Ning avala une pilule de guérison de premier rang en regagnant les gradins d’un pas tranquille.
Ses blessures n’étaient pas graves, mais les impacts répétés de l’Enchaînement de la bourrasque descendante lui avaient laissé une douleur sourde dans les bras et mis ses méridiens à rude épreuve. De petites blessures pouvaient, si on les négligeait, finir par causer de vrais problèmes. Et dans une compétition comme celle-ci, monter sur l’arène sans être au mieux de sa forme, même légèrement, juste pour économiser quelques pierres spirituelles, était tout bonnement irresponsable.
Bien sûr, l’efficacité avait un prix. La pilule à elle seule lui avait coûté près de cinquante pierres spirituelles, même si Su Fan l’avait aidé à se procurer un lot de qualité.
Alors que Ning approchait des gradins, la voix de Zhang Feng résonnait déjà dans toute l’enceinte.
« Lang Rulang ! Alors, c’est ça, une “beauté glaciale vaincue, mais jamais soumise” ? »
Lang Rulang s’arrêta et tourna lentement la tête vers lui.
Son regard était si glacial que le sourire de Zhang Feng se figea aussitôt.
« Je te faisais un compliment ! » s’empressa-t-il d’expliquer. « Je voulais dire que tu n’avais pas renoncé, même après cet échange féroce ! »
Ning intervint avant que Zhang Feng ne trouve le moyen d’aggraver encore la situation.
« Il n’a pas tort, dit Ning d’un ton posé. La plupart des gens auraient paniqué une fois leurs talismans épuisés. Pas toi. Rien que pour ça, tu mérites qu’on le reconnaisse. »
Le regard de Lang Rulang se posa sur lui, toujours aussi froid et acéré.
« Pas besoin de le protéger, dit-elle sèchement. S’il veut parler, il peut en assumer les conséquences. »
Zhang Feng se pencha légèrement vers Ning. « Elle est encore plus froide que d’habitude. Peut-être que cette défaite l’a plus affectée que… »
« Toi. »
Lang Rulang reporta brusquement son regard sur lui.
À ce rythme, même Ning ne pourrait pas le protéger.
« Bon, ça suffit. Vous n’arrêtez jamais de vous chamailler. » Wei Zhusang se racla doucement la gorge dans son poing, mais le léger pli de ses lèvres montrait clairement qu’il appréciait l’échange. « Et puis, nous en avions convenu avant le début de la compétition. Si l’un de nous affronte un autre membre dans l’arène, il se bat sérieusement. Pas de retenue, et pas de rancune après. »
Lang Rulang se calma et acquiesça. « Bien sûr. »
L’Association d’Entraide en avait discuté depuis longtemps. Ils étaient alliés, mais personne n’était censé compromettre sa propre voie pour sauver les apparences. Si deux membres se retrouvaient face à face, ils se battraient honnêtement, accepteraient le résultat et passeraient à autre chose. C’était précisément parce que cet accord existait que Ning n’avait pas été particulièrement gêné à l’idée d’affronter Lang Rulang.
Wei Zhusang se tourna alors vers lui. « Tu nous as surpris, toi aussi, frère Ning. À ce rythme, tu as de vraies chances d’intégrer la secte intérieure. »
Ning esquissa un sourire. « Je suis flatté, mais j’ai encore du chemin à parcourir. »
« Eh bien, il était classé parmi les dix premiers, comme toi et moi », intervint Zhang Feng, qui n’avait apparemment rien appris de l’échange précédent.
Un léger froid sembla s’abattre sur le groupe.
Zhang Feng remarqua l’expression de Lang Rulang et ajouta aussitôt : « Mais ça ne veut pas dire que les non-classés sont faibles ! »
Ning admirait presque sa constance à mettre les pieds dans le plat.
