Chapitre 4 377
« Vous, en revanche, n'êtes qu'une bande de fourmis geignardes et pathétiques qui mourront de vieillesse bien avant qu'un seul autre de mes cheveux ne blanchisse. Je comprends votre frustration face à vos supérieurs, mais ne vous en faites pas.
« Le Conseil des Éveillés a été fondé dans le but précis d'empêcher ce genre de situation de se produire. Nous avons traité des cas comme le vôtre d'innombrables fois. Notre première loi est claire.
« Quiconque tente de voler le secret de l'Éveil au lieu de le mériter doit être éliminé. »
Un geste de sa main brisa tous les os de la marquise Xebas, produisant le craquement d'un géant mangeant des céréales. La marquise était encore en vie, et les nobles virent ses yeux se remplir de larmes de douleur alors que la vie les quittait lentement.
Ils furent contraints de la regarder mourir tandis que les réseaux de la Salle du Trône les maintenaient immobiles, incapables de détourner le regard.
« Quelqu'un d'autre revendique le secret de l'Éveil ? Levez la main. » Raagu parla ainsi alors qu'un claquement de doigts réduisait le cadavre de la marquise Xebas en une fine poussière.
« Non ? Très bien. » Elle hocha la tête. « J'espère ne jamais vous revoir, mes chers humains. Car si cela arrive, cela signifiera que vous êtes devenus un problème que je dois régler. Avez-vous des questions avant que je m'en aille ? »
Un silence terrifié suivit ses paroles. Aucun noble n'osa bouger le petit doigt, même après que les Royaux eurent levé le réseau de gravité.
« Je prends donc congé. » dit Raagu. « Vos Majestés. »
Elle disparut aussi vite qu'elle était apparue, laissant la Cour Royale stupéfaite et craignant qu'elle ne soit encore à portée d'oreille.
« La violence n'est pas la manière dont la Couronne traite les désaccords, mes loyaux sujets. » déclara le roi Meron. « La mort de la marquise Xebas m'afflige, tout comme le fait de souiller ces salles avec du sang.
« Pourtant, comme ma chère Reine vous l'a rappelé, les affaires des Éveillés doivent suivre la loi des Éveillés. Cela fait partie de notre traité avec le Conseil, un document que vous avez tous lu et signé en temps de guerre.
« Ce traité est toujours en vigueur. La paix ne vous autorise pas à revenir sur votre parole. Vous pouvez contester l'autorité du Conseil, mais si vous choisissez cette voie, vous serez considérés comme n'importe quel autre citoyen du Royaume, et non comme un membre de cette Cour.
« La Couronne ne soutiendra pas votre trahison et notre loi ne vous protégera pas. Vous êtes congédiés ! »
***
Manoir Verhen, quelques jours plus tard.
Lith et ses amis prirent le temps d'examiner les butins de bataille avant de tout démonter pour les ajouter au Creuset. La magie de Teneb était dépassée de plusieurs millénaires, mais Menadion l'étudiait comme le trésor qu'elle était.
« Magie ancienne ne signifie pas mauvaise magie. » dit-elle. « Le Roi Invincible avait de grandes idées qui avaient des millénaires d'avance sur son temps. Il les a mal mises en œuvre uniquement parce qu'il manquait des moyens d'exploiter tout le potentiel de ses créations.
« Si nous apprenons sa technique et l'adaptons à la magie moderne, elle pourrait nous être utile à l'avenir. »
L'équipement récupéré sur les Upyrs morts, en revanche, n'avait rien d'exceptionnel, mais il donnait tout de même à Lith un aperçu des moyens actuellement à la disposition de l'armée du Roi Mort.
« Ce n'est pas mauvais, mais ce n'est rien d'extraordinaire non plus. » Lith utilisa le Vol pour découvrir rapidement la nature des cœurs de puissance. « Il semble que Meln souffre d'une pénurie d'Adamant tout comme nous.
« Ses laquais utilisent encore l'artefact qu'ils ont reçu de leurs lignées ou qu'ils ont acheté pour eux-mêmes avant de devenir des Upyrs. Il n'y a pas de conception commune, et la plupart des pièces ont été forgées par des mains différentes. »
Une fois cela établi, Lith étudia les effets de la dernière rune maudite stable qu'Elysia avait révélée : Malkor.
