Chapitre 4 136
« Il a appris plusieurs branches de la magie plus vite que quiconque, et a atteint des sommets qui n'ont aucun sens pour un Éveillé sans maître qui n'a même pas encore 21 ans.
« Ma question est la suivante : et si personne ne l'avait vu parce qu'il fallait une condition spécifique pour que ce soit utile ? Et si cette condition était un geyser de mana et que Verhen possédait une tour de mage ? Cela expliquerait beaucoup de choses qui, pour l'instant, n'ont aucun sens à son sujet. »
« Ouais, c'est ça. » Jorl haussa les épaules. « Dommage que cela soulèverait aussi bien plus de questions qu'il n'en résout. »
« Dans quel sens ? » demanda le Trône Noir.
« Tout d'abord, où Verhen aurait-il trouvé une tour de mage ? » demanda Jorl. « Il vient d'un village paumé qui n'a pas vu naître un seul mage célèbre avant lui. C'est Verhen qui a mis Lutia sur la carte, pas l'inverse. »
La tour maudite médita ces mots un instant, puis fit signe au Griffon des Tempêtes de continuer.
« Si tu veux plus de preuves, lis sa biographie à la partie où il rejoint l'académie », dit Jorl.
« Il existe une biographie ? Comment ai-je pu passer à côté ? » Le Trône Noir n'était pas au courant de l'existence du Web du Savoir de Lith et avait besoin d'aide pour trouver la section des livres gratuits.
« Ici. » Jorl montra du doigt. « Verhen ne connaissait rien au-delà du troisième niveau de magie. La liste des livres qu'il a empruntés à la bibliothèque de l'académie est certes impressionnante, mais cela ne change pas le fait qu'il avait besoin de ces livres.
« Les premiers artefacts qu'il a créés correspondent au contenu des cours de quatrième année de l'académie, et il n'avait aucun équipement jusqu'à ce que le Royaume ou l'un de ses mécènes ne lui en offre.
« Pour faire simple, oui, si Verhen avait une tour, on saurait pourquoi il est si fort dès qu'un geyser de mana est disponible et comment il peut réaliser des pièces de Forgemastering aussi incroyables que le DoLorean, l'armure du Marcheur du Vide et le Bâton du Sage.
« Mais alors, il faudrait expliquer comment une tour peut ne contenir aucun trésor, aucune bibliothèque, rien qui faciliterait la vie d'un jeune mage issu de rien. Avant que tu ne commences à parler de son arme ou de sa Maîtrise de la Lumière, la première vient de Salaark et la seconde de sa mentor, Faluel.
« Elles sont devenues Maîtresses de la Lumière en même temps, et la technique qu'elles utilisent est presque identique. »
« En effet. Il me manquait plusieurs pièces du puzzle. » Le Trône Noir feuilleta les pages de la vie de Lith, écrites par le Comte Lark, Mirim Distar et le Directeur Linjos, aussi rapidement que s'il s'agissait d'une liste de courses. « Une tour n'est pas qu'une simple source de puissance.
« C'est aussi du savoir et des trésors. Une tour vide ne serait d'aucune utilité pour un mage aussi jeune. Au contraire, ce serait une malédiction. N'importe quel jeune serait tenté de s'en vanter auprès de ses amis et transformerait sa vie en cauchemar. »
« Je sais. » Jorl hocha la tête. « Sans compter que Verhen a rarement quitté l'académie durant ses années d'étudiant et après être devenu professeur assistant. Quel idiot laisserait une tour de mage seule pendant si longtemps ? »
« Et s'il l'avait trouvée plus tard ? » demanda le Trône Noir.
« Où ça ? À son camp d'entraînement à seize ans ? » Jorl ricana. « Ou peut-être pendant sa tournée en tant que Ranger ? S'il te plaît, il existe d'innombrables rapports sur ses missions, et la plupart ont des dizaines de témoins qui ne peuvent pas le voir en peinture.
« S'il avait eu quoi que ce soit ressemblant à une tour, les Cours des Immortels à Othre ou les nobles des villes qu'il a protégées ne l'auraient pas couvert. Et réponds-moi à ça : s'il possède une tour de mage, pourquoi Thrud n'a-t-elle pas simplement dit cela pour laisser le reste de Mogar le tuer à sa place ?
