Chapitre 4 398
« Comment les morts-vivants peuvent-ils attaquer et vaincre nos hommes ? Ce ne sont peut-être que des humains, mais le soleil est de leur côté », déclara Abthot.
« Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir. » Le Briseur rit, dans l'attente du combat. « Équipe-toi. Les morts-vivants savent qui sont les membres principaux de l'Organisation et ce dont nous sommes capables.
« Ils n'auraient jamais osé nous attaquer sans un plan sacrément bien ficelé. Nous devons partir du principe que nous fonçons droit dans un piège et nous préparer en conséquence. »
« C'est noté. » Abthot revêtit son Crâne et sa Mâchoire de Bytra tandis que ses lames jumelles, Balmung, jaillissaient dans ses paumes.
Chaque Pas du Chaos couvrait plus d'un millier de kilomètres, et les deux Eldritches alternèrent l'ouverture de couloirs dimensionnels sans relâche, atteignant la ville de Batara moins d'une minute après l'appel.
À leur arrivée, le bâtiment principal du cartel des Minotaures de Sang était déjà en ruines. Les murs extérieurs avaient été détruits et une épaisse fumée s'échappait de nombreuses fenêtres.
« Tant de destruction en si peu de temps. » Orulm observa les environs pour évaluer la menace. « Les morts-vivants auraient dû venir en nombre. Et pourtant… »
« Il n'y a pas de sang, pas de cadavre, et beaucoup trop de silence. » Abthot termina la phrase pour lui. « Une bataille de cette ampleur est censée être chaotique et sanglante, pourtant je peux entendre le crépitement des flammes à l'intérieur du bâtiment. »
Le quartier général des Minotaures de Sang était situé dans le quartier marchand de Batara, et pourtant, aucun de leurs voisins n'avait prévenu les autorités ou les pompiers, et pour une bonne raison.
La seule chose respectable à propos du bâtiment du cartel était son apparence. Quoi que les gens voient ou entendent s'y produire, tout le monde gardait ses distances et espérait que tout irait bien. Cette fois-ci ne faisait pas exception.
« Je détecte de nombreuses signatures énergétiques. Une seule est inconnue. » Orulm lut le flux d'énergie de la zone avec le Crâne, obtenant ce qui se rapprochait le plus d'une retransmission des événements récents.
Quelque chose était descendu du ciel, atterrissant juste devant l'entrée principale. Qui que ce soit, cette personne n'avait pas pris la peine de dissimuler ses intentions et s'était frayé un chemin par le massacre.
« Quelqu'un qui se divise en trois ? » demanda Abthot, confuse. « Quel genre de mort-vivant possède plusieurs corps capables de se déplacer indépendamment ? »
« Aucune idée. Ce n'est peut-être même pas un mort-vivant. » Orulm pointa du doigt une bouche d'égout à proximité. « Le reste des forces des Cours est entré par les égouts une fois le périmètre déjà franchi. Peut-être ont-ils engagé quelqu'un pour compenser leur faiblesse. »
« S'il te plaît. » Elle ricana. « Pourquoi faire ça alors que les Cours des Morts-vivants auraient pu simplement attendre la tombée de la nuit ? »
« Nous leur demanderons quand nous les tuerons. » Orulm brandit sa lance en Davross, Fellbane, et suivit le bruit de la bataille pour en trouver la source.
Les Eldritches scannaient constamment leur environnement à la recherche de pièges et de formations magiques, sachant qu'un simple réseau de scellement des ténèbres aurait neutralisé leur arme la plus puissante.
« C'est très aimable à vous de vous joindre à nous. Dites bonjour à nos invités, chérie. » Orulm et Abthot firent irruption dans le bureau de Gorhom, trouvant la Cavalière de l'Aube appuyée contre un mur tandis que son hôte détruisait les barrières mystiques le séparant de sa proie.
Les criminels aimaient garder leurs quartiers d'habitation au rez-de-chaussée, où un accès rapide aux ruelles et aux égouts leur offrait un large choix de passages secrets. Ce qu'il restait des Minotaures de Sang se précipitait par une porte dérobée dans le mur, frappant et donnant des coups de pied à quiconque ne bougeait pas assez vite.
Il n'y avait aucune trace de Gorhom. Le capitaine avait abandonné le navire en perdition au moment où Xenagrosh avait autorisé la retraite, laissant les hommes qui, pour une raison ou une autre, avaient pris du retard, se débrouiller seuls.