Il lui tendit nonchalamment une perche pour se rattraper. « Les classements ne sont que des pronostics. Il y a plein de gens forts qui n’y figurent pas. »
« Exactement ! » Zhang Feng saisit l’occasion sans hésiter. « C’est ce que je voulais dire. Les classements ne font pas tout. »
Lang Rulang le dévisagea un long moment, mais décida heureusement de ne pas insister.
Zhang Feng se détendit visiblement, puis se tourna vers Ning, retrouvant presque aussitôt son assurance. « Bref, si jamais on s’affronte, ne te retiens surtout pas. Je veux voir tout ce que tu as dans le ventre. »
« Sans aucun doute. »
« Parfait ! » Zhang Feng sourit de toutes ses dents. « Alors, je te montrerai la puissance de la jeunesse ! »
Ning hocha solennellement la tête.
Certaines choses, au moins, ne changeaient jamais.
…
La plupart des participants à la compétition se situaient autour du troisième ou du quatrième stade de la Condensation du Qi. Ils n’étaient pas mauvais, mais Ning remarqua vite un défaut récurrent chez eux : l’hésitation.
Beaucoup marquaient une pause avant de s’engager pleinement dans une attaque, surtout lorsqu’ils préparaient ce qu’ils considéraient comme leur coup décisif. Leur posture, leur respiration ou la circulation de leur qi trahissaient souvent leurs intentions bien avant qu’ils ne lancent réellement leur technique. Face à un adversaire de niveau comparable, ils pouvaient encore s’en tirer, mais contre quelqu’un de plus perspicace, cette faiblesse sautait aux yeux.
La raison était simple : la plupart manquaient d’expérience du combat.
Les disciples extérieurs étaient déjà bien assez occupés à faire progresser leur cultivation tout en rassemblant les ressources nécessaires pour la soutenir. Lorsqu’ils prenaient la peine de se préparer à se défendre, ils privilégiaient naturellement les techniques puissantes, les talismans ou d’autres moyens létaux capables de mettre rapidement fin à une rencontre dangereuse.
Le problème, c’était que nombre de ces moyens étaient limités, voire formellement interdits lors des compétitions de la secte. Sans eux, beaucoup de disciples semblaient nettement moins à l’aise dans un combat ordinaire, où ils devaient surtout compter sur leur cultivation et leurs techniques martiales.
Depuis les gradins, Ning recueillait discrètement toutes les informations possibles, notant la portée de prédilection de chaque concurrent, ses ouvertures habituelles, les techniques auxquelles il recourait souvent et ses réactions sous pression. Comme prévu, outre l’évident monstre classé premier, Qiu Han, plusieurs autres méritaient qu’on s’intéresse à eux.
Jin Shu, classée deuxième, était l’une d’entre eux.
On aurait pu croire que son loup lié serait le plus agressif des deux, mais, contre toute attente, Jin Shu se montrait encore plus acharnée. Tandis que le loup gris tournait autour de son adversaire et le harcelait de rapides attaques exploratoires, Jin Shu avançait droit sur lui, le forçant sans cesse à reculer à coups de frappes décisives.
Son adversaire avait à peine le temps de reprendre son souffle entre deux échanges qu’une nouvelle attaque surgissait d’une autre direction. Même lorsqu’il parvenait à s’éloigner un peu de Jin Shu, le loup le pressait aussitôt sur le flanc, l’obligeant à partager son attention avant qu’elle ne revienne à la charge.
Une tactique simple, mais extrêmement pénible à contrer.
Ning continua de chercher les autres noms du classement au fil des combats. Certains se montrèrent aussitôt à la hauteur des rumeurs, en écrasant leurs adversaires avec une exécution nette et décisive ; d’autres, au contraire, se révélèrent bien plus réservés que ne le laissait penser leur réputation et ne déployèrent que la force nécessaire pour l’emporter.
Bien entendu, Ning les observa tous avec attention.
Mais regarder ne l’obligeait pas à rester les mains inactives. Après tout, le temps ne se gaspillait pas.
