Chapitre 4481
Chapitre 4481
« Vous avez fait couler nos commerces, et je suis certaine que vous avez également ruiné notre réputation dès que vous êtes devenu populaire et que vous vous êtes fait beaucoup d'amis nobles à la Cour Royale. » Ysha parla comme si elle était l'employeuse de Lith et qu'elle était sur le point de le renvoyer.
« Le moins que vous puissiez faire est de nous dédommager pour les ennuis que vous nous avez causés. De plus, n'avez-vous pas honte de vous plaindre ainsi ? Comme vous l'avez dit, vous êtes le Magus Suprême du Royaume. C'est votre devoir de nous aider. »
« Pourquoi devrions-nous vous être reconnaissants simplement parce que vous faites votre travail ? »
Les yeux de Lith s'écarquillèrent une seconde d'incrédulité. Puis, un sourire sans joie apparut sur son visage et atteignit ses yeux.
« Vous savez quoi ? J'ai changé d'avis. » D'un geste de la main de Lith, les caisses retournèrent instantanément dans sa dimension de poche. « J'en ai fini ici. Vous pouvez tous mourir de faim, je m'en fiche. »
« Magus Verhen, vous ne pouvez pas être sérieux ! » dit Enja, devenant aussi pâle qu'un fantôme.
« Je le suis tout à fait. » Il haussa les épaules. « C'était un acte de bonne volonté, pas quelque chose que j'étais obligé de faire. Ma bonne volonté s'est envolée. Vous devrez attendre la livraison officielle. Elle sera là dans une semaine. Deux au maximum. »
« Je comprends votre colère, mais s'il vous plaît, permettez-moi au moins de vous acheter les provisions. La moitié de la ville sera morte dans deux semaines. Nous ne pouvons pas attendre si longtemps », dit la Baronne.
« Très bien. Mille pièces d'or. Paiement comptant et pas de crédit. » Lith tendit sa main ouverte comme s'il s'attendait à ce qu'Enja transporte une telle somme sur elle.
« Mille pièces d'or ? » La Baronne trembla comme une feuille et la couleur quitta son visage. « C'est plus que ce que vaut Maekosh tout entier. Murs compris ! »
Ses gens étaient doués avec les chiffres, et savaient qu'elle avait raison. Si l'on ne prenait pas en compte les maisons privées et leur contenu dans l'estimation de la ville, Maekosh n'approchait même pas ce montant.
« L'offre et la demande, Baronne. C'est un concept que vos gens connaissent trop bien et qu'ils ont exploité toute leur misérable vie », répondit Lith. « L'hiver est terminé, et il n'y a plus de prix contrôlés. Je peux demander autant que je veux. »
« Considérez ceci comme le prix de la vie de vos citoyens, alourdi par leur hubris odieuse et leur attitude insupportable. Vous pouvez leur faire rembourser en taxant l'air qu'ils respirent. Je m'en moque. Soit vous me donnez mon argent dans les cinq prochaines secondes, soit je me téléporte. »
« Je le ferais si je pouvais, mais je n'ai plus autant d'or. » Enja baissa la tête de honte.
Tous ceux présents eurent un souffle coupé, réalisant enfin les conséquences de leurs actes. Même les plus têtus et orgueilleux habitants de Maekosh avaient vu des images de Lith au combat. Ils savaient qu'essayer de l'attaquer n'aurait abouti qu'à leur mort prématurée.
« Je sais que vous n'en avez pas », pensa Lith avec mépris. « Cette ville n'a jamais été riche, et avec les Ishara qui ont saboté vos approvisionnements, vous avez dû dépenser la majeure partie de votre fortune personnelle juste pour maintenir ce trou à rats debout. »
« Pour ne rien arranger, vous n'êtes pas Keyla, et même elle n'obtiendra aucune aide financière des Royaux en guise de punition. Peut-être que la baronne pourrait me donner des bijoux ou des artefacts valant mille pièces d'or, mais elle sait qu'elle ne récupérerait jamais cet argent. »
« Elle deviendrait durablement plus pauvre, et sa maison déclinerait lentement jusqu'à ce que quelqu'un d'autre prenne sa place. »
« Je vous donnerai tout ce qu'il me reste, mais s'il vous plaît, vendez-moi au moins assez de nourriture pour les enfants », dit la Baronne. « Ils n'ont aucune faute et ne méritent pas votre courroux, pourtant si vous partez, ils seront les premiers à mourir, et Maekosh n'aura aucun avenir. »
« L'or d'abord. » La main de Lith était toujours tendue, et si ses paroles avaient touché une corde sensible en lui, rien ne le montrait.
