Chapitre 4 231
« Tu as intérêt à dire la vérité. » Les autres Hordes beuglèrent en un chœur furieux. « Perdre Phaso était terrible, mais nous n'hésiterons pas à t'éliminer si tu t'avères être aussi pourrie que lui. »
« Ça va, Solus ? » Loma étendit un filament de spores pour la soigner avec l'Invigoration, mais elle fit un bond en arrière comme s'il s'agissait d'un câble électrique sous tension.
« Oui, merci. Je pète la forme. » Elle s'inclina profondément, espérant que la Horde orange ne tiendrait pas rigueur de sa réaction apparemment impolie.
« Désolée, je ne peux pas risquer que tu remarques que mon cœur de mana est fissuré ou que ma signature énergétique est identique à celle de Lith », pensa-t-elle réellement.
« Tu es sûre ? » demanda Loma. « Tu as l'air… épuisée. »
« Rien qu'un bain chaud et quelques bouffées d'Invigoration ne puissent arranger. » Solus esquissa un sourire nerveux.
Même avec l'aide du Bâton du Sage et de l'anneau de pierre à son doigt, il y avait une limite à la vitesse à laquelle Solus pouvait récupérer par elle-même. La magie avait nettoyé ses vêtements et guéri son corps, mais son cœur de mana était à peine à moitié plein, même après avoir utilisé l'Invigoration.
« Grâce au Bâton, j'ai économisé beaucoup de mana, mais j'ai subi trop de blessures profondes et utilisé trop de sorts puissants », songea-t-elle. « J'ai besoin d'un geyser de mana si je veux récupérer mon énergie, mais je ferais mieux de retourner auprès de Lith pour m'assurer que ma force vitale ne subisse pas de dommages durables. »
Tout ce que Solus pouvait faire, c'était s'appuyer sur le Bâton du Sage et utiliser le flux constant de mana qu'il lui fournissait pour recouvrer lentement ses forces.
« Vous avez notre éternelle gratitude, Dame Kalla. » Ygri se métamorphosa en une version argentée du Wight, rapidement suivie par le reste des Hordes. « Grâce à vous, nous avons sauvé nos plus jeunes avant que les Isharas ne fassent disparaître le peuple champignon pour toujours. »
« Et cela nous a pris moins d'une journée, exactement comme vous le vouliez », ajouta Loma. « Vous devez être heureuse de pouvoir reprendre vos recherches si rapidement. »
« À ce sujet… » Kalla s'effondra sur le côté, sa respiration saccadée et superficielle.
« Ça va, maman ? Tu as besoin de… » Nyka était sur le point d'examiner à nouveau le Wight avec sa technique de respiration lorsqu'un gargouillis sonore faillit la rendre sourde.
« À manger ? » demanda Kalla. « Ouais, je meurs de faim. Je ne suis pas une morte-vivante, ma chérie. Je ne peux pas reconstruire mon corps après le carnage qu'il est devenu et passer à autre chose avec un verre bien tassé comme toi. »
Nyka sortit suffisamment de nourriture de son amulette dimensionnelle pour faire honte au vieux Fluffy, et le Wight s'empiffra avec frénésie.
« Bien mieux. » Kalla éructa, mais elle sifflait et haletait encore. « Comme je le disais, je suis allée bien au-delà de mes limites aujourd'hui. Mon corps est en ruine et j'ai besoin de temps pour me reposer. Cette mission va encore me coûter des jours de recherches précieuses. »
« J'en suis désolée », répondit Loma. « Échangeons nos runes de contact, alors. Vous pourrez m'appeler dès que vous aurez récupéré vos forces, et je tiendrai ma part du marché. En attendant, pardonnez mon impolitesse, mais nous sommes pressés. »
« Il y a encore des centaines de créatures puissantes à la recherche du peuple champignon, et plus la race des Hordes restera à Verendi, plus nous serons aveugles et sourds aux événements qui se déroulent dans le reste de Mogar. »
« Attendez. » Kalla leva faiblement la patte. « N'oubliez pas la boussole magique que les Isharas ont utilisée pour trouver le peuple champignon. Imosi l'a récupérée avant le début de la bataille, et nous ne lui avons pas demandé de la rendre. »
« Peu importe où vous allez, les Isharas peuvent vous retrouver, et cette fois-ci, ils pourraient venir préparés à exterminer, voire à capturer toute la race des Hordes. »
« Bon sang, je savais que j'oubliais quelque chose ! » Ygri jura comme un charretier.
