Chapitre 4 436
« Qu'en penses-tu, Solus ? » demanda Lith.
« Une enquête digne de ce nom nécessite effectivement quelques membres du personnel », répondit-elle en déplaçant les livres de droit qu'ils possédaient vers la bibliothèque. « Orion a raison. Ne pas affecter une équipe à la femme du Magus Suprême serait un manque de respect total, mais déployer une escouade complète de la Garde Royale en ta présence serait un gaspillage de ressources. »
« Quant à Jirni, puisque Kamila ne peut pas s'éloigner des bébés, il est logique que les Souverains lui assignent quelqu'un pour s'occuper des tâches ingrates et veiller sur les enfants pendant qu'elle interroge les suspects. »
« Faisons comme ça, alors. » Lith hocha la tête.
***
Lith appela d'abord les Souverains, les informant de la situation actuelle tout en gardant Keyla et Jadon à l'écart.
« Je sais que ce n'est pas grand-chose, mais je me sens responsable », dit Lith d'un ton sincère, car il l'était. « Entre les Tablettes, la Porte de distorsion de Lutia et les trains reliant les villes et villages de Lustria à la capitale du Marquisat de Distar, j'ai forcé les cartels locaux à se déplacer. »
« Le comté de Ghishal est sous la supervision des Lark, tout comme Brinja est en charge de toutes les zones touchées par la hausse soudaine de la criminalité en tant que dirigeante de la région de Distar. »
« N'oubliez pas que le Roi Mort a tué Mirim et Trequill à cause de moi. Il est possible que ce soit une autre des manœuvres de Meln pour se venger, et nous ne l'avons remarqué à temps que par pure chance. »
« Je ne serai pas tranquille tant que je ne serai pas sûr qu'il ne s'agit pas du prélude à l'attaque d'une seconde armée d'Upyr. »
Il ne se doutait pas qu'utiliser le nom de Mirim comme appât jouerait sur les cordes sensibles de Sylpha. La Reine pleurait toujours la perte de son amie chère et n'était pas prête à laisser la moindre pierre intacte pour punir son meurtrier.
« Nous vous sommes reconnaissants d'avoir porté ces informations à notre attention et d'avoir sollicité notre approbation, Magus Verhen. » Il ne fallut qu'un regard à Meron pour lire la fureur dissimulée sous l'apparence calme de Sylpha.
« L'affaire est bien en dessous de votre rang, mais nous comprenons votre inquiétude. La Couronne étend par la présente et temporairement votre autorité en tant que Protecteur du comté de Lustria à l'ensemble du Marquisat de Distar. »
« Vous aurez accès à toutes les informations et ressources dont vous pourriez avoir besoin, et vous pourrez rendre un jugement sommaire contre quiconque serait impliqué dans des crimes contre le Royaume ou entraverait votre enquête, quel que soit son statut social. »
« Il n'y a qu'une seule exception à cette règle. Vous devez informer la Marquise Distar avant d'exécuter l'intégralité de la maisonnée d'un dirigeant local ou de le déchoir de son autorité. La chaîne de commandement peut être modifiée, mais elle ne peut jamais être rompue. »
« Les habitants des différents comtés doivent toujours avoir quelqu'un vers qui se tourner en cas de crise. Est-ce clair ? »
« Oui, Votre Majesté », répondit Lith. « Combien de temps prend le remplacement d'une maisonnée dirigeante ? Le temps pourrait être un facteur, et le fait d'être intouchable pourrait rendre les nobles corrompus peu enclins à coopérer avant qu'il ne soit trop tard. »
« Quelques heures au pire », répondit le Roi en haussant les épaules. « Chaque dirigeant, aussi petit soit son fief, a plus d'une famille rivale qui n'attend que l'occasion de prendre sa place. »
« Ces maisonnées forment un gouvernement de l'ombre qui suit les événements majeurs se déroulant dans le fief et prend ses propres décisions, comparant les résultats obtenus par le vrai dirigeant avec les estimations de ce qui se serait passé s'ils avaient eu les commandes. »
« C'est un excellent exercice pour ceux qui ont un réel talent administratif et cela humilie ceux qui n'en ont pas. De plus, cela aide les familles rivales à constituer leur dossier avant de demander à la Cour Royale une prise de pouvoir. »
« C'est ce qui s'est passé quand Lady Nerea a dénoncé les Trahan et les Ghishal, ou quand l'Archonte Ernas a trouvé les preuves de la trahison de Deirus. Il n'y a pas eu de vide de pouvoir car il y avait toujours quelqu'un qui attendait depuis des années, voire des générations, pour remplacer son rival. »
« Je vois », acquiesça Lith. « Maintenant, avec votre permission, Vos Majestés, il y a quelqu'un qui souhaiterait également échanger quelques mots avec vous. »
Lith salua les Souverains et fit un pas en arrière.
