Chapitre 4 096
Boostés par le bois d'Yggdrasill, le Dragon Saphir et la tour avaient travaillé jusqu'à la dernière seconde, partageant tout ce qu'ils découvraient pour accroître l'efficacité de l'autre.
« Merci, Ajatar », dit Solus, débordante de joie. « Nous n'aurions pas pu percer une grande partie des runes de dissimulation sans toi. Il n'y avait pas assez de temps pour tout apprendre, mais cela devrait suffire à améliorer mon Bâton de Sage. »
***
Cité de Valeron, au même moment.
« L'opération est un succès retentissant. » Sylpha affichait un large sourire. « Les nobles ont cessé de se chamailler et de nombreux membres du Conseil des Éveillés ont échangé leurs coordonnées avec nous.
« Narchat n'est plus le sujet principal de chaque conversation, c'est Verhen. Notre Magus Suprême est dans tous les esprits désormais. Penses-tu que nous devrions diffuser la vidéo de la soirée ? »
« Non. » Meron secoua la tête, le regard perdu dans ses pensées. « Laissons-les mijoter. Laissons la curiosité et l'imagination faire paraître l'Indech bien plus important qu'il ne l'est déjà. Moins Narchat en saura, plus il piquera une crise.
« De plus, cela rendra toute observation de la forme Indech de Verhen bien plus intéressante et prolongera le buzz. Je parie qu'aucun Fae ou peuple végétal ne rejoindra le Roi Mort tant qu'ils n'auront pas compris ce qu'ils risquent de perdre en choisissant le mauvais camp. »
« C'est une excellente idée, mon amour. Cela joue parfaitement en notre faveur. » répondit la Reine. « Alors pourquoi cette tête ? Tu devrais être heureux. »
« Je le suis. C'est juste que… » Le Roi ne savait pas comment mettre des mots sur ses sentiments. « Voir l'Indech en personne et via l'amulette sont deux expériences totalement différentes. Je n'ai pas évolué ce soir, mais cela m'a changé. Je suis sûr d'avoir compris quelque chose, mais je ne sais pas quoi. »
« Je sais ce que tu ressens. » soupira Sylpha. « Je savais ce qui allait se passer et quelle forme Verhen prendrait, et pourtant j'ai fini par le fixer comme une idiote, la bouche bée... »
Elle remarqua que Meron ne l'écoutait plus et se tut. Le froncement de sourcils de son mari lui suffisait pour savoir qu'il avait besoin de silence pour se concentrer. Le Roi conjura l'Épée de Saefel, utilisant ses cristaux élémentaires pour attirer l'énergie du monde.
Il n'avait aucune idée de ce qu'était le Vent Tourbillonnant, mais il se souvenait de la sensation et ajusta la sortie des cristaux de mana jusqu'à ce qu'il la reproduise au mieux de ses capacités.
Meron prit de profondes inspirations, voyant presque à nouveau les chaînes éthérées, sentant presque leur poids sur lui.
Pourtant, ce n'était pas suffisant, alors il conjura un éclair de Maelström de Vie depuis l'Armure de Saefel, l'utilisant uniquement pour renforcer son cœur de mana. Meron laissa la foudre argentée parcourir son corps comme il l'avait fait avec la Tempête Vitale, puis la partagea avec l'Épée.
Amplifiés par le Maelström de Vie, les cristaux générèrent un petit vortex d'énergie du monde autour du Roi. Il se concentra sur son flux de mana, sur la sensation des chaînes sur sa peau et sur l'explosion d'énergie qu'il avait ressentie lorsque l'Indech les avait brisées.
Meron leva la tête et ouvrit la bouche, mais contrairement à Lith, il rugit à pleins poumons. L'aura du Roi s'embrasa, brûlant de plus en plus fort jusqu'à ce qu'elle s'éteigne soudainement.
L'énergie du monde se dissipa et la salle du trône devint silencieuse. Meron tomba à genoux, s'appuyant sur l'Épée de Saefel pour rester droit tandis qu'il haletait comme un soufflet.
« Tout va bien ? » Sylpha courut à ses côtés et l'examina avec son meilleur sort de diagnostic pour s'assurer que les fissures dans la force vitale de Meron ne s'étaient pas aggravées.
« En quelque sorte. » répondit le Roi, en sifflant. « Je crois que je viens d'apprendre une technique de respiration. Je suis un véritable Éveillé maintenant. »
***
Continent de Jiera, cité en ruines de Tle'ket, quelques heures après la fin du mariage de Friya.
