Chapitre 4 508
« Quand ta force vitale se sera stabilisée et que tu pourras voyager librement sur Mogar, j’attendrai de toi que tu me rapportes des souvenirs. »
« Ce sera fait, Haug. » Garrik hocha la tête.
Pour ne rien arranger, chaque fois que le jeune Fomor découvrait un nouveau plat à son goût, Ryla demandait à Haug de lui en apprendre la recette.
« Je suis désolée de vous déranger aussi souvent, monsieur Haug, soupira-t-elle. C’est juste que mon fils ne pourra pas quitter le Manoir avant des années et, même si les Verhen sont de grands cuisiniers, je ne crois pas qu’ils apprécieraient autant de plats exotiques.
« Je veux offrir un peu plus de variété à Garrik et lui faire découvrir Mogar, ne serait-ce que par le goût. »
« Ne vous en faites pas, Ryla. Et puis, le “monsieur”, ça vaut aussi pour vous. » Haug sourit, mais son sourire n’atteignit pas ses yeux.
« Me voilà à passer trop de temps avec un enfant qui n’est pas le mien et à partager mes recettes secrètes avec une femme avec qui je ne sortirai jamais. Dieux, je me sens vraiment idiot. » Voilà ce qu’il pensait chaque fois.
« Monsieur… Enfin, je veux dire, est-ce que je peux avoir une bière, Haug ? » demanda Garrik, prenant Ryla au dépourvu.
« Bien sûr. » La réponse du tavernier la stupéfia, mais seulement jusqu’à ce qu’elle se tourne vers lui et le voie lui faire un clin d’œil. « Cela dit, tu es un enfant : tu auras droit à un verre pour enfant. »
Haug servit au jeune Fomor un fond de bière Maekosh. Garrik le vida d’un trait, puis le recracha dans son verre une seconde plus tard.
« Beurk ! Les bulles sont agréables, mais c’est amer et ça brûle ! » s’exclama-t-il.
« C’est pour ça que la bière est une boisson d’adulte, jeune homme », répondit Haug. « Peut-être que tu préféreras celle-ci. Je l’appelle bière au citron. »
Il servit à Garrik et à Ryla un grand verre d’un liquide jaune pétillant. C’était une boisson gazeuse préparée avec du jus de citron, de l’eau pour le diluer et assez de sucre pour atténuer son acidité.
« C’est pétillant et délicieux ! » s’exclama le jeune Fomor.
« Et c’est quand même de la bière. » Haug fit de nouveau un clin d’œil à Ryla, qui pouffa. « Tu en veux à chaque repas, désormais ? »
« Oui, s’il te plaît. » Garrik hocha la tête.
Pendant ce temps, dans la cuisine, le personnel de la Taverne itinérante commentait la situation amoureuse désastreuse de son patron.
« Pauvre type, dit Vannir. Tant de temps perdu avec une femme qui se transforme en monstre en un clin d’œil. »
« Comment peux-tu juger Ryla sur sa seule apparence ? » gronda Dryna. « Même sous sa forme monstrueuse, elle resterait la même personne merveilleuse. »
« Ouais, bien sûr, ricana Akkhar. Et je suis sûr que tu es sorti avec Zelima malgré son physique ingrat. »
Il désigna la jeune cuisinière, qui restait ravissante malgré les taches de nourriture et d’huile sur sa tenue de travail et les cheveux trempés de sueur.
« Mieux encore : montre-moi une seule femme dans cette pièce qui soit sortie avec un type moche comme un monstre. Une seule, et je m’en prendrai à Vannir avec toi. »
Le silence qui suivit fut assourdissant.
« Voilà, exactement, approuva Vannir. Cela dit, ne vous méprenez pas : j’aime bien le gamin. Garrik nous traite comme des héros simplement parce qu’on lui raconte nos histoires. Il ne nous prend pas pour des domestiques sous prétexte qu’on sert aux tables. »
« C’est un garçon tellement mignon et poli, dit Zelima, les yeux rêveurs. Vous croyez qu’on devrait aider Haug ? »
« L’aider comment ? » Kanlen haussa les épaules. « C’est un grand garçon. Quelle que soit sa décision, c’est lui qui devra vivre avec. Je préfère ne pas compliquer davantage la situation, déjà chaotique, dans laquelle il se trouve. S’il a besoin d’un conseil, il le demandera. Mais pas à Vannir. »
« Dommage que Haug t’ait repoussé, Van, dit Dryna en réprimant un rire. Vous formeriez un couple adorable. »
« Je n’ai jamais… » Vannir remarqua l’hilarité générale et comprit que s’indigner ne ferait qu’attiser les rires. « D’accord. Le rejet de Haug m’a brisé le cœur. Vous êtes contents ? »
Sa voix débordait de sarcasme, mais personne ne sembla le remarquer.
