Chapitre 4 163
« Il n'a pas besoin d'empreinte, mais il ne peut se connecter qu'à notre réseau interne », expliqua le valet en tendant la main, paume ouverte.
Lith donna un pourboire au jeune homme à contrecœur et le renvoya.
« Alors, que penses-tu de cet endroit ? » Lith détacha les enfants de leur poussette et les laissa libres d'explorer la suite royale.
« C'est magnifique », dit Solus. « Je ne m'attendais pas à ce que tu dépenses autant pour des vacances. »
« Solus ! » Kamila devint rouge comme une tomate, embarrassée.
« Quoi ? C'est la vérité. » Elle haussa les épaules.
« C'est vrai », soupira Lith. « Mais ça fait trop longtemps qu'on voyage sans jamais vraiment profiter, à s'enfermer ici et là. On mérite de se faire plaisir un peu, surtout quand on sait qu'on ne pourra plus beaucoup bouger une fois que Ral sera né. »
« J'adore le Pot de la Licorne, Lith. » Kamila le serra dans ses bras. « Vraiment. C'est un cadeau adorable. »
Elle savait combien d'or Lith gagnait entre ses rentes et les récompenses de ses missions, mais au bout du compte, cela restait son argent, et elle ne voulait pas le prendre pour acquis.
« Alors, j'espère que tu ne m'appelleras pas le Mage Avare pendant au moins trois mois après notre retour à la maison », répondit-il.
« Je ferai de mon mieux », gloussa-t-elle.
« Au fait, maman, comment se fait-il que tu en saches autant sur Amrok ? » demanda Solus. « Tout à l'heure, tu parlais comme un guide touristique. »
« À mon époque, je venais souvent ici », répondit Menadion. « Comme l'a dit le cocher, Valeron Ier a utilisé les infrastructures de ce qu'il restait de l'empire pour bâtir le Royaume que vous voyez aujourd'hui.
« Lochra et moi avons passé pas mal de temps à étudier les rues, les voies navigables, les ponts et tout ce qui pouvait être reproduit grâce à un réseau, puis perfectionné par une poignée d'ouvriers spécialisés.
« Même avec notre aide, il a fallu des décennies à Valeron pour construire les infrastructures nécessaires afin de relier les zones isolées du Royaume et transformer un ensemble de petits États en une machine bien huilée. »
« Alors pourquoi ne te souvenais-tu pas du nom de la ville ? »
« Je faisais juste ma grincheuse », haussa les épaules Ripha. « Je ne suis pas une adepte des musées, et il n'y a rien pour moi ici. Valeron a préservé toute la beauté artistique et naturelle d'Amrok, mais il l'a dépouillée de toute sa puissance militaire et magique.
« Vous ne trouverez pas une seule bibliothèque magique ici, ni de forge spécialisée, ni quoi que ce soit lié à la magie en dehors des antennes locales de l'armée ou de l'Association. Cet endroit n'est rien d'autre qu'un gigantesque piège à touristes. »
« Pourquoi Valeron a-t-il fait ça ? » demanda Lith.
« Parce qu'Amrok restait une force avec laquelle il fallait compter », répondit Menadion. « L'empire Trokan n'avait pas encore été totalement assimilé au Royaume, et Valeron craignait que sans de telles précautions, Amrok ne devienne un terreau fertile pour la rébellion.
« C'est l'une des raisons pour lesquelles l'enseignement de la magie de haut niveau n'est autorisé que dans les six grandes académies, et qu'il n'y en a aucune dans cette région. Le roi Valeron a placé les centres de pouvoir entre les mains de ceux en qui il avait confiance et là où il pouvait les surveiller. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Solus.
« Pourquoi crois-tu qu'il y a deux académies dans la région de Distar et deux autres dans l'ancienne région de Deirus ? » dit Menadion. « C'étaient les terres que Valeron avait assignées à Fyrwal et Tessa après avoir établi son Royaume.
« En confiant quatre des six grandes académies à ses amis loyaux, il s'assurait le contrôle de la majorité d'entre elles. Pour les deux autres, il a été forcé de les placer très loin pour donner une impression d'équité, et parce qu'autrement, le réseau du Chevalier d'Émeraude n'aurait pas été possible. »
« Et qu'en est-il de Juria et Oghrom ? » demanda Kamila. « Pourquoi le premier Roi ne leur faisait-il pas confiance non plus ? »
« Il faisait confiance à Juria et Oghrom », répondit Menadion. « Le problème, c'est que Juria n'avait aucune intention de vivre au-delà de sa vie mortelle, et Valeron ne faisait pas confiance à ses descendants.
