Chapitre 4 341
« Je sais que je ne suis pas un Forgemaster et que sans toi, je ne pourrais rien faire. Je réalise aussi que je dois paraître impardonnablement ingrat, mais je veux transmettre cette technique uniquement aux membres de ma lignée. »
« C'est la première des nombreuses pièces de l'héritage de Rezar que je vais construire sans les instructions de Dawn. Je suis peut-être le seul Agni sur Mogar pour le moment, mais nous serons trois quand mes enfants seront nés. »
« Peut-être quatre, si Salman parvient à fusionner ses forces vitales. D'ici à ce que les enfants grandissent, je veux qu'ils aient quelque chose qui les aidera à tenir tête à n'importe quel adversaire, quelle que soit la force vitale qu'ils choisissent. »
« Quelque chose qui leur fera voir leur côté Agni comme une fierté, et non comme un monstre étrange dont il faut avoir peur, comme mon côté Rezar l'était pour moi. Je... »
« Si tu te taisais un instant, j'aurais déjà accepté ta demande. » Orion grogna, coupant la parole à Nalrond. « J'ai déjà honte de ne pouvoir vous laisser, à toi, Friya et aux enfants, que les miettes des terres et des richesses de ma famille, simplement parce que nous ne partageons pas le même sang. »
« Cette nouvelle technique d'artisanat fera un cadeau parfait pour tes enfants, mes petits-enfants. Le Royaume considère peut-être votre foyer comme une simple branche cadette des Ernas, mais je pense que vous méritez votre propre héritage. »
« Je suis plus qu'heureux de contribuer au bonheur futur des jumeaux, mon fils, alors arrête de t'excuser et retourne au travail. Nous avons encore beaucoup à faire. »
« Merci, père. » Nalrond adressa une profonde révérence à Orion et ne parla plus, sauf pour suggérer une amélioration à leur ouvrage.
***
La lumière stroboscopique aveugla Feryl la Titania, mais les Fae ne comptaient pas beaucoup sur la vue pour affronter leurs ennemis. Leurs racines s'enfonçaient profondément dans le sol à chaque pas, prêtes à absorber les nutriments et leur permettant d'utiliser la Vision de la Terre.
La technique était moins précise que le sort de Mage de Bataille, Garde Totale, mais elle avait une portée plus large et fournissait bien plus que la simple localisation de tout ce qui entourait la Titania.
Elle lui permettait également de distinguer les alliés des ennemis, de comprendre quel type de jeu de jambes ils utilisaient et d'anticiper leur prochain mouvement.
Feryl utilisait ces informations pour ignorer les feintes et prédire quand deux ennemis ou plus s'aligneraient, rendant difficile pour eux d'esquiver ses attaques sans nuire à la stratégie de l'autre.
Elle sentit l'Agni déplacer son poids pour une estocade, et le grondement qui se propagea dans le sol confirma son intuition.
« L'idiot pense que je suis aveuglée et il a bondi en avant. » pensa-t-elle. « Je ne peux pas le sentir pendant qu'il est en l'air, mais ses options sont limitées. Il ne peut pas utiliser de jeu de jambes, et s'il vole trop haut, il deviendra une cible d'entraînement pour les Golems. »
« Il n'a qu'un seul chemin possible. » Elle planta littéralement son pied avant dans le sol et frappa avec ses gants de combat en Adamant à l'endroit où Nalrond était censé se déplacer pour exploiter l'ouverture dans sa garde.
Feryl combina le Maelström de Vie et l'Âme de Tonnerre pour s'assurer que le chétif Agni ne survive pas, réduisant le nombre d'ennemis d'une unité. Ses poings entrèrent en contact avec quelque chose de lourd et dur, mais ce n'était pas ce à quoi elle s'attendait.
Le mur de lumière solide que Nalrond avait conjuré juste après l'impulsion lumineuse s'effrita sous l'impact et ouvrit la voie à Protector. L'élan de la Titania fut brisé, l'Âme de Tonnerre se dispersa et ses mouvements ralentirent alors qu'elle essayait de comprendre ce qui venait de se passer.