Il n’y avait pas grand-chose qu’il pouvait pratiquer sans risque au milieu d’une foule de spectateurs, mais le contrôle du qi faisait partie des rares exceptions. Surtout, il fallait le perfectionner sans relâche.
Chaque percée augmentait la quantité de qi stockée dans le dantian. Cela lui conférait plus de puissance, mais maîtriser un volume plus important de qi avec la même précision devenait naturellement plus difficile. Si son contrôle ne suivait pas le rythme de sa cultivation, une partie de cette puissance supplémentaire serait tout simplement perdue.
Ning tenait une fine ficelle d’une main, sans la serrer, et y insuffla un minuscule filet de qi.
Au lieu de simplement déverser son énergie dans la ficelle, il répartit soigneusement le qi sur toute sa surface, s’efforçant de former une couche fine et uniforme sans en laisser échapper une seule parcelle. Une fois la pellicule stabilisée, il se mit à faire tourner la ficelle entre ses doigts, d’abord lentement, puis en accélérant peu à peu.
Le qi suivait le mouvement, s’accrochant aux fibres tandis que Ning ajustait continuellement son apport. Trop de qi, et le surplus débordait ; pas assez, et la couche devenait instable avant de se dissiper peu à peu.
Ning accéléra encore. La ficelle tournoyait rapidement entre ses doigts tandis que la couche de qi y restait fixée, formant un léger éclat presque invisible à moins d’y regarder de près.
À l’origine, cet exercice lui était venu en partie de toutes ces scènes de maîtrise de l’énergie qu’il se rappelait avoir vues dans les animes. Les systèmes n’avaient évidemment rien à voir, mais l’idée de base l’avait intéressé. L’énergie n’avait pas forcément besoin d’être libérée d’un seul coup vers l’extérieur ; on pouvait aussi la fixer à un objet, la modeler, la maintenir et la manipuler en continu.
Les cultivateurs avaient naturellement leurs propres méthodes fondées sur le même principe, et le renforcement des objets était l’une des applications les plus avancées du contrôle du qi.
Ning avait déjà commencé à appliquer cette méthode au tir à l’arc.
Lorsqu’il décochait une flèche, il ne se contentait plus d’y insuffler du qi au moment du tir. Il pouvait plutôt maintenir une couche de qi le long de sa hampe, ce qui renforçait la flèche tout en stabilisant sa trajectoire. Ensuite, il avait essayé de faire tourner le qi fixé autour de la hampe au lieu de le laisser immobile.
C’était ainsi qu’était née la Flèche spiralée.
La rotation du qi augmentait la force de pénétration de la flèche, lui permettant de se frayer un chemin dans tout ce qu’elle touchait. Le panneau avait même reconnu la Flèche spiralée comme un art martial, ce qui amusait encore Ning quand il y repensait.
La qualifier d’art martial à part entière était assez généreux. Il s’agissait plutôt d’une application pratique de l’adhérence du qi et du contrôle de sa rotation que d’une véritable technique dotée d’un ensemble complet de mouvements ou de principes. En fait, on pouvait sans doute la considérer comme le premier art martial que Ning avait créé lui-même ; il était si rudimentaire que le panneau ne lui avait même pas attribué de barre de maîtrise.
Mais rudimentaire ne voulait pas dire inutile.
Ning avait parcouru plusieurs techniques de tir à l’arc de grade mortel, et la plupart n’apportaient pas assez d’améliorations par rapport à ce qu’il savait déjà faire pour justifier le temps qu’il faudrait à les apprendre. Les techniques de grade spirituel, elles, étaient une autre affaire, mais leurs prix lui faisaient mal au cœur rien qu’en les regardant.
Pour l’instant, la Flèche spiralée lui suffisait amplement.
Le plus difficile, c’est de passer de zéro à un. Si je continue à travailler dessus, je finirai peut-être par créer quelque chose de vraiment impressionnant.
Ning nourrissait de grands espoirs à ce sujet.
