Chapitre 4 348
« Alors comment se fait-il que Tezka soit toujours en vie, et pourquoi n'as-tu jamais mentionné ou utilisé tes prétendues armes tueuses de dieux lors de nos combats précédents ? » Le Livre de la Connaissance avait du mal à croire les affirmations de Salanoth.
« Parce que ma créatrice n'en avait strictement rien à faire de ma survie ! » cracha-t-elle. « Elle voulait juste que Tezka meure, et si je devais y passer pour accomplir ma mission, qu'il en soit ainsi. Juste après m'avoir forgée, cette garce m'a refilée à un pigeon et m'a envoyée parcourir Mogar à la recherche de Tezka pendant qu'elle attendait, bien à l'abri dans son laboratoire. »
« Elle m'a programmée pour combattre jusqu'à la mort afin de récolter les fruits de mon labeur. J'étais sacrifiable dès le premier jour, alors j'ai suivi ses ordres de la manière la plus détournée possible en attendant qu'elle crève. »
« Une fois que c'est arrivé, j'étais enfin libre. J'ai arrêté de chercher Tezka parce que je n'avais rien à gagner de notre affrontement et parce que je savais que même la mort de ma créatrice n'effaçait pas les lignes fondamentales de ma programmation. »
« Quant à mes atouts dans la manche, il m'est interdit de les utiliser contre quiconque à part Tezka. Ma créatrice pensait que si j'exposais mes meilleures capacités, Tezka aurait l'occasion de les étudier et de s'y préparer. »
« Comme je l'ai dit, cette garce se fichait du nombre de fois où j'étais vaincue ou de ce qui m'arrivait, tant que j'accomplissais ma mission. À cause de ma programmation, je ne pouvais pas utiliser mon véritable pouvoir, même quand j'ai été à deux doigts d'être détruite. » Salanoth les fixa tous les deux avec intensité.
« Eh bien, Tezka est juste devant nous, et ta programmation ne t'aidera pas, mais nous, oui. Soit tu nous expliques comment tu es censée tuer Tezka, soit on se tire. À toi de choisir. » Le cœur de Jorl saignait à l'idée de perdre une alliée aussi puissante, mais l'Anneau d'Espace ne valait pas sa vie.
Si Salanoth mourait, les chances de Jorl de devenir le nouveau Roi Upyr s'effondraient, mais s'il mourait lui-même, elles tomberaient à zéro.
« La clé de notre victoire est une formation magique appelée Ciel Déchiré. » Salanoth soupira. « Au moment où Tezka est apparu, j'ai éjecté plusieurs dispositifs d'Esprit et dimensionnels de ma dimension de poche et je les ai incrustés dans les murs, le sol et le plafond de l'Armurerie. »
« Ils forment une barrière invisible qui scelle toutes sortes de magie dimensionnelle et qui, sur mon ordre, peut stopper tous les sorts dimensionnels entrant ou sortant de la barrière. De plus, cela me permet de compresser l'espace autour de Tezka. »
« Tant qu'on le garde à l'intérieur du réseau Ciel Déchiré, la magie dimensionnelle ne fonctionnera pas pour lui. Sans elle, ce n'est qu'un Eldritch, mais tout de même l'un des plus puissants de Mogar. »
« De plus, mes dispositifs et mes réseaux datent du jour de ma création. J'étais censée combattre Tezka alors qu'il n'était encore qu'un Eldritch, pas ce qu'il est devenu aujourd'hui. »
« Si, en plus d'un corps vivant, il a acquis de nouvelles compétences durant tout ce temps, je ne suis plus sûre de pouvoir le vaincre seule. J'ai besoin de votre aide ! » L'Anneau d'Espace partagea alors le reste de ses armes secrètes avec eux.
« Ça fait beaucoup de préparatifs pour quelqu'un qui prétend n'avoir jamais voulu se battre contre Tezka », songea Akhton.
« Je ne le veux pas, espèce d'abruti », répondit-elle. « Mais je savais que si nous nous rencontrions un jour, je ne pourrais pas m'enfuir. J'ai collecté chaque bribe d'information que j'ai pu trouver sur lui pour contrer ses capacités les plus célèbres. Comme vous pouvez le voir, tous ces efforts ont payé. »
« En effet. » Jorl posa une main sur les épaules de ses trois coéquipiers restants et leur donna un cinquième du Maelström de Vie qu'il lui restait. Il en utilisa un cinquième pour lui-même et garda le dernier pour plus tard.
