Chapitre 4 284
« Je n'arrive pas à croire que Tatie Solus a mordu à l'hameçon et est tombée dans le panneau. » Leria était essoufflée. « Tu crois qu'elle va nous attraper ? »
« Peut-être, mais ça en valait la peine », répondit Aran.
***
La tour continua de croître et de s'étendre pendant des heures. Le processus se poursuivit tout le reste de la journée et de la nuit, et au lever du soleil, la tour absorbait et traitait encore les matériaux extraits du sol en dessous.
« J'ai réussi. » Faluel et Fyrwal revinrent au Manoir pour le petit-déjeuner, affichant tous les signes de quelqu'un qui avait passé une nuit blanche.
« Tu as déjà maîtrisé la Magie de Lame ? » demanda Lith, incrédule, manquant de faire s'étouffer Orion avec son bacon. « C'était rapide. »
« Si seulement », répondit Faluel. « Je ne suis même pas près de terminer le sort de lame le plus simple que j'ai pu imaginer, mais j'en ai assez appris pour faire une démonstration correcte de la qualité de ton arme, Lith. »
« Ne serait-il pas préférable d'attendre d'avoir plus pratiqué ? » demanda Solus.
« Bien au contraire. » Fyrwal secoua la tête. « Une démonstration parfaite montrerait juste ce que Fanny peut faire et les limites de son talent. Une démonstration imparfaite, en revanche, permettra aux spectateurs de se concentrer sur le potentiel de Gungnir.
« Le Conseil des Éveillés, les Royaux et les diverses lignées de Bêtes Divines seront impressionnés après avoir vu ce que Fanny peut accomplir avec si peu d'entraînement. Chaque mage ambitieux se demandera s'il pourrait faire encore mieux qu'elle, et jusqu'où l'arme de lame de Lith peut aller entre les mains d'un utilisateur qualifié. »
« Elle a raison. » Jirni hocha la tête. « Dans ce genre de situation, moins, c'est mieux. Il suffit de leur donner un avant-goût et de laisser leur imagination combler les vides. Laissez la soif de pouvoir et la curiosité de vos clients potentiels travailler ensemble vers le même objectif.
« Les armes de lame sont uniques. Même si Faluel pouvait déjà puiser dans toute la puissance de sa hallebarde, cela ne signifie pas que, entre les mains de quelqu'un d'autre, Gungnir serait capable de montrer la même prouesse. Cela pourrait être plus, mais cela pourrait aussi être moins.
« Une arme de lame ne représente que la moitié de l'équation. L'autre moitié, c'est l'utilisateur. »
« Je m'en occuperai, alors. » Lith hocha la tête.
***
Tous les membres du Conseil des Éveillés avaient le droit de convoquer une assemblée, mais à part le représentant des cinq races, personne ne prenait la peine de le faire. Tous les membres du Conseil des Éveillés avaient également le droit d'ignorer de tels appels, ce qui était toujours l'issue à moins d'avoir une bonne raison de ne pas le faire.
Lorsque Lith envoya les invitations pour une réunion importante dans le comté de Lustria, seuls les ermites de la communauté des Éveillés ne répondirent pas. La récente attaque sur Lutia donnait aux factions humaines et bestiales une occasion de gagner ses faveurs qu'elles ne pouvaient manquer.
Les lignées Tiamat et Indech de Lith étaient déjà très convoitées, mais la nouvelle de l'Éveil d'Aran et Leria et de leur apprentissage de la Maîtrise de la Lumière fit monter l'intérêt d'un cran.
Si de telles rumeurs étaient vraies et que, comme certains le disaient, les enfants étaient même auto-éveillés, alors Aran et Leria deviendraient bientôt la porte d'entrée vers la lignée de Lith. Les jeunes ne verraient pas d'un bon œil ceux qui les avaient abandonnés au moment où ils avaient besoin d'aide, forçant les deux factions à être présentes.
La mention des armes de lame attira tous les autres. Les morts-vivants et le peuple végétal n'avaient rien à gagner à épouser un Verhen, mais ils aimaient le pouvoir plus que quiconque. De plus, ils étaient curieux de découvrir si un autre Souverain des Flammes pourrait bientôt naître.