Il faisait toujours tourner entre ses doigts la ficelle couverte de qi lorsqu’un mouvement sur l’un des panneaux de jade voisins attira son attention.
Un nouveau duel venait d’être annoncé.
[Xiao Fan contre Zhou Sheng]
Ning cessa de faire tourner la ficelle et reporta son attention sur l’arène. Vu les antécédents de Xiao Fan, il ne pouvait s’empêcher d’être curieux.
Eh bien, ça promet.
…
Lorsque le nom de Zhou Sheng apparut en face de celui de Xiao Fan, l’atmosphère autour de l’arène changea nettement.
Contrairement à l’arrogance explosive de Xiao Hong, Zhou Sheng monta sur la plateforme d’un pas mesuré. Sa robe était impeccable, sa posture droite et son expression posée. Sans le léger sourire au coin des lèvres, il aurait même pu paraître digne.
Xiao Fan se tenait en face de lui, toujours aussi silencieux.
Pendant un moment, aucun des deux ne bougea. Ce qui avait d’abord semblé être un face-à-face tendu s’éternisa au point que le silence devint gênant.
Heureusement, Zhou Sheng finit par prendre la parole avant que la scène ne tourne à un véritable concours de regards.
« Hélas, j’ai appris que tu avais vaincu plusieurs de mes “amis”. Ils t’avaient simplement invité à rejoindre notre faction. Ils ont peut-être dit quelque chose de désagréable, mais cela ne justifiait guère un conflit. » Son sourire s’accentua légèrement. « Regarde où tu en es, maintenant. À cause de ton entêtement, tu dois t’occuper de moi. »
L’expression de Xiao Fan ne changea pas.
« Tout ça n’a pas commencé parce que tes “amis” convoitaient ma bête spirituelle ? répondit-il calmement. Si tu veux t’en prendre à moi, dis-le franchement. Pas besoin d’inventer une belle excuse. »
Ning haussa légèrement les sourcils.
On aurait dit que ces deux-là avaient eux aussi un différend à régler. Cela dit, vu les états de service de Xiao Fan ces dernières années, Ning n’aurait probablement pas dû s’en étonner. Cet homme avait un talent presque surnaturel pour se faire des ennemis.
Zhou Sheng éclata soudain de rire, comme si Xiao Fan venait de dire quelque chose d’extrêmement drôle.
« Toi ? » Son calme précédent céda la place à un mépris ouvert. « Écoute-moi bien, espèce de déchet. Je te laisse frapper le premier. Si je recule d’un seul pas, je me rends sur-le-champ. Mais si je ne bouge pas… »
Son expression se durcit.
« Je te briserai. »
Ning soupira intérieurement.
Laisser l’adversaire attaquer le premier tout en déclarant publiquement qu’on ne reculerait pas d’un seul pas ?
C’était pratiquement un appel au mauvais sort.
Plus inquiétant encore, Zhou Sheng venait de menacer ouvertement de briser quelqu’un lors d’une compétition organisée par la secte, et pourtant l’Ancien chargé de superviser le combat ne réagissait pas. Peut-être faisait-il confiance à la formation de l’arène pour empêcher toute blessure vraiment grave, ou peut-être ne croyait-il tout simplement pas que Zhou Sheng aurait l’occasion de mettre sa menace à exécution.
Quoi qu’il en soit, les lèvres de Xiao Fan s’étaient déjà retroussées en un léger sourire.
« Tu es sûr de toi ? »
Zhou Sheng renifla. « Dépêche-toi, avant que je change d’avis et ne te batte en un seul coup ! »
Xiao Fan fit un pas en avant et prit sa position de combat.
« Si tu veux une raclée, tu vas en avoir une. »
Le qi s’amassa autour de son poing, se comprimant vers l’intérieur au lieu de se disperser, tandis que Xiao Fan ramenait le bras en arrière.
« Poing fracassant le Ciel ! »
Son poing fila droit vers le visage de Zhou Sheng.
