Chapitre 3 952
Le Garuda avait frappé Nelia en plein milieu de son ascension, provoquant l'explosion de son cœur de mana. Tyris avait exigé justice et Zagran l'avait rapidement rendue, mais cela ne signifiait rien pour Nelia.
Elle était passée si près de la grandeur pour tout perdre à cause d'une erreur stupide. Nelia avait refusé d'accepter un destin aussi injuste et était revenue d'entre les morts. En tant qu'Abomination, elle traquait les Garudas inférieurs et les tuait à la moindre ouverture.
En tant qu'Eldritch, elle s'attaquait aux vrais adversaires. Zagran et ses enfants avaient fait de leur mieux pour identifier et éliminer leur mystérieuse némésis, mais la mort n'avait rien enlevé aux compétences et à la ruse de Nelia.
Ou plutôt, presque rien. Les Abominations et les Eldritches ne pouvaient pas utiliser la magie de la lumière, et la perte de la Maîtrise de la Lumière était un rappel constant de la stupidité des Garudas. Cela attisait les flammes de la colère de Nelia, et c'est ce qui l'avait poussée à refuser l'offre de Vastor lorsqu'elle avait rencontré Eycos.
Pourtant, elle avait changé d'avis plus tard pour cette même raison. Le Maître était le seul capable de redonner un corps à Nelia et de lui rendre sa Maîtrise de la Lumière. Elle avait passé d'innombrables millénaires à en avoir soif, incapable de la pratiquer.
La promesse de Vastor était une sirène à laquelle elle ne pouvait résister. Avec le temps, elle avait appris l'histoire d'Eycos, et sa fureur envers lui s'était apaisée. Ils s'étaient battus côte à côte si souvent qu'elle avait été forcée de l'accepter comme partenaire, tout comme Kigan l'était pour Zoreth.
Maintenant que le Griffon de Givre avait enfin retrouvé la Maîtrise de la Lumière, elle consacrait chaque combat à réapprendre tout ce qu'elle avait oublié et à recréer les sorts dont elle se souvenait encore.
« J'ai beaucoup appris aussi. » Zoreth s'inclina devant Nelia. « Ça te dérange ? »
« Je t'en prie, fais comme chez toi. »
L'œil argenté du Dragon de l'Ombre s'illumina, et deux rayons de chaleur dense se formèrent entre ses paumes. Leur forme se transforma en épées, puis l'énergie brute se solidifia en une construction. Cela ne dura que quelques secondes avant de se briser, mais c'était plus que ce que n'importe qui d'autre dans l'Organisation pouvait faire.
« Tu progresses à pas de géant. » Nelia hocha la tête. « Tu es presque aussi douée qu'un Griffon. »
« Merci, mais ça n'a pas grand-chose à voir avec mon talent. » Xenagrosh continuait d'essayer de former une construction de lumière solide et stable. « Tu m'as déjà expliqué les bases de la Maîtrise de la Lumière, donc mes Yeux de Dragon fonctionnent. De plus, mon côté troll a une affinité étrange avec la magie de la lumière.
« Je peux sentir sur ma peau comment tu manipules la magie de la lumière tout aussi bien que je peux voir comment tu conjures tes sorts avec mes yeux. »
« Une étape à la fois, ma sœur. Une étape à la fois. » dit Nelia. « Je dois dire que ton petit frère a fait un excellent travail avec toi. Par le passé, j'avais accepté Verhen comme héritier du Maître uniquement parce que nous n'avions pas d'alternative.
« Verhen est le seul Eldritch parfait sur Mogar, et il n'a pas trahi le secret du Maître, mais ce n'est pas une qualification pour devenir notre prochain leader. Maintenant, cependant, je vois pourquoi le Maître l'a choisi. »
« Il faudrait être aveugle pour ne pas le voir. » ricana Orulm. « Le résultat du travail de Verhen vient de réarranger ton visage. Il a réussi en quelques jours là où le Maître a échoué pendant des années, et sans Magie Interdite, qui plus est ! »
« Et il n'a qu'une vingtaine d'années, ce n'est pas un vieux monstre comme nous. » Tezka hocha la tête. « Je l'ai rencontré maintes fois, et je peux te dire ceci : il est compétent, intelligent et ingénieux, mais ce n'est pas un génie. »
« Bizarre. C'est exactement ce que tout le monde dit à mon sujet. » Vastor s'éclaircit la gorge, attirant tous les regards sur lui. « Je veux que vous compreniez quelque chose, bande d'abrutis. J'ai choisi Lith comme héritier parce qu'il n'est pas juste comme moi. Il est comme nous. »
Le Maître fit un geste pour englober tous les présents.
