Chapitre 4 190
Le Cavalier répondit avec son sort signature de Maîtrise de la Lumière de niveau cinq, Aube. Il s'agissait d'un mélange de magie de lumière, de feu et de ténèbres qui générait une onde d'énergie obscure autour de Dawn, tandis qu'une volée de constructions ardentes en forme de serpents émergeait de son corps.
Les ténèbres affaiblissaient la cible et ses sorts, tout en scellant ses sens, qu'ils soient physiques ou mystiques. Au même moment, les constructions de lumière solide se répandaient dans la pièce pour tenter de piéger Protector.
Les constructions allaient le paralyser, la chaleur qu'elles dégageaient le brûlerait, et les ténèbres qui suivaient détruiraient toute forme de protection qu'il pourrait invoquer.
Pour ne rien arranger, dès que deux constructions entraient en contact, elles fusionnaient, et une nouvelle était générée jusqu'à ce qu'elles deviennent un petit soleil scellant à la fois les ténèbres et le Skoll en son cœur.
Dawn canalisa également l'élément lumière à l'intérieur de son bouclier de cristal, l'utilisant comme structure pour former une barrière épaisse qui l'enveloppait. Les innombrables facettes du prisme concentraient et amplifiaient la lumière qu'elle émettait, renforçant la solidité de toutes les constructions par plusieurs fois.
« C'est ce qu'elle voulait dire. » Nalrond fixait le bouclier avec envie, bien qu'il sût qu'il ne s'agissait pas d'un artefact et qu'il ne possédait aucun cœur énergétique. « Voilà comment on surmonte le délai entre l'invocation et la solidification d'une construction. »
Quant à Quylla, sa mâchoire s'était décrochée à la vue d'Aube et semblait vouloir creuser le sol.
« C'est du pur génie ! » pensa-t-elle, prenant des pages et des pages de notes. « Maintenant, je comprends pourquoi elle est la seule adversaire à avoir réussi à vaincre Manohar dans un combat loyal. Il a même admis que Dawn était une meilleure Maître de la Lumière que lui.
« Si seulement papa connaissait les bases de la Maîtrise de la Lumière et avait forgé une lame de cristal pour le professeur Manohar, peut-être aurait-il vaincu Meln ! »
Tempête de Mana était un sort hexa-élémentaire et un niveau de magie au-dessus du tri-élémentaire Aube, pourtant il ne parvint pas à percer. Les balles d'émeraude brisaient les constructions de Dawn comme du verre, mais de nouvelles se formaient si vite que Tempête de Mana n'aboutissait à rien.
Grâce à l'onde de ténèbres affaiblissant le sort de Protector, la construction de bouclier de Dawn bloqua les quelques balles qui réussirent à passer outre Aube sans jamais se fissurer.
De plus, Aube couvrait déjà la moitié de la pièce et s'étendait de seconde en seconde. Bientôt, Protector serait forcé d'utiliser Tempête de Mana pour détruire les constructions qui le poursuivaient ou d'être piégé par elles.
Le choix lui fut retiré lorsque des piliers de lumière solide jaillirent du sol, bloquant son chemin. Protector manqua leur approche à cause de la lumière aveuglante d'Aube et de la concentration nécessaire pour maintenir Tempête de Mana actif.
Il ne put qu'activer la Barrière d'Esprit de son armure, scellant ainsi son destin. Au moment où il s'arrêta, Dawn convertit le bouclier de lumière en un rayon de chaleur de la taille d'un train. Pour l'esquiver, Protector devait abaisser sa barrière, mais cela aurait signifié perdre face à Aube.
Il mit tout ce qu'il avait dans Tempête de Mana et la barrière, projetant les balles d'émeraude sur le pilier de chaleur et renforçant sa protection avec son mana. Protector résista à l'explosion et perdit la bataille au moment où les vrilles de lumière écrasèrent sa Barrière d'Esprit.
Il était désormais enveloppé dans Aube au point qu'il ne pouvait même plus voir Dawn.
« Dix secondes. Félicitations pour avoir tenu deux fois plus longtemps qu'avant. » Le Cavalier interrompit son attaque lorsqu'elle sentit l'odeur de fourrure brûlée. « As-tu la force pour une autre manche, ou as-tu besoin de te reposer ? Il nous reste quatre minutes et trente secondes. »
« Avant cela, peux-tu m'expliquer ce que je fais de travers ? » Protector tenait à peine debout.
