Chapitre 3 989
« C'est bien le cas. » Baba Yaga hocha la tête. « Normalement, les Éléments Maudits doivent être conjurés par paires et… tu n'avais pas fini de parler. »
« Non. » Lith secoua la tête. « Comme je le disais, je ne peux pas risquer la santé de Solus, et je sais à quel point tu tiens à elle. C'est pourquoi je t'ai appelée ici. Travaille avec moi et je partagerai avec toi tout ce que j'apprendrai. »
« Tu vas pratiquer la magie Zéro avec moi ? » Baba Yaga était stupéfaite.
« Oui, mais dans la sécurité de la tour et à l'intérieur du stand de tir. » Lith acquiesça. « Contrairement à toi, je suis résistant aux Éléments Maudits, et tant que je ne garde pas ma forme de Dragon, le froid ne devrait pas être une menace trop importante. »
« Tu m'avais déjà convaincue avec la Magie Miroir stable, mais tu m'as définitivement conquise avec cette histoire de protéger Solus. » Baba Yaga tendit la main et Lith la serra. « Marché conclu. »
***
En raison des dangers de la Magie Miroir et de ses effets négatifs non seulement sur le corps, mais aussi sur l'esprit de ses pratiquants, Lith et Baba Yaga convinrent de ne travailler sur la Magie Miroir que par demi-journées.
De plus, ils décidèrent que l'entraînement serait interrompu dès que l'un d'eux ressentirait le moindre changement dans sa personnalité. Posséder un cœur blanc rendait le corps de Baba Yaga indestructible, mais son esprit ne possédait aucune propriété d'auto-guérison.
C'était la raison pour laquelle la plupart des cœurs blancs finissaient par devenir fous à un moment de leur vie, se donnant la mort ou devant être abattus.
Lith passait ses matinées à rassurer Elysia, à jouer avec elle et Valeron, et à s'entraîner avec ses ailes d'Indech jusqu'à ce qu'il ne puisse plus maintenir le Vent Tourbillonnant. Ses séances d'entraînement développaient son aspect humain et permettaient à Garrik d'agir comme un enfant normal pendant quelques heures, donc personne ne se plaignait.
Juste après le déjeuner, quand les bébés et la plupart des membres de sa famille faisaient la sieste, Baba Yaga venait à la tour pour sa première tentative de magie Zéro avec Lith.
« J'ai fait ma part. » dit Menadion en tendant à Lith et Baba Yaga deux armures complètes. « Le cœur énergétique de ces petites merveilles est imprégné des meilleurs enchantements d'isolation thermique que j'ai pu concevoir dans le peu de temps dont je disposais. »
L'armure à Cœur Fondu était le résultat des études de Ripha sur la magie moderne et les matériaux conjurés par l'Atelier. De cette façon, Menadion pouvait apprendre de ses erreurs sans gaspiller de précieux ingrédients ni rien retirer du Creuset.
Après avoir prêté à Tista le métal magique dont elle avait besoin pour son armure, les réserves d'Adamant de Lith étaient au plus bas, et chaque seconde de raffinement dans l'Étincelle comptait.
« Merci, Ripha. C'est parfait. » Lith pouvait sentir l'armure à Cœur Fondu absorber la chaleur brûlante du Désert au milieu de ses écailles et maintenir sa température constante.
« Ce n'est pas parfait, mais ça le deviendra. Tu as ma parole. » répondit Menadion.
Le dévouement de Lith à protéger Solus et sa volonté de se sacrifier pour elle avaient gagné la gratitude de Menadion. Elle avait mis tout son cœur et son âme dans l'armure à Cœur Fondu, mais elle savait que cela ne suffirait pas.
Cela blessait à la fois sa fierté professionnelle et maternelle, mais c'était cette dernière qui la faisait le plus souffrir.
« J'aimerais pouvoir pratiquer la magie Zéro moi aussi, mais étudier ses effets sur mon corps de ténèbres ne fournirait que des données non pertinentes pour évaluer les effets de Zéro sur un être vivant. » pensa-t-elle. « Pire encore, la santé mentale est le point faible d'un Démon. »
« Nous sommes constamment déchirés entre le désir d'avancer et le serment que nous avons fait de protéger nos proches. Si la magie Zéro me pousse si loin que même le repos dans mon Sigil du Vide ne peut contenir mon désir de retrouver Threin, j'abandonnerais à nouveau Epphy. »
« Jerak ! » Lith n'avait pas prêté autant d'attention aux accents et aux signes de la main depuis ses jours à l'académie du Griffon Blanc, mais cela s'avérait être comme faire du vélo.
