Chapitre 89
Depuis que Lith avait été officiellement admis à l'Académie du Griffon Blanc, la vie des habitants du village de Lutia était devenue plus facile et plus sûre, surtout pour Nana. Lorsque la nouvelle s'était répandue que le village était le lieu de naissance d'un mage, les nobles étaient devenus plus aimables, évitant d'enfreindre la loi ou de causer le moindre trouble.
Même les marchands de passage étaient désormais plus enclins à offrir des réductions, cessant de harceler les forgerons locaux. La foule habituelle de voyous et de fauteurs de troubles, qui traînait généralement près de la taverne pendant la nuit, s'était faite docile ou était partie pour de bon.
Bien sûr, un tel comportement ne découlait pas de la bonté de leur cœur, ni de la peur de ce jeune homme qui deviendrait peut-être un grand mage dans le futur. Tout le monde savait qu'il était absent et qu'il lui faudrait au moins deux ans avant de revenir.
La raison de ce changement de comportement soudain tenait au fait que ceux qui ne se tenaient pas à carreau avaient pris l'étrange habitude de disparaître sans laisser de traces, de se suicider en laissant une lettre d'adieu confessant leurs crimes, ou tout simplement de mourir dans des accidents.
Ce que tout le monde ignorait, à l'exception de Nana, était que le lieu de naissance d'un mage constituait son fief de départ. Lith étant évalué comme un étudiant de rang A, l'une des unités personnelles de la Reine surveillait constamment le village, étouffant les problèmes dans l'œuf.
Ils n'avaient aucun moyen de distinguer un simple criminel de quelqu'un qui, de son propre chef ou par manipulation, tentait de nuire à la famille de Lith. Plus important encore, ils s'en moquaient.
Dès qu'une personne était identifiée comme une menace potentielle, même si les enquêtes ne donnaient rien, ils se débarrassaient du problème, juste par mesure de sécurité.
La Reine les tenait informés des performances et du potentiel de Lith, soulignant l'importance de ne lui donner aucune raison supplémentaire de nourrir du ressentiment envers le Royaume du Griffon et de faire défection.
Après les résultats de l'examen blanc, ce n'était que grâce à la soumission du Duc Hestia aux règles de l'école, laissant sa fille assumer seule les conséquences de ses actes sans tenter de se venger, qu'il avait réussi à conserver de justesse son duché et sa tête.
(NDT : Le Duc Hestia est le père du chef du trio qui a tenté de harceler Lith lors du premier jour. Voir Chapitre 57)
D'après ce que ses contacts avaient dit à Nana, une fois que le talent de Lith avait été reconnu par Manohar lui-même, la Cour et l'Association des Mages avaient pris son bien-être très à cœur.
Pour Nana, cela signifiait la possibilité de maintenir des tarifs élevés pour ses services, bien qu'elle n'ait plus rien à faire en dehors de son rôle de guérisseuse.
« Oh ! Oh ! Oh ! » rit-elle en profitant d'une nouvelle matinée ensoleillée. « Qui aurait cru qu'aider ce jeune esprit de ton frère pourrait apporter le nouvel âge d'or de ma vie. Cela faisait des années que ce n'avait pas été aussi paisible. »
« Comment mon petit frère pourrait-il avoir quoi que ce soit à voir avec ça ? » gloussa Tista tout en utilisant la magie de corvée pour nettoyer la pièce.
Nana secoua la tête.
« Tista, ma fille, tu surpasses ton frère dans bien des domaines. L'apparence, la gentillesse, le contact avec les patients. Il n'y a que deux choses que tu devrais vraiment prendre de lui. »
« L'une est le talent. Et l'autre ? » Bien qu'elle ait appris des sorts jusqu'au troisième niveau, Tista n'avait toujours aucune idée de la façon dont Lith avait réussi à la guérir. Elle ne pouvait l'expliquer que par un fossé abyssal dans leur don pour la magie.
« Non, je ne critiquerais jamais quelqu'un sur quelque chose d'inné. Je parlais d'être cynique et pragmatique. Tu es trop naïve pour ton âge.
