« J’espère que Frère Xiao Fan va bien… » marmonna Gros Li.
Ning lui jeta un coup d’œil de côté.
Il était revenu tard après avoir placé son pari et, à son retour, quelqu’un avait déjà pris sa place. Gros Li l’avait alors tout bonnement attrapé pour l’installer à côté de lui, sans cérémonie.
À cet instant, Gros Li avait vraiment l’air inquiet. Les sourcils froncés, il ne quittait pas l’arène des yeux et remuait faiblement les lèvres, comme s’il priait tout bas.
Puis il sortit un sandwich BLT.
Ning cligna des yeux.
Quand il regarda de nouveau, le sandwich était déjà dans la bouche de Gros Li.
Ning cligna encore des yeux.
Un deuxième BLT venait d’apparaître dans la main de Gros Li, tout juste déballé, tandis que le premier avait, d’une manière ou d’une autre… disparu.
« … Quoi ? »
Avant que Ning ait pu comprendre ce qu’il venait de voir, la même chose se reproduisit. Puis encore une fois.
Gros Li mangeait à une vitesse effrayante. Aucun geste superflu : sa main portait le sandwich à sa bouche, qui le faisait disparaître avec une fluidité telle que Ning commençait à peine à suivre le mouvement des yeux.
À ce stade, Ning était presque certain qu’il s’agissait d’un pouvoir surnaturel.
Si ce monde avait son propre roman, pensa Ning, Gros Li serait sans aucun doute un personnage comique.
Après tout, sa vitesse augmentait clairement dès qu’il était question de nourriture.
« Frère Ning ? » demanda soudain Gros Li en s’interrompant à mi-chemin d’un nouveau sandwich. « Il y a un problème ? »
Ning toussota. « Non. Je me demandais juste… si tu pouvais vraiment manger tout ça. »
Xin Fu avait rapporté assez de nourriture pour approvisionner leur stand jusqu’à la fin de la journée.
Gros Li avait tout acheté.
« Tout ça ? » Gros Li baissa les yeux sur le tas à côté de lui, puis répondit fièrement : « Ce n’est rien. »
Il mordit de nouveau dans son sandwich.
« Quand je m’inquiète, je mange pour me changer les idées, poursuivit-il la bouche pleine. Alors ne t’en fais pas. Je vais tout finir, sans aucun doute. »
Ning hocha lentement la tête. « Je vois. »
Gros Li entreprit alors de lui montrer exactement ce qu’il voulait dire.
À chaque bouchée, son expression inquiète s’effaçait et laissait place à une béatitude pure. Mais dès qu’il avalait, ses sourcils se fronçaient de nouveau et il fixait l’arène avec anxiété.
« Frère Xiao Fan devrait aller bien… »
Une autre bouchée.
Béatitude.
Il avala.
Inquiétude.
Il mâcha.
Béatitude.
Ning observa le cycle se répéter plusieurs fois avec une régularité presque mécanique. À ce stade, il ne savait plus ce qui était le plus impressionnant : la vitesse à laquelle Gros Li mangeait ou sa capacité à réguler ses émotions grâce aux sandwichs.
Comme prévu, quiconque parvenait à rester dans l’orbite d’un protagoniste finissait forcément par être un peu bizarre. D’abord Sun Jing, maintenant Gros Li.
Bien sûr, Ning n’envisagea pas une seule fois qu’il puisse lui aussi être bizarre.
…
Dans l’arène, la barrière de formation se remit à vibrer et enferma dix silhouettes sur l’immense plateforme de pierre bleue. Pendant quelques instants, personne ne bougea.
Contrairement au combat précédent de Ning, où la plupart des concurrents avaient immédiatement décidé de s’allier contre lui, l’atmosphère était ici bien plus tendue. La raison était évidente.
Xiao Hong.
Comptant parmi les quatre favoris des pronostics, il s’était déjà fait une réputation auprès des nouveaux venus. La plupart des disciples qui partageaient l’arène avec lui n’étaient qu’au troisième ou au quatrième stade de la Condensation du qi, et aucun ne semblait particulièrement désireux d’attirer son attention.
