Chapitre 4 327
« J'ai dit qu'on ne parlait pas de ça. » Lith grogna. « Lâche-moi un peu. Va faire quelque chose d'utile qui n'implique pas de te moquer de moi. »
« Mince, ça vient de ruiner toute ma liste d'activités quotidiennes. » Protector gloussa. « On se voit plus tard, alors. »
Le Pas de distorsion de la tour les avait déjà ramenés au manoir, et Lith laissa ses amis descendre avant de faire un court saut dans le Désert de Sang pour y déposer ses prisonniers.
« Je vais m'entraîner à contrôler les Éléments Maudits dispersés. Tu veux te joindre à moi ? Une paire d'yeux supplémentaire ne serait pas de refus. » demanda Lith une fois qu'ils furent de retour à Lutia pour de bon.
« J'aimerais bien. Maintenant que le Réacteur de Fusion est à pleine capacité, je dois commencer à chasser les débris d'Adamant avec la Tour de Guet. » Solus soupira. « Je vais retourner sur tous les geysers de mana que nous connaissons et extraire tout ce que je peux. »
« Plus nous aurons d'Adamant, plus vite le Creuset fonctionnera. Même si nous tombons sur le cadavre d'une bête divine ou si nous en tuons une, cela ne servira à rien tant que nous n'aurons pas assez de métal pour recouvrir sa peau et ses os. »
« Reste ici et continue tes recherches sur la Magie de l'Effroi sans moi. N'importe qui peut utiliser les Yeux pour étudier tes progrès, et ça ne sert à rien de perdre ton temps à me tenir compagnie. Je ne cherche pas la bagarre et je ne m'attends pas à des ennuis. »
« Même si quelque chose d'inattendu arrive, j'ai la tour, le Moteur, et tu peux me rejoindre instantanément tant que tu restes sur le geyser de mana du manoir. »
« Amuse-toi bien, alors. » Lith haussa les épaules.
« Si seulement. Les prochains jours vont être les plus longs de ma vie. » Elle soupira.
Solus pensa à emmener Valeron avec elle, mais se ravisa.
« Val n'a aucune affinité pour les Éléments Maudits, tout comme moi, mais ses frères et sœurs lui manqueraient. » pensa-t-elle. « Je ne peux même pas demander à Tista de m'accompagner pour un peu de sparring. Je suis une piètre combattante sous ma forme de bête divine, et me battre à l'intérieur endommagerait la tour. »
« Se battre à l'extérieur, en revanche, reviendrait à jeter la discrétion aux orties. Nous provoquons de petits séismes à chaque fois que nous nous battons. Même un aveugle nous entendrait à des kilomètres. Maman est liée à Lith, alors je vais devoir me contenter d'un bon livre comme compagnon de voyage. »
Solus s'assit sur le trône de commandement de la Tour de Guet et régla les coordonnées pour la chaîne de montagnes du Serpent, dans les anciennes ruines Odi où Dawn avait construit son laboratoire secret après s'être échappée de la Frange des Rezar.
« L'endroit est inhabité et au milieu de nulle part. » pensa-t-elle. « Selon Nalrond et les prospecteurs royaux, il faudra des siècles avant que les veines de cristaux de mana ne soient exploitables, mais peut-être ont-ils manqué une veine de métal très profonde. »
Starforge utilisait l'Injecteur de Mana pour produire des impulsions d'énergie du monde que les Oreilles utilisaient pour localiser la présence de ressources magiques, un peu comme un radar. Les métaux et cristaux magiques absorbaient une partie de l'énergie du monde, et le reste rebondissait vers la tour.
Plus la profondeur était grande, plus un seul scan prenait du temps, et Solus effectua plusieurs scans avant d'évaluer si le site actuel était une réussite ou un échec.
« C'est un échec. » soupira-t-elle. « J'ai trouvé beaucoup de cristaux, mais nous en avons déjà plein. Je vais marquer leur position pour référence future. »
Le Pas de distorsion suivant l'amena près de la montagne de l'Épine Brisée, un autre site où elle et Lith avaient passé beaucoup de temps durant son mandat de Ranger.
