Chapitre 4 407
L'entraînement épuisant avec les Premiers-Nés apprit au Ranger mort-vivant à utiliser son corps et ses pouvoirs à leur plein potentiel. Ses études magiques sous la tutelle de Baba Yaga renforcèrent ses bases et élargirent ses horizons.
Acala savait que, tout comme Kelia pour Crépuscule et Orpal pour Nuit, il était le point faible d'Aube. La fissure dans son cristal parfait que le Roi Mort exploiterait un jour pour la faire tomber, comme il l'avait déjà fait avec le Soleil Rouge.
Acala endura ses défaites face aux Premiers-Nés pour rejeter sa fierté et apprendre l'humilité. Il devint plus fort de jour en jour, non pas parce qu'il avait quelque chose à prouver, mais parce qu'il refusait de laisser un fou lui enlever tout ce qu'il possédait.
Se retrouver à la place de ses victimes avait été une expérience écrasante, mais révélatrice. Elle avait conduit Acala à réaliser qu'il n'y avait qu'une seule différence entre l'homme qui avait autrefois trahi le clan Rezar et Orpal.
Alors que le Roi Mort refusait de se regarder dans un miroir et hurlait pour forcer le reste du monde à écouter sa vision déformée de la réalité, le Ranger mort-vivant gardait les yeux ouverts et la bouche close.
Acala n'aimait pas du tout son reflet, pourtant il refusait de détourner son regard de la vérité et de s'illusionner en se croyant victime des circonstances. Il regarda le monstre qu'il était devenu dans les yeux, se jugeant aussi sévèrement que le reste de Mogar le faisait.
« Orpal et moi sommes pareils. » Acala vit l'Annihilation du Chaos approcher de son achèvement et attaqua dans une frénésie, même si cela signifiait subir de profondes blessures pour peu ou pas de gain. « Notre fierté insensée, notre ambition téméraire et notre envie immortelle sont taillées dans la même étoffe. »
« Nous avons fait les mêmes choix, perpétré les mêmes horreurs, et n'avons pas hésité une seconde à nous lier à un objet maudit afin de prendre par la force ce que nous pensions que le monde nous devait. »
« Nous avons été aveugles pendant la majeure partie de notre vie, préférant croire à nos propres mensonges plutôt que d'accepter nos limites et d'admettre que nous n'étions pas aussi bons que nous le voulions. Ce que j'ai fait au clan Rezar est monstrueux. »
« J'ai rendu la gentillesse par l'égoïsme, l'acceptation par l'envie, et l'amour par la haine. Il n'y a aucune justification à ce que j'ai fait, et Nalrond a tout à fait le droit de me mépriser. Je pourrais rejeter la faute sur Aube et prétendre qu'elle me contrôlait, mais je sais que c'est faux. »
« J'avais le contrôle total lorsque nous nous sommes liés pour la première fois. Elle avait besoin de ma permission pour faire quoi que ce soit, même pour transformer mon corps en le sien. Aube a massacré les Rezar parce que je l'y ai autorisée. »
« J'ai utilisé sa rage pour cacher la honte de mes actes. Je l'ai laissée tuer les gens qui m'avaient sauvé la vie et qui me considéraient comme un membre de leur famille parce que j'avais peur que les Rezar ne révèlent au Royaume la vérité derrière ma force retrouvée. »
« J'étais un monstre pas meilleur qu'Orpal. Je suis toujours ce monstre, et je le serai toujours. » Le Ranger mort-vivant était honnête avec lui-même.
Il savait qu'il n'y avait rien qu'il puisse faire ou dire qui changerait le passé. C'était la raison pour laquelle il ne s'était pas excusé auprès de Nalrond ou de Salman et évitait de les rencontrer, sauf si c'était absolument nécessaire.
S'excuser ne ramènerait pas leurs proches à la vie.
Cela n'aiderait pas les survivants du massacre à surmonter leur chagrin, ni ne les aiderait à mieux dormir la nuit. Si Acala s'excusait, cela ne ferait que les enrager davantage, donnant l'impression qu'il avait tourné la page sur ses crimes et qu'il leur demandait d'en faire autant.