Xiao Hong s’avança vers le centre de l’arène, les mains négligemment jointes derrière le dos, et observa les autres.
« Je vais faire simple, annonça-t-il. Que tous ceux qui s’interposeraient entre Xiao Fan et moi quittent l’arène maintenant. Sinon, ne venez pas vous plaindre quand on vous emportera. »
Du grand classique, pensa Ning depuis les gradins, le menton appuyé sur le poing. Un vrai comportement de jeune maître. Menacer toute une arène avant même le début du combat. Une tradition ancestrale, vraiment.
Les autres concurrents échangèrent des regards incertains. Même le plus lent d’entre eux avait compris qu’il s’était retrouvé au milieu d’une querelle personnelle, et personne ne voulait devenir un dommage collatéral.
Xiao Fan ne prit pas la peine de répondre. Il se contenta d’ajuster sa posture et de garder les yeux fixés sur Xiao Hong.
Le gong retentit pour annoncer le début du combat, et l’arène tendue s’anima aussitôt.
Deux disciples se ruèrent l’un sur l’autre dans l’espoir d’éliminer rapidement leur adversaire, tandis qu’un autre recula et s’empressa de former des sceaux de la main pour lancer une technique défensive. Les épées s’entrechoquèrent, les sorts fusèrent et, en quelques secondes, la plateforme sombra dans le chaos habituel d’un combat où tous s’affrontaient.
Xiao Hong ignora presque tout ce qui se passait et se mit à marcher vers Xiao Fan.
Un disciple se trouva par hasard sur son chemin.
Xiao Hong fit pivoter son poignet.
Un rayon de qi concentré jaillit du bout de son doigt et frappa le bouclier que le disciple avait levé à la hâte. La défense se brisa à l’impact, projetant le malheureux cultivateur contre la barrière de formation. Il retomba inconscient sur la pierre.
« Des mouches », marmonna Xiao Hong sans ralentir.
De l’autre côté de l’arène, Xiao Fan s’était lui aussi mis en mouvement.
Contrairement à l’approche directe de Xiao Hong, Xiao Fan longeait les bords de la zone de combat et évitait de se retrouver encerclé. Il esquivait les attaques au plus juste et ne frappait que lorsque quelqu’un se découvrait ou perdait l’équilibre.
Un disciple tenta de le prendre par surprise dans le dos avec un lourd sabre de fer. Xiao Fan se déporta, saisit son poignet au moment où le sabre s’abattait et se servit de son élan pour l’attirer vers lui avant de lui enfoncer le coude dans la poitrine.
Un craquement retentit tandis que le disciple s’effondrait sur la pierre.
Ning redoubla d’attention.
Xiao Fan était vraiment doué.
Ce n’était pas qu’une question de vitesse ou de force. Il faisait rarement des gestes inutiles, ne restait jamais assez longtemps aux prises avec un adversaire pour qu’un autre ait le temps de l’encercler et ajustait constamment sa position en fonction des gens qui l’entouraient. Même ses attaques semblaient choisies pour leur efficacité plutôt que pour leur allure.
Pour quelqu’un qui, soi-disant, avait passé la majeure partie de sa vie à subir le mépris des autres en raison de sa racine spirituelle de bas grade, ses instincts au combat étaient ridiculement aiguisés.
Xiao Fan ne s’attarda pas auprès du disciple à terre. Il passa aussitôt à la suite, se glissant entre deux autres concurrents et les amenant subtilement à se gêner mutuellement. L’un paniqua et lança une attaque, l’autre riposta par réflexe, et Xiao Fan avait déjà disparu quand ils comprirent ce qui s’était passé.
Pendant ce temps, Xiao Hong semblait de plus en plus agacé de voir qu’il restait encore des adversaires debout.
Un autre disciple tenta une technique à large portée, peut-être pour tenir tout le monde à distance. Xiao Hong pointa le doigt devant lui et envoya un mince filet de qi droit dans le sort à moitié formé. La technique explosa avant d’avoir pu se déployer complètement, faisant perdre l’équilibre à son lanceur et le projetant à travers l’arène.
