Chapitre 4 041
Avec la fin de la bataille, il fallut quelques secondes aux mages des Associations pour éteindre les incendies et quelques minutes pour secourir ceux qui étaient piégés sous les décombres des bâtiments effondrés.
La plupart des habitants de Lutia piétinés par les Upyrs étaient morts au début de l'attaque, mais plusieurs personnes étaient encore en vie.
Lorsque les mages et les Éveillés sortirent les survivants des ruines de leurs maisons détruites, leur joie fut de courte durée. Beaucoup de membres de leurs familles étaient morts, tout comme leurs voisins et leurs amis.
Les murs des bâtiments encore debout à Lutia étaient maculés de sang et les routes étaient jonchées de cadavres. La puanteur de la chair brûlée flottait dans l'air, formant une couche de graisse sur la langue des survivants qui avait le goût de la mort.
Certaines personnes s'évanouirent, et quelques-unes vomirent leurs tripes. La plupart se contentaient de pleurer, incapables d'exprimer avec des mots la douleur de perdre tout ce qui, et presque tous ceux qui, rendait leur vie digne d'être vécue.
Salaark répondit à l'appel de Lith en premier, revenant de sa chasse et s'assurant de la sécurité de sa famille. Dès qu'elle eut conjuré une fausse demeure pour remplacer la tour, Lith et Solus retournèrent à Lutia.
La tour se téléporta dans la clairière des bois de Trawn au cas où ils auraient besoin de sa puissance, mais Lith émergea du portail de distorsion dans la grange de sa maison pour ne pas éveiller les soupçons.
Il resta stupéfait en voyant que les réseaux de la maison Verhen étaient toujours à pleine puissance. Ce n'est qu'en se tournant vers la maison de Rizel qu'il remarqua la traînée de destruction venant de Lutia.
« Solus, rapport de situation. » demanda-t-il.
Lith était revenu par les canaux officiels pour laisser une trace écrite tandis que Solus contrôlait la tour depuis les bois.
« La tour de guet ne peut pas localiser la signature énergétique des Upyrs, et il n'y a aucun signe de Meln. » répondit-elle. « Quoi qu'il se soit passé ici, nous sommes arrivés trop tard. »
Le geyser de mana était trop éloigné pour améliorer les prouesses magiques et physiques de Lith, mais de là, la tour pouvait surveiller la situation et lancer des sorts si nécessaire.
« Combien de morts ? » demanda-t-il, se téléportant directement à Lutia et conjurant autant de Démons qu'il le pouvait pour aider aux opérations de sauvetage.
« Trop. » dit-elle en passant au crible les rapports arrivant sur leurs amulettes depuis tout le Royaume des Griffons.
« Je veux dire, parmi nos amis. » Lith ne voulait pas paraître insensible et mettre Solus en colère, mais il ne trouvait pas de manière délicate de poser cette question.
« Quelques-uns. » Solus fixa les espaces vides sur leurs amulettes de communication, refusant d'en dire plus.
Lith comprit pourquoi au moment où il sortit des Pas de Distorsion. Même pendant la Guerre des Griffons, il avait rarement vu une telle destruction gratuite. Il n'y avait presque aucune méthode, seulement la cruelle indifférence de géants piétinant la vie d'hommes mortels.
Il remarqua d'abord la disparition du temple du Père de Tout. L'absence de ses hautes statues et de son bâtiment principal était difficile à ignorer. Puis, ses yeux errèrent vers la maison de Zekell, n'en trouvant aucune trace.
Il était sur le point d'appeler le forgeron quand il reconnut Feela et Raagu. La représentante humaine restait immobile sans faire un bruit, seul le tremblement de ses épaules trahissait sa détresse.
Les deux moitiés du cadavre du Béhémoth avaient écrasé plusieurs maisons sous leur poids, mais Lith ne se souciait pas du sort de leurs occupants. Il ne pouvait s'empêcher de fixer l'un des yeux de Feela qui semblait le regarder.
Il n'y avait ni rage ni accusation dans son regard vitreux. Elle semblait paisible, peut-être un peu surprise de le voir. Lith activa instinctivement la Vision de Vie, ne trouvant aucune trace de force vitale ou de son cœur de mana.
