Chapitre 4 170
« Après tout ce que nous avons vu sous le règne de Thrud, je ne pouvais pas supporter l'idée qu'Elfiam passe ses journées avec des inconnus en allant Dieu sait où. C'est un monde dangereux, milord.
« Je voulais qu'il puisse demander de l'aide dès qu'il en aurait besoin. De plus, je devais pouvoir le contacter à tout moment. Devoir attendre le dîner pour savoir qu'Elfiam allait bien était l'une des expériences les plus terrifiantes de ma vie.
« Je priais les dieux de le protéger chaque jour jusqu'à ce qu'il obtienne sa Tablette. » Elle avala un verre de vin pour chasser le frisson que ce souvenir faisait courir le long de son échine.
« Désolé pour l'attente », dit un serveur. « Voici vos amuse-bouches. S'il vous plaît, profitez bien de votre repas. »
« Dieux, combien de temps ai-je parlé ? » demanda Clila, réalisant que personne d'autre n'avait pu placer un mot.
« Pas si longtemps, mais certainement trop, frangine », gloussa Elfiam. « Il suffit que tu racontes tes rêves d'avenir à quelqu'un, et ils ont toute l'histoire de ta vie. »
« Ne t'inquiète pas, c'était une histoire intéressante. » Kamila coupa court aux excuses obligatoires de Clila. « Je ne sais pas pour vous, mais je meurs de faim. Mangeons pendant que c'est chaud. »
La jeune fille rougit violemment et se jeta sur la nourriture, espérant que cela suffirait à empêcher sa bouche frénétique de l'embarrasser à nouveau.
Pourtant, Clila ne parvint à prendre qu'une seule bouchée avant de se figer. La viande était tendre et juteuse, et les épices chatouillaient sa langue avec des saveurs qu'elle n'avait jamais connues auparavant.
Cette pause lui permit enfin de remarquer l'odeur délicieuse qui flottait jusqu'à ses narines, faisant gargouiller son estomac dans l'attente de la suite.
« C'est la meilleure viande que j'aie jamais mangée. » Elfiam mâchait lentement, savourant chaque bouchée. « Merci, milord. »
« Assez avec les titres honorifiques », dit Lith. « Lith suffira. Je suis votre hôte, et je vous ordonne d'arrêter de vous inquiéter et de vous concentrer uniquement sur le plaisir de manger. »
Il pouvait voir que le plaisir simple d'un bon repas impressionnait les deux frères et sœurs, et cela lui rappelait des souvenirs doux-amers. C'était la même chose qui lui était arrivée, à lui et à Carl, sur Terre, lorsqu'ils avaient célébré leur émancipation.
C'était aussi arrivé avec ses sœurs sur Mogar la première fois qu'il avait ramené beaucoup de lapins à rôtir.
« Tu devrais goûter ça, Elfiam. C'est très savoureux. »
« Je sais ! Je mange la même chose, frangine. »
Clila essayait souvent de donner sa nourriture à Elfiam, mais elle réalisa ensuite qu'ils avaient tous deux une portion généreuse et que d'autres plats allaient suivre.
À la fin du repas, les deux frères et sœurs étaient repus et avaient assez de restes pour couvrir le dîner et le déjeuner suivants.
« Merci, Lith », dit Clila en réprimant un rot. « Je vais avoir des ennuis avec Mlle Bremrem pour ça, mais ça en vaut la peine. Impossible de travailler avec l'estomac aussi plein. »
« Ne t'inquiète pas. J'ai une solution. » Lith sortit son amulette de communication. « Échangeons nos runes. Si elle te cherche des noises, appelle-moi. »
« Merci ! » L'idée d'avoir le Magus Suprême du Royaume à portée d'appel lui donnait la chair de poule.
« Je pourrais être occupé, alors utilise ceci en cas de besoin. » Lith lui envoya un message préenregistré qu'elle ouvrit immédiatement.
« Qu'est-ce qu'il y a encore, et qui est-ce ? » L'hologramme du visage mécontent de Lith, ses sept yeux ouverts, apparut depuis l'amulette de Clila. « Je suis occupé, et si tu m'obliges à venir, tu vas le regretter, l'ami. »
L'hologramme regardait sur le côté droit de l'appelant, indiquant clairement qu'il n'était pas en colère contre eux.