« Il n'est peut-être pas un autre Manohar, mais Lith égale mon talent et est capable de porter n'importe quelle branche de magie qu'il étudie au niveau supérieur. C'est aussi une Abomination, ce qui lui permet d'avoir de l'empathie pour votre condition.
« Alors que le reste de Mogar vous regarde et voit des monstres, Lith voit des personnes. Sinon, il n'aurait pas aidé Theseus et guéri Zoreth. C'est pourquoi il est mon premier et seul candidat à la succession. Parce qu'il peut me remplacer et parce qu'il se soucie de ceux qui sont comme lui. »
Vastor fit une pause pour laisser les hybrides méditer ses paroles avant d'ajouter :
« En parlant de se soucier des autres, tu es en retard, Zor. » dit-il en consultant sa montre à gousset.
« En retard pour quoi ? » Elle reprit sa forme humaine et essuya sa sueur avec de la magie de l'eau.
Son nouveau métabolisme amélioré provoquait beaucoup de transpiration, mais alors que sa forme de Dragon l'évacuait sous forme de vapeur, sa forme humaine finissait trempée.
« Ton cours d'humain évolué. Tu n'as pas une leçon prévue avec Lith et Ryla ? »
« Oh, merde ! » L'estomac de Zoreth gargouilla. Tout ce combat lui avait ouvert un appétit féroce. « Pourquoi tu ne m'as pas prévenue, Byt ? »
« Je me suis perdue dans tes beaux yeux. » Les autres hybrides pouvaient voir à son expression rêveuse que la Quatrième Souveraine des Flammes était sérieuse.
Le Dragon de l'Ombre n'avait pas réussi à découvrir comment changer de forme à volonté sous sa forme humanoïde, mais depuis leur retour du Désert de Sang, Bytra regardait Zoreth comme si elle était une œuvre d'art, peu importe son apparence.
Chaque coup porté par le Dragon de l'Ombre et chaque sort qu'elle lançait prouvaient à quel point elle était en bonne santé, et cela faisait battre le cœur de Bytra.
Les autres hybrides, cependant, eurent des haut-le-cœur.
« Tu veux venir, Byt ? » Zoreth lança un regard noir à ses compagnons, mettant fin à leurs moqueries.
« Non, merci. » soupira Bytra. « Tu sais que Solus ne m'aime pas, et moins j'en sais sur ta forme humaine, mieux c'est. Je ne veux pas être ton point faible plus que je ne le suis déjà. »
« C'est injuste ! » grogna Nandi. « Comment Solus Menadion peut-elle t'en vouloir pour quelque chose que ton original a fait à son ancêtre il y a des siècles ? Aucune de vous n'était même née à l'époque. »
« Ce n'est pas si simple. » dit Theseus, le Bastet-Meneos, le seul autre à connaître la véritable origine de Solus. « Tout comme nous, les clones, souffrons de la folie du sang à cause des actions de nos originaux, leurs victimes ont du mal à nous pardonner.
« Après tout, nous avons le même visage et les mêmes pouvoirs que ceux qui leur ont fait du tort, et nous bénéficions des crimes de nos originaux. Peux-tu vraiment blâmer Solus ? »
« Non. » Nandi s'assit, son sang chaud s'étant refroidi.
« D'accord, alors. Désolée, je dois y a- Il reste encore dix minutes ! Je ne suis pas en retard ! » dit Zoreth.
« Si tu as cinq minutes d'avance, tu as dix minutes de retard. » répondit Vastor en citant la devise militaire.
Zoreth aurait adoré lui dire le fond de sa pensée, mais son estomac rugit et l'horloge tournait. Elle reprit sa forme de Dragon pour avaler un troupeau de vaches, puis elle s'élança à la vitesse du Dragon.
***
Elle arriva au Manoir pile à l'heure, mais Lith n'était pas de cet avis.
« Tu es en retard, grande sœur. » Il fit claquer sa langue.
« Ouais, ouais. Je sais. » Le Dragon de l'Ombre renifla d'agacement. « Si tu as cinq minutes d'avance, tu es une merde et tout ce charabia militaire à la c- »
« Merde ! » dit Elysia, tendant ses petits bras pour être portée.
« Oh, dieux ! Je suis tellement désolée, ma petite ! » Le visage de Zoreth se décomposa. « S'il te plaît, dis-moi que "Merde" est ta tentative de dire "Zoreth" et pas le gros mot ! »
Zoreth prit Elysia dans ses bras, et les écailles de Dragon ainsi que l'expression pensive d'Elysia confirmèrent les pires craintes de Zoreth.