Chapitre 4 180
Lith avait offert au baron Wyalon l'artefact destiné au comte Lark, faisant de lui l'un des rares propriétaires d'une DoLorean entièrement équipée.
« Génial. » Wyalon rit joyeusement. « Il n'y a pas un seul noble coincé et poudré de la région de Kellar qui ne soit pas vert de jalousie en la voyant. »
« Eiros, ce n'est pas poli de parler ainsi de nos voisins. » C'était censé être un reproche, mais le ton de la baronne trahissait clairement sa satisfaction.
Mirias gloussa en réprimandant son mari, et ses joues s'empourprèrent de fierté, donnant à son visage pâle un rare éclat de couleur.
Comme les Ernas étaient déjà à l'intérieur, les derniers invités à arriver furent Zinya et Zogar Vastor, le duc et Ryssa Marth, ainsi que la famille royale.
« Manoa… je veux dire, votre fils grandit bien et devient fort, Directeur Marth. » dit le Roi, faisant de son mieux pour sourire et paraître jovial.
Il y avait quelque chose de troublant chez Dhiral Manohar Marth, et ce n'était pas seulement ses cheveux noirs striés d'argent dans sa forme humaine. C'était la seule ressemblance physique qu'il portait au Professeur Fou, et beaucoup de gens partageaient ces traits.
Ce qui perturbait vraiment Meron, c'était la façon dont le petit garçon regardait les gens autour de lui et écoutait chaque fois que quelqu'un parlait. C'était comme si Dhiral étudiait son environnement et prêtait attention à ce qui se disait.
L'étincelle dans ses yeux n'était pas celle d'un enfant curieux essayant de comprendre la complexité du monde qui l'entourait, mais celle de quelqu'un qui jaugeait les personnes présentes dans la pièce et les trouvait insuffisantes.
Le même regard que celui du défunt dieu de la guérison.
« Il ne lui manque que la méchanceté mal dissimulée et l'attitude condescendante pour égaler l'original. » pensa le Roi.
« Merci pour vos aimables paroles, Votre Majesté. » répondit Marth. « Dhiral est effectivement intelligent pour son âge, et il n'a jamais été malade. Le seul souci avec lui, c'est qu'il est très… curieux, et qu'il aime expérimenter avec ses pouvoirs de Dryade. »
« Tu es un petit garçon intelligent, n'est-ce pas ? » La reine Sylpha prit la petite main du bébé, parlant d'une voix apaisante. « Peux-tu dire, Papa ? Peux-tu ? »
« Je suis désolé, madame. » Le bébé retira sa main, fixant la Reine avec des yeux pleins de compassion. « Je ne parle pas aux idiots. »
À ces mots, les membres de la famille royale devinrent livides et se figèrent comme si Mogar les avait frappés par la foudre.
« Dhiral ! » Les joues vert clair de Ryssa s'empourprèrent d'embarras. « Combien de fois dois-je te dire qu'il n'est pas poli de parler ainsi aux inconnus ? »
« Est-ce qu'il dit ça souvent ? » Meron déglutit difficilement.
« Mais maman, la vieille dame parle bizarrement ! » répondit Manohar le Second. « À moins qu'elle n'ait une commotion cérébrale, ce n'est pas normal. »
« Une commotion cérébrale ? » bégaya Sylpha, refusant de croire qu'un enfant si jeune puisse connaître des termes médicaux.
« Vous voyez ? Elle répète même mes mots. » Dhiral se pencha vers la Reine. « Ses pupilles ne sont pas dilatées, mais je soupçonne qu'elle a subi un coup à la tête… »
« Dhiral ! » Marth s'inclina devant la famille royale pour s'excuser et précipita le bébé vers le berceau pendant que Manohar le Second diagnostiquait encore les causes les plus probables de la déficience mentale de la Reine.
« Je suis tellement désolée. » Ryssa s'inclina si bas que ses cheveux dorés frôlèrent l'escalier. « Il ne pense pas ce qu'il dit. Dhiral est trop jeune pour comprendre la différence entre le langage bébé et les lésions cérébrales. »
« Je vois. » Le Roi hocha la tête, ayant besoin d'une volonté de fer pour garder son calme.
Une fois la famille royale annoncée, le gala put enfin commencer.
