Chapitre 4 132
« Peut-être une prochaine fois. » Le Griffon de Feu échangea d'abord des runes de communication avec elle, attirant le regard noir et la colère de Menadion. « Je vous laisse gérer le Conseil, Verhen. Je suis désolé, mais ce que fait Narchat ne nous intéresse pas.
« Seulement Jorl. Appelez-nous dès que vous le repérez à nouveau, et nous nous occuperons de lui et de tous ses alliés. Quant à la tour, premier arrivé, premier servi », dit-il avant de s'éclipser avec le reste de la tempête.
« Tu sais qu'il n'en veut qu'à ta lignée, n'est-ce pas ? » À la surprise générale, après le départ des Griffons, Crank prit la parole avant Lith.
« Je sais », soupira Solus. « C'est le fardeau des Verhen. Être l'héritière de Menadion le rend encore plus lourd. »
« Vois le bon côté des choses. » Crank reprit sa forme de ratel et lui tapota l'épaule. « Ce fils de serpent de Phillard nous a laissés en plan, et les Griffons lui ont rendu la pareille. Il a raté sa récompense. »
« Bien fait pour lui », dit Solus avec un petit rire. « Et maintenant ? »
« Maintenant, j'accepte volontiers qu'on me ramène chez moi. » L'Hypérion sortit de la nourriture de son amulette dimensionnelle et l'offrit à ses invités. « J'ai toute une région à gérer et une montagne de paperasse qui attend ma signature là-bas.
« Puis-je vous laisser le soin de contacter les Souverains et le Conseil, Verhen ? Il y a trop d'oreilles indiscrètes dans mon manoir, et il suffit d'un imbécile curieux pour ruiner notre avantage. »
« Je leur parlerai et je vous ferai part de leur décision. Je m'assurerai aussi que vous soyez correctement récompensé, Crank. » Lith hocha la tête. « En parlant d'imbéciles, qu'en est-il de Phillard ? »
« Un instant. » L'Hypérion prit son amulette dimensionnelle et appela le Lindworm.
« Cranky ! Tu es en vie ! » La joie dans sa voix était sincère, mais Crank ne manqua pas de remarquer la vitesse à laquelle le décor défilait en arrière-plan.
Phillard fuyait toujours à toute vitesse, juste par précaution.
« Pas grâce à toi, espèce de bâtard ! » lança l'Hypérion. « Tu peux prendre ton temps pour rentrer. Toute une tempête de Griffons est venue à notre rescousse et a chassé les Upyrs. »
« Raconte-en une autre ! » ricana Phillard. « C'est trop pratique. Les Upyrs ont dû te capturer et essaient de m'attirer pour se débarrasser du dernier témoin gênant. Ne t'inquiète pas, mon ami, je te ferai une belle tom- »
« Attends une seconde ! Verhen a bien appelé les Griffons avant qu'on attaque ! »
« Et ils sont arrivés. » Crank agrandit l'hologramme pour montrer tout le monde et l'emplacement désormais vide du Trône Noir.
« Et pour la récompense ? » Le Lindworm s'arrêta net dans un crissement, la queue frétillante d'excitation.
« On en parlera quand tu seras rentré », répondit Crank. « D'ici là, ne dis à personne ce qui s'est passé. Tu sais ce qui arriverait si les gens apprenaient que Narchat possède une seconde tour de mage, non ? »
« Faux. » Phillard secoua la tête.
« On parlera de ça aussi, alors. » L'Hypérion soupira. « D'ici là, garde ta langue dans ta poche. D'accord ? »
« Tant que le dîner et les boissons sont pour toi, tu as ma parole ! Phillard, terminé. »
« Et s'il exige une part de ta récompense en échange de son silence ? » demanda Lith.
« Alors je devrai partager. » Crank haussa les épaules. « Ou alors je le tuerai. Ce qui sera le plus simple. »
***
Il fallut quelques minutes à Lith pour ramener l'Hypérion à Mirana, et de là, un seul pas pour atteindre le manoir des Verhen depuis le portail de l'Association locale.
Il envoya un message à Kamila pour lui dire que la mission était terminée et que tout allait bien, mais il n'alla pas la rejoindre. Lith installa la tour dans le donjon pour permettre à Solus de récupérer et passa directement aux choses sérieuses.