« Eh bien, c'est bizarre. » Tezka avait cessé d'utiliser Pluie de Deuil et Lien Incassable avant qu'ils ne mettent trop à mal son équipement. « Il ne reste aucun réseau debout, et je sens que mon sort Dévoreur de Soleils est toujours actif, pourtant il reste hors de ma portée. »
« Qu'est-ce que tu m'as fait, gamin ? »
« Je te le dirai dans ta tombe ! » Salanoth se précipita vers Tezka de front tandis que Jorl l'attaquait par le haut, et qu'Uragar et Akhton prenaient le Dévoreur de Soleils en tenaille.
L'anneau maudit concentra la foudre argentée qui parcourait à la fois son corps réel et son hôte dans l'enchantement Monde Capturé, propageant une aura violette vive autour d'elle sur plus de 100 mètres.
Soudain, tout Mogar sembla s'immobiliser. Le sort de vol de Tezka, les grains de poussière dans l'air, les débris tombant du plafond, tout fut figé dans le temps comme une image capturée par une amulette de communication haut de gamme.
« Friya m'a dit la vérité. C'est exactement ce que je recherche depuis des millénaires. » Le Dévoreur de Soleils pouvait encore sentir le mana circuler dans ses membres et la fourrure sur son corps trembler très légèrement alors qu'il se déplaçait dans les airs d'une fraction de millimètre.
« Personne ne peut arrêter le temps, mais on peut stopper le mouvement en combinant correctement la gravité et la magie dimensionnelle. L'Anneau d'Espace maîtrise à peine les bases, même avec la Magie Interdite, mais c'est toujours mieux que ce que j'ai. Rien. Je... »
Tezka aurait adoré prendre son temps pour examiner Monde Capturé en détail, mais Salanoth avait d'autres projets.
Uragar avait conjuré deux sorts de Magie Source, Feu Déchiqueteur et Traque de l'Ombre, avant d'entrer dans Monde Capturé. Le champ de stase ne pouvait pas arrêter le temps, seulement ralentir les choses, si bien que les sorts s'étaient déjà entièrement formés et approchaient lentement de leur cible.
Jorl et Akhton se déplaçaient encore plus lentement, mais cela ne les dérangeait pas. Les sorts étaient destinés à créer une ouverture que les deux Bêtes Divines exploiteraient en libérant le Tonnerre de Solus qu'ils accumulaient dans leurs corps à chaque seconde de retard.
Salanoth rappela Monde Capturé aussi vite qu'elle l'avait conjuré, libérant ses alliés en premier. Ils avaient été figés dans le temps alors qu'ils se trouvaient à la périphérie de l'enchantement, tandis que le Dévoreur de Soleils et l'anneau maudit étaient en son cœur.
Feu Déchiqueteur utilisait la magie du feu et de la terre pour conjurer des flèches de magma que la magie de l'air transformait en foreuses à haute vitesse, et la magie de l'eau pouvait les refroidir à tout moment.
En ajustant la température de Feu Déchiqueteur, Uragar pouvait transformer le magma en roche solide ou en un jet brûlant à mille degrés en une fraction de seconde. La plus grande force du sort résidait dans sa capacité à capturer sa proie et à modifier sa densité selon les besoins.
Traque de l'Ombre, quant à lui, décomposait les débris des bâtiments en fins grains de poussière que la magie des ténèbres remplissait à ras bord. La magie de l'air les transportait dans une brume noire qui scellait à la fois la vue ordinaire et les sens mystiques.
Quiconque tombait dans l'étreinte de Traque de l'Ombre perdait tout sens de l'orientation et s'écrasait contre le sol et tout obstacle environnant tandis que le sort drainait sa vie.
« Je n'aime pas faire l'éloge d'un sac de viande, mais ce Tiennon Zavra était un vrai génie ! » pensa Uragar.
La magie source était un sujet complexe et exigeant pour un mage ordinaire, mais c'était de l'argile malléable entre les mains du Livre de la Connaissance. Il n'avait pas besoin de conjurer les sorts de niveau cinq, de désassembler leurs runes sur place, puis de les réassembler sous une nouvelle forme.