Même depuis les gradins, Ning voyait bien que Xiao Fan ne plaisantait pas. Grâce à sa Vision claire, il distinguait le qi, étroitement comprimé autour de son poing, dont presque rien ne se perdait.
La réaction de Zhou Sheng était toutefois plus intéressante encore.
Son sourire narquois disparut presque aussitôt.
Pendant une fraction de seconde, l’hésitation passa dans ses yeux, tandis que sa fierté luttait contre son instinct. Il venait de déclarer devant tout le monde qu’il ne reculerait pas d’un seul pas, mais plus le poing de Xiao Fan approchait, plus il devenait évident que le recevoir de plein fouet était une très mauvaise idée.
Son instinct finit par l’emporter.
Au dernier moment, Zhou Sheng pivota sur son pied droit et déplaça sa posture d’un demi-pas à peine, modifiant l’angle d’impact de l’attaque.
Le poing de Xiao Fan percuta sa défense.
BOUM !
L’impact fit trembler l’arène et fissura la coque défensive autour de Zhou Sheng. Son ajustement de dernière seconde l’empêcha d’encaisser toute la force de plein fouet, mais il fut tout de même projeté plusieurs mètres en arrière, jusqu’à ce que ses pieds finissent par buter contre la pierre.
Zhou Sheng cracha du sang, mais parvint malgré tout à rester debout.
Une vague de murmures stupéfaits parcourut la foule.
Les yeux de Ning se plissèrent, intéressés.
Il a rectifié sa posture à la dernière seconde. Pas mal.
Zhou Sheng essuya le sang de sa bouche et se redressa de force.
« Tu t’es surestimé, dit-il d’une voix rauque. Ta fameuse technique de grade terrestre… c’est tout ce que tu sais faire ? »
Xiao Fan le regarda un instant, puis sourit.
« Tu as dit que tu ne bougerais pas. Mon attaque était-elle si puissante que tu n’as pas pu t’en empêcher ? »
Ning faillit éclater de rire.
Xiao Fan savait vraiment où frapper quand il le voulait. Pour quelqu’un comme Zhou Sheng, il n’y avait probablement pas de cible plus sensible que sa fierté.
Les spectateurs l’avaient remarqué eux aussi, et les murmures se propagèrent rapidement dans les gradins voisins.
« Il a bougé. »
« Personne ne s’attendait à ce que Xiao Fan soit aussi fort, mais Zhou Sheng a dit qu’il ne ferait pas un seul pas en arrière. »
« Alors, il a déjà perdu son pari, non ? »
L’expression de Zhou Sheng se crispa lorsque les commentaires lui parvinrent.
« Je n’ai fait qu’ajuster ma posture ! Ça ne compte pas ! » lança-t-il sèchement.
Xiao Fan pencha la tête. « Donc, tu admets avoir bougé ? »
« Je te laissais une chance ! » Le peu de calme qui lui restait finit par disparaître. « Tu oses te moquer de moi ? Espèce de déchet né dans la fange ! Tu ne sais pas à quel point le ciel et la terre sont vastes ! »
À ce stade, Ning se contentait de savourer le spectacle. Il n’y avait probablement plus grand-chose à tirer de ce combat, surtout maintenant que Zhou Sheng avait abandonné le style calme et méthodique que décrivait son profil.
Plus important encore, traiter Xiao Fan de déchet était clairement une erreur.
Le léger sourire de Xiao Fan disparut.
Déjà blessé lors du premier échange, Zhou Sheng se rua en avant et déchaîna une rafale d’attaques, chacune plus agressive que la précédente. Xiao Fan les accueillit calmement, détournant ou esquivant chaque coup tout en cédant le moins de terrain possible.
La différence entre eux ne tarda pas à sauter aux yeux.
La respiration de Zhou Sheng devint irrégulière à mesure que l’échange se prolongeait. Le Poing fracassant le Ciel lui avait déjà infligé de sérieux dégâts, et sa colère n’arrangeait rien. Ses mouvements perdaient en maîtrise, tandis que le qi circulant dans ses attaques devenait de plus en plus instable.
