Chapitre 3 944
« C'est impossible à dire », répondit Menadion. « Les runes de l'anneau sont anciennes et son enchantement appartient à une branche inconnue de la magie. La tour doit faire de l'ingénierie inverse sur l'anneau à partir de zéro, tout comme tu le ferais. »
« C'est une tâche colossale, même avec l'aide du bois d'Yggdrasill. »
« Ça va prendre du temps, alors. » Solus remarqua un couple familier qui s'approchait d'elle, mais elle ne put entendre un mot de ce qu'ils disaient avant d'avoir dissipé la Zone de Silence. « Salut, Tante Loka. Salut, Malyshka. Que faites-vous ici ? »
« Et bonjour à toi aussi », dit Silverwing. « Je te cherche depuis un moment. As-tu déjà entendu parler d'un objet appelé amulette de communication ? »
« Oups ! » Solus sortit l'amulette de sa dimension de poche et découvrit plusieurs appels manqués. « Je suis désolée. J'ai été submergée par le travail dans le Désert et j'ai oublié de la ressortir une fois terminée. »
« Excuses acceptées », acquiesça Silverwing. « Quelle est ton excuse, Ripha ? »
« Je suis collée aux basques de Lith, donc je n'en ai jamais eu », répondit Menadion. « Si tu veux me parler, tu dois appeler lui ou Epphy. »
« Quelle est cette odeur sucrée ? » Baba Yaga était sous sa forme de Jeune Fille, celle d'une adolescente de seize ans aux cheveux dorés et aux yeux bleus.
« Des baguettes en chocolat, Malyshka. Tu en veux une ? » demanda Solus.
« Avec plaisir. » La Jeune Fille croqua le biscuit avec hésitation avant de l'engloutir. « C'est très bon. Mes enfants adoreraient ça en dessert. »
« Ouais, à ce propos, tu sais à quel point c'est flippant d'entendre quelqu'un qui te ressemble parler d'enfants au lieu de frères et sœurs ? » Menadion frissonna. « Pourquoi la Jeune Fille au lieu de la Mère ? »
« Parce que Lochra trouve ça hilarant quand les gens me prennent pour sa mère, et j'ai décidé de lui rendre la pareille. N'est-ce pas, maman ? » Baba Yaga prit une voix aiguë en s'agrippant au bras de Silverwing, attirant de nombreux regards sur elles.
« Mère et fille forment un joli duo », dirent certains.
« Elle a dû avoir la gamine très jeune », dirent la plupart. « Soit ça, soit elle est bien plus vieille qu'elle n'en a l'air. »
« Waouh, ils ont mis dans le mille, maman », gloussa la jeune fille comme une enfant.
« D'accord, ça suffit ! J'ai retenu la leçon », Silverwing rougit jusqu'aux oreilles. « Maintenant, lâche-moi ! »
« Ouais, elle est belle, mais rien à voir avec Elina », ricana un homme qui avait vécu à Lutia à l'époque où ce n'était encore qu'un village, s'attirant la colère éternelle de la Première Magus.
« Et ne me lancez pas sur la gamine », dit une vieille dame. « À cet âge-là, Rena était bien plus grande et belle. Elle a remporté le festival de la Jeune Fille du Printemps par acclamation, et personne n'a jamais traversé la scène avec autant de grâce, à part Tista. »
Baba Yaga avait vécu pendant des millénaires, et très peu de choses pouvaient la mettre en colère. Ce commentaire en faisait partie.
« La gamine ? » grogna la Jeune Fille.
Elle tournait le dos à la foule, donc personne à part Solus et Menadion ne vit la rage chasser toute trace d'innocence du visage de Baba Yaga. Elle conservait sa jeunesse et sa beauté, mais ressemblait désormais à une tyran sur le sentier de la guerre.
« Ne fais pas attention à eux, Malyshka », haussa les épaules Solus. « La famille de Lith a placé la barre si haut que tout le monde dit que je suis petite. »
« Parce que tu l'es », pensa Silverwing sans le dire, espérant qu'une bonne humeur rendrait Solus plus conciliante.
« Pourquoi me cherchais-tu, Tante Loka ? » demanda Solus.
« Parce que j'ai regardé les vidéos de la bataille contre Ruugat de la Terre », répondit-elle.