Le nombre de concurrents diminua rapidement. Entre Xiao Hong qui écrasait quiconque avait le malheur de s’approcher et Xiao Fan qui exploitait la moindre ouverture, les autres ne tinrent pas longtemps.
Ning en éprouvait presque de la compassion.
Au fond, ils étaient probablement entrés dans cette arène en s’attendant à un premier tour ordinaire. Au lieu de cela, ils s’étaient retrouvés au beau milieu d’un règlement de comptes personnel entre un protagoniste et son rival.
Vraiment, la vie d’un personnage secondaire était difficile.
En quelques minutes, il ne resta que trois concurrents.
Le dernier disciple qui n’était mêlé à cette histoire se tenait gauchement entre Xiao Hong et Xiao Fan, regardant tour à tour l’un et l’autre, comme s’il remettait en question toutes les décisions qui l’avaient conduit là.
Xiao Hong régla le problème à sa place.
Sans même se retourner complètement, il envoya par-dessus son épaule une vague de qi comprimé. L’attaque frappa le disciple aux côtes et le projeta à travers la plateforme de pierre, où il ne bougea plus.
Il ne restait désormais que Xiao Hong et Xiao Fan debout.
Xiao Hong fit rouler ses épaules et accorda enfin toute son attention à Xiao Fan.
« Alors, la racaille a réussi à survivre au nettoyage. »
Xiao Fan abaissa son centre de gravité et ajusta son appui.
« Tu devrais t’estimer honoré, poursuivit Xiao Hong tandis que le qi commençait à s’accumuler autour de lui. Je vais faire en sorte que ta retraite soit définitive. »
Ning soupira intérieurement.
Et voilà. Les provocations obligatoires avant le combat contre le boss.
Xiao Hong attaqua le premier.
Il franchit rapidement la distance qui les séparait et lança un poing vers la tête de Xiao Fan. Celui-ci leva l’avant-bras pour dévier le coup, mais Xiao Hong enchaîna aussitôt avec un autre poing, puis un coup de pied bas qui le força à reculer.
La différence de force brute entre eux était évidente.
Xiao Fan pouvait dévier une partie de la puissance, mais chaque attaque parée le faisait tout de même reculer. Plutôt que de chercher à rivaliser directement, il changeait constamment d’angle, se dérobait aux frappes les plus lourdes chaque fois qu’il le pouvait et ne ripostait que lorsque Xiao Hong laissait une ouverture.
Xiao Hong ne lui en laissait pas beaucoup.
Un balayage du pied força Xiao Fan à reculer, avant qu’une lourde paume ne s’abatte à l’endroit où il se tenait. La pierre bleue se fissura sous l’impact.
Xiao Fan retrouva son équilibre et revint aussitôt à la charge, projetant un coup de poing ramassé vers les côtes de Xiao Hong.
Xiao Hong réussit à le bloquer de son bras, mais l’impact le força tout de même à reculer d’un demi-pas.
Son expression changea.
Ning le remarqua lui aussi.
Ce coup de poing avait été bien plus puissant que celui d’un cultivateur ordinaire au cinquième stade.
Les deux hommes s’affrontèrent de nouveau.
Xiao Hong continua d’avancer grâce à sa cultivation supérieure, forçant Xiao Fan à céder du terrain. Mais plus le combat durait, moins ses attaques semblaient efficaces. Xiao Fan apprenait à lire son rythme. Les premières attaques l’avaient contraint à bloquer de front, mais il les déviait désormais, puis, un peu plus tard, il parvint même à en éviter certaines complètement.
Sa respiration aussi devenait plus régulière.
Ning plissa les yeux.
Il s’adapte.
« Sale cafard ! » cracha Xiao Hong en lançant un nouveau coup de poing puissant.
Cette fois, Xiao Fan se glissa dans l’arc du coup au lieu de reculer. Son coude partit vers le haut et atteignit Xiao Hong à la mâchoire.
