Chapitre 4 542
« Manohar apprit à maîtriser la lumière et les ténèbres à l’âge adulte. Si tu montres cette astuce à Dhiral, tu deviendras son héros. En revanche, ne lui explique jamais comment tu t’y prends. Laisse-le s’interroger et permets-toi d’être le dieu merveilleux que tous les enfants croient que leurs parents sont. » dit le Maître.
« Et toi et Duke ? » demanda Ryssa.
« Tu nous as déjà vus utiliser la Magie du Vide devant Dhiral ? »
« Non. » Elle secoua la tête. « Ne me dis pas que… »
« Si, nous l’avons fait exprès, répondit Vastor. Duke a compris que quelque chose clochait malgré tes assurances et est venu me voir. Nous avons décidé que la Magie du Vide serait ton domaine. Nous avons déjà tant de choses à raconter à Dhiral que nous pourrions bavarder pendant des heures. Nous attendions simplement que tu décides de te confier. »
« Merci, Zogar. » Ryssa lui passa les bras autour du cou, à son grand embarras. « Merci infiniment pour tout ce que tu fais pour nous. »
« Je t’en prie, Ryssa, mais si Dhiral nous voit comme ça et en parle à Duke, il va me tuer avec l’aide de Zin. » Il la fit rire. « Allez, prends un peu de thé et détends-toi pendant que je te montre comment faire. »
Vastor dissipa le rideau de lumière et la zone de silence de Dhiral. Il s’assit à côté du garçon et lui prit le livre des mains, puis lui lut le chapitre sur les éléments de lumière et de ténèbres comme s’il s’agissait d’une histoire pour s’endormir.
Vastor s’interrompait souvent pour expliquer au garçon ce qu’ils venaient de lire et répondre aux questions que Dhiral lui posait après avoir réfléchi à chaque sujet. Voir son fils sourire et parler avec enthousiasme comme un enfant ordinaire ôta un énorme poids du cœur de Ryssa.
« Zogar est si gentil. Zinya a de la chance. » pensa la Dryade, sans se douter que le monde entier ne voyait que le côté humain du monstre nommé Zogar Vastor.
***
Quand le Maître et Dhiral eurent fini de lire le chapitre sur la réparation des os brisés et que Ryssa eut repris confiance, le professeur accompagna la mère et son fils pour une promenade dans la forêt du Griffon Blanc.
« Merci pour tes conseils, Zogar. » La Dryade marchait main dans la main avec Dhiral, qui, pour une fois, n’essayait pas de lui échapper. « Je me suis déjà inscrite aux cours de Magie de guérison et de Magie du Vide, et j’ai été acceptée. »
« Ton mari est le Directeur, je suis à la tête du département de Lumière et tu tutoies le Mage Suprême du Royaume. » Il renifla. « Il aurait fallu chercher les ennuis pour obtenir autre chose qu’un oui enthousiaste. »
« C’est vrai. » Elle rit. « Tu es déjà allé dans la clairière des Dryades ? »
« Non, mais adolescent, en pleine poussée hormonale, j’en ai souvent rêvé. » répondit le Maître, la faisant rire de plus belle. « Plus sérieusement, tu es sûre que je ne dérangerai pas ? D’après ce que je sais, les tiens tiennent à leurs espaces et n’accueillent les humains dans leurs refuges que pour les dévorer. »
« Tu n’as pas tout à fait tort. » Ryssa gloussa, ses yeux ambrés brillant comme des pierres précieuses sous le soleil. « Si tu avais découvert la clairière à l’adolescence, ça se serait mal terminé. Mais tu viens en tant qu’invité et parrain de Dhiral. Personne ne t’embêtera. »
« C’est un grand honneur que tu me fais. » Le Maître lui adressa un signe de tête poli.
« Je t’en prie. Ce n’est rien, comparé à toute l’aide que tu m’as apportée avec D— »
Une pluie de sorts de cinquième niveau s’abattit sur la mère et le fils, transformant l’herbe verte de la forêt en un profond cratère. Des Soleils déchaînés éventrèrent le sol sur près de cent mètres, tandis que des Brise-ciel emplissaient l’air d’éclairs noirs et d’une âcre odeur d’ozone.
