Chapitre 4 152
« Le premier cercle est prêt. » D'un geste de la main, Menadion fit apparaître la formation de base de Forgemastering issue du Cœur.
Elle remplit l'espace entourant la Forge d'Adamant au centre de la pièce avec de l'énergie du monde et prépara le Bâton du Sage à être enchanté.
« Nous allons y aller en douceur », expliqua Lith à Salaark. « Ce n'est qu'un essai pour le véritable cœur énergétique. Nous allons conjurer quelque chose de faible, car notre objectif est d'étudier le processus et d'apprendre quels types de problèmes surgiront lorsque nous donnerons tout.
« De cette façon, nous pouvons prendre notre temps et trouver les solutions optimales au lieu de nous triturer les méninges sur le vif en espérant que tout se passe bien. »
« Ouais, et c'est pour ça que je vais diriger », dit Solus en s'affaissant. « Mon cœur de mana est trop faible. Si je devais fabriquer le cœur énergétique final, je manquerais de force pour participer au Forgemastering lui-même. »
« Il n'y a pas d'urgence, petite plume », dit Salaark. « Ta force revient de jour en jour. »
« Pourtant, je suis toujours au violet profond », soupira Solus en conjurant la Fleur de Pierre de Tonnerre depuis l'Atelier.
Elle ressemblait à un pissenlit sculpté dans des pierres ferromagnétiques après avoir été frappé par la foudre. De petits arcs électriques se formaient sans cesse entre les pétales, lui conférant une lueur douce.
Solus injecta son mana dans la fleur, récoltant toute l'énergie mystique que contenait la Pierre de Tonnerre avant de la libérer de son enveloppe. Elle arrangea ensuite l'élément air pur sous la forme d'une sphère incomplète, le premier pseudo-cœur sur sept.
C'était un autre enseignement laissé par le cinquième Souverain des Flammes. La partie la plus difficile de l'assemblage d'un cœur énergétique était de surmonter la répulsion entre les pseudo-cœurs, qui augmentait à chaque ajout.
Sinak avait découvert que si la conjuration d'un pseudo-cœur parfait les rendait stables et plus faciles à maintenir au début du processus de Forgemastering, la conjuration d'un pseudo-cœur imparfait les rendait instables, mais plus faciles à fusionner avec les autres pour former le cœur énergétique.
Le secret résidait dans le choix de pseudo-cœurs partageant quelques runes, en ne conjurant qu'une partie de celles-ci pour chaque pseudo-cœur. Ainsi, une fois fusionnés pour assembler le cœur énergétique, les runes manquantes s'emboîteraient comme les pièces d'un puzzle.
Maintenir un pseudo-cœur incomplet stable était plus difficile, mais la méthode de Sinak permettait d'aligner les pseudo-cœurs dans la configuration appropriée plus facilement. Cela réduisait également considérablement la répulsion entre eux, car l'ajout d'un nouveau pseudo-cœur stabilisait ceux qui faisaient déjà partie du cœur énergétique.
Solus raffina ensuite le reste des ingrédients un par un, gardant ses cheveux pour la fin.
Le cœur énergétique formé par l'assemblage des sept pseudo-cœurs était petit, contenant à peine 10 % de la puissance totale de Lith, mais c'était largement suffisant pour son usage. Alors que le cœur énergétique approchait du Bâton du Sage, Lith et Solus frappèrent leurs Forges d'Adamant respectives avec leurs Furies, initiant la technique du Puits de Mana.
Le métal enchanté retint et amplifia leur mana avec l'énergie du monde, et ils le rappelèrent d'un second coup de marteau avant que leur signature énergétique ne se dilue trop.
Une fois restaurée, ils frappèrent à nouveau les Forges, et le processus recommença.
Au même moment, le cœur énergétique et le bois d'Yggdrasill interagissaient avec une intensité croissante. Le bâton aurait déjà englouti le cœur énergétique sans le premier ensemble de runes, tandis que le cœur énergétique gagnait en taille et en force en résonnant avec le bâton.
Lith et Solus utilisèrent les Yeux pour étudier le phénomène et exercèrent leur volonté pour maintenir le bâton et le cœur énergétique séparés jusqu'à ce que ce dernier se stabilise.
