre les deux, Ning choisit d’utiliser directement le qi alchimique pour cultiver. La raison était simple : plus sa cultivation serait puissante, plus il serait performant en alchimie.
La qualité des pilules avait sans aucun doute contribué, elle aussi, à cette progression fulgurante. Après que sa maîtresse eut entendu une amie lui expliquer comment élever un disciple — qu’un maître ne devait pas simplement lui fournir des ressources, mais plutôt l’aider à développer sa capacité à en obtenir par lui-même —, elle ne lui avait plus offert beaucoup de pilules.
Malgré tout, en tant que disciple direct de Ling Xin, il avait toujours accès aux pilules étoilées de la meilleure qualité, à prix réduit. Elle n’avait pas pu s’empêcher d’en proposer à son cher disciple.
Et si cela ne suffisait pas, Ning se rendit compte que le dernier facteur de sa progression fulgurante était la synergie.
Premièrement, il disposait des pilules de cultivation de la plus haute qualité. Ensuite, il pouvait les absorber entièrement et en renforcer légèrement les effets grâce à son qi alchimique. Enfin, il utilisait sa méthode unique de cultivation par pression spirituelle pour accélérer la consommation des pilules et pouvoir prendre la suivante plus tôt. Bref, la synergie de tous ces facteurs était incroyable et accélérait considérablement sa cultivation.
De même, sa cultivation par le raffinement du corps progressait bien. Il avait notamment découvert que la consommation des grains de givre était facilitée par la Méthode de nourrissement par le qi alimentaire qu’il tenait de Xiao Fan, ce qui accélérerait encore sa cultivation à l’avenir.
Ning avait hâte d’atteindre le quatrième niveau de raffinement du corps : il débloquerait enfin la technique défensive de cette méthode d’entraînement physique.
Quant à ses arts martiaux, ils progressaient bien. Il avait réussi à accumuler assez de pierres spirituelles pour acheter la Technique de la lance de la Rivière froide et pourrait bientôt réunir les 7 900 pierres spirituelles nécessaires à l’achat de la Flèche au cri de foudre.
Ouais, vendre des aphrodisiaques, c’est abusé. Pitié, pas de nerf.
Ses sorts, eux, progressaient régulièrement. Il se concentrait surtout sur la Technique de la Boule de feu, qu’il venait enfin de porter à la grande maîtrise ; le Contrôle de la Flamme cramoisie, qu’il avait encore perfectionné grâce à sa pratique acharnée de l’alchimie ; et la Technique des Pousses de la Brise printanière, qu’il avait également portée à la maîtrise mineure. Cette technique était une petite triche pour cultiver rapidement des plantes spirituelles de premier rang.
« Malgré tout, je crois que je vais essayer d’obtenir davantage de sorts et de m’y consacrer pendant les prochaines années », marmonna Ning. Ses sorts agricoles suffisaient déjà ; il était donc prêt à s’orienter vers des sorts plus classiques.
La magie était ce qui avait fait sa réputation. Il serait imprudent d’y renoncer.
En outre, maîtriser les éléments, c’était tout simplement classe. Il y avait une raison pour laquelle, dans la plupart de ses campagnes de Donjons et Dragons, il aimait jouer un mage.
« Enfin, je pourrai réaliser mes rêves de chûnibyô plus tard. Je dois me préparer, car aujourd’hui est un jour assez spécial. » Ning se leva, prêt à commencer véritablement sa journée.
…
« Waouh, tu as vraiment mis le paquet aujourd’hui », dit Ling Xin en contemplant les plats disposés devant elle. Il y avait non seulement des mets traditionnels, mais aussi toutes sortes de desserts, ainsi que les spécialités propres à Ning.
« Oui, petit frère, tu nous as préparé un sacré festin », ajouta Ling Yinran, qui examinait la variété des plats.
« Eh bien, c’est l’occasion de faire la fête, alors j’ai peut-être un peu exagéré », répondit Ning en posant un autre bol de glace sur la table.
« Ah, c’est vrai ! Le jour de la célébration de la secte ! Le temps passe vraiment vite. » Ling Xin prit le bol entier et mangea sa glace tout en parlant. Son niveau de cultivation la protégeait du mal de tête glacé qui aurait frappé n’importe qui d’autre en avalant de la glace avec autant d’entrain.
« Mm. Cela fait déjà dix ans. » Ling Yinran hocha elle aussi la tête.
