Chapitre 3941
Chapitre 3941
« Attends, tu veux dire qu'on va vivre dans le vrai repaire d'un Dragon ? » demanda Lilax, les yeux écarquillés d'émerveillement. « Avec des trésors, des livres et... des trucs ? » « Oui à tout. Il y a aussi beaucoup d'endroits intéressants que vous pourrez explorer. J'appelle ça des biomes. » Leegaain hocha la tête. « Dites au revoir à tout le monde et préparez-vous à vous réhabituer à l'Empire. »
« À quoi faut-il se réhabituer ? » Aryk s'inclina profondément devant les Verhen avant de traverser le portail de distorsion. « La maison est… froide ! Ça gèle ici ! »
« C'est exactement ce que je voulais dire. » Leegaain échangea ses légères robes de désert contre des vêtements de montagne chauds. « De plus, il fait encore nuit ici. Suivez-moi. Je vais vous montrer vos chambres. »
Le portail dimensionnel se referma et Aran soupira de soulagement.
« Enfin ! Je pensais qu'on ne se débarrasserait jamais d'eux. »
« Aran… » Elina ne lui avait pas donné de deuxième prénom, alors elle estimait qu'utiliser le nom complet de son fils ne suffisait pas pour une bonne réprimande. « Petit démon Verhen, comment peux-tu dire quelque chose d'aussi insensible ? »
« Je suis désolé qu'ils n'aient pas de parents et que personne ne leur ait rien appris, mais ce n'est pas une bonne raison pour me voler ma maman ! » Aran l'enlaça avec un mélange de colère et de peur. « Tu m'as tellement manqué. »
Il était toujours en colère contre les usurpateurs et craignait que sa mère ne l'aime moins. Elina reconnut ses sentiments et fut consternée en réalisant le peu de temps qu'elle lui avait consacré au cours de la semaine passée.
Elle avait accordé autant d'attention à Aryk et Lilax qu'à Surin, ne laissant presque plus de temps pour ses autres enfants.
« Dieux, je suis tellement désolée, Aran. » Elina le souleva dans ses bras. « Je ne voulais pas te négliger. Tu m'as manqué aussi. Que dirais-tu si nous passions le reste de la journée ensemble ? Je te cuisinerai ton plat préféré. »
« C'est pas grave, Maman. » Aran renifla. « Je ne veux pas t'embêter. »
« Tu crois que prendre soin de toi est une corvée ? » Cette phrase fut un coup de poignard dans le cœur d'Elina. « Absurde ! Ramène-nous à Lutia, mon chéri. Nous avons beaucoup de choses à nous raconter. »
« Bien sûr, maman. » Lith hocha la tête. « Attends, qui est ce "nous" ? »
« Je suis tellement désolée. » Elina fondit en larmes. « Tu as travaillé si dur pendant tout ce temps, et j'ai ignoré mes bébés ! »
« Ce n'est rien. Je t'aime, maman. » Aran sanglota tandis qu'Elina serrait ses deux fils dans ses bras.
Lith regarda autour de lui, aussi confus qu'un crabe défié à une partie de pierre-feuille-ciseaux.
« Je n'ai rien fait ni rien dit. Pourquoi suis-je entraîné là-dedans ? » pensa-t-il.
« Parce que tu es celui qui a reçu le moins d'attention de la part de nos parents en grandissant », dit Tista via un lien mental. « Maman se sent toujours coupable à ce sujet et essaie de rattraper le temps perdu. »
« Mais... »
« Pas de mais. » Trion le coupa, honteux. « Mets-toi à la place de maman. Elle a perdu deux fils, et peu importe ce que je dis, elle se blâmera toujours pour mes choix stupides qui ont mené à ma mort. Au fond de son cœur, maman a peur que toutes les méchancetés que Meln et moi lui avons dites soient vraies.
« Accorder trop d'attention à ces deux enfants est peut-être une erreur de jugement mineure pour toi, mais pour elle, c'est un crime impardonnable. Elle a blessé Aran tout comme elle pense t'avoir blessé par le passé. »
« Trion a raison, petit frère », dit Rena, rejoignant le lien mental grâce à Tista. « Maman a fait de son mieux pour ne pas répéter avec Aran les erreurs qu'elle a commises avec toi, mais cela n'a pas apaisé ses peurs ni sa culpabilité d'un iota.
« S'il te plaît, fais-lui plaisir et passe un peu de temps avec elle. »
« Très bien. » Lith avait d'autres projets pour la journée, mais il dut les reporter.
Une fois arrivés à Lutia, les réseaux avaient maintenu la maison propre, mais ils durent ouvrir toutes les fenêtres pour rafraîchir l'air.