Un vélo sans selle qui dévalait une route cahoteuse à toute vitesse.
La tour contra la petite balle Zéro en conjurant un mur de feu qui rétablit l'équilibre élémentaire avant que le stand de tir ne subisse de dommages, mais pas avant que tout le sol ne soit recouvert d'une épaisse couche de glace.
Le corps de Lith était plus faible que celui de Baba Yaga, et il avait besoin de l'aide de l'armure à Cœur Fondu pour survivre à ses tentatives malgré sa résistance innée aux Éléments Maudits.
L'index qu'il avait utilisé pour tracer le signe de la main gela jusqu'à l'os, et il serait tombé sans le chef-d'œuvre de Menadion.
L'armure à Cœur Fondu utilisait la chaleur stockée pour ralentir le Zéro alors qu'il s'infiltrait dans le métal, libérant des ondes chaudes qui permettaient au sang de Lith de continuer à circuler.
« Merde. » Le gel était indolore, mais le processus de dégel faisait mal comme une nuée de fourmis rouges sous stéroïdes. « Qu'est-ce que j'ai fait de travers ? »
« Rien. » Solus vérifia les relevés des Oreilles et des Yeux de Menadion. « Le signe de la main et le mot magique étaient impeccables. »
« Alors pourquoi est-ce arrivé ? » Lith montra son doigt blindé couvert de givre qui pulsait encore en rouge avec une chaleur contrôlée.
« Je n'en ai aucune idée. » dit Solus en vérifiant trois fois les relevés. « Ça n'a aucun sens. À moins que… C'est ça ! C'est à cause du signe de la main ! »
« Tu viens de dire qu'il était parfait. » Lith fronça les sourcils, confus.
« Il l'était. » Solus hocha la tête. « J'ai dit que le problème venait du signe de la main, pas que tu avais fait une erreur. »
« Solus, je suis plus vieille que je ne veux bien l'admettre, pourtant, malgré tout ce que j'ai appris au cours de ma longue vie, les mots qui sortent de ta bouche n'ont aucun sens. » dit Baba Yaga.
« Pour faire simple, nous avons sous-estimé l'efficacité de la rune Jerak d'Elysia. » répondit Solus. « Au moment où Lith a terminé le signe de la main et l'a injecté avec du mana, la rune Zéro a provoqué une chute soudaine de la température. »
« Son doigt a gelé parce que Lith ne l'a pas retiré aussi vite que toi, Malyshka. »
« Ce genre de dégâts juste par proximité ? » Le doigt de Lith récupérait encore lentement et douloureusement. « Alors que doit-il se passer quand je conjurerai la rune Jerak avec la vraie magie au lieu d'utiliser la fausse magie ? »
« Ma tête va-t-elle geler si je ne pense pas à autre chose assez vite ? »
« C'est une très bonne question. » Solus hocha la tête. « Malyshka ? »
« Tu t'attends vraiment à ce que je prouve ta théorie en laissant ma tête tomber juste parce que je peux en faire pousser une nouvelle ? » La Mère Rouge renifla. « Même si je peux récupérer rapidement de n'importe quel type de mutilation, cela ne signifie pas que je ne ressens pas la douleur. »
« Avant de nous adonner à des expériences qui nécessitent de l'automutilation, je dis que nous devrions résoudre les problèmes majeurs. »
« Je suis d'accord avec Yaga. » grogna Lith. « C'est encore un sort de magie Zéro de corvée, et c'est déjà mortel. Nous devrions éviter de prendre des risques inutiles, surtout ceux qui impliquent nos têtes. Si Baba Yaga devient folle, ne serait-ce qu'une seconde, nous serions dans de beaux draps, Solus. »
« Bien pris. » Elle frissonna à cette idée. « Et si on utilisait la fusion de feu, alors ? En faisant circuler l'élément feu à travers ton corps, tu devrais atténuer les effets indésirables de Zéro en le transformant immédiatement en magie de l'eau ordinaire. »
« J'y ai pensé, Solus, mais j'ai décidé de ne pas le faire. » répondit la Mère Rouge. « Nous essayons de comprendre les bases de la Magie Miroir stable, et nos fondations sont pour le moins fragiles. »