La seule personne qui se sentirait mieux après ces excuses serait Acala lui-même, et il savait qu'il ne le méritait pas. Il gardait sa douleur aussi vive que celle de ses victimes pour s'assurer de ne jamais oublier que sa nouvelle vie était bâtie sur les tombes des Rezar.
Le Ranger mort-vivant savait qu'il ne pourrait jamais expier ce qu'il avait fait, alors il mit tout ce qu'il avait pour devenir un homme différent. Quelqu'un sur qui Aube pourrait compter et qui ne décevrait plus jamais ceux qui croyaient en lui.
« Tu n'aurais pas dû rester ici après le départ d'Aube, gamin. » dit Orulm en conjurant l'Annihilation du Chaos et en l'infusant avec de l'énergie de Rupture. « Ce n'est que grâce à ta fierté insensée que je peux ajouter un Cavalier à la liste de mes proies. Adieu et bon débarras. »
Acala vit le sort anti-Gardien arriver sur lui et ne dit rien. Il libéra simplement son sort de niveau Lame, Soleil Levant.
« Quoi ? » dit Orulm avec stupéfaction alors que le choc entre les piliers d'énergie générait des ondes de choc si puissantes que l'Eldritch et le Cavalier furent tous deux repoussés. « Comment ? Les sorts de Lame prennent beaucoup de temps à conjurer, et j'ai la Gueule de Bytra. »
« Il est impossible que tu aies commencé à tisser ton sort après moi et que tu l'aies terminé en même temps. Impossible ! »
Pourtant, c'était le cas.
Les Éveillés au cœur violet et les morts-vivants Éveillés au-delà du cœur de sang rouge à moitié plein gagnaient la capacité de lancer des sorts avec leur corps. Chaque mouvement qu'ils faisaient, qu'il s'agisse du battement de leur cœur ou du mouvement d'un petit doigt, conjurait une rune.
Plus un Éveillé se déplaçait rapidement, plus il terminait rapidement un sort, lui permettant de lancer de la magie en combat rapproché même lorsque son esprit était concentré uniquement sur la lecture des mouvements de l'ennemi.
Dans le cas d'Acala, le cristal d'Aube faisait partie de son corps. Chaque fois qu'il subissait une blessure ou que l'énergie de rupture d'Orulm détruisait l'un de ses membres, des cristaux blancs recousaient ses blessures ou jaillissaient d'un moignon pour former un remplacement.
Les gemmes issues du cristal bougeaient indépendamment de sa volonté, mais elles la portaient néanmoins. Chaque éclat se formait avec une rune, rapprochant le sort de Lame de son achèvement.
Acala avait pris un risque calculé, sacrifiant une partie de la force vitale contenue dans son cœur de sang pour se sauver lui-même ou, du moins, Aube. Soleil Levant contenait l'énergie de la Lame du Crépuscule, des anneaux d'Acala et des noyaux de puissance de quelques artefacts.
Le Ranger mort-vivant utilisa chaque once d'énergie qu'il lui restait et en déversa davantage alors que le cristal blanc dans sa poitrine générait du nouveau mana à partir de la lumière du soleil. Les piliers de lumière dorés et noirs luttèrent jusqu'à l'impasse, rasant le quartier général des Minotaures de Sang en un clin d'œil.
Les réseaux restants brûlèrent comme du papier, tandis que la pierre se vaporisait et que le sol se fissurait. Sans l'avertissement d'Acala, les membres des Cours des Morts-Vivants seraient également morts.
Le pâté de maisons trembla comme lors d'un violent séisme, alors que les gens hurlaient à pleins poumons de peur et appelaient les autorités alors qu'il était bien trop tard.
Les secousses se propagèrent de seconde en seconde et la lumière générée par les sorts qui s'entrechoquaient était visible à des kilomètres. La pression qu'ils exerçaient était telle qu'un trou s'ouvrit dans les nuages au-dessus de Batara.
« Joli tour, gamin, mais ce n'est pas suffisant ! » Le sort d'Orulm ne se contenta pas d'entrer en collision avec celui d'Acala, il détruisit également ses runes, forçant le Ranger mort-vivant à gaspiller son énergie à les agiter encore et encore.
« Je fais partie de la prochaine vague évolutive. Je suis un Eldritch vivant qui surpassera toute forme de vie que Mogar ait jamais créée. Toi, en revanche, tu es une erreur du passé. Disparais. »