Chapitre 4 072
« C'est aussi efficace que mon Vent Tourbillonnant », déclara Urhen, à moitié fière et à moitié agacée par les progrès de son élève.
« Et ce sera probablement aussi bon que celui de Ryla si Zoreth arrête de se plaindre et travaille sur elle-même. Je suis certaine que si elle parvient à transformer sa moitié troll en moitié Traughen, la puissance des éléments couvrira tout son bras », ajouta Baba Yaga en hochant la tête.
« Aussi, fais-moi une faveur. Invoque n'importe quel sort de ténèbres, mais fais-le circuler dans ton bras avant de le libérer. Souviens-toi de ce chemin : cœur, bras, doigts. » La Mère traça une ligne allant du plexus solaire de Zoreth jusqu'à ses ongles.
Une fois de plus, l'Arke obéit. Elle ne ressentit absolument rien jusqu'à ce que la Flèche de peste atteigne son coude. Là, l'élément des ténèbres stocké se transforma en un tourbillon qui absorba et relâcha le sort plusieurs fois par seconde.
À chaque cycle, l'élément des ténèbres de la Flèche de peste devenait plus dense et plus comprimé, jusqu'à devenir presque solide. Lorsque le sort atteignit sa paume, le bout des doigts de l'Arke absorba l'énergie des ténèbres extérieure et l'injecta dans la Flèche de peste, décuplant sa puissance.
« Par les dieux ! » Lorsque la Flèche de peste jaillit de sa paume, elle avait déjà atteint la taille d'un ballon de basket et sa capacité de destruction avait été multipliée par plusieurs.
« Pas si vite. » Baba Yaga fit refermer les doigts de Zoreth autour du sort, le maintenant dans ce qui ressemblait à une lame de ténèbres pures. « C'est ce que font les trolls, petite. »
« Est-ce un artefact de ténèbres ? » demanda Solus.
« J'aimerais bien », répondit la Mère en secouant la tête. « Mais on s'en rapproche. Le bout des doigts de Zoreth continue d'attirer l'élément des ténèbres de la Flèche de peste, le gardant compact et l'empêchant de se dissiper.
« En même temps, les ténèbres dans son bras entrent en synergie avec le sort et amplifient ses effets par le contact physique. Sache que tu peux faire cela avec tous les éléments associés à tes bras actuels et l'appliquer à tous les sorts apparentés que tu peux lancer. »
« Tous ? » demanda Zoreth, incrédule.
« Oui, mais je n'ai aucune idée de la façon dont tes bras réagissent aux Éléments Maudits, petite », ajouta la Mère en hochant la tête. « N'hésite pas à expérimenter par toi-même, mais fais-le loin de Solus et à tes propres risques. »
« Comment ai-je pu ne jamais remarquer tout ça ? » L'Arke lâcha la lame de ténèbres et utilisa sa nouvelle technique pour remplir également son bras de lumière.
« Parce que tu ne te poses pas assez de questions. » La voix de Baba Yaga se fit sévère. « Tu te contentes de suivre les autres sans réfléchir par toi-même. L'imitation ne peut t'emmener que jusqu'à un certain point. Après ça, tu dois apprendre qui tu es. »
« On parle toujours de ma forme d'Arke ? » demanda Zoreth.
« Dans un sens », répondit Baba Yaga. « En fin de compte, souviens-toi de ceci, enfant. Chacun ici est un individu unique avec son propre potentiel. Tu ne pourras jamais libérer le tien si tu continues à avancer aveuglément sur un chemin tracé par les autres.
« Forge ton propre chemin. Pense par toi-même. Sois la personne que tu veux être, pas celle que tu penses que les autres veulent que tu sois. Tu as plus de mille ans, et pourtant tu continues à agir comme une enfant. Arrête de chercher la main de ton père et marche de tes propres pieds. »
La pièce sombra dans un silence gêné tandis que Zoreth fixait ses orteils comme s'ils contenaient les secrets de l'univers.
« La reconstruction de Lutia va te coûter une petite fortune, Lith », dit Solus, impatiente de changer de sujet. « Ton discours a fonctionné. La plupart des gens ont décidé de rester à Lutia. Je suis fière de toi. Ta générosité est un peu inhabituelle, mais c'est agréable. »
« Je ne vais pas mentir, ton offre de payer les réparations de ta propre poche m'a pas mal surpris. » Morok essaya de reproduire la technique que Baba Yaga venait d'expliquer, en utilisant ses yeux au lieu du bout de ses doigts, mais sans succès.