Il était tard dans la nuit à Lutia, mais le soleil était haut à Jiera. Erion le Jormungandr était en plein entraînement avec Jorl et Akhton lorsque son amulette de communication commença à harceler sa conscience sans relâche.
Les trois Upyrs possédaient chacun une capacité de lignée qui les rendait uniques, et ce n'est qu'en les combinant qu'ils pouvaient espérer arrêter Orpal s'il devenait un jour trop tyrannique.
La Marée du Destin, les Flammes Originelles et le Maelström de Vie correspondaient au cristal de Dusk, tandis que leurs pouvoirs d'Upyr étaient identiques à ceux du Vurdalak.
Erion, Akhton et Jorl s'entraînaient sans relâche, espérant qu'ensemble ils pourraient tenir tête à Orpal et à sa tour, si jamais la situation tournait mal.
Le Jormungandr ignora les premiers messages. Si quelque chose d'important arrivait, quelqu'un l'appellerait. Pourtant, chaque nouvelle notification résonnait comme un tintement à son oreille, perturbant sa concentration.
Lorsque le nombre et la fréquence des messages transformèrent le tintement en véritables cloches de mariage, Erion dut s'arrêter.
« Donnez-moi une seconde. » grogna-t-il. « Je jure devant les dieux, si c'est encore une connerie de potins, je vais enfoncer mon communicateur dans mon amulette dimensionnelle jusqu'à ce que... Oh, merde ! Descendez, vous devez voir ça. »
Personne n'avait appelé Erion, tout comme personne ne lui écrivait simplement parce qu'il n'était pas si important. Les sonneries provenaient de la discussion de groupe des Jormungandrs, et tous ceux qui n'avaient pas été exilés du clan les recevaient.
Il fallut un moment à Erion pour remonter assez loin dans le fil de discussion pour comprendre comment cet « Indech » était lié à Lith et quelle était la raison de tout ce remue-ménage.
« Une nouvelle forme ? » La voix d'Akhton était un grognement rauque de léopard. « Combien cela en fait-il ? Quatre ? »
« Cinq, si tu comptes aussi sa forme humaine normale. » répondit Jorl.
« Cinq. » cracha le Bastet. « Combien en avons-nous ? Combien n'importe quel putain d'Upyr en a-t-il ? »
« Deux. » renifla Erion. « La forme Upyr et la nôtre. »
« Nous sommes toujours au niveau d'un putain d'hybride. » La rage d'Akhton était palpable. « Que peut faire cet Indech ? »
« Quelque chose comme le Maelström de Vie, entre autres. » répondit Erion. « Sauf qu'il semble n'y avoir aucune limite à la quantité qu'il peut produire. »
« Aucune limite ? » Jorl était aussi stupéfait qu'outré. « C'est absurde. Il n'existe pas de capacité de lignée parfaite. Quelle est sa puissance ? »
« Un instant. Le temps d'appeler Verhen pour qu'il m'explique ça en détail. » La voix d'Erion suintait le sarcasme. « Tu penses vraiment qu'il a distribué un manuel d'instruction ? Bien sûr, Verhen a gardé ses cartes en main.
« Tout ce que j'ai ici, ce sont des informations de seconde, voire de troisième main, et des spéculations folles. Ce que mon clan sait avec certitude, c'est que la dernière forme de Verhen est celle d'un humain évolué, et que sa puissance est authentique.
« Beaucoup d'Éveillés ont été témoins de ce qui ressemble au Maelström de Vie et tous ont examiné la force vitale de l'Indech. C'est du sérieux. Pire encore, ses enfants et sa sœur l'ont aussi. »
« Merde. » Akhton exprima ce que tout le monde pensait. « La seule consolation, c'est que je vais pouvoir voir la tête d'Orpal quand il apprendra la nouvelle. Sa douleur devrait illuminer cette journée de merde. »
« Alors n'hésite pas à lui dire toi-même. » dit Erion. « Je ne vais pas aller heurter l'ego de ce psychopathe. Il est plus gros que la lune. Il va... Eh bien, eh bien, eh bien. Qu'avons-nous là ? »
Le Jormungandr avait remonté le fil assez loin pour remarquer une information importante qu'il avait presque manquée au milieu de tout le bavardage sur l'Indech.