Chapitre 4 064
« Voyons, voyons, ma petite. » Orion l'enlaça. « J'ai dit "si quelque chose nous arrivait". Je suis toujours en vie et je n'ai aucune intention d'abandonner sans combattre. »
« Toujours une fille à son papa. » Jirni soupira, provoquant une charge soudaine de sa fille.
« Ne meurs pas, maman. S'il te plaît ! » sanglota Quylla.
« Je... Tu... » Il y avait peu de choses sur Mogar que Jirni Ernas ne pouvait gérer, et les cris désespérés de sa fille en faisaient partie. « Voyons, voyons ? »
Elle tapota doucement l'épaule de Quylla, se maudissant lorsque les pleurs redoublèrent.
« Friya, c'est entièrement ta faute ! Tu contraries ta sœur ! » Dos au mur, Jirni tenta une diversion.
« En quoi est-ce ma faute ? » rétorqua Friya. « Je n'ai rien dit. C'est... »
Elle ne désirait rien de plus que d'échapper aux tirs croisés, mais elle savait que blâmer Orion ne ferait que jeter de l'huile sur le feu.
« Je veux dire, je suis désolée, Quylla. »
« Tu es désolée de quoi ? » renifla Quylla.
« De tout ce que tu veux. Arrête juste de pleurer ! »
« Est-ce que ça arrive souvent, ou est-ce juste ma chance ? » demanda Ajatar le Drake.
« J'ai trois femmes enceintes chez moi et une ribambelle d'enfants. » répondit Lith. « Qu'en penses-tu ? »
« Toujours la même rengaine, alors. » Ajatar avait pris une forme humanoïde vêtue.
Il ressemblait à un lézard anthropomorphe de la taille de Lith, couvert d'écailles saphir. Ajatar portait un gros pull en laine aux manches retroussées, un pantalon chaud rembourré et des chaussures.
Les Drakes souffraient moins du froid que les Hydres, mais partageaient cette aversion pour les basses températures qui unissait tous les descendants de Leegaain. C'était la raison pour laquelle il n'avait pas de queue sous cette forme.
« Que puis-je faire pour toi, Ajatar ? » demanda Lith. « As-tu besoin d'un endroit où loger, toi aussi ? »
« Par les dieux, non. » Le Drake remonta ses lunettes à monture dorée sur son museau. « Mes recherches exigent du calme et de la tranquillité. Ici, je n'arrive même pas à réfléchir. Allons dans un endroit plus privé. »
Lith emmena Ajatar dans son bureau et lui offrit une chaise.
« Bien mieux. » Le Drake soupira de soulagement quand la porte se referma, étouffant tout le vacarme produit par tant de familles vivant sous le même toit. « Comme tu peux l'imaginer, j'ai besoin de ton aide.
« Laisse-moi parler jusqu'au bout avant de répondre, car je ne vais pas te prendre beaucoup de temps ou d'énergie. Il serait plus juste de dire que j'ai besoin de ton soutien. »
Ajatar expliqua alors les problèmes auxquels Fyrwal risquait de faire face en tant que représentante intérimaire du Conseil, ainsi que les nombreuses rancœurs que trop de lignées Éveillées nourrissaient à l'encontre des Hydres.
« C'est un bon plan. » songea Lith. « Si tu réussis à devenir un Dragon, personne ne pourra critiquer le choix de Fyrwal de maintenir Ufyl en vie. Cela transformera ses ennemis politiques en alliés consentants et dégagera sa voie vers le siège de représentante.
« Mieux encore, tout le monde sera si impatient d'adapter la technique des Hydres à sa propre lignée qu'ils n'auront ni l'énergie ni la volonté de contester les ordres de Fyrwal. Ce que je ne comprends pas, c'est en quoi tu as besoin de mon aide. »
« Si le timing est bon, le fait qu'Ajatar devienne un Dragon ferait aussi des merveilles pour moi. » pensa Lith. « Beaucoup de membres du Conseil perdraient tout intérêt pour ma forme d'Indech pour aller le harceler, lui, à la place.
« Combiné à mon Indech, cela devrait également éloigner toutes les Divines Bêtes Mineures de Meln. Pourquoi devenir un hybride Upyr quand on peut devenir une véritable Divine Bête et obtenir ses pouvoirs uniques ? »
« Comme je te l'ai dit, je ne peux pas m'offrir le luxe d'une longue recherche avec des mois d'essais et d'erreurs pour régler tous les détails et assurer ma survie. » répondit Ajatar. « Même si Narchat disparaît pendant tout ce temps, l'élection du Conseil ne peut pas attendre.
