Chapitre 4 031
Pourtant, seuls les Béhémoths possédaient la force nécessaire pour briser la garde d'un ennemi, même avec un coup porté négligemment, et la discipline requise pour ne libérer leurs sorts ni avant que le coup ne porte, ni après que l'ennemi n'ait commencé à reculer, mais dans l'instant fugace entre l'attaque réussie et la réaction.
« C'est mon tour. Couvrez mes arrières. » Raagu avait cinq anneaux de lumière concentriques brillant sur ses bras et trois autres dans son dos.
Chaque anneau était une puissante formation magique qu'elle avait lancée, conjurée et maintenue prête sans peser sur sa concentration. La technique secrète de la représentante humaine lui permettait de disposer de multiples réseaux et d'un cœur de mana complet.
Elle avait déjà utilisé l'Invigoration avant le début de la bataille et lancé d'autres réseaux dès qu'elle avait consommé ceux qu'elle avait préparés.
Un réseau d'Espace Scellé enveloppa la branche de l'Association des Mages, dissipant les effets de l'Âme de Givre mais aussi sa connexion avec l'énergie du monde. Raagu façonna l'Espace Scellé en un pilier assez haut pour échapper à la zone d'effet de la capacité de lignée de l'Upyr.
Ensuite, elle utilisa un second réseau pour former une puissante Barrière d'Esprit afin de protéger le fragile sceau dimensionnel, et ouvrit un Pas de Distorsion d'Esprit juste au-dessus. L'énergie du monde intacte inonda l'Espace Scellé, diluant ce qu'il restait de l'Âme de Givre jusqu'à ce que la magie élémentaire fonctionne à nouveau.
La Porte de Distorsion de l'Association dégela à une vitesse visible à l'œil nu, et ses runes se chargèrent. La demande de renforts atteignit enfin la ville de Valeron et le tunnel dimensionnel s'ouvrit.
« Détruisez ces réseaux, maintenant ! » ordonna Akhton le Bastet en menant son escouade contre les deux représentants du Conseil.
« Raagu ? » Feela pouvait esquiver presque toutes les armes et la plupart des sorts avec aisance, mais les formations magiques ne pouvaient pas bouger, et il y avait une limite au nombre d'attaques que le Béhémoth pouvait intercepter.
« Je m'en occupe. Ne t'inquiète pas et contente-toi de me faire gagner du temps. » De nouveaux cercles de lumière remplacèrent ceux qu'elle venait de consommer. « Aie foi en le Conseil. »
« À ce propos, où est Inxialot ? » demanda Feela.
***
À des milliers de kilomètres de là, dans la région de Kellar, le représentant des Immortels avait déjà oublié l'appel d'urgence.
« Bien sûr, ma belle. Je serai là dans cinq minutes. » C'est ce qu'il avait dit à Raagu, et sur le moment, il le pensait vraiment. « Juste le temps de mettre mon expérience en cours en stase. »
Inxialot avait même pris une note pour s'assurer de ne pas oublier son rendez-vous de combat.
Hélas, une fois ses préparatifs de bataille terminés, il n'avait plus aucun souvenir de ce pour quoi il s'était préparé.
« Dieu merci, je prends des notes pour tout. » Et en effet, c'était le cas.
La note disait : « Plus que cinq minutes. Ne retarde pas d'une seconde de plus. »
Le Roi des Liches fronça ce qu'il restait de son front putréfié, essayant de déchiffrer le message cryptique qu'il s'était laissé.
« Un exercice d'entraînement ? » songea-t-il à voix haute. « Ou peut-être que mes expériences avaient besoin de cinq minutes de stase pile pour se stabiliser. C'est pour ça que j'ai réglé le chronomètre ! »
À la marque des cinq minutes, Inxialot annula les réseaux de stase et découvrit qu'en effet, les énergies volatiles qu'il avait conjurées avaient pris une forme stable et étaient prêtes à être utilisées pour la prochaine étape de ses recherches.
« Merveilleux ! » Il était aussi enthousiaste qu'un enfant ouvrant ses cadeaux d'anniversaire. « Je suis vraiment un génie. Dommage que je n'aie pas noté comment j'avais calculé le temps de stase nécessaire. Cinq minutes, c'est un chiffre étrangement précis. »
Pour ne rien oublier, Inxialot nota tout ce qui concernait sa dernière découverte dans les moindres détails et reprit son travail.
Cette journée s'avéra excellente pour le Roi des Liches. Pour le Royaume, en revanche, beaucoup moins.
