Chapitre 4 393
« Ce doit être le Magus Verhen ! » La voix d'Usul dégoulinait de sarcasme. « Vite, déroulez le tapis rouge et lancez quelques pétales de rose. On ne voudrait pas faire mauvaise impression pour le grand jour d'Osyan ! »
« Merci pour l'intention, mais c'est inutile. » Lith franchit la porte alors que Geldrid divaguait sur l'honneur qu'elle avait de recevoir un Magus dans sa modeste demeure. « Nous sommes tous amis ici, n'est-ce pas ? »
Usul s'apprêtait à appeler ironiquement une équipe de secours du Corps de la Reine pour traîner le fêté hors de la salle de bain, mais les mots moururent dans sa gorge. Le grand inconnu ressemblait trait pour trait au Magus Suprême et portait une robe blanche et dorée identique à celle représentée sur les affiches placardées à travers la ville.
La seule chose étrange chez cet homme, c'étaient les deux tout-petits sanglés dans des porte-bébés sur sa poitrine et un garçon un peu plus âgé assis sur ses épaules.
« Je m'excuse pour le retard, mais je ne peux aller nulle part sans Ral, et Ely a insisté pour venir afin de le protéger. À ce stade, j'ai dû emmener Val aussi. » Il désigna les bébés, du plus jeune au plus âgé.
« Maman sisser ! » déclara fièrement la petite fille.
« Je m'excuse d'arriver si tôt. » Usul reconnut Rhami alors qu'elle entrait une seconde plus tard. « Je voulais m'assurer que nous arrivions avant que vous ne donniez ses cadeaux à Osyan. »
L'imagination du grand garçon passa en revue d'innombrables scénarios pour comprendre qui pourrait avoir les moyens d'engager un usurpateur du Magus Suprême, mais aucun ne pouvait expliquer la métamorphose des bébés chaque fois qu'ils se touchaient les mains.
Usul vit les lèvres de l'assistante sociale bouger alors qu'elle expliquait quelque chose à Geldrid et Tessor, mais il n'entendit pas un mot, tout comme eux. Ils étaient tous les trois pâles comme des spectres, incapables de détacher leurs yeux du grand inconnu.
Pour une raison quelconque, il ne bougea pas de l'entrée et ne ferma pas la porte. Il resta simplement là, prêt à repartir aussi vite qu'il était apparu.
« Êtes-vous vraiment le Magus Suprême ? » demanda Mirika.
« Est-ce une preuve suffisante ? » Cinq yeux supplémentaires s'ouvrirent sur le visage du grand inconnu, et des écailles noires recouvrirent sa peau.
« Oui ! » La petite fille sauta de joie.
« Êtes-vous là pour Osyan ? » osa demander Valik, un garçon de huit ans.
« Bien sûr. » Lith haussa les épaules. « Quel genre d'ami serais-je si j'oubliais son anniversaire ? »
Ces mots simples brisèrent la vision cynique d'Usul sur Mogar. Soudain, les miracles semblaient possibles, et peut-être que les gens bien existaient vraiment.
Quant à Osyan, la présence de Lith l'effrayait encore plus que d'être démasqué comme un menteur. Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre, mais le jeune garçon n'avait rien oublié de ses deux confrontations avec le Magus Suprême.
Les mots cruels du Vide et le massacre qui avait suivi lors de son combat contre le Roi Immortel hantaient encore les rêves d'Osyan. Pour compliquer les choses, les propres paroles et actions du garçon, lorsque Lith était venu s'excuser, étaient gravées dans sa mémoire avec la même intensité.
Le garçon avait crié sur le Magus, l'avait insulté de tous les noms et l'avait frappé comme il pouvait pour pousser Lith à le tuer. À l'époque, Osyan était tellement rongé par la culpabilité qu'il pensait ne pas avoir le droit de vivre.
Il avait prié d'innombrables fois pour que ses parents abusifs deviennent bons avec lui, ou au moins pour que quelqu'un l'éloigne d'eux. Ses prières avaient été exaucées, mais pas de la manière dont il l'imaginait.
Malgré tous leurs défauts et la douleur qu'ils lui avaient causée, Osyan n'avait jamais souhaité de mal à ses parents. Ce jour fatidique à Zeska, cependant, ils avaient perdu la vie face au Roi Immortel, tout comme d'innombrables autres personnes.
