Chapitre 3 980
Les Upyrs réunis sentirent l'immense chaleur et la puissance de l'Âme de Feu presser contre leur peau, sans pour autant subir la moindre brûlure ou cloque. Le feu mystique disparut en un battement de cœur, laissant l'air frais et respirable.
« La découvrir et la maîtriser m'a pris beaucoup de temps, mais je suis convaincu que vous comprendrez que l'attente en valait la peine. » Puis, il entreprit d'expliquer comment déclencher l'Âme de Feu, comment elle fonctionnait et comment l'utiliser.
Orpal ne perdit pas de temps en vaines paroles ou en rabaissant son auditoire. Il fournit à chacun une explication claire et précise, permettant aux Upyrs de saisir des concepts complexes avec facilité.
Quelques minutes à peine après la fin de la leçon d'Orpal, plusieurs Upyrs ayant déjà développé leur affinité avec le feu réussirent à invoquer l'Âme de Feu. Ils durent se limiter à de petites flammes contrôlées pour éviter de blesser les autres, mais leur exploit plongea la salle dans une effervescence totale.
« Le Roi Mort a raison ! » lança une Upyr Nymphe. « Verhen n'avait qu'une aile emplumée au violet profond et ne pouvait utiliser qu'un seul type de Flammes Maudites. Est-il si difficile de croire que nous avons peut-être besoin de temps pour nous développer, nous aussi ? »
« Kazan était un imbécile ingrat ! » grogna un Orthrus mâle, furieux. « Il a gardé pour lui seul quelque chose qui nous appartenait à tous, retardant notre croissance. Le Roi Mort, lui, l'a partagé avec nous sans aucune condition. »
« Regardez son visage », dit un homme. « Peut-être que les rumeurs disent vrai et que nous, Upyrs, sommes plus des morts-vivants que des Dragons. Mais pas les morts-vivants imparfaits créés par la Mère Rouge. Même maintenant, le Roi Mort ne souffre pas du soleil, et il maîtrise les éléments un par un. »
« Il a réussi là où un ancien cœur blanc a échoué. Il a créé la race de morts-vivants parfaite. »
De nombreuses autres observations furent soulevées, et la grande majorité d'entre elles étaient positives, noyant les quelques questions sceptiques sous les ricanements et les regards méprisants.
« Fils de pute ! » jura intérieurement Jorl. « Orpal a maîtrisé l'Âme de Feu plus vite que je ne le pensais, et en quelques mots, il a apaisé l'agitation qui grandissait parmi les troupes depuis la défaite de Ruugat. »
« Trouver des gens prêts à lui tourner le dos pour me rejoindre va être beaucoup plus difficile maintenant. »
Orpal et Night laissèrent les Upyrs discuter jusqu'à ce que l'excitation atteigne son paroxysme. Une fois que le volume et le nombre de conversations devinrent assourdissants, il y mit fin avec un sort de silence.
« Il y aura du temps pour les discussions et encore plus pour l'entraînement plus tard. Maintenant, nous devons définir le cap pour notre avenir. » Orpal capta l'attention totale de son auditoire.
« Ce doit être un message pour nous », dit Akhton via un lien mental. « Meln n'a partagé aucun de ses plans avec nous et ne nous a pas demandé de rester à ses côtés. Il nous dit que nous ne sommes rien pour lui. Juste deux Upyrs, pas différents des autres rassemblés ici. »
« D'accord », acquiesça intérieurement Jorl. « Pourtant, tu oublies quelque chose. Ou plutôt, quelqu'un. Nous ne sommes que trois Upyrs. »
Le Griffon des Tempêtes pointa télépathiquement Erion le Jormungandr, qui ne semblait pas bien prendre l'idée. L'indignation et la rancœur se lisaient sur tout son visage serpentin.
« Où est Leech maintenant ? » demanda Orpal.
« Il s'est déplacé vers le Désert de Sang pour une raison quelconque », répondit le chef de l'équipe d'éclaireurs.
« Excellente nouvelle », acquiesça Orpal, un sourire cruel se formant sur son visage. « Commencez à collecter des informations sur ses déplacements. Je veux savoir où est Leech et pourquoi, à tout moment. J'ai laissé mon cher frère devenir trop à l'aise dans sa vie. »
« S'il est devenu assez stupide pour laisser ceux à qui il tient sans protection, il ne pourra s'en prendre qu'à lui-même quand je les lui enlèverai. »
***
Royaume des Griffons, Région de Feilun, forteresse souterraine de Stonewall, quelques heures plus tôt.