Ce n’était pas assez pour le blesser sérieusement, mais le coup le fit reculer de plusieurs pas.
La foule éclata en cris.
Le visage de Xiao Hong s’assombrit.
« Je me fiche du genre de remède que tu as avalé pour atteindre le cinquième stade de la Condensation du qi, siffla-t-il. Je vais te montrer la différence entre un type comme toi et le véritable héritage du Clan Xiao ! »
Le qi s’accumula rapidement autour de sa main levée.
« Doigt de la Pierre fracassante ! »
Ning se pencha aussitôt en avant.
C’était ce qu’il attendait.
Un art martial de grade terrestre.
Ning utilisait encore principalement des arts martiaux de grade mortel, et il s’était naturellement renseigné sur la différence. Les techniques de grade mortel étaient généralement simples et se concentraient sur le perfectionnement d’un nombre limité de mouvements, tandis que les arts martiaux de grade spirituel étaient plus complets et comprenaient souvent des enchaînements, des transitions, des déplacements ou des défenses.
C’était avec les techniques de grade terrestre que les choses devenaient bien plus intéressantes.
Elles renfermaient des principes plus profonds, qui pouvaient se développer en même temps que le cultivateur, et une maîtrise suffisamment élevée pouvait même aider à commencer à toucher à l’intention martiale. C’était l’une des raisons pour lesquelles les grands clans protégeaient si jalousement leurs héritages.
Quant aux arts martiaux de grade céleste, Ning n’avait trouvé que de vagues descriptions, et la plupart donnaient l’impression que leurs auteurs rivalisaient pour voir qui pourrait employer les mots les plus grandiloquents.
Pour l’instant, le grade terrestre suffisait amplement à piquer sa curiosité.
Du qi doré se condensa autour du doigt de Xiao Hong, jusqu’à faire trembler l’air alentour. Des fissures se propagèrent sous ses pieds tandis qu’il insufflait davantage de qi dans sa technique.
Ning observa attentivement. Il voulait voir la différence de ses propres yeux.
Xiao Hong pointa le doigt vers l’avant et un rayon concentré de qi doré déchira l’arène.
Xiao Fan n’esquiva pas. Il planta plutôt les pieds au sol et arma son poing tandis que le qi s’amassait rapidement autour de son bras.
Ning haussa les sourcils.
Oh ?
Xiao Fan frappa.
[Poing fracassant le Ciel]
L’attaque n’avait rien de particulièrement élaboré. Xiao Fan avait simplement lancé son poing en avant en concentrant une énorme quantité de qi dans son coup.
Les deux techniques entrèrent alors en collision.
Une violente explosion secoua l’arène et fissura la pierre bleue renforcée sous leurs pieds, tandis que le choc projetait poussière et éclats de pierre dans toutes les directions. Même la barrière de formation ondula sous la force de l’impact.
À travers le nuage de poussière, la voix de Xiao Hong retentit.
« Comment est-ce possible ?! C’est une technique de grade terrestre ! Après qu’on t’a privé de ton statut, où un exclu comme toi aurait-il bien pu trouver un manuel complet de grade terrestre ?! »
Sa stupeur se changea rapidement en colère.
« Peu importe ! Ta cultivation reste inférieure à la mienne ! »
Xiao Hong insuffla encore plus de qi dans sa technique. La lumière dorée repoussa Xiao Fan, le forçant peu à peu à reculer. Ses jambes fléchissaient sous la pression et du sang commençait à suinter de son bras droit, tandis que ses muscles s’efforçaient de maintenir la technique.
Xiao Hong éclata de rire.
« Reste à ta place ! »
Xiao Fan serra les dents.
« Non. »
Son poing avança.
L’expression de Ning changea lorsqu’il remarqua une modification dans la technique de Xiao Fan. Le qi qui résistait jusque-là à l’attaque de Xiao Hong se stabilisa soudain et se concentra nettement davantage autour de son poing.
Il vient de l’améliorer ? En plein combat ?
Ning le fixa.
Bien sûr que oui.