« Pointez-le simplement vers l'abruti qui vous ennuie, et ils devraient vous laisser tranquilles », dit Lith. « Ou au moins vous faire gagner assez de temps jusqu'à ce que je reçoive votre message et que j'arrive. »
« Merci, Lith. As-tu besoin de moi pour l'après-midi ? » Une telle gentillesse toucha Elfiam, bien qu'il priât toujours pour entendre un non en réponse.
Il était si fatigué qu'il pouvait à peine garder les yeux ouverts.
« Non, nous nous débrouillerons », répondit Lith, faisant soupirer Elfiam de soulagement. « Vous avez besoin qu'on vous dépose quelque part ? »
« J'ai encore une heure avant de retourner au travail », dit Clila. « Je vais faire une marche digestive, mais merci pour la proposition. »
« Pareil pour moi », dit Elfiam. « Je vais ramener tous les restes à la maison. Je ne peux pas transporter tout ça pendant que je travaille. »
Après le départ des jeunes, Lith ouvrit des Pas de Distorsion menant tout le monde au Pot de la Licorne.
« C'était très gentil de ta part, Lith », dit Kamila. « Tu as illuminé leur journée. »
« Ils sont si mignons, ces deux frères et sœurs », dit Solus.
« D'accord, qu'est-ce que je rate ? » Menadion connaissait la vie de Lith sur Terre, mais pas tout.
« C'est une longue histoire, maman », répondit Solus alors qu'ils se dirigeaient vers leur chambre.
***
Dans les jours qui suivirent, Elfiam fit de son mieux pour rembourser Lith du repas, l'emmenant chez les commerçants qu'il connaissait le mieux et essayant d'obtenir pour Lith les meilleures remises possibles.
Lith, de son côté, invita Elfiam et Clila à se joindre à sa famille pour les repas plus d'une fois, les faisant tous deux se sentir redevables.
Ainsi, Lith ne fut pas surpris lorsque la rune de Clila s'illumina le jour de son départ.
« Salut, Cli— » L'hologramme de la jeune fille était couvert de sueur alors qu'elle courait de toutes ses forces.
Des larmes coulaient sur son visage et sa voix était étranglée, mais elle prit sur elle pour être claire.
« S'il vous plaît, aidez-moi ! » cria-t-elle. « Je viens de recevoir un appel d'un garde. Il est arrivé quelque chose à Elfiam ! »
Une Tablette servait de pièce d'identité et pouvait être utilisée pour retrouver les proches de son propriétaire en cas d'urgence.
« Où est-il ? Où es-tu ? » L'estomac de Lith se noua alors que la familiarité de la situation rouvrait de vieilles blessures qui n'avaient jamais complètement cicatrisé.
« Un instant. » Les utilisateurs de Tablette pouvaient partager leur position avec leurs contacts et les autorités.
Clila envoya à Lith sa position et celle d'Elfiam.
« Solus, séparons-nous. Kami, reste ici avec les enfants. » Lith était calme et posé comme il l'était toujours en temps de crise, mais Kamila vit quelque chose d'ancien et d'insondable luire dans ses yeux.
Lui et Solus s'élancèrent avec leur meilleur sort de vol sans attendre de réponse.
Lith atteignit Elfiam en quelques secondes tandis que Solus allait chercher Clila.
La scène noua davantage l'estomac de Lith, le tordant en nœuds douloureux.
Une poignée de gardes formait un cercle pour tenir les passants à distance et donner à la Guérisseuse l'espace nécessaire pour travailler. Elfiam était au milieu, ses membres fins pliés selon des angles contre-nature.
Il gisait dans une mare de son propre sang qui s'écoulait le long des fissures du trottoir.
« Il a besoin d'un hôpital ! » entendit Lith dire la Guérisseuse. « Je ne connais pas les sorts de soin de niveau quatre, et ses blessures sont trop étendues. Le niveau trois ne suffit pas. Il faut une équipe de trois personnes pour... »
« Poussez-vous ! » grogna Lith, émettant une impulsion de Peur de Tiamat si intense que la moitié de la foule recula de plusieurs pas et que l'autre moitié se colla au mur le plus proche. « Que s'est-il passé ici ? Toi, parle ! »
Lith fit un signe de tête à un garde tout en s'agenouillant à côté de la Guérisseuse qui maintenait Elfiam stable, utilisant l'Invigoration pour refermer les blessures du jeune homme et lui administrant des potions nutritives.