« Je n'arrive toujours pas à croire que cela arrive vraiment », dit Erslan Bhaz, Démoniste de Sang et Roi de la Cour de l'Aube, en tremblant comme un jeune enfant lors de son premier jour d'école. « Je n'aurais jamais pensé vous rencontrer un jour, Mère Rouge, encore moins que vous me feriez un tel honneur. »
« Le sentiment est réciproque, enfant. » Baba Yaga se tenait devant Bhaz sous sa forme de Mère, l'étudiant avec l'expression mécontente d'une enseignante face à un élève à problèmes. « Je n'aime pas être ici, et je ne vous aime pas. »
Ses yeux émeraude ne portaient que peu de leur chaleur habituelle, et d'une certaine manière, le rouge de ses cheveux semblait être la manifestation physique d'une colère profonde.
« Alors pourquoi faites-vous cela ? » La voix de Bhaz prit le ton bas d'un enfant qui pleurniche, mais personne dans la salle ne perdit une once de respect pour lui à cause de cela.
La plupart des morts-vivants ne pouvaient ni parler ni bouger en présence de Baba Yaga. D'une certaine manière, cela leur rappelait la malédiction du sommeil qui les tourmentait pendant la journée, mais la pression ne venait pas de l'extérieur.
Les corps des morts-vivants réagissaient comme des chiots terrifiés à l'idée de mettre en colère ou de décevoir leur mère. Leur incertitude sur la marche à suivre était telle qu'ils restèrent figés sur place comme des statues.
« Parce que j'ai besoin de quelqu'un pour tester ma dernière création. » La Mère Rouge examina la force vitale du Démoniste de Sang avec sa technique de respiration, puis ajusta finement les enchantements de l'Harmonisateur entre ses mains en fonction des lectures.
« Vous êtes puissant, pas Éveillé, vous avez une armée sous vos ordres et vous avez de nombreuses raisons de tuer Meln et ma fille rebelle. De plus, Lith n'a pas dit trop de mal de vous, ce qui fait de vous un excellent sujet de test. »
« Un sujet de test pour quoi ? » Bhaz frissonna de peur à ce terme, mais c'était tout ce que son corps lui permettait de faire.
« C'est quelque chose que vous allez me dire. » Baba Yaga plaça l'Harmonisateur sur le cou du Démoniste, juste au-dessus de la clavicule. « Qu'est-ce que ça fait ? »
« Incroyable ! » dit Bhaz alors qu'une soudaine poussée de puissance inondait son corps et réorganisait chaque fibre de son être.
Sa peau devint rouge sang, et une fine brume sombre enveloppa la peau exposée de sa tête et de ses mains.
« Qu'en est-il du soleil ? » demanda Baba Yaga, sentant l'aube naissante altérer l'équilibre de ses pouvoirs en tant que Tisseuse de Soleil.
« Qu'en est-il ? » Alors que le soleil se levait dans le ciel, Bhaz reconnut les effets du sommeil sur ses soldats mais n'en ressentit aucun sur lui-même. « Je suis libre ! Je n'ai pas besoin d'exercer la moindre parcelle de ma concentration pour continuer à bouger. »
« Bien, maintenant essayez quelques sorts. » Baba Yaga hocha la tête.
Elle n'eut pas besoin d'ajouter quoi que ce soit pour que le Démoniste de Sang comprenne le sens de ses paroles. Tous les éléments, pas seulement les ténèbres et l'eau, circulaient librement dans son corps.
Il pouvait désormais lancer toutes sortes de sorts comme un vrai mage, sans avoir besoin de prononcer les runes ou d'effectuer des signes de la main. Son mana coulait vigoureusement de son cœur de sang vers ses mains, augmentant la puissance destructrice de ses sorts sans avoir besoin de ses capacités de lignée.
« Cet Harmonisateur est bien meilleur que celui que Glemos a essayé de nous vendre », dit Bhaz avec enthousiasme.
« Ce qui rend d'autant plus dommageable de m'exclure de tout cela, Mère Rouge. » Cyrra Morghon, Banshee et actuelle Grande Générale de la Cour de la Nuit, soupira d'envie. « Bhaz n'est pas le seul à travailler pour offrir un avenir meilleur à notre peuple. »
« Je suis une dirigeante juste et je m'oppose également à la tyrannie de Meln. Qu'ai-je fait pour mériter votre mépris ? »