Chapitre 4 076
Les Drakes n'étaient pas des combattants par nature et préféraient consacrer leur vie à la recherche magique. L'héritage de la lignée d'Ajatar manquait de la férocité offensive de celle des Ry, ainsi que des perspectives que seul quelqu'un ayant commencé tout en bas de l'échelle, comme Lith, pouvait acquérir.
Les leçons n'avaient lieu qu'une fois qu'Ajatar avait terminé ses recherches pour la journée, et les montures des enfants y prenaient également part.
Le Drake finit par apprendre presque autant qu'il enseignait, et plus important encore, il parvint à nourrir son esprit curieux avec suffisamment de matière pour ne pas sombrer dans l'obsession de la Dragonnité.
Avant d'entrer dans le réservoir génétique pour la deuxième fois, Ajatar sortit toutes ses notes de la bibliothèque pour éviter la tentation d'y jeter un œil alors qu'il recommençait ses recherches à zéro.
« Cette fois, je sais que quelque chose cloche dans ma méthode, et mes connaissances fondamentales en magie se sont améliorées. Je peux y arriver », pensa Ajatar en étudiant sa force vitale de quasi-Dragon avec ses Yeux de Dragon.
Il lui fallut des jours pour confirmer que ses craintes initiales concernant les organes de mana atrophiés adjacents aux imperfections majeures étaient justifiées. Sous la pression, le flux de mana renforcé par les organes de mana atteignait les imperfections, leur permettant de se développer.
Le phénomène ne se manifestait que lorsque les organes de mana étaient poussés à leur limite, et par la suite, les imperfections régressaient lentement vers leur état initial. Pourtant, à chaque fois que cela se produisait, les imperfections développées duraient plus longtemps et leurs effets se propageaient davantage à travers la force vitale saine.
« Père de tous les Dragons ! » jura intérieurement Ajatar. « Si j'avais manqué ça, j'aurais peut-être évité de devenir un Dragon Déchu, mais une fois ma force vitale suffisamment corrompue, ma progéniture serait devenue Déchue dès le premier effort.
« Heureusement pour moi, lorsque j'inverse le processus, les imperfections régressent vers leur état atrophié en même temps que les organes de mana. Avant d'aller plus loin, je dois corriger ces imperfections ou au moins les isoler des organes de mana. »
Lorsqu'Ajatar émergea du réservoir génétique, quelques surprises l'attendaient. Grâce à cette découverte salvatrice, son état mental était bien meilleur que la première fois. De plus, lorsqu'il présenta ses notes révisées à Lith, il reçut le feu vert.
Enfin et surtout, Slash et Crash avaient finalement réussi à évoluer en Bêtes Empereurs. Entre les leçons d'Ajatar et le tutorat constant de leurs amis, le Shyf et le Ry avaient été poussés à l'Éveil.
« Permettez-moi de vous présenter Slash le Geri », dit Leran en présentant une magnifique créature ressemblant à un loup.
Slash atteignait désormais une hauteur au garrot de 2 mètres, sa fourrure noire de jais était striée de jaune et de blanc, donnant l'impression d'un orage vivant. Une longue corne dentelée sortait de son front, et deux ailes emplumées de son dos.
« Et voici Crash le Freki ! » Leria souleva la couverture recouvrant le félin massif pour un dévoilement littéral de son ami.
Crash était plus petit que Slash, n'atteignant que 1,93 mètre au garrot. Sa fourrure rouge cramoisi était striée de noir et d'orange sur tout le corps, ressemblant à une mare de lave fumante.
La fumée noire s'échappant de ses ailes membraneuses et de sa queue enflammée ne faisait que renforcer cette image. Il avait deux cornes incurvées vers le haut sur la tête, et deux longues crocs saillaient de sa mâchoire supérieure.
« Je n'aime pas ce nom ! » gémit Slash.
« Moi non plus ! » glapit Crash.
« Laissez-moi deviner, votre mère a nommé leurs nouvelles formes exactement comme elle les a nommés Slash et Crash il y a des années. » Ajatar ne pouvait s'empêcher de rire aux dépens des pauvres Bêtes Empereurs.
« Comment le savez-vous ? » demanda Lilia.
