Chapitre 4 078
« Si quelque chose tourne mal et que ma vie peut être sauvée, l'Infirmerie trouvera un moyen. S'il n'y a aucun moyen de faire marche arrière, au moins Faluel obtiendra des données détaillées sur mon échec. C'est une situation gagnant-gagnant. » pensa-t-il alors que le liquide nutritif violet le submergeait.
Il pouvait toujours respirer normalement. L'oxygène affluait dans ses narines d'elle-même, entrant et sortant du réservoir sans intervention.
« Tu peux y aller maintenant. » dit Ajatar via un lien mental. « Ça ne sert à rien de me fixer. »
À son grand dam, Quylla dut partir la première. L'un des jumeaux venait de faire une grosse découverte.
Lith et Solus partirent ensuite, ne laissant que Morok et Faluel. Le Tyran attendit que les premiers changements chez le Drake apparaissent. Les pattes arrière d'Ajatar devinrent plus longues que ses pattes avant, et son cou s'allongea légèrement.
Puis, il posa son poing contre le cristal, et Ajatar le cogna en retour.
« À plus tard, vieux lézard. » Morok hocha la tête et se téléporta hors de la pièce.
« Tu es sûr de ne pas vouloir de compagnie ? » demanda Faluel.
« Ouais. Ça va être ennuyeux, mais seulement jusqu'à ce que j'obtienne mes Yeux de Dragon. » répondit Ajatar. « À ce stade, je serai trop occupé à étudier ma force vitale pour tenir compagnie à qui que ce soit. Je veux m'assurer de n'avoir rien manqué. »
« Je te laisse à tes occupations, alors. » L'Hydre savait qu'Ajatar avait préparé beaucoup d'encre et de papier, mais elle lui laissa suffisamment de matériel pour écrire une encyclopédie de toute façon.
***
Au bout de trois jours, le corps d'Ajatar avait atteint vingt-trois mètres de haut. Son cou était devenu assez long pour lui permettre de regarder derrière lui sans tourner les épaules, et de petites proto-ailes reposaient sur son dos.
Ses membres ressemblaient désormais correctement à des bras et des jambes, mais ils étaient encore trapus.
Après six jours, Ajatar mesurait vingt-six mètres. Son cou serpentin rivalisait avec celui de Faluel, et il avait de vraies ailes sur le dos. Pourtant, elles étaient trop petites pour supporter son poids et semblaient davantage être des organes atrophiés.
Sa queue avait également poussé, et ses bras et ses jambes avaient atteint des proportions parfaites.
« C'est moi ou il fait chaud ? » demanda Fyrwal en fixant le quasi-Dragon.
« Maman ! » s'exclama Faluel. « Ce n'est pas le moment approprié et certainement pas l'endroit pour faire ce genre de commentaires ! »
« Enfant idiote, je parle de chaleur littérale. » gloussa Fyrwal. « Tu ne la sens pas ? »
Faluel tendit la main vers le réservoir de cristal, le trouvant bien plus chaud au toucher qu'il n'aurait dû l'être.
Le liquide violet masquait l'éclat qui émanait de la poitrine d'Ajatar à chaque respiration. Une lumière filtrait entre les écailles de son torse, pulsant avec des couleurs passant d'un rouge profond à un violet éclatant.
Ses poumons pouvaient déjà produire des Flammes d'Origine, mais les quantités d'énergie du monde et de force vitale qu'ils mélangeaient étaient erratiques. Trop d'énergie du monde diluait les Flammes, tandis qu'une quantité insuffisante blessait Ajatar.
Heureusement pour lui, c'était un processus involontaire qui ne lui causait au pire que des brûlures au premier degré. Il n'essayait pas de conjurer des Flammes d'Origine. C'était plutôt comme un moteur expérimental qui faisait parfois des retours de flamme en essayant de s'ajuster pour équilibrer l'apport de carburant et d'air.
« Tu as raison. » marmonna Faluel. « Il est chaud. »
« Je te l'avais dit. » Morok tendit sa paume ouverte vers Lith. « Même un type intello devient un aimant à filles s'il se muscle un peu. Paye. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, espèce d'abruti ! » Faluel rougit jusqu'aux oreilles.
« Waouh, c'est froid. » Le Tyran renifla. « Le gars risque sa vie pour toi, et tu ne peux même pas lui faire un petit compliment. J'essayais de flatter son ego. De lui faire garder un état d'esprit positif et de créer quelques derniers souvenirs heureux. »
« Dieux, comme je te déteste. » grogna Faluel.