Xiao Fan fit un pas de plus en avant.
« Brise-toi ! »
Des fissures apparurent dans la technique dorée, puis elle vola entièrement en éclats. Le contrecoup frappa d’abord la main tendue de Xiao Hong et lui dévia le bras. Le poing de Xiao Fan traversa alors le qi en train de s’effondrer et le frappa en pleine poitrine.
Xiao Hong fut projeté en arrière et s’écrasa contre la barrière de formation. Du sang jaillit de sa bouche tandis qu’il retombait sur la pierre, inconscient avant même d’avoir pu tenter de se relever.
Pendant plusieurs secondes, l’arène resta silencieuse. Xiao Fan demeura debout près du centre de la plateforme endommagée, respirant difficilement tandis que le sang coulait le long de son bras droit.
Pendant ce temps, Ning observait la scène comme une épouse qui venait de voir son mari, en érection, se cogner contre un mur et se casser le nez la première.
Extrêmement décevant, mais pas surprenant.
Il avait sincèrement espéré voir Xiao Fan vaincre une technique de grade terrestre grâce à sa finesse, son sens du timing, sa perspicacité ou quelque autre méthode dont Ning aurait pu s’inspirer.
À la place, ce salaud avait sorti un autre art martial de grade terrestre et l’avait transpercé d’un coup encore plus puissant.
Ning était incapable d’en faire autant.
L’issue du combat en elle-même n’avait rien de particulièrement surprenant. Trop de choses avaient favorisé Xiao Fan depuis le début. La seule vraie surprise, c’était l’art martial qu’il avait utilisé.
« Comment Xiao Fan a-t-il vaincu Xiao Hong ?! »
La foule finit par s’enflammer.
« C’était quoi, cette technique ?! »
« Cet art martial fait partie des cinq techniques de grade terrestre incomplètes ! Il est tellement fragmentaire que tous ceux qui l’ont pratiqué ont subi une déviation du qi. Comment Xiao Fan a-t-il pu le maîtriser ?! »
Ning jeta un coup d’œil vers la personne qui venait de parler.
Ces gens devraient sérieusement songer à postuler au Pavillon des Arts martiaux.
Une drôle de pensée lui traversa alors l’esprit.
Attends… ça me concerne aussi, non ? J’ai reconnu la technique dès qu’il l’a utilisée.
Ning décida de ne pas trop s’attarder sur la question.
« Frère Xiao Fan a vraiment gagné ! »
Gros Li, qui n’avait pas quitté l’arène des yeux pendant tout le combat, attrapa soudain Ning et le serra à l’étouffer.
« … Gros Li, trop fort ! »
Ning s’efforça de se dégager. Même avec son corps raffiné, il parvenait à peine à faire bouger les bras de Gros Li.
Il y avait manifestement quelque chose qui clochait avec le physique de ce type.
« O-oh, pardon ! » Gros Li le relâcha à la hâte.
Ning rajusta sa robe et jeta un dernier regard à Xiao Fan avant de fermer les yeux.
[Panneau]
Nom : Ji Ning
Racine spirituelle : racine spirituelle de grade moyen
Affinités : affinité avec les cinq éléments
Talent : Sensibilité extrême à l’espace-temps
Royaume : Cinquième Stade de la Condensation du Qi (1599/1600), Raffinement de la moelle (2/600)
Méthodes de cultivation : Sutra du Qi Pur (3e palier), Peau de jade et méridiens glacés (3e niveau)
Arts martiaux : Poing de la Forge des Os (Grande maîtrise : 12/400), Pas de l’Ombre (Grande maîtrise : 390/400), Art de la Respiration de la Tortue (Grande maîtrise : 395/400), Yeux purs (Débutant : 5/300), Technique de la lance à la feuille tombante (Pénétration), Flèche spiralée
Sorts : Technique de la Petite Pluie Nuageuse (Maîtrise), Technique d’Affinement du Sol (Grande maîtrise : 280/400), Purification Ardente (Grande maîtrise : 12/400), Doigt d’or (Maîtrise mineure : 89/200), Technique de la Brume de Glace Dissimulée (Grande maîtrise : 7/400), Technique de Flétrissement et d’Épanouissement (Grande maîtrise : 39/400), Boule de feu (Maîtrise mineure : 4/200)
Le seul moyen d’approcher le trio de tête, c’est d’atteindre le sixième stade.