Comprenant que le combat lui échappait, Zhou Sheng ramena soudain le poing en arrière.
[Frappe flamboyante]
Des flammes jaillirent autour de son bras et se rassemblèrent rapidement autour de son poing, prenant la forme grossière d’un lion rugissant.
Encore un art martial de grade terrestre.
Xiao Fan ne recula pas. Il planta simplement les pieds au sol et rassembla de nouveau du qi autour de son poing.
[Poing fracassant le Ciel]
Les deux attaques s’entrechoquèrent.
Les flammes jaillirent dans toutes les directions tandis que l’impact envoyait une onde de choc à travers la plateforme. Dans des circonstances normales, l’affrontement aurait peut-être été bien plus serré, mais Zhou Sheng était déjà blessé et sa circulation du qi était instable. Le lion de flammes autour de son poing trembla sous la pression, puis commença à se désagréger.
« Non… comment peux-tu… »
Ses paroles furent coupées lorsque Xiao Fan força son poing en avant.
La Frappe flamboyante s’effondra complètement.
Le coup de Xiao Fan traversa les flammes dispersées et frappa Zhou Sheng en plein visage.
Les pieds de Zhou Sheng quittèrent le sol et il fut projeté en arrière. Il s’écrasa contre la barrière de la formation avant de retomber lourdement sur la plateforme de pierre, où il resta immobile pendant plusieurs secondes.
L’arène se tut.
« … Il est vivant ? » finit par demander quelqu’un.
Il l’était.
Un gémissement s’échappa de Zhou Sheng. Il se roula sur le côté et se tint le visage. Sa mâchoire était de travers, et tout ce qu’il essayait de dire sortait dans un gargouillis pâteux et incompréhensible.
Ning était presque certain d’avoir vu plusieurs petits objets blancs voler sur la plateforme après le coup de poing.
Des dents ?
Zhou Sheng sembla parvenir à la même conclusion. Il porta lentement les doigts à sa bouche et, en les retirant couverts de sang, son visage se déforma lorsqu’il découvrit qu’il lui manquait un nombre considérable de dents par rapport à quelques instants plus tôt.
Le cri qui suivit était plutôt impressionnant, compte tenu de l’état de sa mâchoire.
Il lança à Xiao Fan un regard chargé de haine et tenta de se redresser, mais ses blessures finirent par avoir raison de lui. Ses bras cédèrent et il retomba sur la plateforme.
En le regardant, Ning sentit presque poindre en lui un soupçon de compassion.
Presque.
Perdre était une chose. Perdre après avoir déclaré en public qu’on ne reculerait pas d’un seul pas, avoir quand même bougé, avoir prétendu que ça ne comptait pas, puis s’être fait assommer devant la moitié de la secte extérieure, c’en était une autre.
Zhou Sheng était entré dans l’arène avec l’intention d’humilier Xiao Fan.
À la place, il avait fait presque tout le travail lui-même.
« COMMENT OSES-TU ! »
Une silhouette apparut soudain près de Zhou Sheng et le souleva délicatement du sol. Après lui avoir rapidement fait avaler une pilule, l’homme se redressa et se tourna vers Xiao Fan.
Dès que les disciples alentour reconnurent sa robe noire, l’arène se fit nettement plus silencieuse.
« C’est l’Ancien Zhou Chen ! »
« Le père de Zhou Sheng ? »
« Attendez, c’est pas l’Ancien qui commande régulièrement des chasses au sanglier noir ? »
Ning reconnut aussitôt le nom.
Rien qu’à cause de l’incident du sanglier noir, il avait déjà une assez bonne idée du genre d’homme qu’était Zhou Chen.
L’Ancien pointa Xiao Fan du doigt, la fureur inscrite sur son visage.