Les jours suivants seraient consacrés à la semaine de célébration de la fondation de la Secte du Qi Pur, un événement grandiose qui n’avait lieu que tous les dix ans.
Compte tenu de l’espérance de vie et du mode de vie des cultivateurs, on ne pouvait pas célébrer la fondation d’une secte tous les ans. C’était pourquoi cette fête n’avait lieu que tous les dix ans.
En fait, c’était un peu comme les anniversaires : la plupart des cultivateurs ne les fêtaient pas chaque année, mais plutôt une fois par décennie. En général, ils organisaient des banquets et des célébrations lorsqu’ils atteignaient un nouveau grand royaume, plutôt que pour leur âge.
C’était tout simplement la tradition dans le monde de la cultivation.
« Alors, tante, tu as préparé des cadeaux ? » Ling Yinran se tourna vers sa tante. « La dernière fois, tu as oublié le mien. Tu ne vas sûrement pas recommencer, surtout après tout le mal que s’est donné petit frère pour fêter ça ? »
Dans le cadre des festivités célébrant la fondation de la secte, le premier patriarche, Li Changshou, avait instauré la tradition d’offrir des cadeaux à ses proches afin de favoriser les échanges et la fraternité entre disciples.
À cette époque troublée, il avait été particulièrement important de renforcer les liens entre les disciples, puisque la secte, récemment fondée, était remplie d’inconnus.
Ling Xin s’interrompit au milieu d’une bouchée. « Bien sûr que non. Pourquoi tu penses ça ? »
« Eh bien, ça te ressemble », répondit Ling Yinran, qui ne décelait pas la moindre trace de mensonge sur le visage de sa tante. Puis elle détourna légèrement la tête et marmonna : « Même si elle a oublié le mien, la dernière fois. »
Bien sûr, la cultivation aiguisait aussi les sens. Aussi bas qu’ait été le murmure, Ling Xin et Ning l’entendirent tous les deux.
« Oh, ma chère nièce, tu es jalouse ? C’est trop mignon. » Ling Xin se mit à lui tapoter les joues, l’air aussi triomphant que possible.
« N-non, je ne suis p-pas jalouse. » Ling Yinran détourna le visage.
« Huhu », rit Ling Xin. « C’est trop mignon. Ne t’en fais pas, je t’offrirai un cadeau spécial pour tes trente ans. »
« Hmm, d’accord », marmonna Ling Yinran. Puis elle aperçut le même sourire taquin sur le visage de Ning, qui tenait déjà une pierre d’enregistrement. « Petit frère, toi aussi, tu t’y mets ? »
« Mais c’est tellement rare de voir ma sœur aînée embarrassée. Il faut immortaliser ça », répondit Ning.
« Digne de mon disciple. » Ling Xin tapa dans la main de Ning, un geste qu’elle avait appris de lui. « Envoie-moi ça plus tard. »
« Mm. » Ning acquiesça.
À ce stade, Ling Yinran s’était résignée à son sort. Elle reprit plutôt : « Petit frère, à propos, tu vas avoir vingt ans cette année, non ? »
« Oui. » Ning avait rejoint la secte à quatorze ans, et environ six années s’étaient écoulées depuis.
Ça faisait vraiment un bon moment, songea Ning en repensant à ses expériences bizarres. Le temps passait si vite quand il se passait tant de choses. Il allait maintenant entrer dans la vingtaine dans ce monde.
Il était simplement reconnaissant de ne pas avoir été réincarné dans un isekai fantastique ou une histoire de lycéen chargé de sauver le monde. Dans ce genre de récits, le protagoniste évoluait à une vitesse absolument folle : en une seule année, il pouvait passer d’une tranche de vie paisible à un combat contre un méchant menaçant de détruire le monde. La courbe de puissance s’envolait si vite que tous ceux qui n’étaient pas au centre de l’intrigue se faisaient distancer.
Si Ning avait été réincarné dans l’un de ces univers, il serait devenu insignifiant à cause de la montée en puissance des autres avant même d’avoir compris les règles.
De ce point de vue, un monde xianxia était bien plus indulgent. Ici, même le protagoniste le plus doué avait besoin de centaines, voire de milliers d’années pour atteindre le sommet, et c’était déjà considéré comme une vitesse foudroyante selon les critères des cultivateurs. L’échelle était tout simplement différente. Il y avait de la marge pour respirer, progresser et réellement rattraper son retard.
