Chapitre 4 172
« Je ne peux pas rester ici longtemps. Lith a besoin de moi. » pensa Solus, se forçant à reprendre le contrôle de ses émotions.
Elle scanna la foule et la scène de crime avec son amulette, demandant un soutien prioritaire aux agents locaux et à la Garde des Chevaliers.
« S'il reste le moindre indice, ils le trouveront. » Elle s'éclipsa sous un prétexte et abandonna son corps, retournant dans l'anneau de pierre au doigt de Lith. « Je sais que tu souffres. Je sais à quel point c'est dur pour toi.
« Mais Elfiam n'est pas Carl, et tu n'es plus Derek McCoy. Je me fiche de ce que tu feras au coupable, mais s'il te plaît, ne laisse pas la mort d'Elfiam détruire tout ce que tu as accompli pour devenir une meilleure personne. »
« Elfiam n'est peut-être pas Carl, mais il est exactement comme lui. » répondit Lith avec fureur. « Et je suis Derek McCoy, et je le serai toujours ! »
La piste menait loin, jusqu'au quartier noble d'Amrok, s'arrêtant devant une luxueuse grille en métal enchanté, entourée d'un puissant ensemble de réseaux dignes d'une grande lignée.
« Je suis le Magus Suprême Verhen et j'enquête sur un meurtre. » lança Lith aux soldats privés, stupéfaits, qui gardaient l'entrée. « Ouvrez cette grille, immédiatement. »
« Un instant, je vous prie. » répondit un homme d'âge mûr à la moustache épaisse, sans même chercher à vérifier l'identité de l'invité. « Je dois appeler le seigneur de la maison pour obtenir la permission de... »
« Je n'ai besoin de la permission de personne. » grogna Lith en coupant court à sa phrase. « Je vous donne un ordre. Ouvrez cette grille, ou vous feriez mieux de vous pousser, car je ne me répéterai pas une troisième fois. »
« Je suis désolé. » L'homme déglutit difficilement alors que la température du quartier grimpait au point de le faire transpirer. « Mes seigneurs ne répondent pas. Peut-être que... »
Lith déploya trois paires d'ailes différentes, toutes enveloppées de flammes argentées. Il projeta un jet de Flammes de l'Effroi qui frappa les réseaux avec assez de puissance pour les rendre visibles à l'œil nu.
Le feu argenté ne disparut pas après s'être écrasé contre les barrières énergétiques, mais s'enroula autour du manoir noble comme un nœud coulant. Le sol trembla et les réseaux vacillèrent, mais ils résistèrent à l'assaut.
« Magus Verhen, je vous en prie ! Vous ne pouvez pas... » Les soldats firent un pas en avant, quittant involontairement les zones protégées par les formations magiques.
L'air brûlant leur consuma les poumons et les yeux, les faisant s'effondrer, la bouche ouverte dans un cri silencieux tandis qu'ils pleuraient des larmes de sang.
Un coup de poignet de Lith fit sortir Ragnarök de sa dimension de poche et libéra une seconde salve de Flammes de l'Effroi. La lame furieuse grinça de rage, son chagrin reflétant celui de son maître.
Un coup de poignet de Lith fit sortir Ragnarök de sa dimension de poche et libéra une seconde salve de Flammes de l'Effroi. La lame furieuse grinça de rage, son chagrin reflétant celui de son maître.
Ragnarök se libéra de son fourreau sanglant et s'éleva haut dans le ciel. Puis, elle plongea, accélérant sa chute grâce à la magie gravitationnelle et tournoyant sur elle-même si vite que la friction avec l'air généra une épaisse couche de feu.
La lame enragée frappa le manoir noble par le sommet au moment même où la seconde décharge de Flammes de l'Effroi percutait les grilles. La pression des attaques força les réseaux à consommer bien plus d'énergie du monde que ce que contenaient les cristaux de mana qui les alimentaient.
« Qu'as-tu fait cette fois, espèce d'idiot ? » demanda le marquis Ingham Frorl à son fils aîné, Shet. « Qu'as-tu fait pour attirer le Magus Suprême jusqu'à notre porte ? »
Le manoir trembla à nouveau et les formations magiques vacillèrent de plus en plus souvent alors que le feu argenté enveloppant les ailes d'énergie immaculées de Lith s'estompait.
« Rien, Père. Je le jure ! » dit le jeune homme, mais le marquis Frorl avait entendu ces mêmes mots trop souvent pour se laisser berner à nouveau.