« C'était il y a des semaines », Solus pencha la tête, confuse. « Pourquoi cet intérêt soudain ? »
« Parce que je pensais que c'était un autre de tes miracles de tour, jusqu'à ce que Malyshka ici présente me dise que ce n'est qu'une partie de la vérité », dit Silverwing. « Que Lith est un humain évolué, juste un cran derrière Valeron. »
« Et alors ? » demanda Solus.
« Alors, il est aussi un cran derrière moi », Silverwing ne savait pas si Solus faisait l'idiote ou si elle s'en fichait tout simplement. « Alors, peut-être que toi et Lith pouvez m'aider à débloquer ma forme ultime. »
« Elle ne devrait pas être identique à celle de Valeron, mais comme il était aussi humain, nos formes ultimes devraient être très similaires. J'espérais que tu pourrais convaincre Lith de me donner un coup de main. »
« Je ne vois pas ça arriver. Lith est le genre de type qui peut garder rancune indéfiniment », répondit Solus. « Et puis, pourquoi as-tu besoin de notre aide ? »
« C'est plus facile si tu examines ma force vitale toi-même », dit Silverwing.
« D'accord. » Solus hocha la tête et ouvrit des Pas de Distorsion menant à la périphérie des bois de Trawn, d'où elle utilisa le Miroir de Distorsion pour déplacer tout le monde vers l'infirmerie. « Pose ta main sur le cristal, s'il te plaît. »
La Première Magus tendit le bras et força son corps à prendre une forme entièrement physique pour cacher le secret du cœur blanc aux diagnostics de l'infirmerie.
Au moment où les Mains de Menadion l'inondèrent de l'énergie du monde que les Oreilles et les Yeux pouvaient facilement détecter, toute trace de communion entre le corps de la Première Magus et son cœur de mana avait disparu.
L'écran holographique affichait une force vitale ressemblant à un colosse composé d'innombrables fils blancs pulsant d'une énergie émeraude, générée par un organe de mana qui se superposait à son cœur.
Solus reconnut quelques organes de mana que Silverwing et Lith avaient en commun, mais les similitudes s'arrêtaient là. La Première Magus n'avait aucune sphère élémentaire dans la tête ou ailleurs.
Il n'y avait aucun tourbillon sur son dos, et le nombre total de ses organes de mana était inférieur à celui de Ryla.
« Comment est-ce possible ? » Solus était stupéfaite. « Ça n'a aucun sens. »
« Je suis d'accord », Silverwing s'affala sur la chaise la plus proche. « Je n'avais jamais entendu parler de formes ultimes avant notre raid sur l'Arbre du Monde. J'ai découvert mes organes de mana il y a longtemps, mais après avoir essayé et échoué à en activer la plupart, j'ai abandonné. »
« J'avais l'éternité devant moi et je n'étais pas pressée. Ma perspective naïve s'est effondrée quand Yaga m'a dit que toi et Verhen tourniez autour de moi et que je suis assise sur une mine inexploitée de mon propre potentiel. »
« J'ai tout essayé, encore une fois, avant de venir ici. Je n'ai pas l'habitude de mendier, et je ne sais pas si je pourrais vivre avec, alors s'il te plaît, ne me force pas à le faire, Solus. »
« Et pour Malyshka ? » demanda Solus.
« Je ne sais rien de la forme ultime de Valeron, à part à quel point elle était destructrice », répondit la Jeune Fille. « Nous n'étions pas en bons termes à cause de mes enfants, et il n'a pas vécu assez longtemps pour que je puisse mieux le connaître. »
« Quant à Lochra, j'adorerais l'aider, mais tout ce que j'ai appris sur l'évolution humaine, je le dois à toi, Quylla, Ryla et Lith. Je ne trahirai pas les secrets d'un ami juste pour débloquer ceux d'un autre. »
« Et pour ça, tu as toute ma gratitude. » Solus fit une profonde révérence à son amie. « Je peux parler à Lith de ça, Loka, mais je ne pense pas qu'il sera d'accord à moins que tu ne mettes quelque chose d'égale valeur sur la table. »
« Quoi ? Pourquoi ? » demanda Silverwing, indignée. « Certes, j'ai essayé de le tuer une fois, mais Dawn aussi, et maintenant ils sont en bons termes. »
« Non, ils se parlent, c'est tout », répondit Solus. « Et seulement parce que Dawn m'a appris et m'apprend tout ce qu'elle sait sur les défenses télépathiques. Je l'ai laissée m'approcher parce que j'avais besoin d'elle. Elle ne m'a jamais rien demandé, ni à moi ni à Lith. »