Chapitre 3 964
L'Arke s'exécuta, et les motifs runiques sur ses bras, dédiés aux ténèbres et au feu, se réorganisèrent pour former les runes de son sort de Mage de Bataille de niveau cinq, Soleil Cruel.
La pression mentale nécessaire pour maintenir le sort prêt disparut, lui permettant de retrouver toute sa concentration.
« Comme je le pensais. » Baba Yaga étudia les runes sur les bras de l'Arke. « C'est une capacité de lignée Traughen. Tu peux t'en servir pour stocker toutes sortes de sorts et de réseaux. »
« Que puis-je faire d'autre ? » demanda Zoreth.
« C'est assez pour aujourd'hui, enfant. » La froideur dans la voix de Yaga ne souffrait aucune réplique. « Je n'ai aucun intérêt à te servir de mentor. J'ai fait ce que je devais faire pour tester une théorie et évaluer ton potentiel.
« Maintenant, nous savons. Tant que tu n'auras pas choisi ta voie, je ne peux pas me permettre de former quelqu'un qui pourrait devenir une menace pour mon travail. » Elle fit une pause, ses yeux et ses mots s'enfonçant sinistrement dans l'esprit de Zoreth. « As-tu besoin de moi pour autre chose, Solus ? »
« Non, Malyshka. » Solus s'inclina profondément. « Désolée de t'avoir dérangée. La prochaine fois, je ferai plus attention. »
« Tu ne me déranges jamais, petite sotte. » La Mère se transforma en Jeune Fille, qui appuya son front contre celui de Solus. « Nous sommes amies, et nous ne nous sommes pas parlé depuis 700 longues années. Manquer un peu de sommeil vaut bien le fait de ne plus avoir à te manquer. »
« Merci, Malyshka. » La sincérité et le dévouement de Yaga touchèrent Solus. « Tu es une grande amie. »
« Je t'en prie. » La Jeune Fille maintint le contact quelques secondes avant de s'écarter. « Ne t'habitue pas trop à ça, cependant. J'ai ma propre vie, et le jour viendra où je serai trop loin ou trop occupée pour t'aider. »
***
Au moment où Baba Yaga regagna sa tour, le sort stocké dans les bras de Zoreth commença à s'estomper.
« Je me demande si c'est normal ou si c'est juste une preuve de plus que je suis proche du rang 2, mais toujours au rang 1 », dit-elle.
« Qu'as-tu ressenti ? » demanda Tista.
« Que veux-tu dire ? » répondit l'Arke.
« Est-ce que cela a consommé ton mana comme pour un faux mage ou un anneau de stockage, ou est-ce que cela ne t'a rien coûté, comme pour un vrai mage ? » demanda la femelle Indech.
« Je n'ai pas consommé de mana, mais je me sens fatiguée », dit Zoreth. « Plus fatiguée qu'avant, je veux dire. Cela a drainé mon endurance. »
« Qu'en est-il de ton côté troll ? » songea Lith. « Cela ne devrait-il pas restaurer tes forces simplement en mangeant ? »
« Pas ce genre d'endurance. Je n'ai pas l'impression d'être à bout de souffle. » Zoreth secoua la tête. « Mes bras me brûlent, et chaque tentative de puiser dans leurs pouvoirs est douloureuse. »
« Exactement comme mes ailes. » Morok soupira. « La technique de Tista fonctionne à merveille, mais elle impose un sacré fardeau à mon corps. »
« Pareil. » Tout le monde hocha la tête.
« Hé, je vous avais prévenus que cela exigeait une surcharge massive de magie de fusion. » Tista se remettait encore de son utilisation de Tranchant Furieux. « De plus, nous avons tous des organes de mana atrophiés ou sous-développés, et nous nous sommes entraînés toute la matinée. À quoi vous attendiez-vous ? »
« Elle a raison. » Quylla passa d'un humain évolué à l'autre, étudiant leurs forces vitales. « Vous feriez mieux de vous reposer. Si votre entraînement est vraiment efficace, vous devez laisser à vos organes de mana le temps de récupérer et de se développer.
« L'Invigoration vous rendra vos forces, mais elle pourrait aussi ramener vos organes de mana à leur état d'avant l'entraînement. »
***
Zoreth passa le reste de la matinée allongée sur l'herbe sous sa forme Arke, résistant à la tentation de restaurer l'énergie élémentaire qu'elle avait dépensée durant l'entraînement. Lith et Tista, quant à eux, profitèrent de ce temps pour prendre des leçons de vol avec Ryla et Urhen.
S'équilibrer dans les airs sans queue était une expérience étrange, et ils se sentaient encore maladroits et lourds sous leur forme Indech.
Les Fomors furent attristés à l'idée de devoir se dire au revoir pour le déjeuner, mais pas autant que Garrik.