« C'est une réussite ! » Elle serra le poing. « Une petite réussite, cependant. Il n'y a pas beaucoup d'Adamant et c'est situé très profondément sous terre. Le reste, c'est de l'argent et de l'Orichalque. »
Solus confirma la position et la quantité de métal magique, fournissant à la tour les instructions nécessaires pour automatiser le processus. C'est alors que l'ennui commença.
Grâce aux Oreilles, aux Yeux et au fait qu'il ne manquait au cœur de la tour que quelques couches d'enchantements, identifier et localiser les différents types de métaux enchantés ne lui prenait que quelques minutes.
Les extraire, cependant, était une toute autre histoire. Si les métaux magiques étaient profondément enfouis, les opérations d'extraction prenaient des heures. S'ils étaient profonds et dispersés tout autour du geyser de mana, cela prenait beaucoup plus de temps.
Les vrilles produites par la tour devaient se déplacer lentement dans le sol pour éviter de provoquer des effondrements qui pourraient enterrer le métal plus profondément ou révéler la présence de Solus.
Le processus ne laissait aucune trace de l'interférence de la Tour de Guet, car le sol devenait mou au passage d'une vrille et durcissait une fois celle-ci passée.
De plus, les opérations d'extraction nécessitaient rarement l'attention de Solus, mais elle ne pouvait pas s'éloigner de la tour au cas où une urgence surviendrait. Elle devait endurer de longues heures fastidieuses à chaque fois que la Tour de Guet trouvait quelque chose, donnant à ses chasses fructueuses un goût d'échec.
« Dieux, c'est tellement ennuyeux ! » Elle se parla à elle-même pour combattre la solitude. « Je vais réviser le manuel de Magie du Vide une fois de plus. Voyons s'il y a quelque chose que nous aurions pu mieux faire. »
L'idée était bonne, mais l'exécution fut rapide. Solus avait elle-même écrit le manuel et en avait examiné le contenu à maintes reprises. Elle le connaissait sur le bout des doigts et termina en quelques minutes ce qui aurait pris des heures de lecture diligente à un étudiant.
Au moment où la Tour de Guet eut fini d'extraire l'Adamant de la première mine de débris, Solus avait déjà révisé les deux tiers du manuel. Elle termina sa tâche alors que la tour était encore en train d'extraire le métal magique de la mine suivante qu'elle avait trouvée.
« Bon, et maintenant ? » Elle soupira. « C'est trop tôt pour déjeuner, et plus je laisse de métal derrière moi, plus je devrai rester longtemps une fois revenue ici depuis la maison. Essayons quelque chose de nouveau. »
Sans personne à qui parler et rien à faire, Solus décida d'expérimenter avec la Tour de Guet. Le système de collecte automatisé avait déjà mémorisé la position de l'Adamant, alors la Tour de Guet se contenta de surveiller les environs à la recherche de menaces potentielles.
Solus s'assit sur le trône de commandement et rappela l'énergie de l'Ensemble de Menadion et de la Tour de Guet, les concentrant en un faisceau étroit d'énergie du monde hautement compressée. Elle l'appela le Phare, et il lui permettait d'enquêter sur des zones situées à des centaines de kilomètres de la tour comme si elle y était.
La portée du Phare correspondait à celle des Yeux de Menadion lorsqu'ils étaient alimentés par la tour, montrant tout en ligne droite depuis Solus. Une fois qu'elle remarquait quelque chose d'intéressant, le Phare libérait des impulsions d'énergie du monde que les Oreilles de Menadion utilisaient pour étudier les courants de mana locaux.
« C'est tellement excitant ! » dit Solus en découvrant des habitations anciennes et nouvelles, tant en surface que sous terre. « Qui sait, peut-être que je peux trouver un trésor perdu. Oublie ça, je n'ai pas besoin d'antiquités. »
« Un dépôt ancien et caché d'Adamant serait bien mieux. Les métaux magiques ne rouillent pas, et toute protection restante pour les garder devrait être soit sur le point de s'effondrer, soit si obsolète que nous pourrions la briser dans notre sommeil. »
« Allez, Tour de Guet, ne me déçois pas. Maman a besoin d'une nouvelle armure. »
Malheureusement pour elle, les trésors magiques ne s'accumulaient pas par la bonté de leurs cœurs inexistants, et quiconque prenait la peine de le faire ne laissait pas les fruits de son dur labeur à portée de main.