Avec sa cultivation actuelle, prendre de plein fouet un art martial de grade terrestre mettrait probablement fin à son combat immédiatement.
Au cours de l’année écoulée, Ning avait poussé sans relâche sa cultivation, s’appuyant sur des pilules impeccables et une formation de rassemblement spirituel de grade moyen pour progresser bien plus vite qu’auparavant. Naturellement, les ressources consommées avaient été colossales. Même avec ses multiples sources de revenus, il arrivait à peine à couvrir les dépenses.
Mais cela en valait la peine.
Il n’était plus qu’à un pas du sixième stade.
Ce qui le freinait, faute d’un meilleur mot, c’était la digestion.
Pour progresser aussi vite, Ning avait consommé l’une des rares tiges d’Herbe du Qi du Dragon qui lui restaient. Le déferlement d’énergie avait été immense, mais sa cultivation avait augmenté trop rapidement pour que son corps puisse l’assimiler complètement. Résultat : ses fondations étaient légèrement instables et un petit goulot d’étranglement le retenait juste avant le sixième stade.
Heureusement, Ning savait exactement ce qui n’allait pas.
Dans des circonstances normales, la solution était simple. Il se retirerait pour cultiver, stabiliserait lentement l’énergie en excès et laisserait sa cultivation se consolider. En une ou deux semaines, il devrait naturellement atteindre le sixième stade.
Le problème, c’était que la compétition avait lieu en ce moment même.
Il n’existait que quelques moyens d’accélérer le processus sans endommager ses fondations, et le combat en faisait partie. L’affrontement soumettait constamment son qi, ses méridiens et son corps à rude épreuve ; tant qu’il maîtrisait correctement cette pression, elle pouvait aider à intégrer l’énergie restante bien plus vite qu’une méditation ordinaire.
Xiao Fan venait de lui en montrer un exemple sous ses yeux.
Ning regarda de nouveau vers l’arène.
S’il voulait franchir un palier pendant la compétition, en finir avec chaque adversaire en quelques minutes comme lors du premier tour ne l’aiderait guère. Il lui fallait des adversaires assez puissants pour le pousser dans ses retranchements, et des combats qui durent.
« Dans ce cas, marmonna Ning, je dois me préparer à des combats prolongés. »
…
Ning assista tranquillement aux quelques combats suivants, surtout pour observer les forces et les faiblesses de ses adversaires potentiels. En même temps, il veilla à soutenir les membres de son association. Après tout, les relations demandaient un entretien constant, même si le geste était surtout symbolique.
Ce ne fut que lorsque son talisman de communication s’illumina qu’il quitta enfin l’arène.
Il venait de s’engager dans un couloir plus tranquille lorsqu’il aperçut une silhouette familière adossée à un pilier de pierre.
Sun Jing.
Sa robe était légèrement en désordre et une faible trace de sang séché maculait l’une de ses manches, mais ses yeux brillaient toujours.
« Félicitations pour ta victoire », lança d’abord Sun Jing, rompant le silence.
Ning hocha la tête. « Ouais. » Après une pause, il ajouta avec plus de précaution : « Toi aussi, tu t’es bien battu. »
Sun Jing rit. « Peut-être, mais j’ai quand même perdu. »
Il vit l’inquiétude passer sur le visage de Ning et balaya aussitôt ses craintes d’un geste. « Détends-toi. Je ne m’attendais pas à finir très haut, de toute façon. Je connais ma propre force. »
Puis il bomba légèrement le torse. « Et contrairement à la plupart des gens, j’ai perdu avec panache. »
Ning le fixa. « … Ça n’existe pas. »
« Si, quand on ne pleurniche pas », répliqua Sun Jing avec aisance en agitant la main, comme si la question était réglée. « Et puis, tout n’a pas été si mauvais. »
Ning haussa un sourcil. « Ah oui ? »
« Au moins, mon beau visage n’a pas pris un coup de poing de Qiu Han », déclara fièrement Sun Jing, manifestement déterminé à voir le bon côté des choses.
