Chapitre 4 303
« Une fois que les triplés iront à l'école et que Leria sera partie à l'Académie, peut-être que je prendrai la magie plus au sérieux. D'ici là, je me contenterai de pouvoir soigner tout le monde sans paniquer dès qu'un Éveillé libère son aura. »
« Courir vers mon petit frère et ma petite sœur est une bien meilleure option, et je te fais confiance pour me protéger. » Rena omit l'une des raisons pour lesquelles elle voulait s'Éveiller, car cela l'embarrassait.
« Si je ne m'Éveille pas, tôt ou tard, je paraîtrai plus vieille que Maman, et les gens me prendront pour sa mère, voire sa grand-mère. C'est un coup que mon orgueil ne pourrait jamais encaisser. »
« Ne t'inquiète pas, grande sœur ! » Aran gonfla le torse avec fierté. « Tu peux toujours compter sur moi. »
« Merci, Aran. » Senton ne releva pas le malentendu, afin de préserver l'image que le garçon se faisait de son rôle de protecteur. « Quant à moi, je suis d'accord avec Rena. Mon père et moi avons versé notre sueur et nos larmes dans les Ateliers Proudhammer, et nous avons de nombreux employés qui dépendent de nous pour nourrir leurs familles.
« Si j'abandonne maintenant pour poursuivre la magie, l'entreprise en pâtira, et Papa devra sortir de sa retraite jusqu'à ce qu'il trouve et forme mon remplaçant. J'ai un devoir envers ma famille, mais aussi envers mon père et mes employés.
« Et puis, tout le monde n'a pas besoin d'être un guerrier. En faisant prospérer les Ateliers Proudhammer, je crée une entreprise dont mes enfants pourront hériter, et je fais de Lutia un endroit meilleur pour eux.
« Je me battrai à ma manière. Comme un forgeron et un marchand. »
« Bien dit, fiston ! » Zekell rit sans même prendre la peine de cacher à quel point cette nouvelle le rendait heureux. « Je porte un toast à ça ! »
« Bravo ! » Lith leva son verre, bientôt suivi par le reste de la famille.
« Pas si vite ! » Falco bondit de son siège.
« Ouais, et nous alors ? » demanda Teryon en se tournant vers Lenart.
« Pourquoi ne nous demandez-vous pas ce que nous voulons faire ? » marmonna-t-il, posant la question parce qu'on l'attendait de lui, et non par réel intérêt.
« Parce que je connais déjà la réponse. » Lith fit claquer sa langue. « Et puis, vous ne connaissez rien à la magie et vous êtes trop jeunes pour commencer ne serait-ce qu'un entraînement de base. Si vous voulez vous Éveiller, faites comme votre grande sœur et votre oncle : accomplissez-le par vous-mêmes. »
Aran était aussi fier d'être appelé oncle que Leria était agacée. Tout le monde devait l'appeler l'aînée, sinon Teryon agissait comme s'ils parlaient d'elle, prétendant être le plus âgé des triplés.
« Mais, Oncle Lith, comme ça, on sera les seuls non-Éveillés de la famille ! » objecta Teryon.
« Ouais, même Papa s'Éveille ! » fit remarquer Falco.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "même Papa" ? » intervint Rena, bouclant la boucle à la place de Lenart. « Un peu de respect pour ton père, Falco Proudhammer, ou ma pantoufle va offrir à tes fesses l'Éveil de ta vie ! »
Les triplés gémirent et s'excusèrent, se cachant derrière Zekell pour faire bonne mesure.
Elle n'avait jamais frappé les triplés de toute leur vie, mais ils savaient que lorsqu'elle utilisait leurs noms complets, ils étaient dans de beaux draps. Quand elle attrapait la pantoufle, comme à cet instant, ils étaient dans un pétrin monumental.
Les triplés n'avaient aucune envie de découvrir ce qui arrivait lorsqu'ils franchissaient cette limite.
« Pas d'Éveil pour vous, c'est définitif. » Lith secoua la tête. « Quand vous aurez cinq ans ou que vous atteindrez le cœur jaune, je vous enseignerai la magie comme je l'ai fait pour Aran et Leria. Le reste dépend de vous. »
Falco, Lenart et Teryon poussèrent un soupir de soulagement à ces mots, mais seulement parce que Rena avait posé la pantoufle.