« Quel idiot. Comme si les Fae et les êtres végétaux étaient les seuls à posséder la Vision de la Terre. » Nalrond avait effectivement bondi en avant, mais loin de la Titania et vers un Upyr de son niveau. « Je ne peux pas affronter une Titania avec mes compétences actuelles. »
« Ou plutôt, je peux en affronter une, mais pas une imprégnée du Maelström de Vie. Elle est bien plus forte et rapide que moi, et il ne lui suffit que d'un coup pour faire de moi de la chair à pâté. »
Protector était également en l'air et exploita la cécité de la Titania pour placer l'une de ses masses Boros juste devant ses poings semblables à des marteaux. L'impact l'envoya dans une vrille contrôlée qui permit à la Skoll d'ajouter son élan au sien.
L'autre masse de Protector frappa Feryl à la tête avec une force bien supérieure à ce que la Tempête Vitale lui conférait. Le crâne de la Titania s'enfonça comme une boîte de conserve, mais sa Racine n'était pas là, et les dégâts commencèrent à guérir immédiatement.
Protector recula, renonçant à son avantage pour étudier son adversaire à travers les lentilles de sa capacité de lignée, la Chasse Sauvage. D'innombrables vignes jaillirent là où ses pieds auraient été s'il avait poursuivi l'attaque, ne frappant que le vide.
« Elle est rapide, et la Garde Totale aurait manqué ces vrilles jusqu'à ce qu'elles émergent du sol. À ce moment-là, elles auraient été trop proches pour que je puisse esquiver. » pensa le Skoll. « Dawn avait raison. Je ne peux pas me permettre d'être imprudent face à un adversaire de mon niveau. »
« Heureusement pour moi, je suis toujours plus rapide que la plupart des Fae ! » La Tempête Vitale était inférieure au Maelström de Vie, mais les Titanias n'étaient célèbres que pour leur force, alors que même les Éveillés au cœur violet brillant trouvaient difficile de suivre les mouvements naturels du Skoll.
Protector combina son léger avantage de vitesse avec les capacités prédictives de la Chasse Sauvage pour retourner la force de Feryl contre elle. Si elle étendait ses membres dans une poussée semblable à une lance, il alignait les bords de Boros avec son attaque, afin qu'elle se coupe elle-même sur la lame.
Lorsqu'elle chargea, Protector recula et lança Boros de toutes ses forces. La Titania finit par s'empaler sur les masses en Adamant, transformant l'attaque du Skoll en contres parfaits qui doublèrent leur puissance destructrice.
« Ton Âme de Tonnerre est inutile si tu ne touches pas. » Même à courte portée, Protector gardait sa garde haute et lançait des sorts de niveau cinq à bout portant. « Pourquoi ne pas utiliser l'Âme de Givre ? »
« Ça te plairait, n'est-ce pas ? » grogna Feryl, frappant le sol sous ses pieds de toutes ses forces et le transformant en cratère. « Arrête de me piquer comme un moustique et bats-toi ! »
Sa tentative de perturber le jeu de jambes du Skoll échoua, lui valant un coup au bras et à la jambe gauches. Feryl ne pouvait pas utiliser l'Âme de Givre sans affecter tout le champ de bataille, risquant de compromettre la stratégie de ses alliés.
Protector savait que les capacités régénératrices d'un Fae étaient plus rapides à mesure que les dégâts étaient proches de la position de leur Racine, et il lui infligea des coups légers pour localiser l'organe de mana.
« La voilà ! » pensa-t-il. « Selon Solus, les Upyrs ne peuvent pas déplacer leurs points faibles tant qu'ils ne reviennent pas à leur force vitale originelle. C'est sûrement la raison pour laquelle la Titania a caché sa Racine à l'intérieur de son poing gauche. »
« Entre son armure en Adamant et ses gants de combat, c'est la section la mieux protégée de son corps. » Il fit un pas de côté juste à temps pour éviter le sort d'Esprit de niveau cinq, Broyeur d'Os.
Les éléments terre et lumière rendaient le sort aussi dur qu'un diamant, l'élément air entourant le pilier d'émeraude coupait tout comme un mixeur, et la magie des ténèbres recouvrait le Broyeur d'Os comme un poison.
En perçant le Skoll, l'élément feu libérerait l'énergie cinétique restante du sort dans une explosion massive, tandis que l'élément eau gèlerait les blessures et les rendrait impossibles à guérir.