« Tout le monde, restez avec moi, s'il vous plaît. » Lith sortit son amulette de communication de sa dimension de poche. « Je vais essayer d'être bref, mais nous pourrions être interrogés un par un. »
Il utilisa l'appel d'urgence pour convoquer à la fois les Souverains et Fyrwal. C'était à elle de contacter le reste des représentants du Conseil.
« J'ai des nouvelles. » Lith parla dès que le dernier hologramme apparut. « Qu'elles s'avèrent bonnes ou catastrophiques, seul le temps nous le dira. Laissez-moi parler jusqu'au bout avant de poser des questions, sinon cela prendra toute la journée. »
Lith leur raconta tout ce qui s'était passé après avoir récupéré Crank et Phillard. L'audience se montra intéressée lorsque Lith révéla qu'il avait reconnu la signature énergétique d'Uragar à une telle distance, puis terrifiée lorsqu'il rapporta la rencontre avec le Trône Noir.
Il utilisa des hologrammes pour leur montrer chaque détail qu'il avait remarqué sur l'apparence et les enchantements de la tour maudite. Ensuite, il raconta le combat contre les Upyrs et les capacités mortelles des deux objets maudits.
Enfin, il leur parla de l'intervention des Griffons et de l'évaluation de la situation actuelle par Solus.
« Dieu merci, vous aviez contacté les Griffons, et ils sont venus en toute hâte. » Le Roi réfléchit. « Sinon, cette histoire aurait pu connaître une fin bien différente. »
« Je n'apprécie pas votre décision de ne pas nous avoir prévenus plus tôt pour demander des renforts, mais vous avez fait le bon choix, Magus Verhen. » La Reine se massa les tempes, qui pulsaient.
« Personne d'autre n'aurait pu arriver plus vite, et le risque qu'une tour de mage tombe entre les mains de Narchat était trop grand. La nécessité a primé sur le protocole. »
« Je peux vous garantir que Jorl n'a pas obtenu la tour, Votre Majesté. » dit Friya. « Elle possédait déjà une force vitale et une signature énergétique uniques quand nous l'avons trouvée, et c'était toujours le cas quand elle est partie. »
« Une tour de mage. » Fyrwal eut du mal à réprimer sa cupidité de Dragon. « Ripha l'a-t-elle reconnue ? »
« Non, je ne l'ai pas fait. » Lith fit apparaître la Première Souveraine des Flammes. « Je peux vous dire ceci, cependant. Tous ses enchantements étaient modernes. Elle possédait à la fois l'Annihilation et le Bastion de Silverwing.
« J'ai reconnu de nombreux sorts modernes qui n'existaient pas il y a dix ans, donc elle doit être récente. En résumé, elle pourrait être supérieure à ma propre tour. » Ces mots remplirent tout le monde d'effroi.
« Un mage aussi talentueux peut-il passer inaperçu aux yeux des Éveillés comme des faux mages ? » La question de Meron prit tout le monde au dépourvu, surtout parce qu'il utilisait le terme « faux mages » pour se désigner lui-même ainsi que la Reine.
« Malheureusement, oui. » Les tempes de Raagu pulsaient si fort que celles de Sylpha semblaient calmes en comparaison. « Notre communauté décourage les jeunes talents de sortir de l'ombre. Prenez Verhen, par exemple. Vous avez découvert son talent des années avant nous. »
« De plus, s'il n'a pas fréquenté l'académie parce que sa famille avait les compétences et les moyens de forger une tour, je parie que le Conseil ne saurait rien de lui à ce jour. » Lotho soupira.
« Et si personne ne reconnaît cette tour inconnue, non pas parce qu'elle est nouvelle, mais parce qu'elle est plus ancienne que nous tous ? » songea Meron. « Et si nous avions affaire au Trône Noir ? »
« Qu'est-ce que c'est, Votre Majesté ? » Lith vérifia tous les tomes stockés dans la bibliothèque, mais ne trouva aucune mention de ce nom.
Un lien mental rapide avec Menadion lui confirma que même la Première Souveraine des Flammes n'en avait jamais entendu parler.
« Ce n'est qu'une légende. » Raagu renifla. « Le croque-mitaine des jeunes Forgemasters stupides. »
« Comme l'a dit Verhen, laissons-nous parler jusqu'au bout, sinon cela prendra toute la journée. » Sylpha fit signe aux autres de se taire. « À l'époque où Verhen est allé à Verendi et a combattu le Conseil local, Lady Tyris est venue nous voir et nous a montré les images du conflit.
« Puis, sortie de nulle part, elle nous a mis en garde contre le Trône Noir. »