Chapitre 4 151
Le quatrième motif de runes que Lith et Solus avaient dérivé de l'héritage laissé par le Cinquième Souverain des Flammes, Tavar Sinak.
En soi, cela ressemblait à un amas de runes complexes et puissantes qui ne formaient pourtant aucun enchantement. Le bois d'Yggdrasill ayant la capacité de mélanger les énergies et les sorts dont il était imprégné, ce quatrième ensemble de runes pouvait être appliqué à tous les sorts futurs.
En gravant les runes les plus complexes et les plus chronophages sur le Bâton du Sage, Solus n'aurait plus besoin de les tisser lors du lancement d'un sort. Elle n'aurait qu'à activer le quatrième motif et à infuser les runes nécessaires avec du mana pour invoquer leur puissance.
À ce stade, Solus pouvait reconnaître le battement de son propre flux de mana reflété dans celui produit par les yeux du Balor et les cristaux élémentaires.
« Je me souviens de Sinak », dit Menadion. « Un crétin pompeux qui ne cessait de se vanter de rendre obsolètes tous les travaux de nous autres, anciens Souverains des Flammes. L'idiot n'avait aucune idée que je n'avais qu'à demander à Yaga une séance de Magie de Création pour tout reforger et intégrer son héritage dans mes œuvres. »
« Cela, ajouté au fait qu'il a contribué sans le savoir à mes plans pour sauver ta vie, Epphy, est la seule raison pour laquelle je ne me suis pas jointe aux autres Souverains des Flammes quand ils sont allés lui botter les fesses. »
« Était-il vraiment un tel crétin pompeux ? » Solus gloussa.
« Il l'était », acquiesça Menadion. « Sinak avait raison, bien sûr, ce qui rendait tout le monde encore plus furieux. Surtout Bytra et tous ceux qui venaient d'acheter un artefact inestimable pour devoir le faire recommissionner à nouveau. »
« Mais il n'était pas le seul, petite plume », répondit Salaark. « Être un crétin pompeux est la malédiction de tout Souverain des Flammes, et ta mère ne fait pas exception. »
« Partager un héritage majestueux avec le reste de Mogar confère toujours à un Souverain des Flammes le droit de se vanter à vie, ce qui, bien sûr, les rend pompeux. »
« Ils deviennent aussi des crétins parce qu'ils ont tendance à frotter leur succès au visage de tout le monde, mais surtout à celui des autres Souverains. Ta mère en veut à Sinak parce qu'il est celui qui s'est le plus moqué d'elle. Entre Bytra et lui, la majeure partie de l'héritage de Ripha est devenue obsolète. »
Le grognement de Menadion suffit à Solus pour comprendre que Salaark disait la vérité.
« Merci pour l'anecdote amusante, mais j'ai besoin de silence maintenant », dit Solus.
Le cinquième motif de runes était quelque chose que Salaark n'avait jamais vu auparavant, et qui n'avait aucun but apparent. Il s'agissait d'une combinaison de runes de Forgemastering et de Guérison formant ce qui ressemblait à une structure oblongue reliant le cœur du bâton à l'écorce la plus proche.
« Intéressant. » Il n'existait aucun matériau ou enchantement sur Mogar que Salaark n'avait pas forgé.
Il ne lui fallut que quelques coups d'œil pour comprendre le but de cette cinquième séquence de runes, et cela piqua sa curiosité. Menadion était déjà au courant et ne dit rien.
Le sixième et dernier ensemble de runes recouvrait tout le Bâton du Sage, chevauchant souvent les cinq autres. C'était le meilleur système de dissimulation que Lith et Solus avaient conçu après avoir étudié ceux de tous les artefacts qu'ils avaient scannés avec les Yeux de Menadion.
Il masquerait la signature énergétique du Bâton du Sage et protégerait sa structure et ses enchantements de toute tentative de sondage par des sorts de Yeux de Dragon, d'Invigoration, de Vision de Vie ou de Forgemastering.
Sans un ensemble unique de runes de dissimulation, un Forgemaster qualifié n'avait besoin que de temps et d'opportunités pour voler les secrets des travaux de Lith et Solus.
« As-tu besoin de faire une pause, Solus ? » demanda Lith une fois qu'elle eut terminé et que tous les motifs de runes furent devenus invisibles à l'œil nu.
