Chapitre 4 182
« De cette façon, si à l'avenir Tezka se débarrasse "par hasard" du Royaume de Jorl et du Trône Noir, et s'empare de la tour de mage en guise de compensation pour ses services, les Royaux n'auront aucune raison de soupçonner que c'est moi qui ai fait fuiter l'information.
« Ils penseront que ce n'était qu'une coïncidence, et même s'ils veulent le Trône Noir pour eux-mêmes, ils n'oseront pas défier Tezka. Nous serons libres de mener nos recherches sans que le Cadavre, Lith ou quiconque d'autre ne nous souffle dans le cou. »
Le Roi, quant à lui, se retrouvait acculé par la logique de Tezka.
« Ce qu'il dit est vrai. De nombreuses choses miraculeuses se sont produites ces derniers mois, et ceux qui les ont rendues possibles sont réunis ici. C'est une occasion parfaite pour Tezka de discuter avec eux, pourtant je parie que ce n'est qu'une ruse.
« Quelqu'un d'aussi puissant que lui, entretenant de bonnes relations avec Verhen, aurait pu rencontrer ce dernier et Fyrwal quand il le voulait. Le problème, c'est que sans une bonne raison, je ne peux pas éconduire Tezka sans provoquer ce que les autres invités percevront comme une colère légitime.
« Après tout, il a accompli un acte méritoire en aidant le Royaume contre les Upyrs, et c'est moi qui ai couronné Tezka en tant que Magus l'année dernière.
« Bien sûr, lui donner ce titre n'était qu'une réaction réflexe déclenchée par mon instinct de survie, mais je ne peux pas dire cela à voix haute sans me couvrir de ridicule. »
« Soyez le bienvenu parmi nous, Magus dimensionnel Tezka. » Meron s'écarta en invitant le Dévoreur de Soleils à entrer. « Vous êtes le bienvenu. »
Le Roi et la Reine échangèrent un regard, inquiets de ce qui pourrait arriver si Tezka apprenait l'existence du Trône Noir. Ils ignoraient que le mal était déjà fait et qu'ils ne pouvaient plus rien y changer.
C'était un problème pour un autre jour, qui venait de s'ajouter à la pile déjà haute de plusieurs mètres d'imprévus auxquels ils devaient se préparer.
« Merci pour votre hospitalité, Votre Majesté. » Le Dévoreur de Soleils s'inclina avec le plus déconcertant des sourires sur son museau. « Et mes remerciements sincères à vos ancêtres pour avoir choisi le violet profond comme couleur de robe de Magus.
« C'est la même que celle de mes cristaux dimensionnels, et je ne peux m'empêcher de penser que Valeron le Premier a choisi le violet en mon honneur. Après tout, tout comme il existe d'innombrables mages mais que seuls quelques-uns par génération peuvent devenir Magus, façonner des cristaux dimensionnels exige une personne tout aussi rare. »
Ces mots frappèrent Friya, qui se tourna vers Menadion.
« Est-ce vrai ? Est-ce si difficile de créer un cristal dimensionnel ? » Elle avait progressé dans ses études, mais elle était loin de réussir.
« Non, c'est encore plus difficile que cela. » Menadion soupira. « C'est la raison pour laquelle aucune de mes pièces ne portait de cristal dimensionnel. À l'époque où j'avais ma tour, elle m'accordait la conscience spatiale d'un mage dimensionnel, mais pas leur talent.
« Je n'ai jamais réussi à façonner un cristal dimensionnel, et je n'ai jamais rencontré quelqu'un capable d'en faire un de toute ma vie. Pourtant, je suis certaine que si ma vie n'avait pas été écourtée, j'aurais appris le secret derrière les cristaux dimensionnels. »
La Première Souveraine des Flammes gonfla le torse avec fierté, sa confiance frisant la prétention comme la plupart des artisans de premier plan.
Tezka n'avait fait que quelques pas à l'intérieur du Hall Principal lorsque l'invitée de Fyrwal s'avança pour lui faire face.
« Lequel ? » Deux oreilles duveteuses couvertes de fourrure argentée émergèrent du sommet de sa tête tandis que sept longues queues, chacune striée d'une couleur élémentaire différente, apparurent dans le bas de son dos. « Lequel es-tu ? »
« Tezka le Patriarche ou Tezka le Dévoreur de Soleils ? Réponds-moi ! » gronda-t-elle, révélant une bouche pleine de crocs pointus.