« Je suis désolé de vous décevoir, les gars. Je suis toujours en vie. » Raaz salua ses ouvriers agricoles avec sa plaisanterie habituelle. « Qu'est-ce que j'ai manqué ? »
« Pas grand-chose. » répondit Bromann. « La récolte et le battage sont terminés. Il ne reste plus qu'à apporter les dernières touches aux champs avant que le sol ne gèle. Je n'arrive pas à croire que, pour la première fois de ma vie, j'ai hâte d'être à la saison froide. »
Par le passé, les fermiers de Lutia passaient l'hiver isolés chez eux, craignant les tempêtes de neige et la pénurie de nourriture avant que le temps ne s'améliore suffisamment pour permettre un voyage jusqu'au village.
Tomber malade était tout aussi dangereux, car atteindre le Guérisseur devenait difficile durant les vagues de froid.
Désormais, les Tablettes permettaient aux fermiers de rester en contact avec leurs voisins et d'appeler à l'aide si nécessaire. Les Tablettes offraient également de nombreux divertissements, surtout pour les plus petits.
Les provisions de nourriture n'étaient plus un problème non plus. Raaz possédait de vastes champs cultivés et payait bien ses ouvriers. Bromann et les autres ouvriers demandaient toujours qu'une partie de leur salaire soit versée en viande salée et en farine, en quantité suffisante pour tenir jusqu'au printemps.
De plus, les ouvriers avaient rénové leurs maisons, remplaçant les vieux murs en bois par de solides briques de pierre. Désormais, les fermes demandaient beaucoup moins d'entretien, offraient une meilleure protection contre les intempéries et étaient à l'abri des courants d'air.
« Je vois ce que tu veux dire. » acquiesça Raaz. « Tant que rien de grave n'arrive, cela dit. »
« Ne porte pas la poisse, espèce de vieux bouc. » grogna Bromann.
Pendant ce temps, Elina traîna Lith et Aran jusqu'à Lutia pour acheter des produits frais pour le déjeuner.
« DoLorean, Pas de Distorsion ou à pied, maman ? » demanda Lith.
« J'aimerais faire une promenade, mon chéri », répondit Elina. « Nous sommes restés au manoir si longtemps que j'ai presque oublié à quel point notre foyer est magnifique. »
Elle fit un geste vers la campagne parsemée de cottages accueillants et de champs à perte de vue.
« Et puis, si je me fatigue, j'ai la DoLorean dans mon amulette et toi à mes côtés. » Elina se serra contre le bras de Lith tout en tenant la main d'Aran.
« On a aussi Onyx ! » dit Aran en caressant la tête de l'Utgard sous sa forme de Shyf. « Elle peut nous porter tous les trois. »
« Pas vraiment. » Elle fit un geste de la patte vers Lith. « Mais lui, il peut. »
En chemin vers le village, Lith fit de son mieux pour passer inaperçu, mais le temple du Père de Tout était construit juste à côté de la maison de Zekell, et il était impossible de rendre visite au forgeron sans que l'un des fidèles ne reconnaisse Lith.
Au moment où Rena ouvrit la porte, il était déjà entouré d'une petite foule qui implorait ses bénédictions.
08:45
« Bonne chance à tous et au revoir ! » Lith claqua la porte, coupant court au vacarme.
« Regardez ce que le chat a ramené. » Zekell tendit la main, que Lith serra aussitôt. « À quoi dois-je ce plaisir ? »
« Je voulais te remercier pour ce que tu as fait pour Zoreth et les enfants, Zekell », dit Lith. « C'était généreux de ta part de fabriquer des médaillons en orichalque pour tout le monde. »
« Pas pour tout le monde », grommelèrent les triplés. « Nous, on a eu que dalle ! »
« Pas encore ça ! » Rena leva les yeux au ciel. « Grand-père Zekell peut vous fabriquer d'autres pendentifs, mais ils resteront vides. Ça vous va ? »
« Non ! » reniflèrent les triplés.
« Alors la discussion est close. » Rena fit claquer sa langue. « Un mot de plus là-dessus et vous n'aurez pas de dessert. »
« C'est un châtiment cruel et inhabituel ! » s'exclama Falco.
« Une plainte de plus et pas de dessert pendant une semaine », répliqua Rena, faisant haleter les triplés d'horreur.
« N'en parle pas. Zoreth fait partie de votre étrange famille élargie, ce qui fait d'elle un membre de ma famille aussi. » Zekell ignora leur éternelle querelle. « Puisque tu es déjà là, ça te dérange de me montrer ta nouvelle forme ? »