« Qiu Han », répéta Ning.
Le nouveau venu classé premier, et celui que la plupart des gens croyaient le plus susceptible de remporter toute la compétition.
« Ouais. Ce type est un monstre, reprit Sun Jing, plus sérieux. Il ne fait aucun geste inutile. Tu connais ces gens qui ont l’air de ne pas faire d’efforts, mais qui réussissent quand même à te malmener ? » Il claqua la langue. « C’est lui. »
Son sourire s’effaça un peu, mais son ton resta léger. « Fais attention si tu tombes sur lui. Il est fort. »
Ning hocha la tête. « Je garderai ça à l’esprit. »
Sun Jing lui tapa sur l’épaule. « Bon, assez parlé de moi et de la raclée que j’ai prise. Ton arme est enfin arrivée. »
« Ah ? » Ning se montra aussitôt intéressé. « Fais voir. »
Sun Jing tapota sa bourse spatiale et en sortit un long objet enveloppé dans du tissu. Il le déballa avec une mise en scène tout à fait superflue.
Une lance apparut.
La hampe était d’un noir presque absolu, parcourue de fines veines. La pointe, étroite et nette, luisait froidement sous la lumière. Même sans y insuffler de qi, Ning voyait qu’elle était exceptionnellement tranchante.
L’expression de Ning changea légèrement. « Elle est excellente. »
« Pas vrai ? » dit Sun Jing, visiblement ravi. « La pointe a été forgée avec du sable de fer froid, ce qui lui permet de traverser les enveloppes de qi mieux que l’acier ordinaire. Et, comme tu l’avais demandé, nous avons ajouté un peu de glace profonde pendant la forge. »
Ning prit la lance et en testa le poids, laissant la hampe se poser naturellement dans sa paume.
Elle était parfaite.
Sun Jing croisa les bras, les yeux brillants. « Allez, donne-lui un nom. »
Ning cligna des yeux. « Un nom ? »
« Bien sûr, répondit Sun Jing avec sérieux. On ne peut pas se contenter de transpercer les gens avec une lance sans nom. Ce serait irrespectueux. »
« Ce n’est… pas comme ça que fonctionne le respect. »
Sun Jing l’ignora. « Si tu ne lui donnes pas de nom, elle se sentira sous-estimée. Ensuite, elle commencera à rater ses cibles exprès. »
Ning marqua une pause, puis le regarda bizarrement. « Tu inventes des choses. »
À ce stade, il était presque certain que Sun Jing venait d’avoir un bug cérébral. Comme prévu, tous ceux qui fréquentaient le protagoniste semblaient bizarres à leur manière.
« Ah bon ? » Sun Jing se pencha et lui murmura d’un ton dramatique : « Tu es vraiment prêt à risquer tes pierres spirituelles ? »
Les lèvres de Ning tressaillirent malgré lui. Il baissa de nouveau les yeux vers la pointe de la lance et réfléchit un instant.
« … D’accord. Appelons-la Amitié. »
« Amitié ? »
Sun Jing cligna des yeux.
Certains disaient que le raisonnement de Ning était difficile à comprendre. De toute évidence, ces gens n’avaient jamais rencontré le type qui se tenait à côté de lui.
Sun Jing avait même préparé une suggestion au cas où Ning ne trouverait pas de nom. Quelque chose comme Perce-Dragon du Saint Céleste. Là, ça aurait eu de l’allure et de la prestance.
« Oui, répondit Ning avec un sourire. J’appelle mon arc Amour. Alors cette lance sera Amitié. »
Amour et Amitié.
Ning hocha la tête, satisfait.
Oui. À partir de maintenant, il se battrait avec la puissance de l’amour et de l’amitié à ses côtés.
…
Merci d’avoir lu~