***
Pendant ce temps, dans le ciel de Lutia, Orpal en avait assez d'être ignoré.
« Je ne m'attendais pas à ce que le Conseil intervienne si rapidement, mais peu importe. J'ai toujours l'avantage. » Il fit tournoyer Thorn au-dessus de sa tête, conjurant son sort de Niveau Lame et déchaînant une volée de Vent Hurlant.
L'élément des ténèbres, surabondant durant la nuit, inonda le cristal dans sa poitrine et se déversa dans la lance en Davross qui amplifiait chaque étincelle de mana qu'Orpal y injectait.
Les âmes des victimes de Night semblaient prendre forme à partir de l'énergie crépitante qui tourbillonnait autour de la lame de Thorn, pleurant leur sort. Chaque estoc de la lance conjurait des chaînes de runes dans l'air et générait plusieurs piliers de ténèbres qui s'abattaient sur les Hydres comme une rétribution divine.
Un seul Vent Hurlant ne suffisait pas à tuer une bête magique divine mineure adulte protégée par de l'Adamant, mais cela les abattait, les laissant sans défense face aux Upyrs avec qui elles se battaient à mort.
« Vous pouvez courir, petits serpents, mais vous ne pouvez pas vous cacher ! » Thorn brillait de plus en plus fort alors que Lune Brisée atteignait son apogée, formant une sphère de lumière argentée si éclatante qu'une seconde pleine lune semblait s'être levée dans le ciel nocturne.
Orpal n'avait aucun scrupule à blesser des humains sans défense et visait ses Vents Hurlants de sorte que chaque fois qu'une Hydre esquivait son attaque, elle frappait un bâtiment.
Pendant ce temps, Ufyl se battait avec Jorl au sol dans une lutte constante de griffes contre serres et de sorts contre sorts. Le Griffon de Foudre avait un cœur plus faible mais un corps plus robuste, et l'Âme de Tonnerre rendait chacune de ses attaques mortelle.
Pour ne rien arranger, Jorl était un Maître de la Lumière et déplaçait les constructions qu'il avait conjurées avant la bataille comme des extensions de son être. Elles se transformaient en muselières qui bloquaient les mâchoires d'Ufyl avant qu'il ne puisse mordre, en boucliers qui déviaient son crachat acide, ou en lames prêtes à se précipiter sur les articulations de son armure.
Malgré cela, le Dragon à sept têtes tenait bon et jouait de ses avantages.
L'équipement que la Reine Folle lui avait offert était bien meilleur que ce que les Forgemasters d'Orpal avaient fabriqué pour Jorl, et ses sept têtes permettaient à Ufyl d'anticiper et de contrer chaque mouvement du Griffon.
Plus important encore, le Dragon à sept têtes avait reçu l'entraînement personnel de Thrud et s'était exercé d'innombrables fois contre ses collègues généraux. Ufyl avait l'habitude de se battre contre des Griffons et toutes sortes de bêtes magiques divines inconnues, alors que Jorl n'avait jamais rencontré de Dragon à sept têtes auparavant.
« Tu es un bon combattant, gamin. » Jorl cracha une bouchée de sang, sentant sa fusion de lumière peiner à suivre le venin d'Ufyl qui dégoulinait de ses blessures encore ouvertes. « Loyal, motivé et sauvage. Je respecte ça. »
« Toi, par contre, tu es une merde. » Les sept bouches d'Ufyl haletaient lourdement, essayant de reprendre leur souffle. « Tu n'as même pas essayé d'éviter de tuer ces gens. »
Il regarda la dévastation qui les entourait, remplie de cratères profonds qui empestaient la chair brûlée.
« Et tu n'as même pas essayé de m'arrêter. » Jorl lécha les bords dentelés de son bec d'Upyr, assoiffé du sang du Dragon. « C'est ta faute, gamin. Tout comme ça. »
Le Griffon de Foudre fit fusionner ses constructions en un rayon thermique hautement compressé qu'il tira sur une Hydre inconsciente qui lui tournait le dos. Au même moment, il enfonça ses serres profondément dans le sol et s'élança vers l'avant.
Ufyl hésita une fraction de seconde, tiraillé entre l'envie de prévenir Xesha et celle de se défendre lui-même. La moitié de ses têtes calculait ses chances de survie une fois que l'Upyr contre qui elle se battait prendrait le dessus, tandis que l'autre moitié se concentrait sur Jorl.