« Cela dit, je n'ai pas oublié mon autre promesse. » poursuivit Lith. « Vous avez presque quatre ans, et après ce qui s'est passé, vous méritez de vous lier à une bête magique dès maintenant. Dès que nous aurons fini de déjeuner, je vous présenterai aux quatre clans des Bois de Trawn. »
« Oui ! » s'exclama Teryon.
« Enfin ! » Falco serra les poings en signe de triomphe.
« Victoire ! » lança Fenrir, attirant tous les regards sur elle. « Quoi ? Je suis plus âgée qu'eux. Si les triplés ont une bête magique, j'en ai une aussi, non ? »
« Oh, par les dieux. » Selia se passa la main dans les cheveux à l'idée d'une bouche de plus à nourrir, de poils supplémentaires à nettoyer dans la maison et de dégâts additionnels sur ses meubles.
« C'est vrai, ma citrouille. » Protector hocha la tête. « Tu es une grande fille maintenant. »
« Youpi ! » Fenrir leva les bras et son assiette. « Une deuxième portion, s'il vous plaît. J'ai encore faim ! »
« Oh, par les dieux. » Selia ferma les yeux et joignit les mains en prière alors que sa plus jeune enfant mangeait presque autant qu'un adulte.
« Papa, pourquoi Maman devient-elle dévote pendant les repas ? » demanda Lilia, confuse.
« Ouais, Oncle Leegaain est juste là. Elle peut lui parler quand elle veut. » dit Leran.
« Je vous expliquerai quand vous serez plus grands. » soupira Ryman.
Il connaissait trop bien la douleur de sa femme, mais il ne pouvait pas laisser Fenrir être la seule exclue du groupe d'enfants.
Entre son travail et la récompense pour avoir découvert la menace du Trône Noir, Protector avait mis de côté un joli pécule, mais nourrir cinq Bêtes Empereurs et deux bêtes magiques coûtait très cher.
En ajouter une autre ferait tourner l'horloge encore plus vite.
Les triplés engloutirent leur nourriture comme des Fastarrows, impatients de rencontrer leurs futures montures. Fenrir mangeait tant que Selia redoutait le jour où sa famille ne serait plus l'invitée des Verhen.
Elina remarqua la détresse de son amie, mais fit semblant de ne rien voir. Elle se souvenait de ce que ressentait la peur de ne pas avoir assez d'argent pour nourrir ses enfants, et rien de ce qu'elle pourrait dire ne pourrait aider la chasseresse dans sa situation.
« Maintenant que j'y pense, comment est ton appétit, Solus ? » demanda-t-elle.
« Je vous demande pardon ? » Solus manqua de s'étouffer avec sa troisième part de dessert.
« Tu es devenue une Bête Divine, pourtant j'ai remarqué que tu manges la même quantité qu'avant. » Elina se leva pour caresser la tête de Solus. « Tu n'as pas besoin de rester sur ta faim ou de te cacher dans ta tour pour manger à ta guise.
« Nous sommes ta famille, et tu ne devrais jamais avoir honte d'être toi-même devant nous. »
« Merci, Maman. » Solus devint rouge comme une tomate et s'essuya la bouche, embarrassée.
Curieusement, elle parla tout en fixant Menadion comme un chiot craignant de se faire gronder. La Première Souveraine des Flammes haussa un sourcil et accéda à la supplique silencieuse de sa fille.
Menadion savait que depuis que Solus était devenue une Bête Divine, son appétit n'avait presque pas augmenté. Le côté tour, qui faisait désormais partie de sa force vitale, se nourrissait de l'énergie du monde et des matières premières que ses aspects humain et Bête Divine convertissaient en nutriments.
Tout comme avant son éveil, Solus mangeait surtout par gourmandise. Elle utilisait son nouveau statut de Bête Divine comme couverture pour éviter d'être la cible de nouvelles plaisanteries, et les mots d'Elina la faisaient se sentir coupable de tromper sa famille et de les inquiéter.
Après le déjeuner, Lith emmena tout le monde aux abords des Bois de Trawn avec le Manoir et appela les chefs des cinq tribus de bêtes magiques.
Les Rys, les Shyfs, les Gylads et les Byks étaient les souverains originels des bois, mais après la chute d'Irtu, une volée de Crons avait migré vers Trawn, étendant lentement sa zone d'influence. Les Byks et les Crons se disputaient depuis des années pour produire une Bête Empereur et revendiquer le titre de quatrième roi manquant des bois.