Lith ouvrit la soirée en conduisant ses invités vers le Hall Principal, où boissons et amuse-gueules les attendaient. Le Roi et la Reine avaient besoin de quelque chose de fort à boire et d'un endroit où s'asseoir, mais heureusement, ils avaient l'embarras du choix.
Le Hall Principal était une pièce haute et rectangulaire remplie de tables ovales blanches entourées de suffisamment de chaises rembourrées confortables pour accueillir tous les invités.
Majordomes et servantes se tenaient près des buffets alignés contre les murs, prêts à apporter aux invités tout ce qu'ils désiraient.
La famille royale s'affala sur le canapé le plus proche et commanda une bouteille entière de Dragon d'Eau, une liqueur forte avec un taux d'alcool supérieur à 40 %. Ils burent le premier verre d'un trait et ne prirent quelque chose à manger qu'après qu'un serveur leur eut poliment proposé des collations pour accompagner l'alcool.
De nombreux nobles profitèrent de l'occasion pour féliciter les Ernas.
Les jumeaux de Quylla et le mariage de Friya étaient toujours au centre des discussions de la Cour Royale. Personne ne comprenait pourquoi Quylla emmenait rarement Orikan et Jirya, tandis que les invités du côté de Nalrond avaient laissé une profonde impression.
De plus, grâce à la nouvelle position de Fyrwal en tant que représentante du Conseil, cacher son identité d'Hydre était devenu inutile. Entre cela et son rôle en tant que l'un des quatre piliers fondateurs du Royaume, elle avait suscité l'intérêt de beaucoup.
La famille royale n'avait pas révélé qu'elle était l'un des membres originaux de l'équipe de Valeron le Premier pour éviter de provoquer un tollé. Avoir une Bête Empereur parmi la noblesse était déjà une nouvelle assez choquante.
Réécrire l'histoire du Royaume aurait été trop, et cela devait attendre des temps plus paisibles. La famille royale ne pouvait pas risquer qu'Orpal incite à la panique et utilise les troubles pour faire avancer son programme.
La révélation attira l'attention sur Fyrwal, Faluel et leur invitée inattendue.
Fyrwal avait amené avec elle une jeune femme qui semblait avoir une vingtaine d'années. Ses cheveux argentés striés de tous les éléments et ses yeux jaunes trahissaient sa nature non humaine, tout comme sa beauté et sa grâce.
Elle portait une robe de gala blanche immaculée qui mettait en valeur ses cheveux et était décorée de pierres précieuses magiques aux sept couleurs qui correspondaient aux mèches de ses cheveux.
« Est-elle aussi une Hydre ? » demandèrent beaucoup de gens.
Beaucoup croyaient que les sept stries élémentaires que Fyrwal et Faluel portaient, et que Friya avait obtenues après le début de son apprentissage, étaient liées au sang d'Hydre.
À part les Éveillés, personne ne connaissait la Magie d'Esprit, et les invités nobles ne pouvaient pas expliquer la strie émeraude autrement.
« La connaissez-vous ? » demanda Vastor lorsque Lith s'approcha de sa table.
« Jamais vue auparavant. » répondit Lith. « Fyrwal m'a demandé si elle pouvait amener une personne supplémentaire, et j'ai dit oui. Pourquoi ? L'avez-vous déjà rencontrée ? »
« Pas du tout. » Vastor secoua la tête. « Pourtant, il y a quelque chose de familier chez elle. »
La première phase d'un Gala Royal était destinée à permettre aux invités de socialiser, de faire de nouvelles connaissances et de vider leur sac sur les vieux potins pour faire place aux événements de la soirée.
Éveillés et faux mages grouillaient autour de Menadion, tandis que les anciens de toutes les lignées posaient des questions sur Elysia et s'intéressaient aux jeunes Verhen comme Aran, Leria et les triplés.
Ils portaient le même sang que Lith, et nul ne pouvait dire s'ils grandiraient pour devenir aussi puissants que lui, voire plus.
En tant qu'unique héritière de Menadion et Verhen de surcroît, Solus avait tant de prétendants qu'elle les aurait chassés avec un bâton, si seulement elle n'avait pas peur que le Bâton de Sage ne parle à tort et à travers et ne lui attire des ennuis.
« La dernière chose que je veux, c'est gâcher l'anniversaire de Lith en attirant l'attention sur moi et en devant expliquer pourquoi mon arme ressemble tant au bâton de Vorgh. »