Chapitre 4 052
« Parallèlement, les membres de la famille royale et les nobles du Royaume me soutiendront également de toutes leurs forces, dans l'espoir qu'un jour, l'un des leurs rejoigne notre famille par le mariage.
« Même sans Éveil ou talent pour la magie, les capacités liées au lignage se transmettent, et nos descendants seront des hybrides qui, au pire, devront choisir entre l'un de mes lignages.
« Les soldats de Meln, en revanche, savent qu'en le rejoignant, ils tournent aussi le dos au Conseil des Éveillés et à leurs propres familles. Ce n'est pas un choix facile, et seuls ceux qui croient que le pouvoir obtenu en vaut le prix le font.
« Donc, si je peux démontrer mon talent alors que le lignage d'Orpal n'a que le Vurdalak, ou plutôt sa version au rabais, à offrir, les Éveillés qui envisagent de devenir des Upyrs y réfléchiront à deux fois.
« Après tout, personne ne sait si les pouvoirs d'un Upyr peuvent être transmis, et une fois qu'un Éveillé est marqué comme traître, il n'y a pas de retour en arrière possible. Ils ne peuvent qu'espérer que Meln gagne et qu'ils obtiennent une place dans son futur royaume.
« C'est le seul dénouement qui ne se termine pas en tragédie pour eux. C'est pourquoi, même si je ne révèle aucun pouvoir d'Indech et que je garde l'avantage de la surprise, la graine du doute que je sème entravera le processus de recrutement.
« Les Éveillés se demanderont quelles merveilles je suis capable d'accomplir et demanderont à Meln s'il peut en faire autant. À moins que sa forme de Vurdalak ne puisse également puiser dans ses différents aspects, il ne sera pas à la hauteur de leurs attentes.
« À ce stade, le seul moyen pour lui de faire pencher la balance de l'opinion publique sera d'exhiber sa puissance martiale, mais si personne ne le rejoint, il perdra des troupes et accomplira moins de choses à chaque attaque.
« De plus, ne sous-estimez jamais l'ego de Meln ou son complexe d'infériorité. Voir la puissance d'Indech pourrait le pousser à faire un carnage alors que son armée est encore affaiblie. Avec l'aide de la famille royale et des Conseils des humains et des bêtes, nous pourrions l'arrêter pour de bon. »
« Il y a trop de variables à mon goût, mais il n'y a rien d'autre à faire tant que Meln reste caché. C'est un bon plan. » Jirni hocha la tête.
« Je comprends pourquoi Friya avait besoin de faire une grande annonce pour partager la bonne nouvelle avec nous, petit frère, mais je ne vois pas pourquoi tu nous as expliqué ton plan. » Rena haussa les épaules. « Tu n'as pas besoin de notre aide, et nous ne jouons aucun rôle là-dedans. »
« Parce que j'ai besoin de votre permission et que vous soyez préparés au chaos qui va inévitablement suivre. » Lith remarqua les expressions perplexes sur les visages de ses proches et ajouta : « Rena, tu portes le même sang que Tista, tout comme Aran et Surin.
« Tout le monde a vu les ailes de Leria lors du dernier Gala, donc ils supposeront qu'elle et les triplés peuvent devenir des Tiamats ou au moins des Démons. Une fois que la nouvelle de la forme d'Indech se répandra, vous pouvez vous attendre à ce que les gens vous traquent tous pour vous demander en mariage. »
Lith lança un regard significatif à Senton, qui déglutit difficilement, rapidement imité par sa femme.
« J'allais dire que je suis déjà mariée, mais je suppose que les nobles et les Éveillés ne verraient pas d'inconvénient à faire de moi une veuve avant de se battre pour ma main. » pensa Rena.
« Je vois. Merci pour l'avertissement. » dit-elle finalement.
***
Le lendemain, ils retournèrent à Lutia.
Dès qu'Elina et Raaz eurent traversé le Pas de Distorsion de leur maison, ils se rendirent chez Bromann. Avant de partir, Rizel avait donné l'ordre de raser ce qu'il restait de sa maison ancestrale, et les Démons de Lith avaient exaucé son souhait.
