Chapitre 4474
Chapitre 4474
« Nous avons besoin des preuves que vous avez collectées pour lancer l'enquête, ainsi que de notre part du butin des Ishara pour éviter que la Cour Royale ne vous accuse de répéter les erreurs du passé. Une fois que vous aurez terminé, considérez-vous comme libérés. Meron, terminé. »
« Attendez, et moi dans tout ça ? » demanda Faluel au vide. « Qu'en est-il de ma part ? »
« Et la mienne ? » se plaignit Tista.
« C'est moi qui vous ai appelées, Faluel. Les Royaux ont simplement appuyé ma demande. Ils ne vous ont rien ordonné ni demandé. Quant à toi, Tista, tu fais partie de la Maison Verhen. Tu peux parier que vos parts seront prélevées sur la mienne », grogna Lith.
« Ce qui signifie que nous avons obtenu la moitié de ce que nous espérions. Tista, tu n'es pas sortie d'affaire avec tes dettes. Faluel, va te faire voir, du plus profond de mon cœur. Tu es riche à craquer, mais je te donnerai quand même un tiers du butin. »
« Paroles d'un vrai leader », ricana Faluel. « Si tu as besoin de moi, tu sais où me trouver. »
Une toux soudaine attira l'attention de tous vers les hologrammes qui étaient toujours là. Seuls les Royaux avaient mis fin à l'appel.
« Je voulais vous remercier pour votre dur labeur avant de vous dire au revoir, tout le monde. » Brinja eut besoin d'une volonté de fer pour étouffer un rire. « J'imagine que ça peut attendre. N'hésitez pas à continuer de maudire les Royaux une fois que je serai partie. Brinja, terminé. »
« Pareil. Keyla, terminé. »
« Je t'attendrai à la maison. Jirni, terminé. »
***
« Et toi, Kamila ? » demanda Jirni, interrompant la série créative d'insultes que Lith utilisait pour désigner la famille royale actuelle. « Tu vas retourner travailler, toi aussi ? »
« À temps partiel, peut-être. » Elle se gratta la tête, embarrassée. « Je peux t'aider autant que nécessaire depuis la maison, mais je ne peux rien promettre concernant le travail de terrain. Ral n'a que quelques mois, et il ne vivra ses premières fois qu'une seule fois. »
« Si je rate ses premiers pas, ses premiers mots qui ne sont pas "maman" ou "papa", ou son premier vol, je ne me le pardonnerais jamais. »
« C'est juste », sourit Jirni. « Pourtant, j'aurais bien eu besoin de ton aide. Surtout avec les Gernoff. »
« On verra ça », répondit Kamila. « Je t'apprécie, Jirni, mais les sentiments ne me ramèneront pas à la maison en un seul morceau à la fin de la journée. »
« Tes sentiments pour moi, non. Mais ceux de Lith pour toi, certainement », dit Jirni d'un ton désinvolte. « Après tout… »
« Non ! » répliqua Kamila. « Pas encore ! Du moins pas si tôt, bon sang. Je n'ai même pas encore réussi à faire une seule nuit complète ! »
***
Bien que le coup d'État à Ghishal ait été évité, la vie pour Jirni, Kamila et Lith restait mouvementée. De nombreux comtés de la région de Distar étaient dans la même situation que Ghishal, voire pire, et Lith avait perdu l'avantage de la surprise.
Les équipes d'enquête agissaient rapidement et discrètement, et les Royaux remplaçaient chaque fonctionnaire influent du comté par quelqu'un à la loyauté éprouvée, en attendant que les agents de police blanchissent le personnel local de tout soupçon, mais cela n'aidait pas beaucoup.
Les nobles aidés par les Ishara avaient détruit toute preuve incriminante juste après avoir appris la mort d'Ankhuta, et le Sang de Selkis avait aidé les bandits à se déplacer vers un lieu sûr en échange de leur matériel « d'assurance ».
Jirni trouvait de nombreux indices et d'étranges coïncidences dans chaque comté, pointant vers un noble spécifique qui bénéficierait de la chute du comte actuel, et un groupe de bandits qui semblait toujours être au bon endroit au bon moment, mais aucune preuve.