La Baronne prit une petite bourse dans son anneau dimensionnel qui contenait trois pièces de platine, l'équivalent de trois cents pièces d'or, et la vida dans la paume de Lith.
« Cela devrait suffire. » Enja garda un visage impassible alors qu'elle disait intérieurement adieu aux derniers vestiges de sa fortune familiale.
« C'est le cas. » Les pièces disparurent de la main de Lith et se matérialisèrent dans la bourse de la Baronne. « Amenez les enfants ici, afin que je puisse leur donner leur nourriture et les soigner. »
Enja sentit le poids familier des pièces et comprit ses intentions.
« Le Magus Verhen m'a testée. Il voulait voir si j'étais aussi mauvaise que le reste de mes citoyens. Il m'a aussi permis d'acheter littéralement la vie des enfants. S'il m'avait offert les provisions, je parie que les gens auraient provoqué des émeutes et se seraient entretués pour les obtenir. »
« Mes citoyens auraient prétendu que la nourriture venait d'un officiel du Royaume et qu'elle appartenait donc à tout le monde. De cette façon, au contraire, les provisions sont ma propriété, et je peux les défendre avec toute la force de l'armée si nécessaire. »
La Baronne hocha la tête et fit avancer les enfants de Maekosh.
« Qu'en est-il des anciens ? » demanda-t-elle timidement pendant que Lith soignait les maux et sortait des caisses de provisions que la garde personnelle de la baronne apporta dans le coffre de son manoir. « Ils sont aussi faibles et fragiles. »
« Ils ont contribué à créer ce désordre en élevant leurs enfants pour qu'ils soient aussi idiots qu'eux », répondit Lith. « Ils ont fait leur lit ; ils peuvent s'y coucher. Pour toujours. »
La finalité de ses paroles fit frissonner tout le monde, et quelques enfants pleurèrent.
« Il n'y a aucune raison d'avoir peur, jeune homme. » Lith tapota la tête du garçon qui hoquetait. « Tu n'aimes pas les contes de fées ? »
Demanda-t-il, et le garçon hocha la tête.
« Alors considère-toi comme le héros de l'histoire, et apprends la leçon que tes parents n'ont pas réussi à t'enseigner et à apprendre eux-mêmes. Traite les autres comme tu veux être traité, ou le jour viendra où tu seras traité comme tu as traité tout le monde. »
Le garçon ne comprenait toujours pas pourquoi l'homme effrayant devant lui était si en colère contre ses parents, mais au moins son corps ne lui faisait plus mal. Le froid qui le hantait depuis des semaines avait disparu, et il pouvait respirer à nouveau.
Le pain à la confiture tout juste sorti du four que l'homme avait offert au garçon avait aussi un goût incroyable. La douceur de la confiture de fraises et le moelleux du pain le firent se sentir vivant à nouveau, calmant les gargouillis de son estomac pour la première fois depuis des mois.
« Ceci est pour vous, Capitaine Legato. » Lith lui tendit assez de provisions pour elle, la Baronne et ses soldats. « Vous et vos soldats avez besoin de vos forces pour protéger l'avenir de cette ville. » Il fit un signe de tête vers les enfants.
« Si vous me décevez, si vous volez une seule miette de nourriture, ce sera la dernière erreur que vous commettrez. » Lith posa sa main sur son épaule, la soignant également.
La magie de lumière était censée être chaude et réconfortante, pourtant ce qui inonda le système de Legato était froid et dominateur. Cela répara son corps tout en lui faisant comprendre que Lith aurait pu la mettre en pièces avec ce même sort.
« Je ne vous décevrai pas, Monseigneur. » Elle frappa son poing contre sa cuirasse. « Je le jure sur ma vie. »
***
Lith et Solus visitèrent Jambel en dernier, et l'accueil qu'ils reçurent ne ressemblait en rien à celui de Maekosh. La ville était propre, ordonnée, et tout le monde était bien nourri et bien habillé.