« Oui, tu ne fais vraiment pas ton âge », dit Ling Xin en examinant le visage encore juvénile de son disciple.
« Toi non plus, maîtresse. C’est difficile de croire que tu as déjà… » Ning ne termina pas sa phrase en voyant le regard noir de sa maîtresse. Bon, même aussi excentrique fût-elle, elle n’aimait pas qu’on parle de son âge.
Ling Xin réfléchit tout haut : « Peut-être que nous devrions faire partie des critères d’admission dans notre pic : il faudrait avoir l’air jeune. Ce serait assez original. »
« Ça a l’air stupide », ne put s’empêcher de dire Ling Yinran en entendant une nouvelle idée fantaisiste de sa tante.
« Je pense que l’idée se défend. Si nous n’acceptons que ceux qui ont l’air jeunes, c’est qu’ils ont soit un niveau élevé de raffinement du corps en plus de leur cultivation habituelle, soit qu’ils sont des génies : être jeune tout en ayant un haut niveau de cultivation signifie qu’on progresse vite », répondit Ning avec humour.
« Exactement. C’est précisément ce que je pensais », acquiesça sérieusement Ling Xin, le visage rayonnant.
« Petit frère, tu encourages vraiment les pires travers de tante », soupira Ling Yinran.
Le repas s’acheva bientôt, et tous étaient repus à craquer. Heureusement, Ning possédait la Technique de nourrissement par le qi alimentaire, qui accélérait suffisamment son métabolisme pour que le festin ne l’alourdisse pas.
« Alors, voici mon cadeau pour toi, mon cher disciple », dit Ling Xin en sortant une bouteille de pilules. « Elle contient un assortiment de pilules de guérison de qualité supérieure, de pilules frénétiques, de pilules de traçage, de pilules explosives et bien d’autres encore : tout ce qu’il te faudra dans la nature pour accomplir des missions. J’ai aussi ajouté une bouteille de pilules de purification, qui t’aideront à éliminer les impuretés susceptibles de s’accumuler quand tu consommes ce genre de pilules. » Ling Xin tendit plusieurs flacons de jade à Ning.
Chaque flacon de jade contenait une dizaine de pilules, et il y avait dix flacons différents en tout. L’ensemble était extrêmement complet, allant des pilules de cultivation aux pilules auxiliaires.
« Merci, maîtresse », dit Ning avec gratitude. Elles lui seraient certainement utiles à l’avenir.
« Hmm, au bout du compte, tu lui as quand même offert des pilules », dit Ling Yinran en voyant cela.
« Eh bien, je suis alchimiste. » Ling Xin dégaina son ultime parade, qui désarma étonnamment bien des gens, y compris avec des mots. « Et toi, qu’as-tu offert à ton petit frère ? Je suis curieuse. »
Ling Yinran sortit une robe de sa bourse de stockage. « C’est une robe spirituelle à motifs nuageux, pour petit frère. Elle possède des propriétés défensives qui le protégeront des attaques inférieures au stade avancé de la Condensation du qi, et peut aussi le défendre contre certaines attaques du septième stade. Elle comporte également des inscriptions, notamment pour s’autonettoyer, rafraîchir son porteur et bien plus encore. »
Ning prit la robe qu’elle lui tendait, les yeux brillants. C’était une robe spirituelle, confectionnée par un tisseur spirituel. « Grande sœur, tu as vraiment pensé à tout. »
« Eh bien, j’ai remarqué que tu n’avais pas de robe spirituelle, alors je t’en ai pris une. Essaie-la, elle devrait t’aller », dit Ling Yinran avec un sourire. Quand sa tante ne l’agaçait pas, elle avait vraiment des airs de grande sœur.
Ning acquiesça et enfila la robe. Elle était bleue, très confortable, ornée de motifs nuageux et de diverses inscriptions qui en renforçaient les propriétés spirituelles.
« Elle est parfaite », dit Ling Yinran en examinant le garçon élégamment vêtu. « Comme je le pensais, j’ai bien estimé tes mensurations. »
Ning ignora cette dernière remarque et ne demanda pas comment elle avait estimé ses mensurations. En fait, il aimait beaucoup la robe. C’était un cadeau très coûteux ; si sa mémoire était bonne, une telle robe valait au moins 5 000 pierres spirituelles.