« Restez sur vos gardes. Ce n’est pas une tentative d’enlèvement. Ils veulent nous tuer. » Vastor parla à voix basse en tenant son bâton Grimbark à deux mains et en réparant la barrière de l’Esprit qui avait sauvé Ryssa et Dhiral.
Le sol sous leurs pieds était intact et l’air, à l’intérieur du dôme émeraude, limpide. Mais de l’autre côté, un champ de bataille envahi de gaz toxiques les attendait.
« Ça ne marche pas ! » Ryssa appuya sur toutes les alarmes de sa robe, de son amulette de communication et de son anneau de consort. « Je n’arrive à joindre personne. »
« C’est la règle numéro un d’un assassinat, Ryssa : isoler sa cible. » Dhiral remarqua que, tandis que sa mère paniquait, son oncle gardait le même ton détendu que lorsqu’il lui avait expliqué le lien entre les éléments de lumière et de ténèbres. « Maintenant, concentre-toi. Ces gens ne vont pas attendre que tu aies tout essayé. »
Le Maître parlait encore lorsqu’un groupe d’individus vêtus de tenues enchantées de camouflage militaire sembla surgir de nulle part. Ils ne faisaient aucun bruit et ne dégageaient aucune odeur en se déplaçant.
Sans la distorsion de leur enchantement de camouflage, qui s’adaptait aux changements du décor, même la Vision de la Terre de Dhiral ne les aurait pas repérés.
Les assassins dégainèrent leurs lames et jetèrent sur la barrière une substance qui ressemblait à de la boue colorée. C’était un produit alchimique qui adhérait au dôme émeraude avant d’imploser, concentrant toute sa puissance destructrice en un seul point.
Une seule masse de cet explosif magique ne faisait pas le poids face à la magie de Vastor. Mais des dizaines d’entre elles, lancées de toutes parts, éprouvaient sa concentration et aveuglaient sa Vision de vie, tandis que les assassins se plaçaient pour combiner leurs formations magiques en un piège sans issue.
« Restez ici. » Vastor planta Grimbark dans le sol, sans qu’on sache s’il s’adressait à l’artefact ou à ses compagnons. « Ryssa, protège Dhiral. » La Dryade s’accroupit pour couvrir le garçon de son corps. « Dhiral, protège ta mère. »
Le Maître sembla arracher ses vêtements, mais son uniforme de professeur resta en place. Seule la masse argentée de son armure de Dominateur se détacha de sa main. Il la lança sur la mère et le fils, les recouvrant comme d’une couverture métallique.
Ryssa tenta de se métamorphoser en une masse de lianes pour s’enfuir, mais Dhiral était pétrifié. Trop effrayé pour réagir, il resta sourd aux cris de sa mère.
« Dieux, tout est ma faute ! Je ne suis pas Lith. Je n’ai jamais pensé à apprendre à Dhiral quoi faire en cas de danger, ni comment désassembler son corps pour le transformer en lianes. Et si son côté humain était abîmé ou abandonné en chemin ? » pensa Ryssa.
Les assassins se déplacèrent comme l’éclair et furent sur eux avant que la Dryade ait pu achever ces pensées. Malheureusement pour eux, Zogar Vastor était plus rapide.
Il lança son sort de Mage de Bataille de cinquième niveau, Glissade, et traversa le champ de bataille par brèves bourrasques de Magie de l’air. Il intercepta de sa paume ouverte la lame de l’assaillant le plus proche, attira l’homme à lui et le trancha en deux d’un coup de la main.
Les yeux de l’assassin s’écarquillèrent, puis se vidèrent, la mort remplaçant la surprise. Son équipement perdit son empreinte magique, rendant visibles les deux moitiés du cadavre.
La perte d’un membre de leur avant-garde ne ralentit pas les assassins. Ils laissèrent Vastor s’enfoncer dans leur formation de combat et envoyèrent une unité de cinq hommes s’occuper de lui, tandis que les autres encerclaient la mère et le fils de toutes parts.
« J’ai tellement d’ennemis que j’ai cru que ces types en avaient après moi. Je me suis trompé. Quelqu’un a envoyé toute une guilde d’assassins s’en prendre à la famille de Duke. » pensa le Maître.
Il lança la moitié supérieure de l’assassin mort et donna un coup de pied dans la moitié inférieure en direction de ceux qui osaient l’ignorer et s’employer à compléter leurs formations.