« Pourtant, ce qui me surprend le plus, c'est de ne pas te voir faire ton numéro habituel de "malheur à mon portefeuille". »
« Morok ! » s'exclamèrent Tista, Solus et Kamila, indignées. « C'est insensible de ta part ! »
« Il a raison, pourtant. » Lith continua d'attirer l'élément de l'air depuis ses plumes et se métamorphosa en sa forme de Tiamat, essayant de maintenir le même flux. « Je serais en train de râler et de gémir si je n'avais pas mon atout dans ma manche. »
« Tes mines d'argent ? » demanda Quylla.
« Le travail gratuit de Ripha ? » demanda Kamila, faisant grogner la Première Souveraine des Flammes.
« L'argent des mines reste mon argent, et rester là à regarder Ripha travailler serait une perte de temps, donc non. » Lith secoua la tête. « L'atout dans ma manche, c'est la lettre de crédit en blanc que Grand-mère m'a donnée en guise d'excuses. »
« Et quand aurais-je fait une chose pareille ? » Salaark apparut de nulle part en tenant les bébés.
« Dya !/Papa ! » dirent Elysia et Valeron.
« Pas maintenant, mes petites plumes. »
« Quand tu as dit que tu étais désolée pour ce qui est arrivé à Lutia et que tu ferais tout ton possible pour aider », souligna Lith. « Je n'attends pas d'argent de ta part. Les matières premières suffisent amplement.
« Avec toi qui couvres cela et les membres de la famille royale qui paient les équipes de construction, il ne me reste que des dépenses mineures. La réputation que je vais gagner grâce à la reconstruction de Lutia va booster les ventes des produits de Zekell et, avec elle, ma part des bénéfices.
« Si tu additionnes la valeur du terrain que j'achète, je gagne bien plus que ce que je dépense. »
« Espèce de fils d'une femme gracieuse et d'un homme honorable ! » Salaark ne pouvait pas maudire les parents de Lith puisqu'ils étaient irréprochables sur ce point. « Tu es généreux à mes frais ! »
« C'était le plan, mais tu es libre de revenir sur ton offre si tu le souhaites, Grand-mère », dit Lith.
« J'y réfléchis », répondit-elle, bien que la simple idée heurte l'honneur de la Gardienne.
Elle avait fait sa promesse librement et volontairement, sa parole était donc sacrée. Salaark n'avait aucun scrupule à contribuer à la reconstruction de Lutia, si ce n'est à cause du stratagème de Lith visant à exploiter sa générosité pour faire du profit.
« Mon offre tient toujours. » La présence des enfants scella l'accord pour elle. Salaark ne leur donnerait jamais le mauvais exemple. « Je ferai ce que tu demandes, mais je m'en souviendrai. La prochaine fois, je poserai des conditions à mon soutien. »
« J'espère qu'il n'y aura pas de prochaine fois, Grand-mère », répondit Lith.
« Bien vu. » Elle hocha la tête. « Maintenant, je vous laisse retourner à votre entraînement. Vous avez beaucoup de choses à faire et peu de temps pour les accomplir. »
***
Dans les jours qui suivirent, tandis que Lith, Friya et les autres poursuivaient leur entraînement et que Jirni et Orion travaillaient sur les derniers détails du mariage de leur fille, Ajatar flottait au milieu du liquide nutritif de son réservoir génétique.
Il fallut un certain temps pour que son corps et ses organes de mana se développent suffisamment pour passer à l'étape suivante de ses recherches. Ses réseaux et ses machines collectaient constamment des données sur son état, tandis qu'Ajatar s'étudiait lui-même avec sa technique de respiration, sa Prévoyance et ses nouveaux Yeux de Dragon.
Il prenait des notes depuis l'intérieur du réservoir, écrivant tout ce qu'il découvrait sur les changements de son corps avec la Magie d'Esprit, de l'encre et du papier. Lith venait récupérer les documents trois fois par jour, puis comparait les découvertes d'Ajatar avec celles de l'Infirmerie.
Le Drake avait laissé des instructions précises pour ne pas être interrompu, à moins qu'il ne commette une erreur mettant sa vie en danger. Tout le reste pouvait attendre qu'il sorte du réservoir génétique.