« Quel marché ? Quelle boussole ? » demanda Shen.
« C'est… » La lumière rouge dans les yeux de Kalla s'éteignit et sa tête retomba mollement sur le côté.
Nyka aurait été terrifiée si les ombres du corps de sa mère n'étaient pas restées aussi vigoureuses que jamais et si un ronflement sonore ne s'échappait pas de la gueule de Kalla à intervalles réguliers.
Les Hordes procédèrent à une fusion partielle de leurs spores pour partager tout ce qui s'était passé depuis que Loma était partie à Garlen pour demander l'aide de Lith.
« Un Chercheur de Vie. » grommela Zarta. « Ce genre d'artefact est difficile à fabriquer, mais il aurait dû être impossible de l'utiliser sur nos spores. Une fois qu'elles meurent, leur connexion à notre esprit de ruche disparaît. »
« Les Isharas contournent le problème en utilisant le Maelström de Vie pour renforcer à la fois l'artefact et leurs sorts de guérison », répondit Shen. « C'est une astuce intéressante, mais à moins d'avoir accès à des spores fraîches, celles qu'ils ont collectées ne dureront pas plus de quelques jours. »
« Même avec les meilleurs sorts de guérison, nos spores pourrissent vite, et le Maelström de Vie exerce une pression énorme sur des tissus qui ne peuvent plus se nourrir. Je suis surpris que les spores mortes du peuple champignon ne se soient pas déjà cannibalisées. »
« Alors nous devons rester ensemble et voyager sans arrêt pendant au moins trois jours. » Ygri hocha la tête. « Je ne prendrai pas de risques inutiles. Ces Bêtes Divines sont dangereuses. »
Après avoir échangé leurs runes de contact avec Nyka, puisque Kalla dormait et qu'elle était un cauchemar à gérer, les Hordes partirent via une série de Pas de Distorsion.
« Dieu merci, ils sont enfin partis ! » Les genoux de Solus flanchèrent et elle se mit à haleter comme un soufflet. « J'ai besoin d'un geyser de mana, Nyka, et vite. »
« Je ne connais pas cet endroit. » La vampire haussa les épaules. « Comment suis-je censée en trouver un ? »
« Prends les Yeux de Kalla et aide-moi à effectuer un scan complet de la zone. » Nyka obtempéra, et après que les Yeux n'eurent rien révélé, elle téléporta tout le monde dans une direction aléatoire avant de répéter le processus.
« Je ne t'envie pas, c'est le moins qu'on puisse dire. » Solus pouvait voir avec les Yeux que Nyka ne présentait aucune trace d'épuisement et que son cœur de sang était déjà plein. « Quel sang gardes-tu à l'intérieur de Morsure ? »
« Le sang d'Indech de Lith. » répondit Nyka. « Il a un goût incroyable, et il est tellement chargé de puissance que je suis certaine que si mon corps n'était pas aussi mort qu'un clou, le sang de Lith me pousserait à évoluer. Je suis humaine aussi, après tout. »
Il leur fallut un certain temps pour trouver un geyser de mana, mais après cela, retourner à Lutia ne fut qu'une question d'un simple appel.
« Nous sommes toujours au Manoir, Solus. » Lith bâilla. « N'oublie pas qu'il est au milieu de la nuit ici. »
Dès que Solus entra dans la tour, elle sentit la fatigue quitter son corps, mais lorsqu'elle utilisa le Pas de Tour pour rejoindre le Manoir, elle eut l'impression qu'une couverture épaisse et humide lui était retirée du visage, et elle put enfin respirer normalement.
« Il s'est passé quelque chose pendant mon absence ? » Solus n'était pas partie longtemps, mais elle avait besoin de voir les bébés avant de pouvoir s'autoriser à se détendre.
« J'ai accepté ton idée pour le parrain de Ral. » Kamila soupira. « À part ça, rien. Dieu, encore une fois, tous mes candidats ont été rejetés. »
« Sans vouloir t'offenser, Kami, mais Ral aura besoin de quelqu'un de spécial s'il nous arrive quelque chose. » dit Lith. « Zor s'occupera d'Elysia, mais il y a des choses que même elle ne peut pas enseigner à Ral, et trop de choses qu'elle ignore à notre sujet. »
« Je sais, c'est pour ça que j'étais d'accord avec toi. » Elle soupira. « N'empêche, j'aurais préféré Orion comme parrain de Ral. »