« Mm. Tu es très beau », approuva Ling Xin.
« Merci pour vos cadeaux », dit Ning en souriant avant de sortir deux parchemins. « Maîtresse, grande sœur, mon cadeau risque de faire pâle figure à côté des vôtres. Lisez donc ça. »
Ning leur tendit un parchemin à chacune.
Ling Xin et Ling Yinran échangèrent un regard, puis parcoururent rapidement les parchemins. Quelques minutes plus tard, leurs yeux s’écarquillèrent.
« Petit frère, c’est… » Ling Yinran avait bien raison d’être stupéfaite.
Le parchemin décrivait une méthode permettant d’accélérer la consommation des pilules grâce à la formation de rassemblement spirituel.
« Oui, j’appelle ça la Méthode de cultivation par pression spirituelle », expliqua Ning. « Elle utilise simplement une pression interne pour réduire le temps nécessaire à la consommation des pilules. J’ai découvert cette méthode quand j’étais dans la secte extérieure, en utilisant la formation de rassemblement spirituel. »
Oui, Ning leur avait transmis cette méthode. Elle ne lui était pas propre. Les autres auraient peut-être du mal à s’en servir sans sa capacité à se connaître lui-même, mais sa grande sœur possédait un sens spirituel et sa maîtresse un sens divin. Elles pouvaient examiner leur propre corps et ajuster elles-mêmes les proportions nécessaires.
« Une méthode ingénieuse. En fait, elle ressemble beaucoup à une autre que je connais, utilisée par une famille de cultivateurs : ils se servent de leur technique de cultivation particulière pour digérer rapidement les pilules dans leur corps », dit Ling Xin, devenue très sérieuse.
« Mm, j’aimerais vraiment pouvoir un jour te sonder l’esprit pour savoir ce qui s’y passe », soupira également Ling Yinran. « Tu as vraiment des idées originales, et tu arrives toujours à les mettre en pratique. »
« Vous me faites trop d’éloges. J’ai découvert cette méthode par chance », dit Ning avec un sourire. « Mais si elle vous est utile, j’en suis heureux. »
« Elle l’est », confirma Ling Xin. « Trouver les bonnes proportions est difficile, mais je peux aider ta grande sœur. Avec cette méthode, elle pourrait probablement atteindre encore plus vite le dixième stade de la Condensation du qi. Quant à moi, même si elle exige une formation de rassemblement spirituel d’un niveau assez élevé, je la trouve très intéressante. Je pourrais peut-être même l’améliorer. »
Ce qui plaisait le plus à Ling Xin, c’était le principe d’harmoniser la pression interne avec une pression externe créée artificiellement. Elle pourrait s’en servir pour créer une pilule aux effets similaires. Les yeux brillants, elle imaginait déjà diverses possibilités.
« Je suis content qu’elle vous plaise. J’étais un peu inquiet, vu les cadeaux formidables que vous m’avez offerts. » Ning sourit.
Pour un protagoniste xianxia ordinaire, ou même un cultivateur typique, partager avec d’autres ses connaissances et ses techniques de cultivation uniques était rare. C’était peut-être par possessivité, ou simplement à cause de la tradition de ce monde, où chacun gardait jalousement son savoir.
Au début, Ning n’avait pas prévu de partager ses découvertes. Mais avec le temps, il avait compris que cette méthode, bien qu’originale, n’avait rien d’extraordinaire à l’échelle générale.
À ses yeux, tant que les bénéfices en valaient la peine, il n’avait aucun mal à partager ce genre de choses. Surtout avec sa maîtresse et sa grande sœur, qui comptaient parmi les personnes les plus proches de lui dans ce monde.
Une méthode qui les aidait à progresser plus vite l’aidait aussi indirectement, tout comme le prestige et le niveau de cultivation de sa maîtresse lui avaient permis de vendre ses pilules avec davantage de latitude. Si elles devenaient encore plus puissantes, il en tirerait lui aussi profit.
Au-delà des avantages concrets, Ning éprouvait aussi une réelle affection pour elles, car elles l’avaient beaucoup aidé. Alors, puisqu’il en avait l’occasion, il ferait de son mieux pour les aider à son tour. À ses yeux, les relations reposaient sur des échanges réciproques.
En voyant qu’elles étaient toutes les deux ravies, Ning sourit à son tour. Ça en valait la peine.
…
Merci d’avoir lu~