« Quant à Oghrom, il a refusé l'offre de Valeron, affirmant qu'il ne se faisait pas confiance avec ce genre de pouvoir. Il faisait encore moins confiance à ses descendants. Oghrom a décliné la proposition de Valeron de construire le Griffon de Feu et le Griffon Noir dans les régions occupées par les Myrok ou les Gernoff.
« Il pensait que sans un puissant héritage magique, les Myrok ne seraient pas à la hauteur. Quant aux Gernoff, Oghrom craignait qu'ils ne freinent le développement de la fausse magie pour maintenir leur avantage sur la concurrence.
« Enfin, et ce n'est pas le moins important, Oghrom croyait au rêve de Valeron : des académies qui formeraient les futurs dirigeants du Royaume, indépendamment de leurs origines.
« Le premier Roi a établi les écoles de magie comme un moyen de récompenser le mérite et le talent plutôt que les lignées, comblant avec le temps le fossé entre nobles et roturiers.
« Oghrom a mis en garde Valeron au sujet de ses propres descendants, et du risque qu'ils utilisent les académies comme centres de recrutement. » Menadion fit taire les bébés pour parler librement.
« Valeron Ier a suivi les conseils d'Oghrom et a mis en place des garde-fous pour s'assurer que les grandes académies ne produisent pas de soldats et d'assassins, mais se concentrent sur le développement d'individus qui deviendraient l'épine dorsale du Royaume. »
« Qu'en est-il de la deuxième spécialisation de Nana, alors ? » demanda Lith. « Et des étages cachés des académies ? »
« Je n'étais impliquée que dans la construction et le Forgemastering des académies, Lith », dit Menadion. « Je n'ai aucune idée de la façon dont les spécialisations de l'ombre ont vu le jour. Je suppose seulement qu'elles ont été créées après que Valeron Ier s'est laissé mourir.
« Il n'aurait jamais permis que de telles spécialisations soient enseignées à des enfants, et même s'il ne l'avait pas découvert, Oghrom l'aurait su. Il aurait mis fin au programme et éliminé tous ceux qui y participaient pour le crime d'avoir souillé le rêve de Valeron. »
Un silence gêné s'installa dans la pièce. Il dura jusqu'à ce que Kamila doive se précipiter aux toilettes, et Menadion dissipa le sort de silence.
« Comment diable avons-nous failli gâcher notre premier jour de vacances avec un sujet aussi morbide ? » s'interrogea Lith.
« Facile. Epphy m'a posé une question, et vous avez enchaîné avec d'autres », répondit Menadion. « Quel est le programme ? »
« Puisque Lith déteste les musées et que les enfants s'ennuieraient à mourir, nous avons trouvé un compromis », dit Kamila à son retour. « Nous visiterons Amrok ce matin, nous déjeunerons, et ensuite nous pourrons nous séparer pour faire ce que nous voulons jusqu'au dîner.
« De cette façon, les enfants pourront s'amuser… » Elle désigna les bébés et Lith. « Et toi et Ripha, vous pourrez passer un peu de temps ensemble, Solus. »
« C'est une excellente idée, Kami, mais il y a quelque chose que nous pouvons faire avant », répondit Solus.
« Quoi donc ? » demanda-t-elle.
« Trouver un geyser de mana à proximité », dit Solus en prenant son amulette de communication. « Le nouveau Bâton de Sage fonctionne à merveille, mais j'ai besoin de reprendre des forces de temps en temps. De plus, nous avons besoin d'un moyen de rentrer immédiatement à la maison si quelque chose arrive.
« Les Portes de Distorsion peuvent être brouillées, mais la Distorsion de ma tour ne peut pas être arrêtée. »
Le problème fut rapidement résolu avec l'aide de Fyrwal. En tant que nouvelle représentante des bêtes au Conseil, elle avait accès aux informations concernant tous les geysers de mana assignés aux seigneurs régionaux des bêtes.
« Utilisez-le avec sagesse et discrétion », dit l'Ancienne Hydre après avoir partagé avec Solus les coordonnées du geyser de mana le plus proche d'Amrok. « L'emplacement de ce geyser est secret et soigneusement dissimulé.
« De plus, il n'y a rien dans les environs, donc si vous vous faites prendre, vous n'aurez aucune excuse pour être là. »