« Comment as-tu osé blesser aussi gravement mon fils, alors qu’il ne s’agissait que d’un combat amical ? Tu as même essayé de le tuer ! » Sa voix résonna dans toute l’arène. « Pour avoir enfreint les règles, je vais te briser ! »
Ning le dévisagea.
Quel culot.
Son propre fils avait menacé de briser Xiao Fan devant tout le monde quelques minutes à peine auparavant, et Zhou Chen avait pourtant opportunément oublié cette partie de la conversation.
Xiao Fan lança un regard noir à l’Ancien, les poings serrés tandis que l’aura de l’Établissement des Fondations de Zhou Chen s’abattait sur lui. La pression lui affaissa les épaules, mais il tint bon et refusa de baisser la tête.
Ning pouvait presque deviner ce qui lui passait par la tête.
Du pouvoir. Il me faut plus de pouvoir. Sans force, je ne peux rien protéger…
Ou quelque chose dans ce goût-là.
Une révélation de protagoniste classique, sous la pression.
Mais avant que Zhou Chen ne puisse faire un pas de plus, l’Ancien chargé de superviser le combat apparut entre eux.
« Frère aîné Zhou. »
Son ton resta calme, mais il ne fit pas mine de s’écarter.
« Ce combat s’est déroulé conformément aux règles. Votre fils a provoqué son adversaire et l’a volontairement laissé frapper le premier. La formation de l’arène lui a sauvé la vie, et Xiao Fan n’a enfreint aucune règle. »
L’expression de Zhou Chen s’assombrit. Pendant un instant, son aura s’intensifia, mais avec un autre Ancien planté directement sur son chemin et des centaines de disciples pour témoins, il ne pouvait pas faire grand-chose sans créer un problème encore plus grave.
Finalement, la pression retomba.
« Hmph. Cette fois, tu as de la chance. »
Ces paroles s’adressaient à Xiao Fan, mais le regard noir que Zhou Chen lança à l’Ancien chargé de superviser le combat montrait clairement qu’il lui en voulait tout autant. Puis il s’éloigna, son fils inconscient dans les bras.
Ce ne fut qu’après sa disparition que les conversations reprirent peu à peu dans les gradins.
Pendant ce temps, Ning se mit à penser à tout autre chose.
D’après les informations qu’il avait rassemblées avant la compétition, Zhou Sheng était censé être méthodique, stable et discipliné. Au début du combat, il avait même semblé correspondre à cette description. Pourtant, après quelques provocations de Xiao Fan visant sa fierté, tout son calme s’était envolé.
Ning se frotta le menton.
Xiao Fan aurait-il une sorte de pouvoir surnaturel qui fait baisser le QI de ses adversaires ?
L’idée semblait absurde, mais venant de la personne en question, Ning ne pouvait pas l’écarter d’emblée.
La chance de Xiao Fan était déjà assez suspecte. Les occasions lui tombaient dessus, ses ennemis révélaient régulièrement leurs propres faiblesses au pire moment, et même ses techniques semblaient s’améliorer dès qu’il se retrouvait acculé. Peut-être que les noyaux démoniaques n’étaient pas son seul avantage inhabituel.
Il y avait peut-être une sorte de chance surnaturelle à l’œuvre, ou même quelque chose qui influençait discrètement les gens autour de lui.
Inouï ? Certainement.
Impossible ?
Enfin, il s’agissait de Xiao Fan.
Cela dit, Ning se dit qu’il existait une explication beaucoup plus simple. Si tous les ennemis que Xiao Fan affrontait restaient parfaitement calmes, compétents et prudents du début à la fin, il aurait bien plus de mal à renverser la situation de façon spectaculaire dès que tout semblait perdu.
C’était peut-être tout simplement le destin d’un protagoniste à l’œuvre.
Ning continua de se frotter le menton, parfaitement sérieux, tandis qu’il élaborait des théories de plus en plus douteuses sur d’éventuels pouvoirs surnaturels liés aux protagonistes.
« Hmm. C’est matière à réflexion, je suppose. »
…
Merci d’avoir lu~