« Je ne peux pas interroger un noble sans preuve substantielle de mes soupçons, et encore moins autant de serviteurs loyaux de la Couronne », songea Jirni avec frustration. « Je peux torturer leurs associés bandits puisqu'ils ne sont que des ordures sanguinaires, mais seulement s'ils sont pris en flagrant délit, et Lith n'arrive à en trouver aucun. »
« Si même lui, avec tous ses secrets et ses pouvoirs absurdes, ne peut pas trouver ces criminels, les enquêteurs ordinaires n'ont aucune chance de réussir. Pourtant, je les ferai continuer à chercher. Peut-être que le nombre et la chance peuvent vaincre les probabilités. »
Pendant que Kamila et Jirni travaillaient depuis la maison, Lith et Solus se déplaçaient à travers Ghishal, utilisant la tour et la magie dimensionnelle pour livrer tout ce dont les citoyens de Keyla avaient besoin aux villages les plus pauvres et isolés.
Les fermiers et les petits marchands réagissaient à son arrivée avec peur, pensant que seule la présence d'un monstre mortel pouvait amener le Magus Suprême du Royaume dans des endroits aussi reculés.
Cependant, une fois qu'il eut distribué la nourriture et les fournitures qui manquaient aux villageois depuis si longtemps, et soigné leurs maux gratuitement, leur attitude changea. Les habitants de Ghishal traitaient Lith comme un dieu descendu parmi les mortels, se jetant à ses pieds et lui promettant une gratitude éternelle.
« Merci. Je vous en prie. Désolé, j'ai encore beaucoup de villages à visiter avant la fin de la journée », dit Lith dès qu'il eut terminé, avant de se téléporter.
Les choses empirèrent une fois qu'il fut parti et que le chef de village local eut le temps de lire le message de Keyla, joint aux fournitures d'urgence supplémentaires qui leur avaient été confiées.
« Dieux, nous avons vraiment été bénis. » Chaque chef de village utilisait des mots différents, mais l'esprit était le même. « Le Magus Verhen a fait bien plus que livrer personnellement les marchandises pour assurer notre survie. Il les a payées de sa propre poche ! »
Il pointa la ligne spécifique du message pour que tous ses concitoyens puissent la lire.
« Chaque morceau de nourriture et chaque clou en fer que nous avons reçus est un cadeau du Magus Suprême. » La seconde partie du discours fut beaucoup plus froide que la première. « Si l'un de vous, bande de bâtards, vole ne serait-ce qu'un morceau de pain à son voisin, ce sera comme voler le Magus Verhen lui-même et lui cracher au visage ! »
« Quiconque sera pris en flagrant délit ou en possession de plus de fournitures qu'il n'est censé en avoir sera enchaîné au pilori lors de la prochaine tempête de neige. Est-ce clair ? »
Le chef de village lançait toujours des regards noirs aux fauteurs de troubles et aux individus mal famés, pour leur faire savoir que ses paroles n'étaient pas des menaces en l'air.
« C'était très généreux de ta part », sourit Solus à Lith alors qu'ils se téléportaient vers leur prochaine destination. « Les produits de première nécessité ne coûtent pas grand-chose, mais pour quelqu'un d'aussi avare que toi, c'est déjà un grand pas en avant. »
« Désolé, Solus, mais je ne suis pas généreux », répondit Lith. « Je me sens mal pour Keyla, qui n'a reçu aucune récompense pour la mission. Son trésor est déjà presque épuisé, et je ne veux pas qu'elle dépense le peu qu'il lui reste. »
« De plus, ce n'est pas vraiment mon argent. Je dépense juste ma part des trésors non magiques que nous avons récupérés. Je n'ai aucune utilité pour quelques lingots d'or et pièces, alors qu'ils peuvent faire une grande différence pour ces gens. »
« Pourtant, l'ancien toi n'aurait même pas envisagé de faire une chose pareille », Solus lui adressa un sourire chaleureux. « Surtout que, après avoir aidé Keyla, tu vas devoir aider tous les autres comtes. »
« Pardon ? » Lith s'arrêta net. « Pourquoi devrais-je faire ça ? Je ne connais pas ces imbéciles pompeux et je n'en ai rien à faire. »
« Tu ne le feras pas pour eux, mais pour leurs habitants », répondit Solus. « Si tu ne le fais pas, le reste des citoyens de Distar croira que tu ne te soucies que de Lustria et de Ghishal. Ils se sentiront blessés et offensés à juste titre, et deviendront envieux des habitants de ces deux comtés. »