« Pourquoi Hystar a-t-il mentionné un objet maudit, et seulement alors qu'il était à l'article de la mort ? La Reine Folle avait kidnappé l'ex-petite amie et confidente de Verhen, elle était donc forcément au courant de tous ses secrets, et pourtant, aucun n'a jamais été révélé. »
La réponse était que Thrud n'avait jamais écarté l'idée de sa propre défaite. Après la mort de Jormun, elle avait décidé de suivre le dernier souhait de son mari et de confier Valeron II à Lith au cas où il lui arriverait quelque chose.
Elle avait protégé les secrets de Lith pour protéger son bébé bien-aimé, et la marque d'esclave sur Hystar l'avait empêché de dire quoi que ce soit jusqu'à ce qu'elle s'effrite en même temps que son cœur de mana.
« Au fait, connais-tu une autre tour de mage maudite à part toi ? » demanda Jorl.
« Non, la communauté est restreinte », répondit le Trône Noir. « S'il y en avait une autre, je le saurais, tout comme Uragar est au courant pour moi. À moins que notre ennemi ne se soit caché toute sa vie et ait décidé de sortir maintenant, je suis la seule tour maudite jamais créée. »
« Même si j'ai raison, ton hypothèse a encore du mérite. » Le Griffon des Tempêtes réfléchit à leur conversation précédente. « Peut-être que Verhen a trouvé une tour récemment ou en a fabriqué une. Que penses-tu de ceci ? »
Jorl montra toutes les vidéos concernant Lith utilisant le Moteur Primordial contre les forces Upyr pour protéger la Forteresse de Stonewall et Ruugat de la Terre.
« Fabriquée ? » La tour maudite rit si fort que les Upyrs durent se protéger les oreilles avec de la magie. « Un gamin d'une vingtaine d'années n'a aucun moyen de rassembler les matériaux nécessaires, et encore moins de forger une tour de mage avec.
« Ce truc, l'Omega Prime, est certes puissant, mais il y a une raison pour laquelle je ne l'ai pas mis parmi les preuves que Verhen possède une tour. Sais-tu comment fonctionne une forme de combat ? »
« Aucune idée. » Jorl secoua la tête.
« Eh bien, laisse-moi t'instruire. » Le Trône Noir conjura l'hologramme d'un golem colossal se tenant aux côtés d'un Dragon adulte. « La forme de combat d'une tour permet à un mage de surpasser des Bêtes Divines, des objets maudits, et de survivre à des batailles contre des Gardiens ou des cités perdues.
« Le mage est censé rester au cœur de la forme de combat, à l'abri, pendant qu'il lance ses meilleurs sorts et contrôle les enchantements de la tour sans avoir à craindre que ses membres ne soient tranchés.
« L'Omega Prime, en revanche, est une armure. Elle couvre Verhen et est puissante, mais elle n'est pas très épaisse. Elle s'est fissurée contre tes Upyrs et Ruugat, exposant les écailles de Verhen. Pourquoi avoir une forme de combat avec une structure si fine qu'elle met son maître en danger ? »
« Tu as raison, ça n'a aucun sens », répondit Jorl.
« De plus, seule une Bête Divine envisagerait de fabriquer quelque chose comme ça, car elles sont les seules à pouvoir porter quelque chose d'aussi grand. Sinon, une forme d'armure serait le plus stupide et le plus grand gaspillage d'enchantement que l'on puisse imaginer.
« Connais-tu une Bête Divine avec une tour de mage que Verhen aurait pu trouver ? » demanda la tour maudite.
« Je ne connais aucune Bête Divine ayant jamais fabriqué une tour », renifla Jorl. « Si quelqu'un soupçonnait ne serait-ce qu'un instant que Verhen a mis la main sur un trésor de lignée, les Griffons, les Phénix et les Dragons l'auraient laissé filer sans demander son reste. »
« Voilà qui est clair », répondit le Trône Noir. « L'Omega Prime n'est pas une tour. Pourtant, cela rend Verhen encore plus dangereux. Une tour de mage aurait expliqué le secret de sa force et nous aurait fourni des moyens de l'affaiblir.
« Si Verhen a accompli tout cela sans tour, c'est un ennemi que nous ne pouvons pas nous permettre de sous-estimer. Ou plutôt, c'est un concurrent qu'il vaut mieux éviter. Il veut aussi affaiblir Orpal, mais alors que nous voulons capturer le Roi Mort, Verhen veut le tuer. »