« Tu me manques déjà, Grand Frère. » Il serra Morok dans ses bras pendant un long moment.
« Toi aussi, Petit Frère. » dit le Tyran. « Je reviendrai plus tôt que tu ne le penses. »
Elina et Jirni avaient préparé un nouveau festin, mais la nourriture fut à peine suffisante tant tout le monde avait un appétit d'ogre.
« Vous regarder vous entraîner est épuisant. » Quylla croqua dans une côtelette de mouton. « Réfléchir à la manière de vous aider à puiser dans vos capacités de lignée m'a vidée. »
« Et j'apprécie ton sacrifice. » La voix de Lith ne contenait que juste assez de sarcasme pour que l'humeur volatile de son amie puisse le tolérer. « Mais nous sommes fatigués aussi. »
Regarder Quylla manger était toujours une expérience choquante. Mais la voir manger pour trois était pour le moins troublant, et ses dents de Tyran, semblables à celles d'un requin, lui donnaient l'apparence d'un monstre déguisé de manière peu convaincante.
« Est-ce que tu es obligée de— » La morsure de Quylla déchira la viande et broya l'os de la côtelette, coupant Jirni dans son élan. « Peu importe. Sans vouloir paraître ingrate, combien de temps comptez-vous rester à Lutia ?
« Cet endroit est petit et il n'y a pas assez de salles de bain pour tout le monde. » Ses yeux s'attardèrent sur les femmes enceintes bien plus longtemps qu'il n'était poli de le faire. « De plus, je comprends que vous aimiez cet endroit, Elina, mais Ryla et Garrik sont laissés seuls. »
« Je sais. » Morok soupira. « J'irai leur rendre visite dès que nous aurons fini ici. Excellente cuisine, Jirni. Comme toujours. »
« Merci. » Elle hocha poliment la tête.
« Jirni a raison. » songea Elina. « Après avoir passé tant de temps avec Garrik et Ryla au Manoir et dans le Désert, ils font partie de notre famille, et nous les coupons de nos activités quotidiennes. De plus, notre maison est vraiment à l'étroit. »
Toute la famille Ernas dînait et vivait avec les Verhen, forçant certains à dormir sur des canapés et Nalrond à retourner dans son ancienne chambre chez les Fastarrow avec Friya pour la nuit.
« Comment te sens-tu, mon chéri ? » demanda Elina en regardant Lith.
« Mieux, merci. » Il haussa les épaules.
L'entraînement acharné lui permettait de garder l'esprit occupé, et le temps passé avec sa famille repoussait les souvenirs persistants des victimes de Raum jusqu'à ce qu'ils s'estompent à jamais.
De plus, Elysia et Valeron étaient ses petits soleils. La joie que les bébés ressentaient en sa présence et qu'ils lui transmettaient via les Écailles de Dragon dissipait la misère des âmes perdues qui le hantaient encore comme une brume.
« Lutia est bien, mais il n'y a pas beaucoup d'espace pour jouer. » dit Aran. « Et puis, tout le monde regarde Onyx comme si c'était un monstre. »
« Je préfère aussi le Manoir. » Solus s'éclaircit la gorge avec embarras. « J'ai plus de liberté là-bas, et je peux utiliser un peu d'espace pour parler seule avec Mo-enadion. »
« Je seconde cette idée. » Selia se pencha depuis la fenêtre. « J'ai économisé beaucoup d'argent en nourriture et en réparations quand nous vivions et nous entraînions ensemble au Manoir. Ça ne me ferait pas de mal d'économiser un peu plus. »
« C'est une décision familiale, et vous n'avez pas votre mot à dire là-dedans ! » trancha Lith.
« Comment peux-tu dire ça ? » dit Selia en imitant à la perfection une indignation sincère. « Tu es le parrain de Lilia et Leran ! Ne font-ils pas partie de ta famille ? Dites-lui, les enfants. »
« J'ai faim, Oncle Lith. » Lilia renifla l'air.
« Est-ce que je peux avoir quelque chose à manger ? S'il te plaît ? » demanda Leran.
« Vous venez tout juste de prendre un déjeuner à trois plats ! » Selia rougit violemment d'embarras, et cette fois, ce n'était pas du théâtre. « Arrêtez de parler comme si je vous affamais. »
« Je suis désolée, Maman, mais l'odeur de la cuisine de Tante Elina est tellement bonne. » dit Fenrir, l'estomac gargouillant. « Ses plats ont aussi bien meilleur goût que les tiens. »
« Tu as raison, Lith. Ce ne sont pas mes affaires. » Selia ne savait pas ce qui était le pire.
Les commentaires sur ses talents culinaires ou l'humiliation causée par la gloutonnerie de ses enfants.