Même si Aube ne l'avait pas capturé, son cœur de mana était vide, et il lui faudrait plusieurs inspirations d'Invigoration pour récupérer. Dawn, elle, n'avait pas encore versé une goutte de sueur.
« Tu as dit le mot magique ! » Elle semblait sincèrement heureuse. « Est-ce que vous, dans les gradins, avez une objection à ce qu'on arrête le chrono ? »
« Non. » Nalrond exprima ce que tout le monde pensait. « Je vous en prie. »
« D'après ton style de combat, je suppose que tu as l'habitude d'affronter des ennemis de ton niveau ou plus faibles. De plus, ta stratégie habituelle consiste à submerger tes adversaires avec ta vitesse et à porter quelques attaques puissantes qui les tuent sur le coup.
« En termes plus simples, tu frappes si vite et si fort que la stratégie de l'ennemi n'a aucune importance car ils meurent avant de pouvoir la mettre en pratique. Est-ce que je me trompe ? » demanda Dawn.
« Ton analyse est parfaite. » Protector hocha la tête. « J'affronte souvent plusieurs adversaires en même temps, donc l'attaque est la meilleure défense. J'élimine les maillons faibles en premier pour briser le travail d'équipe de l'ennemi et réduire leurs effectifs jusqu'à ce que je puisse me concentrer sur un seul Éveillé puissant. »
« C'est une bonne stratégie, mais elle t'a inculqué beaucoup de mauvaises habitudes. » répondit Dawn. « Tu te connais toi-même et tes points forts très bien. Tu utilises tes compétences avec maîtrise, tu sais planifier à l'avance, et tu sais comment préparer le terrain à ton avantage.
« D'un autre côté, cependant, en prenant toujours l'initiative et en attaquant rapidement, tu ignores les points forts et la stratégie de ton adversaire. Ta technique est basée sur le fait de frapper avant ton ennemi.
« Si tu réussis, tu gagnes. Si tu échoues, tu es dans de beaux draps. C'est une approche très risquée pour quelqu'un qui, contrairement à moi, ne peut pas guérir de blessures mortelles. À ta place, j'attendrais au moins de comprendre le plan final de mon ennemi avant d'attaquer.
« De cette façon, tu as l'opportunité de comprendre qui et ce que tu affrontes, et tu peux préparer quelques sorts de secours au cas où ton plan d'attaque échouerait. Bien sûr, seulement si l'ennemi a déjà remarqué ta présence.
« Si tu prépares une embuscade ou un assassinat, attendre serait idiot. »
« Je vois. » Protector se gratta le menton. « Je savais que tu étais une Maître de la Lumière, et j'ai supposé que tu te battrais comme Nalrond, mais tu ne lui ressembles en rien. Je n'ai rien préparé contre toi parce que je n'ai jamais pris la peine d'étudier tes sorts avant qu'il ne soit trop tard.
« J'ai une seule question. Qu'en est-il de Lith ? Il fonce aussi toujours droit au but, pourtant il a tenu tête contre toi pendant plus de dix secondes. »
« C'est parce qu'à l'époque, j'étais beaucoup plus faible qu'aujourd'hui, et parce qu'il avait Solus avec lui. Il pouvait se permettre de se concentrer sur l'attaque pendant qu'elle se concentrait sur moi et préparait leur défense. » répondit-elle.
« Et si vous vous battiez maintenant ? » demanda Protector.
« Je gagnerais, mais ce ne serait pas facile. » Dawn se tourna vers les spectateurs et fit un signe de la main. « Lith est devenu plus fort et a acquis beaucoup d'expérience depuis.
« Il s'est habitué à élaborer des stratégies tout en attaquant et à changer d'approche quand son premier plan échoue. Quelque chose qui te manque. »
« Je vois. » Il soupira. « As-tu d'autres conseils à m'offrir ? »
« Juste un. Connais ton adversaire. » répondit-elle. « Je suis un héritage vivant, tout comme les sbires de Jorl, alors réponds à ceci : que sais-tu de moi ? Quels sont, selon toi, mes enchantements ?
« Si tu ne peux pas répondre à ces questions, tu n'auras jamais la moindre chance contre le plus faible des héritages vivants, et encore moins contre moi. »
Protector réfléchit un moment, tout comme les spectateurs.