Il ne restait aucune trace de sang ou de lutte, pourtant Elina et Raaz versèrent des larmes de tristesse. Une partie petite mais importante de leur vie avait disparu à jamais. Ils ne salueraient plus jamais Bromann et Lisa le matin et ne leur diraient plus au revoir le soir.
Ils ne rencontreraient plus jamais leurs amis à Lutia en faisant les courses et ne prendraient plus un verre ensemble en se remémorant leur jeunesse commune.
Une fois que le couple parvint à reprendre ses esprits, ils se dirigèrent vers la ville. Ils avaient déjà entendu parler des dégâts considérables que Lutia avait subis de la part de Lith, mais ils voulaient constater de leurs propres yeux l'étendue de la folie de leur fils rebelle.
Les zones des champs brûlées pendant l'attaque avaient également été nettoyées, laissant des entailles profondes et larges au milieu des cultures. La vue de tant de mois de dur labeur partis en fumée brisait le cœur de Raaz, mais ce n'était rien comparé à Lutia.
Même de loin, il pouvait voir que de nombreux bâtiments familiers avaient disparu. Beaucoup de maisons encore debout présentaient des signes évidents de dommages, avec soit un toit incomplet, soit des murs noircis par le feu.
Quant à Elina, ce qui la frappa le plus fut le silence. Le vent ne portait aucun des bruits familiers d'une journée ensoleillée à Lutia. Aucun marchand n'appelait ses clients, aucune mère ne criait après ses enfants pour qu'ils ne s'éloignent pas, et aucun enfant ne pleurait en courant.
Même le bétail refusait obstinément de quitter la sécurité des étables malgré le beau temps. Les portes des granges étaient ouvertes, mais aucun animal ne les franchissait ni n'osait jeter un coup d'œil dehors.
Les Upyrs étaient partis depuis longtemps, et le sang qu'ils avaient versé avait été nettoyé, mais la peur qu'ils avaient semée persistait.
Lorsque Raaz et Elina atteignirent Lutia, la tristesse causée par le nombre impressionnant de bâtiments détruits leur serra le cœur comme un étau. La première chose qu'ils remarquèrent fut la destruction totale du temple du Père de Tout.
Ils avaient toujours des doutes sur le fait que Zekell profite de la foi de gens naïfs et de la renommée de Lith, mais on ne pouvait nier les nombreuses bonnes actions que le temple et ses fidèles avaient accomplies pour Lutia.
Zekell fournissait des soins médicaux à ceux qui n'en avaient pas les moyens et un abri à ceux qui étaient dans le besoin. Plus important encore, le temple célébrait les fils de Raaz et d'Elina.
Les statues de Lith et de Trion servaient non seulement de phare aux croyants, mais aidaient aussi les habitants de Lutia à faire confiance aux Démons de Lith et à accepter la révélation qu'il était devenu une Bête Divine.
La destruction qu'Orpal avait causée lors de l'attaque du restaurant du Loup Céleste avait laissé des cicatrices de peur et de méfiance dans le cœur des habitants de Lutia que le temple du Père de Tout avait guéries avec le temps.
Maintenant, le temple n'était plus. Les vieilles blessures avaient été rouvertes, et de nouvelles avaient été infligées aux habitants de Lutia. Certaines, comme les empreintes colossales fissurant les pierres, étaient visibles. D'autres avaient laissé une marque profonde mais invisible.
Grâce aux efforts de Lith, Menadion et des Démons la veille, seuls ceux dont les maisons avaient été détruites au-delà de toute réparation étaient censés dormir dans les abris d'urgence que Lith avait érigés et que les membres de l'Association avaient enchantés avec des Réseaux.
Pourtant, seule une poignée d'habitants de Lutia étaient retournés dans leurs maisons pour la nuit. La plupart des survivants avaient choisi de dormir dans les abris, trouvant du réconfort dans la compagnie des bêtes magiques qui les gardaient et faisant confiance aux Réseaux défensifs.
Après ce que le Roi Mort avait fait à leur ville, après avoir vu tant de personnes que les habitants de Lutia aimaient ou dont ils se souciaient mourir sans même avoir le temps de dire au revoir, ils ne se sentaient plus en sécurité.