Osyan, lui, avait non seulement survécu à l'attaque sans la moindre égratignure grâce à la protection du Vide, mais il avait aussi été conduit dans une maison où il était en sécurité, bien nourri et libéré de la peur.
Autant de choses qu'il pensait ne pas mériter, car il les avait payées du sang des autres. Osyan se sentait responsable de ce qui s'était passé, de la même manière que chaque enfant croit que le monde tourne autour de lui.
Il se sentait indigne de vivre et avait provoqué le monstre de ses cauchemars pour mettre fin à la douleur qui ravageait son cœur. Le monstre s'était révélé être un homme qui s'était excusé auprès d'Osyan et l'avait libéré du fardeau de la culpabilité.
Ils n'étaient pas partis en amis. Osyan n'avait jamais eu une pensée ou un mot gentil pour Lith avant d'entrer dans ce foyer d'accueil. Il n'aurait jamais mentionné sa rencontre avec le Magus Suprême si ce n'avait été la seule chose extraordinaire dans la vie morne d'Osyan.
Certains de ses frères et sœurs d'accueil avaient aussi perdu leurs parents dans une tragédie, mais c'étaient de bons parents. D'autres étaient simplement en garde temporaire le temps que leur père ou leur mère se remette sur pied.
Chacun avait au moins un bon souvenir de l'époque précédant son entrée dans le système d'accueil. Osyan était l'un des rares à n'avoir qu'un passé triste dont il avait honte.
« Puis-je entrer ? » Lith pouvait lire le mélange de soulagement et de peur sur le visage du garçon et attendit sa permission avant de pénétrer dans ce qu'Osyan considérait comme son refuge.
Le garçon déglutit difficilement, hésitant quelques secondes jusqu'à ce que le destin lui donne un léger coup de pouce.
« Maman ! » dit Raldarak en lui faisant signe.
Le petit garçon sanglé sur la poitrine du monstre des cauchemars d'Osyan gloussa si joyeusement qu'il était difficile de ne pas lui sourire en retour. La présence d'Elysia et de Valeron détruisit encore davantage l'image que se faisait Osyan de Lith.
« Pourquoi m'appelle-t-il Maman ? » demanda Osyan avant que son cerveau ne puisse enregistrer la question.
« Ral croit qu'à chaque fois qu'il dit le mot "maman", il aide à sauver le monde. » répondit Lith en chatouillant son fils. « C'est une longue histoire. Ne demande pas. »
« Je ne le ferai pas. » Osyan hocha la tête. « S'il vous plaît, entrez. »
Les enfants s'attendaient à ce que les deux « amis » s'embrassent, mais Lith tendit seulement la main pour laisser de l'espace à Osyan et le mettre en confiance. S'avancer et serrer la main de Lith fut l'une des choses les plus difficiles que le garçon ait jamais faites, mais il n'y avait pas de retour en arrière possible.
De plus, les bébés lui tendaient aussi leurs mains, formant une scène assez mignonne pour dissiper la plupart de ses craintes.
« Joyeux anniversaire, Osyan. » dit Lith.
« Joyeux anniversaire. » acquiesça Valeron.
« Joyeux anniv. » dit Elysia.
« Maman ! » Raldarak continua une fois de plus à assurer la sécurité de Mogar.
Serrer la main des bébés permit à Osyan de lâcher rapidement celle de Lith et de se détendre. Les enfants étaient minuscules, et leurs tentatives d'imiter l'attitude de Lith les rendaient ridicules.
« Je sais que tu es censé recevoir tes cadeaux après le déjeuner, mais le Royaume pourrait m'assigner une mission à tout moment, et je ne peux pas me permettre d'attendre. Voici mes cadeaux pour toi. » Lith tendit à Osyan une amulette en argent pur.
« C'est une amulette de communication, pas une Tablette. Elle fonctionne partout et a accès à la fois à l'interlien et au Réseau du Savoir. Elle ne contient que deux runes pour le moment, la mienne et celle de Rhami.
« De cette façon, si tu as besoin de quelque chose, tu n'auras pas à attendre notre prochaine visite pour nous contacter. »