Chapitre 4473
Chapitre 4473
« Ouais, mais… il est impossible que l'argent que les Ishara ont extorqué à la région de Distar suffise à couvrir les dépenses d'un laboratoire aussi vaste et pour une durée indéterminée. Le projet pourrait prendre des mois aux Hydres pour être finalisé, et les Ishara auront besoin de bien plus de temps encore pour l'adapter à leurs besoins. »
À ces mots, le Roi et la Reine devinrent pâles comme des spectres, et Brinja remercia intérieurement les dieux de n'être qu'une simple marquise.
« L'hiver arrive pour tout le Royaume, et les communications sont coupées durant la saison froide dans la grande majorité des régions. Je doute fort que les Ishara aient élaboré une tactique aussi brillante juste pour infiltrer Distar. »
« Ce serait effectivement à la fois stupide et dangereux. » Sylpha déglutit avec difficulté. « Ils savaient que vous y viviez et ont essayé de vous éviter. »
« Je n'exclurais pas qu'ils aient infiltré Distar en dernier, après avoir resserré leur emprise sur le reste du Royaume. » Meron tortura sa barbe soigneusement taillée comme un homme qui venait de se réveiller d'un cauchemar et découvrait que la réalité était bien pire.
« Nous devons lancer des enquêtes parallèles dans toutes les autres régions, surtout au nord ! » Le Roi abattit son poing sur l'accoudoir de son trône. « Si les Ishara sont la peste politique qu'ils semblent être, nous n'avons que peu de temps pour déraciner leur base de pouvoir avant qu'il ne soit trop tard. »
« Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté. » L'hologramme de Jirni apparut du côté opposé à celui de Brinja. « Je connais déjà les méthodes et les tactiques des Ishara. J'ai eu l'occasion d'examiner minutieusement les rapports de Distar, et je sais ce que je dois chercher.
« Pour cette raison, je me porte volontaire en tant qu'Archonte principale pour cette enquête et je demande par la présente à être autorisée à reprendre du service actif. J'ai cependant une condition. »
« Laquelle, Archonte Ernas ? » dit Sylpha, utilisant le titre de Jirni pour lui faire savoir que son offre était acceptée et sa requête accordée.
« Ma plus jeune refuse de manger en mon absence, et elle a déjà souffert pendant que j'étais partie pour le travail. » Jirni garda la tête haute. « Je dois passer mes pauses déjeuner à la maison pour m'assurer que ma fille soit correctement nourrie et grandisse en bonne santé. »
« C'est tout ? » Meron écarta le problème avec un soulagement évident. « La Couronne n'a jamais attendu de vous que vous voyagiez à travers le Royaume comme une Bête de distorsion pour mener l'enquête seule, Archonte Ernas.
« Votre rôle sera de superviser le travail des autres Connétables et d'examiner les rapports de vos collègues Archontes pour vous assurer qu'ils ne manquent rien. Vous passerez la majeure partie de votre temps derrière un bureau, et ne ferez du travail de terrain que lorsque les autres Archontes échoueront. »
« Calme-toi, mon cœur. » Jirni leva les yeux au ciel intérieurement. Ce qu'elle détestait le plus, c'était d'être submergée de paperasse et réduite au rang de bureaucrate.
« Nous sommes heureux de vous retrouver, Archonte Ernas. » dit la Reine. « La Couronne fournira toute la main-d'œuvre et les ressources dont vous pourriez avoir besoin. Les Ishara ont commencé leur coup d'État il y a des mois, alors que nous n'avons cessé de perdre des batailles dont nous ignorions même l'existence.
« Nous devons rattraper le temps perdu et agir rapidement. La plupart des pistes sont déjà froides après tout ce temps, et après avoir subi la défaite d'aujourd'hui, les Ishara vont se précipiter pour effacer leurs traces.
« Nous ne pouvons pas nous permettre de leur donner le temps de vérifier leurs opérations des derniers mois et de nettoyer les erreurs qu'ils auraient pu commettre. Ils vont être beaucoup plus subtils dorénavant et veilleront à ne rien laisser qui puisse remonter jusqu'à eux.
« Quand êtes-vous disponible pour prendre vos fonctions et mener l'enquête, Archonte Ernas ? »
« Dès maintenant, si nécessaire. » répondit Jirni.