« Il l’a avoué ! » Akkhar jouait les Mémorialistes de la scène. « Vite ! Allons raconter ça aux autres ! »
« Pas si je te tue avant ! » Vannir eut les réflexes d’un guépard et rattrapa Akkhar avant qu’il ait pu faire un seul pas.
« Qu’est-ce que c’est que ce vacarme ? » demanda Ryla tandis que casseroles et poêles s’écrasaient au sol dans un grand fracas.
« Mes enfants se chamaillent comme d’habitude. » Haug salua Garrik de la main.
Garrik et Fluffy coururent jusqu’à l’aire de jeux pour retrouver les Fastarrow et les Verhen et s’adonner à leurs jeux magiques.
« Maintenant que nous sommes seuls, je veux te remercier du fond du cœur, Haug. » Ryla s’inclina profondément, faisant instantanément taire les cuisines. « Je sais que ce n’est qu’un travail pour toi, mais tu n’étais pas obligé d’être aussi gentil avec Garrik, encore moins aussi patient. »
Dryna et les autres avaient cessé de se chamailler et épiaient la conversation dans la pièce voisine à l’aide de tous les sorts et pouvoirs héréditaires dont ils disposaient.
« La plupart des gens auraient fini par s’agacer de mon fils. Seul quelqu’un qui a un cœur de Davross aurait consacré autant de temps à préparer une seule portion de plats aussi compliqués.
« Je serai éternellement reconnaissante à Lith de t’avoir amené ici, et plus encore, à toi et à ton équipe, d’avoir rendu la vie de mon fils tellement plus magique. »
« S’il te plaît, ne me remercie pas », répondit Haug avec une tristesse qui inquiéta Ryla et lui brisa le cœur. « Je ne mérite pas tes éloges. J’aime bien Garrik et j’adore mon métier, mais j’avais aussi une arrière-pensée. »
Ryla se raidit tandis que les nombreux détails étranges qu’elle avait remarqués s’assemblaient enfin. Il n’y avait qu’une seule explication possible aux attentions délicates de Haug, à sa gentillesse touchante et à ses regards tendres.
« Tu veux t’en prendre à Garrik ! » lança-t-elle, les yeux embrasés par la puissance élémentaire. « Tu convoites le pouvoir de sa lignée ! »
« Haug est un mage humain Éveillé, et Garrik est le premier humain évolué de sang pur dont la condition soit stable. Haug doit s’être rapproché de mon fils pour mener des expériences sur lui ou, au moins, l’examiner afin de percer le secret de l’évolution humaine ! » pensa-t-elle.
« Si seulement je n’étais qu’un salaud », soupira Haug d’un ton mélancolique, sans se laisser intimider par la menace qu’elle représentait. « Si c’était le cas, nous n’aurions pas cette conversation et je pourrais éviter de t’affronter. »
La confusion remplaça la rage de Ryla, tandis que ses yeux et ses ailes libéraient leur puissance élémentaire.
« Il a raison, et je suis idiote. Pourquoi me confierait-il ses projets s’il avait de mauvaises intentions envers mon fils ? » se demanda-t-elle.
« Je n’en ai pas après Garrik. Le secret de l’évolution humaine ne m’intéresse pas. » Haug s’éclaircit la gorge, embarrassé. « C’est sa mère qui m’intéresse. »
Les joues de Ryla s’empourprèrent. Elle comprit ce que disait le tavernier, mais refusa d’y croire tant qu’il ne le formulerait pas clairement.
« C’est toi qui m’intéresses, poursuivit Haug. Ce que j’essaie de te dire, c’est que tu me plais, Ryla. »
« Moi ? » demanda-t-elle, incrédule. Sa peau bleue rosit davantage et ses ailes frémirent par saccades.
« Si ses ailes fonctionnent à peu près comme celles d’un oiseau, au moins elle n’est pas offensée et ne cherche pas à s’enfuir. » Haug soupira intérieurement de soulagement. « Elle devrait être enthousiaste, et c’est bon signe. »
« Oui, et j’aimerais t’inviter à sortir. » Il hocha la tête. « Pour qu’on apprenne à se connaître en dehors de notre relation entre cliente et prestataire. »
« Tu veux dire… comme un rendez-vous ? » Le visage de Ryla prit une teinte rose vif et ses ailes battirent frénétiquement.