Chapitre 3 988
« Peut-être, mais je ne le permettrai pas. » La voix de Lith ne souffrait aucune discussion. « Je ne te sacrifierai pas juste pour assurer ma propre sécurité. »
« Dis-lui ! » Pour la première fois de sa vie, Menadion n'eut aucun scrupule à prendre parti contre sa fille.
« Ça n'a aucun sens ! » s'exclama Solus. « Comment peux-tu attendre de moi que je reste là à te regarder souffrir alors que tu refuses de faire la même chose pour moi ? »
« Parce que je suis résistant aux Éléments Maudits, Solus, et pas toi. » répondit Lith. « Et aussi parce qu'avec un peu de chance, ton sacrifice sera inutile. »
« Explique-moi ça, monsieur deux poids deux mesures. » grogna-t-elle. « Et intérêt à ce que ce soit convaincant. »
Solus essaya de paraître indignée, mais elle était intérieurement soulagée.
« Pendant un instant, j'ai eu peur qu'il me dise qu'Elysia n'est pas ma fille et que, par conséquent, ce n'est pas ma responsabilité. » pensa-t-elle, sentant la sincérité de Lith à travers leur lien.
« Comme je l'ai dit, nous commencerons par la magie du Zéro. » dit Lith. « Une fois qu'Elysia aura compris les risques de la Magie Miroir pour les autres, nous lui demanderons de nous montrer les signes manuels du Chaos et de la Cendre sans lancer de sort.
« Après tout, elle nous a dit qu'elle savait utiliser trois Éléments Maudits, et je la crois. »
« Tu as raison ! » Les yeux de Solus s'agrandirent de compréhension. « C'est Elysia qui nous a montré le signe manuel du Zéro. Elle connaît probablement les deux autres aussi. Elle a juste honte de les utiliser. »
« C'est ce que j'espère. » Il hocha la tête, faisant passer le sourire de Solus à une moue dubitative.
« Et si nous n'avons pas de chance et qu'Elysia ne connaît pas encore les signes manuels ? Nous ne pouvons pas lui demander de pratiquer la Magie Miroir sans la mettre, elle et les autres, dans un danger encore plus grand. »
« Ce n'est pas le plan. » répondit Lith. « Le plan, c'est de faire ce que je fais de mieux : jouer sale. Ça va faire un peu de grabuge, mais je peux l'encaisser. »
« De quel grabuge parles-tu, et pourquoi cela ne toucherait-il que toi ? » demanda Solus.
***
Le lendemain, un appel rapide avec l'amulette de communication suffit, et Baba Yaga arriva avant même que son hologramme ne puisse s'effacer.
« Cinquante mille ans. » La Mère Rouge tenait Elysia au-dessus de sa tête. « C'est le temps que j'ai passé à essayer de conjurer des Éléments Maudits stables avant d'abandonner, considérant cela comme une utopie.
« Cinquante mille ans d'efforts minutieux et d'échecs sans fin qu'un petit bébé a transformés en une perte de temps colossale sans même essayer. Qu'as-tu à dire pour ta défense ? »
« Ba ? » demanda Elysia, confuse, cherchant le réconfort de ses parents.
« Oui, ma puce. » hocha la tête Kamila. « C'est notre amie. Tu l'as déjà rencontrée plusieurs fois. Elle s'appelle Baba Yaga. »
« Baba ? » Inutile de dire qu'apprendre ce nom fut incroyablement facile pour Elysia.
« M'appelles-tu par mon nom ou es-tu juste en train de traiter quelqu'un de très méchant ? » demanda la Mère.
« Baba ! » Elysia hocha la tête, son ton calme et dénué de tout reproche.
« Elle utilise mon nom ! » Baba Yaga fit tournoyer le bébé dans les airs un moment avant de la serrer contre sa poitrine. « Quel bébé adorable et intelligent tu es. Tu me fais un grand honneur en apprenant mon nom avant celui de n'importe qui d'autre. »
Normalement, les parents et grands-parents auraient été jaloux. Pourtant, le fait qu'Elysia prononce correctement le nom de Baba Yaga n'était pas différent de rencontrer une personne dont le nom était Dada ou Mama. C'était une étrange coïncidence qui n'avait rien à voir avec l'affection.
« Je ne peux pas être en colère contre toi. Tu es trop mignonne, Ely. » La Mère Rouge roucoula devant la petite fille, lui chatouillant le ventre et la faisant glousser. « Peux-tu me montrer ta magie spéciale ? Peux-tu me montrer Jerak ? »
Baba Yaga désigna une large zone vide de la plage où aucun être vivant ne souffrirait des effets de la magie du Zéro.