« Juste une minute », dit-elle. « Je n'ai pas consommé beaucoup de mana, mais la concentration nécessaire pour placer les runes n'était pas une mince affaire. La phase préparatoire devrait être terminée maintenant. »
« Peu importe le nombre d'essais qu'il faudra pour forger un cœur de puissance parfait, nous n'aurons pas besoin de démanteler les runes, les cristaux et l'œil du Balor. »
« Pourtant, je ne peux pas juger la qualité de mon propre travail. Qu'en penses-tu ? »
« Un travail parfait », Lith étudia le Bâton du Sage un instant avant de le remettre aux expertes. « Du moins selon mes standards. »
« Impeccable », acquiesça Menadion en passant le bâton à la Souveraine. « Tu as tout fait selon notre conception, Epphy. S'il y a quelque chose qui ne va pas, alors nous en partageons la responsabilité, toutes les trois. »
« Ne t'inquiète pas, Ripha, il n'y a rien qui ne va pas ici », dit Salaark. « C'est vraiment une belle pièce. Un peu amateur, mais avec moins de huit ans d'expérience en tant que Forgemasters, je peux dire que Lith et Solus ont fait un travail remarquable. »
« Je suis fière de vous, mes petites plumes. Vous feriez enrager bien des vieux croutons du Conseil des Éveillés s'ils voyaient le Bâton du Sage. »
« Que veux-tu dire par huit ans ? » renifla Menadion. « J'ai enseigné à Epphy depuis qu'elle était bébé, et je l'ai aidée, elle et Lith, du mieux que j'ai pu. »
« Dommage que Solus ait tout oublié, et que tes connaissances soient obsolètes depuis plus de 700 ans », rétorqua Salaark. « Ta contribution se voit dans l'équilibre général et la conception innovante, mais c'est tout. »
« Même si tu es maintenant à jour avec la magie moderne, ce n'est que de la théorie. Combien d'heures as-tu passées à la Forge pour mettre en pratique ce que tu as appris ? »
« Pas autant que j'aurais pu, mais autant que je le voulais », Menadion secoua la tête. « Je ne suis pas revenue pour être à nouveau une grande Forgemaster et une piètre excuse de mère. Je suis ici pour être aux côtés de Solus. »
« Et cela t'honore, Ripha, mais n'améliore pas tes compétences », acquiesça Salaark. « Alors, accepte le compliment et garde ton orgueil sous contrôle. »
« Plus facile à dire qu'à faire », soupira Menadion. « Comme je l'ai dit, je n'étais pas une tête de mule insupportable. Je le suis toujours. »
« Arrête de te morfondre, maman », dit Solus. « Je me fiche que ce ne soit pas un chef-d'œuvre suprême. Nous avons le temps d'améliorer le Bâton du Sage ensemble. Nous avons le temps de faire tout ce que nous voulons, maman. C'est la seule chose qui compte. »
« Merci, Epphy. Tu as raison. » Menadion serra sa fille dans ses bras si fort qu'elle lui coupa le souffle.
« Aussi, nous avons besoin de ton aide pour la prochaine phase », couina Solus, essayant d'échapper à l'étreinte en étau. « C'est l'heure de forger. »
« Tu peux compter sur moi, ma chérie. » Menadion lâcha sa fille, mais non sans lui ébouriffer les cheveux et couvrir son visage de baisers.
« Maman ! Pas devant les autres ! » se plaignit Solus, devenant rouge comme une tomate sous l'embarras.
« Ce n'est plus si drôle, hein ? » Lith fit claquer sa langue. « Ça t'apprendra à rire à mes dépens. »
« Tais-toi et travaille », grogna-t-elle.
Ils portèrent chacun un Monocle de Menadion, tandis que Menadion enfilait les Mains, la Bouche et les Oreilles de Menadion. Elle n'allait pas participer directement au processus de Forgemastering et pouvait supporter la tension liée à l'utilisation des trois pièces de son ensemble.
Les Mains permettaient à Menadion d'invoquer de l'énergie mondiale supplémentaire au cas où celle canalisée par la tour ne suffirait pas. La Bouche lui donnait la capacité de garder plusieurs réseaux de Forgemastering prêts à l'emploi et de basculer entre eux avec une précision chirurgicale.
Les Oreilles, quant à elles, permettraient à Ripha d'étudier et d'enregistrer le flux énergétique de la procédure de Forgemastering pour des études futures, sans compromettre la concentration de Lith et Solus.