Il avait laissé les réseaux de barrières actifs pour protéger ses sbires tout en retardant les assaillants. Plus les Cours des Morts-vivants auraient à faire face à la racaille, plus Gorhom serait loin lorsqu'ils en auraient terminé.
« Dawn ? » Abthot attaqua sans perdre une seconde. « Depuis quand te soucies-tu de l'argent ? »
Acala se retourna et intercepta Balmung avec sa Lame du Crépuscule et un bouclier en cristal. L'Orc-Eldritch était plus rapide que n'importe quel Éveillé au cœur violet brillant, mais le Ranger traître l'était tout autant.
Il intercepta chaque coup avec une précision et une technique difficiles à trouver chez quelqu'un de bien plus jeune que lui.
« Je m'en fiche, mais ma Cour des Morts-vivants, non. » répondit Dawn avec un rire argenté. « Vous, les parasites, avez volé trop de choses, et la guerre contre le Roi Mort nécessite des fonds. Je suis venue reprendre ce qui nous appartient. »
« Toi et quelle armée ? » Orulm se rua en avant avec Fellbane tout en déchaînant une volée de sorts du Chaos de niveau trois, Vide Creux, depuis sa Mâchoire de Bytra.
« Qui a besoin d'une armée quand on a un chevalier en armure étincelante ? » La Lumière du Jour haussa les épaules sans bouger de sa place.
La Lame du Crépuscule intercepta la pointe de la lance de Fellbane, l'envoyant s'enfoncer profondément dans le sol en pierre. Au même moment, le bouclier émit de brèves impulsions de lumière qui nourrirent les sorts du Chaos avec plus d'élément de lumière qu'ils n'en réclamaient.
Les Vides Creux devinrent de simples sorts de ténèbres qui se déversèrent sur le revêtement énergétique de l'armure Première Lumière de Dawn comme la pluie sur une montagne, s'estompant avant même de pouvoir effleurer ses facettes en Davross.
Les écailles du métal enchanté étaient façonnées avec une telle maîtrise et se chevauchaient si parfaitement que la Lumière du Jour semblait porter un unique cristal blanc taillé pour ressembler à une armure complète.
Contrairement à un cristal de magie blanche, cependant, l'armure Première Lumière absorbait la lumière autour de la Cavalière plutôt que de la refléter, amplifiant ses pouvoirs.
La surface du Davross oscillait constamment entre le noir et le blanc, donnant l'impression d'un soleil toujours sur le point de se lever au-dessus d'un horizon nuageux.
Abthot ne manqua pas l'ouverture dans la garde d'Acala et se déplaça vers son angle mort si rapidement que sa silhouette devint floue. Dawn ne la manqua pas non plus et se déplaça vers l'angle mort d'Abthot, frappant l'hybride Ogre-Eldritch avec toute la force de sa puissance considérable.
Abthot eut à peine le temps de réaliser l'impact que le monde commença à tourner autour d'elle. Le coup l'envoya traverser le plafond de deux étages avant qu'elle ne percute le mur extérieur du quartier général des Minotaures de Sang et ne commence à s'envoler dans le ciel de Batara.
« Qu'est-ce que... » Le coup de poing suivant de Dawn glissa à travers la garde de l'Eldritch et résonna dans tout son corps, coupant court à sa pensée.
Abthot avait encaissé de nombreux coups au cours de sa longue vie, en tant qu'elfe puis en tant qu'Eldritch, pourtant la force de son adversaire inattendu la prit par surprise.
« C'était pire que quand un Phénix m'a fouetté le visage avec toutes ses plumes de queue ! » pensa-t-elle alors qu'elle gagnait malgré elle de la vitesse et s'écrasait au-delà des limites de la ville. « Cela n'a aucun sens.
« Notre masse est la même, et nous avons toutes les deux un équipement en Davross. Comment Dawn peut-elle me frapper plus fort qu'une Bête Divine ne le faisait à l'époque où j'étais une Eldritch sans équipement ? »
Abthot se téléporta hors du cratère un battement de cœur avant que la Lumière du Jour ne retombe sur elle, les pieds en avant. L'impact qui s'ensuivit fit trembler les arbres voisins et approfondit le trou dans le sol de plusieurs mètres.
Le bruit et l'onde de choc produite auraient déséquilibré l'hybride sans son côté Ogre. Abthot libéra des vignes depuis ses pieds qui l'ancrèrent au sol et absorbèrent les nutriments dont elle avait besoin pour soigner ses blessures.