« Moi aussi. » pensa Ajatar en fixant son apprentie. « Je sortirai d'ici vivant juste pour tabasser ton pauvre cul, même si c'est la dernière chose que je fais. »
***
Après le dixième jour, Ajatar avait atteint vingt-neuf mètres de hauteur, et chaque partie de lui était digne d'un vrai Dragon. La corne sur son museau était devenue plus petite pour ne pas gêner sa vue, et deux longues cornes couvraient désormais les côtés de sa tête.
Des étincelles d'énergie crépitaient sur tout son corps, et Ajatar aurait pu croire qu'il avait obtenu le Maelström de Vie si la couleur n'avait pas été différente. Quoi que ce soit, l'énergie était couleur saphir, pas argentée.
« Quelle que soit cette capacité de lignée, je ne peux pas l'essayer à l'intérieur de l'Infirmerie. » pensa-t-il. « Si c'est une capacité offensive, je pourrais endommager le sol et interrompre le processus. Si je redeviens soudainement un Drake, je m-' »
Une douleur soudaine fit dérailler le fil de ses pensées. La lumière de l'Infirmerie clignotant en rouge et ses signes vitaux s'affolant confirmèrent ses pires craintes.
« Que se passe-t-il ? » Lith et Solus arrivèrent les premiers à la tour, rejoints rapidement par Morok et Faluel.
« Je n'en ai aucune idée. » répondit Ajatar. « Nous sommes en eaux inexplorées à partir de maintenant. »
Le Drake vérifia sa force vitale avec la Vision de Vie et les Yeux de Dragon, mais ne trouva rien d'anormal.
« Aucun nouvel organe de mana n'est apparu. Il n'y a pas d'imperfections visibles non plus, et ma force vitale devient plus forte. Alors pourquoi est-ce que je souffre autant ? » pensa-t-il.
Lith et les autres n'eurent pas plus de chance. Toutes les lectures de l'Infirmerie confirmaient les conclusions d'Ajatar, pourtant, quelques secondes plus tard, ses signes vitaux s'affolèrent à nouveau.
L'agonie envahit son corps, et il cracha une bouchée de sang qui teinta le liquide nutritif en rouge.
« D'accord, là je commence à m'inquiéter. » dit Ajatar. « La douleur ne diminue pas cette fois-ci. Elle empire. »
« Vérifie s'il peut arrêter la procédure ! » hurla Faluel dans l'esprit de Lith si fort que si elle avait utilisé sa voix, elle lui aurait crevé les tympans.
« On est déjà en train de le faire. Donne-nous juste une seconde. »
« Laisse tomber. J'ai arrêté d'utiliser ma technique de respiration après la première douleur. » dit Ajatar. « Je voulais stopper la transformation jusqu'à ce qu'on comprenne ce qui se passait, mais il semble que ce ne soit pas une option. Nous avons dépassé le point de non-retour. »
Ajatar avait déjà accumulé toute l'énergie et les nutriments dont son corps avait besoin. Chaque organe de mana était déjà développé, et sa forme de Dragon était au bord de la perfection. Même s'il avait cessé de faire circuler son mana, son élan résiduel continuait de pousser son évolution vers l'avant.
« Alors essayez de comprendre ce qui ne va pas ! » dit Morok. « Mieux encore, trouvez une solution. »
« On essaie, et ce serait beaucoup plus facile si vous arrêtiez de hurler dans nos têtes. » Lith accéda aux Yeux et aux Oreilles de Menadion pour effectuer un scan complet du corps d'Ajatar et utilisa les Mains pour tenter de gagner du temps.
« Arrête. Arrête ! » Ajatar convulsa alors qu'il crachait plus de sang, et de petites zones sur tout son corps éclatèrent.
« Merde, je suis désolé. » Les blessures commencèrent à guérir au moment où Lith rappela le flux d'énergie du monde vers les Mains.
« Ne le sois pas. » haleta Ajatar alors que son corps absorbait les nutriments du réservoir et les convertissait en chair et en sang avec un seul souffle de Vision de Vie. « C'était brutal, mais au moins maintenant, on sait ce qui ne va pas. »
« Il a raison. » dit Solus en passant au crible les lectures les plus récentes de l'Infirmerie. « Il n'y a aucun problème avec les imperfections dans la force vitale d'Ajatar, et le développement de son corps est parfait. Le problème, c'est qu'il est trop parfait. »