Si ton frère était ici, il me regarderait avec ce regard qui glace l'âme, poserait quelques questions auxquelles je répondrais de manière énigmatique, et je suis sûre qu'il comprendrait ce que je veux dire. »
« Lith n'a pas un regard qui glace l'âme ! » rétorqua Tista à sa mentor.
« C'est le petit frère le plus aimant et attentionné qu'on puisse demander. »
Nana ricana.
« Parce qu'il t'a toujours traitée comme une pierre précieuse. Essaie de demander à ton futur beau-frère ce qu'il pense de Lith. Et quand tu le feras, regarde-le droit dans les yeux et ne le laisse pas changer de sujet. »
Tista s'apprêtait à répliquer quand la porte du bureau s'ouvrit. Les deux femmes tournèrent la tête, découvrant que ce n'était pas un patient : Lith était de retour.
« Petit frère ! » Tista l'accueillit avec une étreinte chaleureuse.
« Tu n'as pas changé du tout ! »
Il la serra fort, souhaitant pouvoir l'embrasser sur le front, mais elle faisait sept centimètres de plus que lui.
« Je suis parti un mois, pas un an ! Ou tu t'attendais à ce que je revienne balafré du front ? »
« Méchant ! » Elle le repoussa avec une fausse colère, lui donnant un petit coup de poing sur l'épaule.
« Merci pour tout ce que tu as fait pour moi, Maître Nana. Je ne serais pas à l'académie sans toi. » Lith serra aussi son ancienne mentor dans ses bras.
Nana savoura l'étreinte un instant, se demandant si elle n'avait pas fait une erreur en choisissant de ne pas avoir d'enfants. Après sa chute, elle s'était retirée, évitant toute relation significative pour ne plus être blessée.
Peut-être était-ce juste la vieillesse, ou peut-être que traîner avec ces deux petits garnements avait fissuré son armure. Quoi qu'il en soit, il était trop tard.
« Pourquoi perds-tu ton temps avec cette vieille chauve-souris ? » le gronda Nana en lui donnant un coup de canne sur la tête.
« Tes parents s'inquiètent à mort pour toi. Tista, tu peux prendre le reste de la journée. Emmène-le à la maison, utilise la force si tu le dois. »
Tista gloussa en prenant le bras de son frère avant de partir.
« Quelqu'un se sent collant, aujourd'hui. Depuis quand aimes-tu te faire chouchouter ? » Lith rit de ce geste affectueux.
« Depuis toujours, idiot ! »
Pendant leur marche, Lith remarqua que de nombreux jeunes changeaient soudainement de direction ou traversaient la rue.
Entre sa beauté, son statut et ses revenus en tant que future guérisseuse du village, Tista était l'une des jeunes filles les plus convoitées. Très peu se souciaient du fait qu'elle était encore à deux ans de l'âge du mariage.
Avant le départ de Lith, la plupart étaient trop effrayés pour l'approcher. Il avait tué des hommes à l'âge de six ans, une bête magique à huit, et était tristement célèbre pour être surprotecteur envers sa famille.
Si les mères et les filles louaient sa détermination, cela semait la terreur dans le cœur des prétendants, qui pensaient enfin avoir le champ libre avec elle.
« Il y a quelqu'un en particulier qui t'embête ? »
Tista fit l'un de ses sourires radieux qui pouvaient illuminer une pièce.
« Non, merci. Je peux me défendre. Et puis, ils sont inoffensifs. »
« Tu es sûre ? Les accidents arrivent. Il suffit que tu dises un mot. »
Solus sursauta. Malgré le ton décontracté et son sourire éclatant, il ne plaisantait pas du tout.
Tista ne le remarqua pas et rit de la « blague ».
« En parlant d'accidents, le village est devenu très calme ces derniers temps. Je craignais qu'après ton départ, les brigands n'attaquent dès que Nana quitterait le village. Au lieu de cela, toute la région n'a jamais été aussi sûre depuis des années. »
Lith haussa un sourcil, incrédule ; cela n'avait aucun sens jusqu'à ce qu'il se souvienne des mots de Linjos.