Cela faisait des siècles que le dernier Éveillé n'avait reçu un titre aussi prestigieux, et personne ne pouvait se permettre d'offrir la faveur d'un artisan qualifié à sa concurrence.
Les plus hautes sphères du Royaume et les représentants des lignées de Bêtes Divines acceptèrent également l'invitation.
Ils étaient impatients de découvrir quelle part des rumeurs entourant les capacités de Lith en tant que forger était vraie, et quelle part de leur temps et de leurs ressources valait la peine d'être investie pour se mettre en bons termes avec les Verhen.
Ainsi, lorsque Lith arriva sur le lieu de rendez-vous, le vert de l'herbe n'était pas caché par les nuages couvrant les étoiles, mais par les pieds d'une foule appartenant à toutes les races, s'étendant à perte de vue.
Les bêtes et les plantes avaient rétréci pour atteindre la taille d'un humain moyen, mais ce n'était pas suffisant. Beaucoup d'entre eux avaient apporté des artefacts qui les aideraient à voir et à entendre de loin, juste par précaution.
Lith avait choisi les plaines de Jeghon en raison de l'absence de colonies humaines sur des kilomètres et parce que le terrain était plat sur une distance tout aussi grande, à une exception près. Le tertre de Bladerock était le seul relief naturel des plaines et servait de scène parfaite.
Il ne faisait que trois mètres de haut à son sommet. Assez près pour que Lith puisse regarder les Éveillés des premiers rangs dans les yeux, mais aussi assez loin pour donner à chacun une ligne de vue claire sur la démonstration qui était sur le point de se dérouler.
« Puisque je sais que vous avez mieux à faire que d'écouter mes divagations, je serai bref », dit Lith, provoquant une ovation debout de la part des Liches dans la foule. « Il y a quelques mois, après une tentative ratée d'enlever ma mère, je vous ai tous fait une offre.
« Vous trouvez et m'amenez quiconque est déterminé à nuire à ma famille, et je vous donne une arme de lame. Personne n'a accepté mon offre. Je ne sais pas si c'était par manque d'intérêt ou parce que vous n'avez réussi à découvrir aucun complot. Quelle qu'en soit la raison, cela n'a pas d'importance.
« La seule chose qui compte, c'est qu'il y a quelques jours, ma famille a été attaquée à nouveau, et Faluel l'Hydre s'est avancée pour les défendre. Elle a accepté mon offre, et j'ai tenu parole. Faluel, je t'en prie. »
Lith fit quelques pas en arrière, laissant la place à l'Hydre.
« Je ne suis pas très douée pour les discours non plus », dit-elle, recevant un accueil chaleureux des Liches. « Pour faire court, voici Gungnir, mon prix ! »
Elle leva la hallebarde dans les airs, et les personnes entourant le tertre de Bladerock plissèrent les yeux pour améliorer leur vision naturelle ou enfilèrent à l'unisson toutes sortes de lunettes enchantées.
Le design de l'arme de lame était simple mais raffiné. Elle portait des cristaux élémentaires de tous les éléments, sauf l'Esprit, disposés selon un motif qui donnait l'impression de six serpents élancés enroulés autour du manche.
Même si Faluel n'utilisait aucun mana et n'avait pas encore commencé à lancer son sort, Gungnir réagit en libérant une aura puissante qui semblait défier tous ceux qui fixaient ses cristaux.
« Et voici mon sort de lame, Croc de Venin ! » Faluel fit tournoyer la hallebarde dans les airs dans une séquence de mouvements complexes qui conjurèrent des traînées de runes dans leur sillage.
Son maniement de la lance était exceptionnel, mais même ceux qui n'avaient jamais vu un sort de lame de leur vie pouvaient dire que son exécution était maladroite et amateur. Les runes vacillaient juste après s'être manifestées, ne se mélangeaient pas bien, et l'espacement entre elles était un désastre.
C'était comme regarder un jeune enfant essayer de copier l'écriture de ses parents avec un crayon de couleur plutôt qu'avec un stylo.
Pourtant, l'aura entourant Gungnir devenait exponentiellement plus forte à mesure que la hallebarde continuait de fendre l'air.