« Parce qu'ils signifient respectivement "le cupide" et "le glouton" dans le dialecte ancien de la région de Distar. »
« Nous le savons ! Selia nous l'a dit en face. "C'est ce que vous êtes pour ma maisonnée. Vous videz mon argent et mon garde-manger. Si ça ne vous plaît pas, trouvez-vous un travail et commencez à contribuer." » Slash et Crash imitèrent Selia à la perfection, ce qui ne fit que renouveler l'hilarité du Drake.
« Et vous savez quelle est la meilleure partie ? » demanda Leran. « Leur cœur de mana est plus fort que le nôtre, mais ils ne connaissent rien des cinq autres éléments. Nous sommes toujours leurs aînés et nous pouvons faire valoir notre rang ! »
Ajatar décida de célébrer toutes ces bonnes nouvelles en reportant la leçon au lendemain. Il avait encore besoin d'une pause loin du réservoir génétique pour réviser les données et planifier les prochaines étapes de ses recherches.
Il alternait ses études avec des leçons de magie, ne les suspendant que pendant ses expériences et après avoir reçu l'examen de ses conclusions par l'infirmerie.
Bientôt, un mois passa. La date du mariage de Friya approchait, tout comme ce qu'Ajatar espérait être sa dernière session dans le réservoir génétique.
« Pour quelqu'un qui prétendait détester l'idée, tu as passé beaucoup de temps avec les enfants », fit remarquer Faluel à la veille de l'expérience.
« Je ne peux pas le nier », haussa les épaules Ajatar. « Que dire ? Ils sont un goût acquis. Au sens non alimentaire du terme, bien sûr. »
« Tu leur as appris moins que ce que tu aurais appris à un apprenti, mais bien plus que ce qui était requis pour un baby-sitter », dit Faluel après avoir fini de rire de la blague. « Pourquoi l'as-tu fait ? »
« Parce que même si mes notes et l'infirmerie s'accordent à dire que tout devrait bien se passer, ce n'est que du travail théorique », répondit Ajatar. « La souveraine Menadion n'est pas une Guérisseuse, et les seules données sur Mogar concernant le processus de transformation d'une Bête Empereur en Bête Divine ont été perdues avec le Griffon Doré.
« Impossible de dire ce qui pourrait mal tourner ou ce que nous aurions pu manquer. Si ce sont les derniers jours d'Ajatar le Drake, je veux laisser derrière moi quelque chose pour qu'on se souvienne de moi. Même si j'échoue et que je meurs, une partie de moi vivra à travers la magie de ces enfants. »
« Et tes enfants ? » demanda Faluel. « N'est-ce pas le moment idéal pour renouer avec eux ? »
« Dans quel monde est-ce le moment idéal ? » renifla Ajatar. « Mes enfants ont coupé les ponts avec moi il y a des décennies. Je ne les ai pas vus ni entendus depuis longtemps maintenant. Aucun d'entre eux n'a jamais exprimé le désir de devenir mon héritier ou d'hériter de mon legs.
« Ils ont construit le leur, et en dehors des enseignements de base que tous les Drakes partagent, nous n'avons rien en commun. Les appeler maintenant ne servirait qu'à déclencher leur cupidité de Dragon.
« Ils resteraient seulement parce qu'ils seraient tentés de voir si je peux vraiment me transformer en Dragon. Après tout, si le maître réussit, le disciple est le prochain, n'est-ce pas ? » Le Drake fixa Faluel, qui hocha la tête avec un soupir.
« Et si j'échoue, ils récupèrent mon trésor gratuitement. Ils n'ont aucune raison de refuser ou de rejeter des ressources gratuites. En même temps, cependant, ils n'ont aucune raison de poursuivre mes recherches.
« Ils peuvent les brûler, les étudier ou les jeter, et personne ne pourra rien faire pour les en empêcher une fois que je serai mort. »
« Triste, mais vrai », répondit Faluel. « Et Morok ? »
« Il n'a pas vraiment l'étoffe d'un héritier, mais à ce stade, j'en ferais mon successeur s'il était un Drake », grogna Ajatar. « Nous appartenons à des espèces différentes, et toutes mes recherches sur la Dragonnité et les capacités des Drakes lui sont inutiles. »
« Alors tes ex-femmes ? » L'Hydre pencha la tête avec curiosité.
« Je ne laisserais pas une fausse pièce à ces harpies, encore moins l'œuvre de ma vie et mes trésors ! » grogna le Drake.