« L'effet d'amplification est terminé. Le mana d'Epphy ne peut plus absorber d'énergie du monde sans s'effondrer », dit Menadion. « L'énergie du cœur énergétique a atteint 30 % de la puissance totale de Lith. »
« C'est une multiplication par trois pour les sept cœurs », songea Lith. « Tout compte fait, il faut 210 % de ma force pour l'imbiber en toute sécurité dans le Bâton du Sage. »
« Entre toi, moi et la tour, ce n'est pas si difficile », haussa les épaules Solus. « D'ailleurs, nous savons déjà que tous les meilleurs Forgemasters ont besoin de l'aide de leurs assistants pour fabriquer quelque chose de vraiment puissant. »
« Certes, mais c'est faisable parce que nous avons une tour », fit remarquer Lith. « Ça fait se demander comment les Forgemasters Royaux faisaient. »
« Ce n'est pas comme s'ils allaient nous le dire. Tu es prêt ? » demanda Solus.
« À ton signal. »
« Signal ! » dit Solus, et le processus de Forgemastering commença.
Dès que le cœur énergétique et le Bâton du Sage se touchèrent, le bois d'Yggdrasill essaya d'engloutir le cœur énergétique tout entier, tandis que le premier motif de runes le repoussait.
L'interaction entre ces forces contradictoires forma des bosses et des creux à la surface du cœur énergétique. Au lieu de se précipiter pour les réparer, Lith poussa les runes à leur limite pour retarder l'avancée du cœur énergétique aussi longtemps que possible.
« Prête », dit Solus une fois que les Yeux eurent fini de collecter les données.
« Prête », confirma Menadion alors que les Oreilles enregistraient le motif cyclique du flux de mana à l'intérieur du cœur énergétique déformé.
Ce n'est qu'alors que Lith et Solus procédèrent à la correction des imperfections et laissèrent le cœur énergétique avancer. Chaque coup des Furies était aussi puissant que précis, ne délivrant que l'énergie nécessaire pour restaurer le cœur énergétique en une sphère parfaite, dans un éclat aveuglant de lumière violette.
Chaque fois que de nouvelles imperfections apparaissaient, Lith et Solus utilisaient le premier motif de runes et la force pure de leur volonté pour stopper le processus et enregistrer les changements. Ensuite, ils corrigeaient les imperfections et la procédure reprenait.
Il leur fallut cinq arrêts supplémentaires avant que le cœur énergétique ne disparaisse sous la surface en bois du bâton, redevenu une sphère parfaite.
« C'est le moment », dit Lith. « Croisons les doigts. »
Comme il l'avait prédit, le cinquième ensemble de runes s'activa, formant un quasi-huitième pseudo-cœur qui enveloppa le cœur énergétique. Pourtant, ce n'était pas vraiment un pseudo-cœur et il ne tenta pas de s'intégrer à la matrice du sort.
Il guidait simplement le cœur énergétique le long d'un chemin précis tout en le protégeant des influences extérieures. Le cinquième ensemble de runes garantissait que le cœur énergétique atteigne sa destination prévue rapidement et conserve sa forme, maintenant que les Forgemasters ne pouvaient plus le corriger.
Le cinquième motif de runes transporta le cœur énergétique au point exact où se trouvait autrefois le cœur auxiliaire de l'Arbre Monde, au centre du système circulatoire de mana que Lith et Solus avaient revitalisé.
Ensuite, les runes de transport devinrent inactives, laissant la masse d'énergie pulsante du cœur énergétique se connecter au bois d'Yggdrasill enchanté du Bâton du Sage pour ne faire plus qu'un avec lui.
Les yeux du Balor et les cristaux élémentaires clignotèrent dans un ordre aléatoire tandis que les runes mystiques redevenaient visibles à l'œil nu. L'échange d'énergie illumina le Bâton du Sage de l'intérieur, les veines du bois brûlant de mana comme si le bâton était sur le point d'éclater.
Les yeux et les cristaux brillèrent à l'unisson une seule fois avant que la fusion ne réussisse et que le Bâton du Sage ne devienne froid au toucher.
« On dirait une réussite, mais les apparences sont trompeuses », dit Lith.
« Ouais. Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir. » Solus saisit le bâton et y imprima sa marque, recevant en retour bien plus de mana qu'elle n'en avait envoyé. « C'est un bon début. Il me nourrit de mana, pas seulement d'énergie élémentaire purifiée comme l'ancien bâton.
« Je n'ai plus besoin de consommer des étincelles de ma force vitale. Voyons comment se passe la suite. »