Céder l'amulette de communication au milieu d'une audience à distance était très peu orthodoxe, mais le Roi et la Reine supposèrent que leur Magus Suprême avait de bonnes raisons de le faire.
« Peut-être veut-il nous montrer les prouesses magiques d'Elysia, ou peut-être Raldarak a-t-il développé de nouvelles capacités inconnues en tant qu'humain évolué », dit Sylpha via le lien mental.
Lorsque l'hologramme de Jirni apparut dans la Salle du Trône, les Souverains froncèrent les sourcils.
« Quel est le sens de ceci, Archonte Ernas ? Vous avez votre propre amulette de communication, et nous attendons de vous que vous l'utilisiez en privé », demanda Sylpha.
« Que cette conversation concerne des affaires d'État ou qu'il s'agisse simplement d'un appel social, il est inapproprié de la mener en présence du Magus Verhen, tout comme il était inapproprié de votre part d'assister à son audience sans y avoir été invité. »
« Je vous présente mes excuses pour ce manquement à l'étiquette, Vos Majestés, mais je peux vous assurer qu'il ne s'agit pas d'une faille de sécurité et que j'ai de bonnes raisons de recourir à ce stratagème », répondit Jirni en posant un genou à terre. « S'il vous plaît, permettez-moi de m'expliquer. »
Les Souverains lui firent signe de continuer, et Jirni leur parla de la menace qui pesait sur sa vie et de son désir de rejoindre l'enquête de Lith pour tâter le terrain.
« Cela explique pourquoi vous avez soudainement refusé d'accomplir votre devoir et votre absence prolongée de la Cour Royale », dit Meron, les yeux plissés par le mécontentement. « Qui sont ces gens qui en veulent à votre vie, et pourquoi ne nous avez-vous pas informés de votre situation ? Nous aurions pu vous aider. »
« Non, vous ne pouviez pas et vous ne le pouvez toujours pas », secoua la tête Jirni. « Je fais face à un groupe d'Éveillés qui me tiennent pour responsable des événements qui ont suivi la capture de ma fille Phloria par le réseau d'esclavage de la Reine Folle, et le traité que vous avez signé avec le Conseil vous lie les mains. »
« Vous devez suivre la justice des Éveillés sur de telles questions, et comme les Éveillés ne cherchent qu'à m'éliminer, et non à détruire toute la maisonnée Ernas, il aurait été insensé de ma part de vous forcer à choisir entre moi et votre nouvel allié. »
« L'Archonte Ernas a raison », pensa Meron après avoir longuement réfléchi à ses paroles. « Si elle avait demandé notre aide, nous aurions été coincés entre le marteau et l'enclume. Prendre parti pour l'Archonte Ernas aurait détruit notre relation avec le Conseil, tandis que l'abandonner nous aurait humiliés. »
« La Couronne aurait prouvé son impuissance à protéger l'une de ses servantes les plus loyales et les plus efficaces. En nous tenant dans l'ignorance, l'Archonte Ernas a protégé la paix du Royaume et l'honneur de la Couronne. »
« De plus, je ne vous ai pas informée de ma situation plus tôt car mes ennemis sont assez puissants pour avoir infiltré des agents au sein même de la Cour Royale », poursuivit Jirni. « Je ne pouvais pas risquer que quelqu'un entende notre conversation et l'utilise contre moi. »
« Il est peu probable qu'ils surveillent les appels du Magus Verhen, et même s'ils le faisaient, ils ne pourraient pas rester longtemps sans risquer de se faire prendre. Je suis convaincue qu'après que Lith a exprimé son intérêt pour cette affaire mineure du Marquisat de Distar, les agents de mon ennemi ont quitté la Salle du Trône. »
« La Couronne salue votre ingéniosité, mais nous ne pouvons nous empêcher de nous demander pourquoi vous voulez reprendre du service maintenant, et pourquoi commencer par un cas aussi insignifiant », dit Sylpha.