« En même temps, je ne veux pas dépendre de ta tour. Pour que cela ait un sens, je dois le faire moi-même. Ce n'est pas seulement une question de fierté, mais aussi d'être capable d'expliquer étape par étape ce que j'ai fait et comment j'y suis parvenu.
« Sinon, même si je bluffais pour le Conseil, je serais incapable de reproduire la procédure pour quelqu'un d'autre à moins que tu ne partages avec moi les plans de l'Infirmerie et ceux de ses enchantements. »
« Il n'en est pas question. » Lith secoua la tête.
« Ne t'inquiète pas, en tant que collègue Forgemaster, je ne demanderais jamais à la Souveraine Menadion de partager une partie de son œuvre avec moi. » dit Ajatar. « Mais je ne prévois pas de mourir non plus, alors voici mon idée.
« Tu fais de la place pour mon réservoir génétique dans ta tour, et je travaille là-bas. Une fois que je me sentirai prêt, nous ferons un essai dans l'Infirmerie. Je ne veux pas que tu me dises ce qui ne va pas, seulement si mes données et mes prédictions sont exactes.
« Sinon, je retournerai à ma table à dessin et je résoudrai les problèmes moi-même. On recommence jusqu'à ce que, je l'espère, j'aie tout compris. »
« Ça devrait marcher. » réfléchit Lith. « L'Infirmerie ne t'indiquera pas la voie, elle te fera juste gagner du temps en soulignant les failles de ta conception actuelle. C'est la même chose que tu pourrais faire dans ton labo, juste plus vite parce que tu peux sauter tous les tests étape par étape. »
« Exactement. » Ajatar retira ses lunettes, se frottant le museau de frustration pour sa dernière requête. « Aussi, j'espère avoir tort, mais j'ai besoin d'autre chose de ta part. »
« C'est-à-dire ? »
« De la compagnie. » soupira le Drake. « À mesure que mon expérience progressera, je passerai de plus en plus de temps dans un état de quasi-Dragon avant de redevenir un Drake et de retourner travailler sur le goulot d'étranglement suivant.
« Il y a de fortes chances qu'après chaque transformation partielle, ma santé mentale se dégrade à cause de l'Avarice du Dragon, et sans quelqu'un pour me surveiller, je pourrais faire quelque chose d'imprudent, de stupide ou de carrément insensé. »
« Je ne sais pas. » Lith se massa la nuque. « J'ai beaucoup de choses à faire en préparation d'une grande révélation personnelle. »
« Je ne demande pas à toi ou à l'un de tes amis d'être mon infirmier. » répondit Ajatar. « Quelqu'un qui connaît l'existence de ta tour et possède une amulette de communication suffira. J'ai déjà pris des dispositions avec Faluel.
« Elle viendra m'arrêter dès qu'elle recevra un appel, mais quelqu'un doit le passer, et je ne peux pas me faire confiance. Je ne te demanderais pas cela si je pouvais amener quelqu'un que je connais et en qui j'ai confiance.
« Mais cela nécessiterait de révéler l'existence de la tour à un étranger en qui tu n'as pas confiance. »
« Et c'est quelque chose que je ne permettrai jamais. » songea Lith. « Je veux t'aider, mais trouver quelqu'un qui réponde à la fois à tes exigences et aux nôtres ne sera pas facile. »
« En fait, si. » dit Solus. « Si tout ce dont tu as besoin, c'est de compagnie et d'une amulette, je connais beaucoup de gens qui correspondent à tes critères. »
« Vraiment ? » demandèrent Lith et Ajatar à l'unisson, échangeant un regard rapide d'incrédulité.
« Oui, et toi aussi, idiot. » gloussa Solus. « Aran, Leria, les triplés, et même les enfants de Ryman sont parfaits pour le travail. Ils adoreront passer du temps avec Ajatar s'il leur enseigne un peu de magie.
« En plus de ça, le bruit qu'ils font le rendra fou et gardera la folie de l'Avarice du Dragon à distance. »
« Ça ressemble à un cauchemar. » La simple pensée d'enfants humains suffit à faire tressaillir les yeux d'Ajatar d'agacement.
« Ça ressemble à une solution. » répondit Lith. « Les enfants sont parfaits. Ils ont ma confiance, connaissent l'existence de la tour et ont tous mes contacts en numérotation rapide. À prendre ou à laisser, Ajatar. »