« Réponds à ton père ! » La marquise gifla Shet si fort qu'il put presque sentir à nouveau le sang d'Elfiam, si ce n'est que cette fois, c'était le sien. « Nous devons connaître la vérité. Nous ne pouvons pas te protéger si nous ne savons pas de quoi tu es accusé. »
Pendant ce temps, à l'extérieur du manoir, Lith haletait. Utiliser les Flammes de l'Effroi deux fois en si peu de temps lui coûtait cher.
« Je comprends pourquoi Balkor et Meln devaient étudier les réseaux de leurs victimes avant de s'introduire chez elles. » pensa-t-il. « Les Grands Gardiens du Royaume connaissent assurément leur métier. Aujourd'hui, cependant, cela ne suffira pas. »
Lith n'eut qu'à se retourner pour regarder Clila et trouver sa rage incontrôlée reflétée dans ses yeux, attisant le feu de sa haine vers de nouveaux sommets.
« Cette fois, rien ne pourra m'arrêter. » Le feu bouillonnant autour des ailes emplumées de noir sur ses hanches rugit comme une bête blessée avant de se transformer en une troisième et ultime salve de Flammes de l'Effroi.
Le feu argenté frappa la barrière multicouche avec une telle force brute que les boucliers mystiques s'effondrèrent, laissant les Flammes de l'Effroi vaporiser les grilles d'entrée, mais les arrêtant avant qu'elles ne puissent atteindre le bâtiment principal du manoir.
Tandis que Lith continuait de déverser son feu intérieur et sa haine, les Flammes de l'Effroi dévorèrent et griffèrent les runes protégeant la Maison Frorl comme une meute de bêtes enragées. Les formations magiques vacillèrent de plus en plus vite, leur intégrité structurelle au bord de l'effondrement.
Pourtant, malgré la stupidité du jeune maître actuel de la Maison Frorl, les protocoles de sécurité mis en place par ses pères fondateurs et perfectionnés par leurs descendants étaient toujours fermement en place.
Dès que Lith avait commencé son attaque, des Gardiens qualifiés s'étaient précipités vers les points focaux des réseaux avec des cristaux de mana frais.
Ce n'était censé être qu'une simple précaution. Personne, à part l'Armée Royale, n'avait la force de faire tomber les barrières de la Maison Frorl avant que ses mages et ses soldats ne neutralisent l'intrus.
Même si les gardiens de la Maison Frorl ne parvenaient pas à tuer l'assassin, les réseaux n'avaient qu'à tenir quelques minutes avant l'arrivée des renforts envoyés par l'Association des Mages. C'est ainsi que les choses étaient censées se passer.
Pourtant, la réalité en décida autrement.
Les mages de la Maison Frorl se précipitèrent à toute vitesse vers leurs positions respectives, mais à leur arrivée, les cristaux de mana alimentant les réseaux protecteurs étaient presque épuisés.
Pire encore, un seul cristal épuisé à la fois pouvait être remplacé par un nouveau. Si les cristaux étaient retirés tous en même temps, les formations magiques s'effondreraient.
Au moment où un mage changeait son cristal assigné, la barrière s'affaiblissait encore davantage pendant une fraction de seconde. Puis, le fardeau d'alimenter les barrières retombait sur la nouvelle gemme, puisque les autres étaient à bout de souffle.
« Qu'est-ce qui se passe, au nom des dieux ? » hurla un mage dans son communicateur, voyant la lumière vive du cristal qu'il venait de remplacer faiblir à une vitesse visible à l'œil nu. « Comment les pierres de mana peuvent-elles perdre leur puissance plus vite que nous ne pouvons les remplacer ? »
La réponse rugit juste devant la Maison Frorl, frappant la barrière tandis que les Flammes de l'Effroi brûlaient toujours. Chacun des coups de Lith portait le poids d'un train de marchandises et la violence d'une montagne qui s'effondre.
De plus, Ragnarök ne cessait de forer depuis les airs, déchaînant tous ses enchantements dans un bombardement qui força les réseaux défensifs du manoir à diviser davantage leur attention.
Pourtant, les anciennes maisons étaient bâties pour durer, et leurs formations magiques étaient conçues pour résister à l'armée de Balkor, si jamais le dieu de la mort revenait.
Alors que le feu argenté commençait à faiblir, Lith put voir avec sa Vision de Vie que la balance de la bataille ne pencherait plus en sa faveur très longtemps.