L'expression d'Elysia devint inquiète et elle regarda ses parents.
« Ne t'inquiète pas, ma citrouille. Baba Yaga est une amie. Tu peux le faire cette fois. Sois juste prudente. » dit Lith.
« Souviens-toi de ne jamais pointer ça vers quelqu'un. » ajouta Kamila.
Ces instructions contredisaient les avertissements de la veille et perturbèrent un peu Elysia. Pourtant, elle faisait confiance à ses parents, et la gentille dame dégageait une aura apaisante qui la mettait à l'aise.
« Je-a. » Elysia mit peu de mana dans le sort de magie de corvée et encore moins d'enthousiasme, mais la balle de Zéro transforma le sable en un amas de pointes gelées plus hautes que Lith.
« Une rune si simple et raffinée. » dit la Mère Rouge en étudiant le signe manuel. « Je n'arrive pas à croire que j'ai travaillé si dur pendant si longtemps sans même m'approcher de la bonne réponse. »
« Ba ? » demanda Elysia en se désignant elle-même.
« Non, ma douce. Tu es une bonne fille. Merci. » Baba Yaga caressa la joue d'Elysia avec son doigt. « Ne t'en fais pas, retourne voir tes parents. »
Kamila prit le bébé dans ses bras et, après avoir rassuré Elysia, elle emmena sa fille ainsi que le reste de sa famille.
« Demander mon aide était la bonne décision. » dit la Mère Rouge une fois que seuls Lith, Solus et elle restèrent. « Seules les Liches et les cœurs blancs peuvent pratiquer la Magie Miroir en relative sécurité, et même cela a un prix. Jerak ! »
L'intonation du mot magique était parfaite, tout comme le signe manuel. Pourtant, au moment où la balle de Zéro émergea, le bras droit de Baba Yaga gela jusqu'à l'avant-bras et vola en mille éclats.
La Mère Rouge avait utilisé la même quantité de mana qu'Elysia et formé un second amas de pointes gelées, mais son résultat n'était pas comparable à celui de la petite fille.
« Que s'est-il passé ? » demanda Lith en tapotant les Yeux de Menadion. « Tu as utilisé le bon mot et le bon signe manuel, j'en suis sûr. Comment un sort aussi simple a-t-il pu mal tourner ? »
« C'est ma faute. J'ai fait une erreur. » soupira Baba Yaga alors que son bras se régénérait à une vitesse visible. « J'ai conjuré la balle trop près de moi. L'élément Zéro ne m'a pas blessée parce qu'il était composé de mon propre mana, mais la chute soudaine de température qu'il a provoquée est une autre histoire.
« Leegaain a raison. C'est de la Magie Miroir parfaite qui produit des Éléments Maudits stables, mais cela ne suffit pas à les rendre sûrs à utiliser. Conjurez-les toujours à une distance de sécurité de vous-même et de ceux que vous essayez de protéger. »
« Je vois. » hocha la tête Lith. « Et pour Elysia ? Pourquoi n'a-t-elle pas été blessée ? »
« Talent et instinct. » La Mère Rouge pointa les pointes gelées qui commençaient lentement à fondre. « Elle a conjuré la balle de Zéro directement sur sa cible. Même sous leur forme stable, les Éléments Maudits ont des effets secondaires brutaux, mais leur puissance diminue de façon exponentielle avec la distance.
« La version de la Magie Miroir d'Elysia demande une grande concentration et de l'habileté, mais elle peut être contrôlée. J'en suis certaine. »
« Merci, Malyshka. Tu m'as enlevé un poids énorme de la poitrine. » Solus lui fit une profonde révérence avant de partager le plan de Lith avec elle via un lien mental.
« M'utiliser comme sujet de test pour les signes manuels potentiellement inconnus est impitoyable et cruel, mais c'est aussi la seule option logique. » hocha la tête Baba Yaga. « Je ne suis pas résistante aux Éléments Maudits, mais comme vous l'avez vu, je suis un os dur à briser. »
« Je ne te demanderais rien de tel si j'avais un autre choix. » soupira Lith. « Mais je me suis souvenu que tu avais montré de l'intérêt pour la Magie Miroir quand nous nous sommes échappés du Griffon d'Or, et j'ai pensé que cela pourrait t'intéresser. »