« Tu avais raison. » Solus conjura un sort faible qui, après avoir été effleuré par une étincelle de Corruption, devint capable de blesser Lith. « Alors que l'Étouffement affecte la stabilité d'un sort ou d'un enchantement, la Corruption brouille leur signature énergétique.
« Leur lanceur n'est plus à l'abri de leurs effets, et les Dominer devient beaucoup plus facile. Une fois la signature énergétique perdue, la volonté imprégnée dans un sort s'estompe. Un sort de niveau cinq ne devient pas différent d'un sort de niveau quatre. »
« Je m'en doutais. » soupira Lith. « C'est le même effet que les Portes de Corruption de Tezka. Dommage que ce ne soit pas aussi utile pour la magie ordinaire. Les sorts qui s'entrechoquent sont rares. »
« Ne m'en parle pas. » Friya soupira plus fort. « Mon sort de Régente Dimensionnelle pourrait faire des merveilles si seulement je pouvais utiliser la Magie de l'Effroi. »
« Et je pourrais faire des merveilles aussi si j'avais la compétence d'appliquer la Magie de l'Effroi à la magie dimensionnelle. » répondit Lith. « Dommage que chaque tentative pour les combiner ait fini par m'exploser au visage. »
Ils se tournèrent tous deux vers Baba Yaga.
« Pourquoi me regardez-vous ? » ricana-t-elle. « Je ne suis pas une mage dimensionnelle, et je me fige encore chaque fois que je conjure plus de cinq runes de Magie de l'Effroi. Vous deux me surpassez dans vos domaines respectifs. »
« Eh bien, si vous maîtrisez la Magie de l'Effroi, vous pourriez m'apprendre à l'utiliser en toute sécurité. » Friya s'éclaircit la gorge.
« Et une fois que Friya saura comment appliquer un Élément Maudit à une Distorsion, elle pourrait me l'enseigner. » dit Lith.
« Comme vous êtes gentils. » renifla Baba Yaga. « Vous placez toutes vos attentes sur moi sans même m'offrir une tasse de thé pour mon dérangement. »
« Ce n'est pas vrai, je... » L'une des protections de la tour tira sur la conscience de Lith, l'interrompant. « Tezka vient de franchir le Portail du Manoir. »
« Enfin ! » Friya sauta de joie. « Je suis si heureuse qu'il ait pu venir. Pour une raison quelconque, il a été très occupé ces derniers temps. Laisse-moi juste une minute pour appeler Maître Faluel, et j'aurai ma première leçon sur les cristaux dimensionnels. »
« Nous l'aurons. » corrigea l'Hydre à l'intention de son Harbinger via leur lien télépathique.
« Serais-tu prête à me fournir des cristaux dimensionnels une fois que tu maîtriseras ton art, enfant ? » demanda Baba Yaga. « Ils sont difficiles à trouver, même pour ceux qui peuvent se permettre leur prix exorbitant. »
« Bien sûr, Dame Yaga. » Friya fit une profonde révérence à la Mère. « C'est le moins que je puisse faire. À plus tard. »
Elle se téléporta hors de la tour, laissant Lith et Baba Yaga à leurs expériences. Lorsqu'elle sortit des Pas, cependant, elle ne trouva pas la chaleureuse réunion de famille habituelle qui l'attendait.
D'un côté du salon, les enfants Verhen et Vastor applaudissaient et s'embrassaient avec joie. Filia et Frey avaient révélé leurs auras rouges et montré les résultats de leur entraînement magique à leurs amis.
Ce n'était pas grand-chose, comme former un flocon de neige sur une fenêtre ou dessiner dans l'air avec du feu, mais c'était un miracle pour les Vastor.
« Enfin ! » Aran serra les poings en signe de triomphe comme s'il s'agissait de sa propre réussite. « Et le meilleur, c'est que si vous vous entraînez avec diligence, vous atteindrez le jaune en un rien de temps. J'ai hâte qu'on puisse faire un bon combat d'entraînement ! »
« Il veut dire échanger des conseils. » Leria lui donna un coup de coude pour rappeler à Aran qu'il leur était interdit de pratiquer des sorts offensifs. « Je suis très heureuse pour vous, les gars. Comment est l'oncle Tezka en tant que professeur ? »
« C'est le meilleur. » Filia gonfla le torse avec fierté. « Il est gentil, patient, et a préparé beaucoup d'exercices géniaux pour nous. Dommage que même avec son aide, je ne pourrai pas m'inscrire dans une académie. J'ai déjà treize ans, et je suis à peine un cœur rouge. »