L'ancien Fylgja chancela comme si un coup à l'estomac lui avait coupé le souffle. Son assurance et son courage s'évaporèrent comme la brume sous le soleil, le laissant diminué. Sa taille et sa puissance étaient toujours là, mais son aura majestueuse avait disparu.
Jusqu'au moment où son regard avait croisé celui de la femme aux cheveux argentés, Tezka ressemblait à un empereur guerrier marchant parmi ses sujets les plus humbles. Maintenant, il ressemblait à un condamné face à un juge.
« Je suis les deux. » répondit Tezka après un long moment de silence, après avoir trouvé la force de lever les yeux de ses propres pieds. « Je suis le Fylgja qui a inventé la magie dimensionnelle, qui l'a enseignée à notre peuple et qui l'a mené vers la grandeur en tant que Patriarche. »
Tezka fit changer sept de ses queues pour imiter celles de la femme, supprimant le noir de sa fourrure pour ne laisser que l'argent et les stries élémentaires.
« Mais je suis aussi l'imbécile arrogant qui a refusé l'étreinte de la mort et s'est retourné contre les siens sans même s'en rendre compte. Je suis l'Abomination Eldritch que vous connaissez sous le nom de Dévoreur de Soleils. » La fourrure de Tezka devint d'un noir de jais, et sa queue striée d'émeraude disparut.
« Les bonnes choses que j'ai faites n'effacent pas les mauvaises, mais l'inverse est vrai aussi. Je suis Tezka. Un patriarche, un Eldritch, et maintenant un hybride Eldritch-Warg. » La fourrure de Tezka retrouva sa couleur argent et noir, et le nombre de ses queues passa à dix.
« Étiquette-moi comme tu veux. Cela peut changer qui je suis bien moins que cela ne peut changer le passé, gamine. Maintenant que j'ai répondu à ta question, tu devrais répondre à la mienne. Qui es-tu et pourquoi t'intéresses-tu à moi ? »
La femme aux cheveux argentés pleura en voyant la magnifique fourrure argentée et les sept queues de Tezka. Puis, ses larmes séchèrent et son corps se raidit d'horreur lorsqu'il se transforma en l'incarnation du monstre des histoires que ses parents lui racontaient quand elle était petite.
Pourtant, lorsque Tezka retrouva sa force et son apparence véritable avec toutes ses queues, les genoux de la femme flanchèrent. Elle se retrouva sur un genou, la tête basse en signe de respect malgré les émotions contradictoires qu'elle devait encore trier.
« Je suis Lylka la Fylgja, Patriarche Tezka. » répondit-elle. « Je suis venue ici depuis Zima, où réside désormais notre clan d'Invocateurs, dans l'espoir de vous rencontrer. »
« Zima. » songea le Dévoreur de Soleils. « Je vous avais fait fuir à l'autre bout de Mogar pour sauver vos vies. C'était un choix sage de votre part et un acte monstrueux de la mienne. Pour cela, vous avez mes plus sincères excuses. »
Tezka porta sa main droite ouverte à son cœur et fit une profonde révérence à Lylka.
« Nous avons entendu parler de votre retour à la vie il y a des années, mais nous avons refusé d'y croire. Puis, nous avons appris votre implication dans la Guerre du Griffon. Comment vous étiez sorti de l'ombre pour sauver quelques enfants humains.
« Cela nous a donné de l'espoir, mais nous n'avons toujours pas osé révéler notre présence. Cela aurait pu n'être qu'un caprice, et nous ne pouvions pas risquer d'attirer l'attention de notre ancienne némésis. » continua-t-elle.
« Ce n'est qu'après avoir lu que vous aviez assisté au gala d'anniversaire du Magus Verhen et que tout le monde avait survécu à la rencontre que nous avons su que notre Patriarche était vraiment revenu.
« Votre implication dans l'attaque contre le jeune mais déjà fou Arbre Monde n'a fait que renforcer notre détermination à vous rencontrer. Les Dragons de Zima ont loué votre bravoure et votre puissance inégalée. Ils nous ont raconté toutes les vies que vous avez sauvées ce jour-là.
« Les Dragons nous ont aussi parlé de votre accord avec le Magus Verhen et de la façon dont vous avez respecté ses termes même lorsqu'il vous a refusé votre prix. »