« C'est le cas. » Le Roi Meron hocha la tête. « Qu'en est-il de Lord Ernas ? Se joindra-t-il à vous ? »
« Je le ferai, Votre Majesté. » Orion frappa son plastron. « Je suis également prêt à reprendre mes fonctions de Général de l'Armée, Lord Commandant de la Garde des Chevaliers et officier de terrain de la Garde des Chevaliers. »
« Excellent. » dit Sylpha. « Cela allégera le fardeau de Lord Gunyin Ernas et mettra fin aux querelles incessantes concernant votre congé prolongé. Surtout si la région des Ernas s'avère avoir été secrètement conquise par les Ishara elle aussi. »
« Je suis désolé, Vos Majestés, mais qu'en est-il de la Comtesse Lark ? » intervint Lith. « Je crois qu'elle mérite un peu de clémence. Sans elle, je n'aurais jamais commencé l'enquête, et nous serions tous encore ignorants du complot des Ishara. »
« Si c'est votre requête, alors nous pouvons faire preuve d'une certaine indulgence, mais une punition est inévitable. » répondit le Roi. « Avec tout le respect que je vous dois, Supreme Magus, être votre ami n'est pas une circonstance atténuante.
« N'importe quel noble que vous avez fréquenté par le passé aurait fait la même chose que la Comtesse Lark, il n'y a donc aucun mérite là-dedans. Êtes-vous d'accord, Comtesse ? »
« Oui, Votre Majesté. » L'hologramme de Keyla apparut plus loin et encore plus petit que celui de Brinja, la faisant paraître faible et pitoyable. « Pour être honnête, je mérite une punition plus sévère que mes pairs. J'aurais pu demander l'aide du Magus Verhen il y a longtemps, et pourtant, je ne l'ai pas fait.
« Les autres comtes et comtesses de Distar peuvent au moins dire pour leur défense qu'ils n'avaient personne de confiance à appeler. Si le Magus Verhen n'était pas venu me voir pour m'offrir son aide, je ne lui aurais jamais parlé des difficultés de Ghishal.
« S'il y a quelqu'un qui mérite une récompense, c'est l'homme qui a informé le Capitaine Locrias. »
« Nous sommes d'accord là-dessus, mais l'indulgence vous sera accordée malgré tout. » Le Roi balaya l'air de la main pour signaler que ce n'était pas sujet à débat. « Le Magus Verhen l'a demandé, et la Couronne s'exécutera.
« De plus, nous sommes heureux que vous reconnaissiez vos fautes. Cela signifie que vous en avez tiré des leçons. Maintenant, revenons à vous et à vos Démons Sigils, Magus Verhen. Je veux que vous sachiez que la Couronne les récompensera avec une partie de notre part du butin de guerre.
« Rien de ce qu'ils recevront ne sera prélevé sur votre part. »
« Que voulez-vous dire par "ma part" ? » Lith déglutit difficilement, ressentant un pincement soudain au cœur pour son portefeuille.
« Supreme Magus Lith Tiamat Verhen ! » La Reine bondit de son trône.
Son regard furieux alors qu'elle utilisait le nom et le titre complets de Lith lui rappela Elina lorsqu'elle s'apprêtait à lui faire la morale de sa vie.
« Vous êtes l'une des plus hautes autorités du Royaume à avoir demandé l'approbation de la Couronne pour mener une enquête officielle visant à découvrir une menace potentielle pour la région de Distar, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, et il hocha la tête pour l'inviter à poursuivre.
« Alors, selon la loi du Royaume, la moitié de tout ce qui est collecté durant la mission vous appartient et l'autre moitié revient à la Couronne.
« Vous ne pouvez pas attendre du Royaume qu'il paie les factures de vos hôtels et restaurants, vos nombreuses rentes, la sécurité de vos amis et de votre famille, et espérer en plus que nous vous laissions empocher tout ce qui a de la valeur que vous trouvez en travaillant pour nous.
« Vous vous êtes déjà attiré des ennuis lorsque vous avez "libéré" le cadavre du Dragon Noir Syrook. J'attends de vous que vous nous livriez chaque particule d'Adamant et chaque cadavre de Bête Divine qui revient au Royaume. Ai-je été claire ? »
« Oui, Maman. Je veux dire, Votre Majesté. » Lith soupira.
« Bien. » Meron hocha la tête. « Magus Verhen, livrez toutes les preuves et la part du butin de bataille revenant au Royaume à la branche de Lutia de l'Association des Mages. »