Feela était morte en protégeant sa maison et ses habitants, et cela faisait plus mal que n'importe quel mot cruel ou coup ne pourrait le faire.
« Peux-tu la chercher avec tes chaînes noires, s'il te plaît ? » La voix de Raagu semblait atone. « J'ai besoin de lui parler une dernière fois. J'ai besoin de savoir s'il y a quelque chose que je peux faire pour dédommager la famille de Feela pour son sacrifice. »
Lith hocha la tête et activa l'Appel du Vide. Ses chaînes noires fouillèrent Lutia et trouvèrent beaucoup d'âmes en colère, mais le Béhémoth ne faisait pas partie d'entre elles. Il les laissa tranquilles, ne voulant pas exacerber le chagrin de leurs proches vivants alors que leurs blessures étaient encore fraîches.
Ensuite, Lith laissa les chaînes dépasser Lutia et parcourir tout le Royaume, mais en vain. Feela le Béhémoth avait disparu, et il ne pouvait rien y faire.
« Je suis désolé. » Lith secoua la tête. « Elle est en paix maintenant. »
« C'est la première bonne nouvelle de cette journée de merde. » Raagu avait du mal à associer le mot « paix » au cadavre mutilé de Feela, mais elle savait que les récriminations ne mèneraient à rien. « Où étais-tu tout ce temps, Verhen ? »
Elle se tourna vers Lith, ses yeux étaient vides, mais les braises de la fureur jaillissaient de sa voix.
« Où étais-tu pendant que nous saignions et mourions pour ta ville natale ? »
« Dans le Désert de Sang. » Lith savait que la vérité serait une piètre consolation pour les endeuillés, mais c'était tout ce qu'il avait à offrir. « Meln a lancé une attaque surprise contre le Désert également. Il a attiré Salaark au loin et a envoyé quelques-uns de ses Upyrs à mes trousses.
« Ils n'ont pas tant essayé de me tuer que de gagner du temps et de m'empêcher de prévenir Grand-mère de ce qui se passait. Je suis venu ici dès que j'ai pu. »
« Je vois. » Une partie de Raagu ne croyait pas ses paroles et voulait blâmer Lith pour ce qui était arrivé, mais les rapports affluant du Désert de Sang ne souffraient aucune contestation. « Je partirais si j'étais toi, Verhen. Il n'y a rien de bon que ta présence puisse accomplir. »
« Verhen ? » Entendre ce nom fit sortir beaucoup de gens de leur stupeur.
« Il est là ? » demanda un homme berçant le cadavre de sa fille.
« Est-ce que c'est ta faute ? » demanda une femme en le fixant avec des yeux écarquillés et incompréhensifs.
Ses vêtements étaient ensanglantés et en lambeaux, mais elle ne semblait pas le remarquer. Ses cheveux étaient incrustés de terre et de suie, ses bras étaient encore tordus dans des angles contre-nature alors qu'un sort de guérison les remettait en place avec des craquements.
« Es-tu la raison pour laquelle ma maison est détruite et ma famille est morte ? » Elle parlait d'une voix plate, comme si elle était une marionnette entre les mains d'un piètre ventriloque.
Pourtant, ses mots brisèrent le barrage de choc et de chagrin qui figeait de nombreux habitants de Lutia. Ils répétèrent ses questions, l'indignation et la fureur brûlant plus fort à chaque voix qui rejoignait le chœur.
Lith ne savait pas quoi dire.
Pour la première fois de sa vie, aucun mensonge ne lui vint à l'esprit qui pourrait expliquer ce qui venait de se passer. Tout ce qu'il dirait, peu importe si c'était vrai, faux ou quelque chose entre les deux, ne serait d'aucun réconfort.
« Je dois partir avant qu'il ne soit trop tard. » pensa-t-il. « Rester est une lâcheté. Je suis un Éveillé et une Bête Divine, qui plus est. Si je les laisse me frapper pour évacuer leur rage, ils seront les seuls à être blessés.
« Cela ajouterait l'insulte à leur blessure déjà grave. »
Les survivants de Lutia encerclèrent Lith de tous côtés, leurs voix s'élevant rapidement dans un vacarme colérique de reproches et d'insultes.