- « J'avais presque oublié que ma famille est sous surveillance. Je dois faire attention à ne pas être suivi quand je fais mes expériences. » –
Comme ils parlaient quotidiennement via l'amulette de communication, Tista lui demanda pourquoi il avait disparu ces trois derniers jours. Lith lui raconta tout sur l'examen blanc, la laissant bouche bée.
« Cinq mages combattant ensemble contre des bêtes magiques maléfiques ? Quelle expérience ! Je parie que vous ressembliez aux héros des histoires que papa nous racontait quand on était petits. »
« Les bêtes magiques ne sont pas maléfiques. Certaines sont bonnes, d'autres mauvaises, tout comme les humains. Et nous ne ressemblions pas à des héros, plutôt à des ados terrifiés. De plus, je suis nul avec les gens, tu le sais. Tu n'écoutais pas ou tu essaies juste de me flatter ? »
Tista lui donna un coup de poing sur le bras en guise de réponse.
Quand ils arrivèrent à la maison, Lith remarqua que les champs cultivés étaient plus grands qu'il ne s'en souvenait, et qu'il y avait des ouvriers agricoles aidant leurs parents. Maintenant que tous leurs enfants étaient indépendants, Elina et Raaz avaient décidé d'agrandir l'entreprise familiale.
Quand ils le virent, ils coururent à ses côtés, l'enlaçant en pleurant de manière incontrôlable.
« Mon bébé, mon petit bébé est de retour. » C'était la seule chose qu'ils parvenaient à dire.
Lith se sentit incroyablement heureux et mal à l'aise en même temps. Heureux de leur amour infini, mal à l'aise parce qu'il n'était pas encore habitué et parce qu'il ne savait pas s'il le méritait.
Le vrai Lith, leur fils, était mort il y a douze ans, remplacé par un esprit étranger. Il savait que ce n'était pas sa faute. Il n'avait pas tué le bébé, et il ne les avait pas choisis volontairement.
Certes, Orpal et Trion s'étaient condamnés par leurs actions, mais c'était la survie miraculeuse du bébé qui avait mené à ces événements. Lith se sentait responsable d'avoir brisé cette merveilleuse famille.
- « Tu n'oublies pas quelque chose ? » Solus s'immisça dans le fil de ses pensées.
« Sans toi, ta mère aurait pu mourir en couches. Tu te souviens à quel point elle était faible à l'époque ? Si elle avait été accablée par le chagrin, elle n'aurait peut-être pas survécu, se laissant aller sans se battre.
Sans parler du fait qu'on ne sait pas ce qui se serait passé. Orpal aurait pu commencer à cibler Tista au lieu de toi, et nous savons tous les deux qu'elle n'était pas capable de se défendre. Elle aurait pu mourir, soit de maladie, soit de la main de ton frère malade.
Je peux facilement l'imaginer en train de lui donner une leçon, ce qui aurait aggravé son état. Bien sûr, il se serait excusé plus tard et aurait réalisé son erreur, mais je pense toujours qu'il se serait fait déshériter.
Est-ce que tu l'as forcé à dire toutes ces méchancetés à Tista, faisant pleurer ta mère, Rena et elle tout le temps ? Est-ce que tu l'as manipulé pour qu'il envoie ces cinq brutes te rouer de coups ? Non. C'était son œuvre, et il en a payé le prix.
C'est bien mieux d'avoir deux enfants sains et bons, plutôt qu'un connard colérique et prétentieux. La seule façon pour Orpal d'être heureux, c'était d'être fils unique. » –
Connaissant la nature humaine, Lith était enclin à être d'accord avec elle. Voler la nourriture d'un nouveau-né, son besoin obsessionnel d'attention, tout cela indiquait une personnalité tordue. Lith n'avait pas pardonné à Orpal, et ne ressentait aucune pitié pour lui. Seulement pour sa famille.
Sentir l'étreinte chaleureuse de Tista, la voir en sécurité et heureuse, dissipa rapidement les doutes qui obscurcissaient son esprit. Sauver une seule Tista ou Rena valait bien la peine de tuer mille Orpals.